Айрис Джоансен - Лик бесчестья

• Название: Лик бесчестья
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004937-4

Когда к Еве Дункан, лучшему в своей области специалисту-антропологу, обратился с необычайно заманчивым предложением миллионер Джон Логан, она сразу почувствовала, что он ведет опасную и, скорее всего, нечестную игру. Но, соглашаясь провести для него экспертизу, Ева никак не ожидала, что ставки в этой игре окажутся столь непомерно высоки…

---

А теперь об этом можно было забыть. Ее глаза наполнились слезами.

– Лучше не будем об этом говорить. Мне становится очень больно при мысли, что это невозможно.

– Но почему?

– Это было был слишком сложно. У женщины моего возраста возникают различные трудности. Вдруг врач скажет, что на последних месяцах беременности я должна соблюдать постельный режим? Так иногда случается. Я не смогу разъезжать с тобой во время избирательной кампании, что для нас опасно.

– Ты сильная и здоровая женщина! Видимо, он давно это обдумывал, раз проявил такую настойчивость.

– Для нас это недопустимый риск. – Лайза решила использовать довод, всегда производивший на него эффект холодного душа. – Если только мы решим не баллотироваться на второй срок… Но ты – такой замечательный президент, все тобой восхищаются, ты вызываешь всеобщее уважение! Неужели ты готов всем пренебречь?

– Ты уверена, что это настолько рискованно? – спросил он, помолчав.

Как она и предвидела, идея отцовства сразу потеряла для него прежнюю привлекательность. Он не был способен, вкусив власти и почестей, возвратиться в безвестность.

– Сейчас не самый подходящий момент. Но я не говорю, что мы не сможем вернуться к этой теме позже… – Она медленно провела указательным пальцем по его нижней губе. – Не сомневайся, я чрезвычайно тронута твоим отношением ко мне. Мне ничего так не хотелось бы, как…

Ее прервал телефонный звонок. Она сняла трубку.

– Тело доставлено в Бетесду, – доложил Тимвик. Тело… Так это и должно звучать – холодно и безлично.

– Отлично!

– Вам удалось связаться с Мареном?

– Он по-прежнему где-то в пустыне. Я продолжу попытки.

– У нас мало времени.

– Повторяю, я беру это на себя.

– Репортеры взяли медицинский комплекс в осаду. Может быть, пора начинать?

– Нет, сначала дадим им пофантазировать до утра и только тогда выступим с сообщением. Пускай как следует проголодаются – это поможет им проглотить любую чушь. – Сказав это, Лайза повесила трубку.

– Тимвик? – спросил Кевин. Она рассеянно кивнула, все еще думая о Бетесде. – Не нравится мне этот тип! Он для нас по-прежнему ценен?

– Какой ты неблагодарный! – сказала она насмешливо. – Ведь это он тебя нашел.

– Он обращается со мной, как с безмозглым ослом.

– Но не прилюдно же?

Кевин покачал головой.

– Возможно, у тебя скоро появится возможность от него избавиться. Почему бы тебе не назначить его послом? Скажем, в Заир. Президент ты или нет?

– Вот-вот, в Заире ему самое место! – Кевин облегченно засмеялся.

Лайза встала и накинула халат.

– Или вообще в Москву. Говорят, очень неудобное место.

– Но ведь ты обещала ему, что он будет баллотироваться вместе со мной вице-президентом. Придется назвать его имя на партийном съезде. Он так легко не сдастся.

Обещание вице-президентского поста стало той приманкой, которая потребовалась, чтобы завербовать Тимвика в союзники и помощники. Тимвик не мог пережить, что Бен обошел его при раздаче министерских постов; никогда еще Лайза не сталкивалась со столь честолюбивыми людьми, как Тимвик. Такая жгучая жажда власти могла вырасти в будущем в трудную проблему. Что ж, тогда она и будет ее решать.

– Надо придумать, как его обойти.

– Лучше было бы оставить вице-президентом Чета Мобри. Этот не доставит никаких хлопот.

– Доставил бы, и еще какие, если бы мы не заняли его челночными миссиями доброй воли. Ведь он никогда не соглашался с нашей политикой. Что мешает нам поступить так же с Тимвиком?

– Ничего, только он не… Куда ты?

– Мне надо немного поработать. Спи!

– Тебя взволновал звонок Тимвика? – Кевин нахмурился. – Вечно ты держишь меня в неведении!

– Зачем тебе отвлекаться на малозначительные частности? Занимайся глобальными проблемами, а я буду улаживать мелочи.

Он уже не хмурился.

– Ты вернешься?

– Да, только загляну в один файл. Хочу подготовиться к твоей встрече с Тони Блэром.

Он упал на подушки.

– После японцев я уложу его одной левой.

Начинает хорохориться! Но лучше это, чем страх, охвативший его перед первым выступлением в роли Бена.

– Постараемся, чтобы так и произошло. – Лайза послала ему воздушный поцелуй. – Спи! Я разбужу тебя, когда вернусь.

Она закрыла дверь. Стол в соседней комнате был завален бумагами. Достав из-под них телефон, она за десять минут дозвонилась до Скотта Марена и еще за пять объяснила ему ситуацию.

– Это не так просто, Лайза. Как я объясню свой внезапный отъезд?

– Придумай что-нибудь. Ты же умница! Ты мне нужен, Скотт, – добавила она тихо.

– Я постараюсь, – сказал он, поразмыслив. – Держись, Лайза. Я позвоню в больницу и распоряжусь повременить со вскрытием. Скоро буду на месте.

Она облегченно перевела дух. Как же ей повезло, что у нее есть Скотт!

Она включила компьютер, ввела пароль и открыла файл Евы Дункан. Ситуация неуклонно приближалась к благополучному разрешению, однако Лайзу не оставляло смутное беспокойство.

На дисплее появилась фотография Евы. Спутанные волосы, минимум косметики, большие карие глаза, круглые очки в тонкой оправе. Волевое лицо, от которого невозможно оторвать взгляд. Увы, эта женщина не ведает основных законов власти и не пользуется правом, предоставленным ей природой. Лайза вспомнила себя на первых курсах колледжа: тогда она тоже воображала, что достаточно ума и решительности, чтобы добиться желаемого. Как же давно это было! Тогда она была такой же целеустремленной, как Ева Дункан. Но она, в отличие от Дункан, быстро поняла, что это качество только отпугивает людей. Полезнее маскировать свою страсть сладкой улыбкой.

Но одного у Евы нельзя было отнять: она специалистка по выживанию в невероятных условиях, а Лайза уважала живучих. Она сама была из их числа, иначе не продержалась бы последние годы. Лайза с печальной улыбкой погладила лицо Евы на дисплее.

Они сестры, разные стороны одной медали: не горят в огне, не тонут в воде. Жаль…

Она принялась изучать биографию Евы, пытаясь найти ее слабое место. Поиск не занял много времени.

* * *

Наутро, заглянув в гостиную, Ева застала Логана и Джила перед телевизором.

– Дьявол! – буркнул Джил. – Мне нравился этот дом.

– Что случилось? – спросила Ева.

– Утверждают, будто Джон поскупился на новую проводку в Барретт-Хаус, – сказал Джил.

На экране возникли дымящиеся руины. Выстояли только два дымохода.

– Но скупость наказуема. Радуйтесь: скупердяй Джон погиб в огне.

– То есть как?..

– Обгорел до неузнаваемости. Сейчас проводится опознание тела по зубам и по ДНК. Чудесный был человек! А какой патриот! Детвил выступил с заявлением, в котором говорится о любви и уважении, которые питали к погибшему в обеих главных политических партиях нашей великой страны. Между прочим, Джон приглашал президента к себе в Барретт-Хаус, потолковать о политике…

– Зачем он несет такую чушь?

– Понятия не имею. – Джил махнул рукой. – По-моему, это перебор. – Он выключил телевизор. – Больше не могу! Мы с Джоном были так близки… Все равно что братья. – Он встал за барную стойку. – Что будете на завтрак?

– Сумасшествие! – сказала Ева Логану. – Вы известный человек. Неужели они надеются, что это сойдет им с рук?

– Во всяком случае, до поры до времени. Они позаботятся, чтобы зубы и ДНК подтвердили этот бред. Труп отвезли в Бетесду.

– Что это означает?

– Что там у них все под контролем. Наверное, они внедрили туда своего человека, который обеспечит необходимое прикрытие. Так они надеются выиграть время.

– Как вы теперь поступите?

– Во всяком случае, не буду лезть на глаза и бить себя в грудь, крича, что произошла ошибка. Это кончилось бы плачевно: меня изолировали бы, обвинив в самозванстве, а потом проявили бы оплошность и не уберегли мою драгоценную жизнь… – Он встал. – К тому же у меня много других дел.

– Кем был погибший?

Логан пожал плечами. Ева содрогнулась: началось! Новая смерть, новая перечеркнутая жизнь.

– Кофе? – предложил Джил. – Есть горячие пончики.

Ева отмахнулась от предложения.

– Не желаете ли поговорить о Чедберне? – вежливо предложил Логан. – Видите, как стремительно развиваются события!

– Придется вам уступить, – сказала Ева. – Я хочу уберечь свою мать. Как бы они следом за вашим не спалили мой дом вместе с ней…

– Я позвоню Маргарет, скажу, что пока еще жив, и поручу найти безопасное место для вашей матушки.

– Звоните сейчас же!

– Она под надежной охраной. Можно мне сначала допить кофе? – Он не сводил с Евы глаз. – Вы мне поможете?

– Может быть. Если у меня снова не возникнет впечатление, что вы водите меня за нос. – Она повернулась к Джилу. – Я хочу знать, кто этот Тимвик, который, по вашим словам, дергает за все ниточки. Вы с ним работали?