Айрис Джоансен - Лик бесчестья

• Название: Лик бесчестья
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004937-4

Когда к Еве Дункан, лучшему в своей области специалисту-антропологу, обратился с необычайно заманчивым предложением миллионер Джон Логан, она сразу почувствовала, что он ведет опасную и, скорее всего, нечестную игру. Но, соглашаясь провести для него экспертизу, Ева никак не ожидала, что ставки в этой игре окажутся столь непомерно высоки…

---

– Тоже не очень, но я это скрываю. – Он обратил внимание на пейзаж за окном. – Через несколько минут начнутся мои владения. Красивые места: леса, луга…

– Догадываюсь. – В, сумерках трудно было что-то разглядеть, кроме силуэтов деревьев. Но Еве было не до красот: оговорка Логана насчет собственной недисциплинированности показалась ей многозначительной. – Как вы поступаете с теми, кто пытается вас дрессировать?

– Такие люди получают от меня по зубам. – Он улыбнулся. – Немудрено, что мы с Джилом ладим: мы очень похожи.

Резкий поворот – и перед ними выросла высокая чугунная изгородь с причудливыми завитками. Джил нажал кнопку на панели. Ворота медленно распахнулись.

– Наверное, изгородь тоже под напряжением? – спросила Ева. Логан кивнул.

– Моя охрана следит с помощью видеокамер и мониторов за происходящим на территории имения.

Ева поежилась.

– Как все серьезно! Снабдите меня дистанционным прибором, чтобы я могла сама открывать эти ворота. Они мешают не только входу, но и выходу. Мне не нравится сидеть в клетке.

– Я не собираюсь превращать вас в пленницу.

– Зачем, если можно добиться желаемого другими средствами! А если нельзя?

– Заставить вас я не могу.

– Неужели? Вы очень умны, Логан. У меня будет свой дистанционный прибор?

– Подождите до завтра. Его ведь надо запрограммировать. – Он сардонически усмехнулся. – На протяжении первых суток я не потребую от вас работы, следовательно, у вас не возникнет желания бежать куда глаза глядят.

Луна вышла из-за облаков и осветила приземистый двухэтажный дом. Даже если бы Джил не предупредил, что в прошлом веке здесь был постоялый двор, Ева сама догадалась бы об этом. Дом был далеко не роскошным, и плющ, густо увивший его стены, выглядел уместным, даже необходимым украшением.

Джил затормозил.

– Зачем было покупать постоялый двор и полностью его реставрировать? Не проще ли приобрести новый дом?

Логан вылез из лимузина и подал Еве руку.

– Дом покорил меня некоторыми своими особенностями, – сказал он в ответ на ее вопрос.

– Уж не о кладбище ли речь?

Логан усмехнулся.

– Семейное кладбище Барреттов действительно рядом, за холмом. Но причина не в нем. – Он открыл высокую парадную дверь из красного дерева. – Я почти не прибегаю к помощи слуг, не считая уборщиц, заглядывающих сюда два раза в неделю. Нам придется питаться самостоятельно.

– Ничего страшного. Я не привыкла к слугам, а еда для меня – не главное.

Он окинул ее взглядом.

– Это заметно. Вы подтянуты, как борзая.

– Люблю борзых! – подхватил Джил, затаскивая в дом багаж. – Сколько грации! А эта грусть в глазах! Когда-то у меня была собака этой породы. Когда она умерла, я чуть не отправился следом за ней на тот свет. Куда нести вещи гостьи?

– Первая дверь от лестницы, – сказал Логан.

– Так я и знал! – Джил начал подниматься. – Скучища смертная! Сам я обитаю в бывшем гараже. Вам, Ева, надо было попроситься на постой туда. Там бы вам не досаждали.

– Зато здесь она будет ближе к лаборатории, – возразил Логан.

«А ему будет проще держать меня под контролем», – подумала Ева.

– Маргарет, наверное, уже ушла спать. Ничего, познакомитесь утром. В своей комнате вы найдете все необходимое.

– Я хочу взглянуть на лабораторию.

– Прямо сейчас?

– Да. Надо убедиться, что вы не ошиблись с ее оснащением. Вполне возможно, придется что-то подкупить.

– В таком случае прошу следовать за мной. Я еще сам не видел, что это такое. Просто поручил Маргарет запастись всем, что, по ее мнению, могло бы вам пригодиться.

– Снова незаменимая Маргарет! Не просто незаменимая, а исключительная.

Ева пересекла следом за Логаном огромную гостиную с камином, в который можно было бы войти, не пригибаясь, с паркетом, накрытым пушистым ковром, и огромными кожаными креслами – ни дать ни взять гостиничный вестибюль.

Выйдя в короткий коридор, он открыл дверь.

– Сюда.

Еву встретили холод, стерильность, мерцание стали и стекла. Логан поморщился.

– Видимо, так Маргарет понимает рай для ученого. Ничего, я постараюсь немного согреть для вас этот ледяной дворец.

– Ничего, я здесь не задержусь. – Ева оценила прочность подставки для черепов, совершенство трех видеокамер на треногах, компьютера, микшера, видеомагнитофона, измерительных приборов. Впрочем, она захватила с собой собственную измерительную аппаратуру, которой отдавала предпочтение.

Она сняла с полки деревянную коробку и заглянула внутрь. На нее смотрели 16 пар глаз: карие, серые, зеленые, голубые…

– Можно было бы обойтись только голубыми и карими. Карие глаза – самые распространенные.

– Я велел Маргарет натащить всего, что может вам понадобиться.

– Она выполнила ваше указание буквально. – Ева обернулась. – Когда я могу начать?

– Через денек-другой. Я жду сигнала.

– А чем прикажете заниматься мне? Грызть от безделья ногти?

– Может, выкопать вам для практики кого-нибудь из Барреттов?

– Нет, я предпочитаю выполнить обговоренную работу и вернуться домой.

– Не забывайте, вы подрядились на две недели. Идемте, вы устали. Я провожу вас до вашей комнаты.

Сказать, что она устала, значило не сказать ничего. Казалось, с того момента, когда она вошла утром в свою лабораторию, минула тысяча лет. Еве вдруг страшно захотелось домой. Зачем она сюда приехала? Что ее ждет в чужом доме, в обществе человека, не вызывающего у нее никакого доверия?

Фонд Адама! Что с того, что этот дом ей чужой? У нее есть работа и цель.

– Повторяю, криминала я не потерплю, – сказала она Логану.

– Я уважаю ваши принципы.

Из этого еще не следовало, что ее требование будет удовлетворено…

Выключив в лаборатории свет, она вышла в коридор. Логан последовал за ней.

– Может, вы, наконец, объясните, зачем меня сюда притащили и чего ради мне заниматься вашими делами?

– Например, в порядке исполнения патриотического долга.

– Не морочьте голову! – Она прищурилась. – Значит, все-таки политика?

– С чего вы взяли?

– Вы известны своей активностью на политической сцене и за кулисами.

– Хорошо хоть, что вы больше не считаете меня серийным убийцей.

– Я этого не говорила. Пока что не исключаются никакие варианты. Итак, политика?

– Может быть…

Ее посетила догадка, от которой ее затошнило.

– Хотите вымарать кого-то в грязи?

– Никогда не пытался забрасывать политических оппонентов грязью. Попробую сформулировать: порой истина отличается от видимости. Я хочу пролить свет на истину.

– Вам это выгодно? Он насмешливо кивнул.

– Совершенно верно.

– Я не хочу в подобном участвовать.

– Ваше участие не подразумевается – если я окажусь прав. Если выяснится, что я ошибался, вы вернетесь домой и забудете о нашем знакомстве. – Логан опередил ее и уже поднимался по лестнице. – Чем вам не нравится такая диспозиция?

Возможно, политика тут и впрямь ни при чем. Возможно, он преследует сугубо личные цели.

– Что ж, посмотрим.

– Вот именно. – Он распахнул дверь комнаты и отступил. – Спокойной ночи, Ева.

– Спокойной ночи. – Она вошла и закрыла дверь. Комната была удобной и уютной: кремовое покрывало на кровати, простая сосновая мебель. Но ее заинтересовал только телефон на столике. Она села на кровать и набрала номер Джо Квинна.

– Алло! – раздался сонный голос.

– Это Ева.

Джо тут же встрепенулся.

– Что-то случилось?

– Пока что ничего. Прости, что разбудила. Просто решила сообщить, где нахожусь, и продиктовать тебе свой здешний телефонный номер. – Она назвала цифры с таблички. – Записал?

– Как будто… Что за дыра?

– Не дыра, а Барретт-Хаус, штат Виргиния.

– Нельзя было подождать со звонком до утра? – не выдержал Джо.

– Можно, но я решила не ждать. Иначе чувствовала бы себя оторванной от мира.

– Что-то у тебя невеселый голос. Ты согласилась с ним сотрудничать?

– Как иначе я бы здесь оказалась?

– Тебя что-то пугает?

– Ничего меня не пугает!

– Мне лучше знать. Ты не звонила мне среди ночи с тех пор, как Бонни… Прости.

– Повторяю, мне нечего бояться. Просто решила на всякий случай с тобой связаться. Кстати, у Логана работает шофер по имени Джил Прайс. Раньше он служил в полиции ВВС.

– Хочешь, чтобы я навел о нем справки?

– Пожалуй.

– Сегодня же наведу.

– Понаблюдай там за моей матерью, пока я не вернусь.

– Могла бы не напоминать. Я попрошу Диану завтра же ее навестить.

– Спасибо, Джо. Спи дальше.

– Постараюсь. – Он помолчал. – Не нравится мне все это! Гляди в оба, Ева.

– Мне ничего не угрожает. Пока.

Она повесила трубку и встала. Принять душ, вымыть голову и уснуть… Необходимости звонить Джо не было, но звук знакомого голоса улучшил ей настроение. Дом был гостеприимным и уютным, Джил Прайс – попросту ходячим очарованием, но она все равно оставалась начеку. Пока что трудно было разобраться, что здесь натуральное, а что притворство, призванное притупить ее бдительность.