Айрис Джоансен - И тогда ты умрешь

• Название: И тогда ты умрешь
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-002398-7

Отважная Бесс Грейди – фотограф. Она считает, что должна показывать миру тех, кто виновен в кровавых преступлениях. Но в силу обстоятельств сама становится жертвой, на которую объявлена охота. В одиночку ей не спастись, но на кого положиться? Единственный человек, который по непонятной причине спасает ей жизнь, загадочный Кальдак, с внешностью и повадками профессионального убийцы, сам, возможно, служит террористам…

---

– Это Кальдак. – Йел улыбнулся. – Я же вам говорил… Алло? – Он долго слушал, а когда заговорил вновь, то уже не улыбался. – По-моему, Кальдак, ты перемудрил. Ты же сам просил меня ее охранять, а теперь предлагаешь такое! Никуда я не могу ее…

– Что случилось? – с тревогой спросила Бесс. – Дайте я поговорю с ним.

Но Йел вдруг поспешно нажал кнопку.

– Этот нахал оборвал связь. – Он сейчас едет на одну ферму на границе штата Айова. Оказывается, там находится фабрика фальшивых денег Эстебана.

– И сам Эстебан?.. – Голос Бесс задрожал от внезапного возбуждения.

– Выбросьте это из головы. Я вас туда не повезу. Пусть им занимается Кальдак. Здесь, в Колинсвилле, вы можете принести реальную пользу.

Но Бесс уже знала, что все равно поедет. Донован взял у нее кровь на случай, если в больницу доставят очередного пострадавшего. А ей представился шанс исполнить то, о чем она так долго мечтала.

То есть убить чудовище.

– Я еду, – решительно заявила она. – И разве Кальдак не приказал вам привезти меня туда?

– В таком случае пусть он сам за вами прилетит! Ведь это же безумие, Бесс. И потом, неужели вы полагаете, что нам удастся отсюда выбраться? За каждым вашим шагом следит вся Америка.

– В Новом Орлеане вы смогли вывести меня из квартиры.

– Но это же другое дело! Там не было карантина. И самолета у меня здесь нет.

– Тогда найдите машину. Йел, я прошу вас!

– Вы совершаете ошибку.

– Нет. Я должна сделать свое дело.

Йел помолчал, потом обреченно вздохнул.

– У меня такое чувство, что вы правы, Бесс…

Спрингфилд, штат Миссури.14 часов 37 минут

«Очевидно, случилось что-то непредвиденное. Джефферс должен был явиться сюда полтора часа назад», – думал Эстебан, сжимая в руках руль.

Он не понимал, что могло произойти. Газеты столько орут о событиях в Колинсвилле, что непременно сообщили бы об аресте Джефферса. Значит, его пока не задержали.

А может быть, он открыл пакетик с деньгами и валяется полумертвый где-нибудь на шоссе? Или же, узнав, что находится в пакетах, ударился в панику и бросился в бега? Это было бы плохо. Джефферс слишком глуп, его найдут без труда.

А в общем-то ничего страшного не произошло. Даже если Джефферс попадет в руки полиции, он расскажет очень немного. Разве только о том, что отвез оставшиеся деньги на мельницу. Но Эстебан не сомневался, что успеет забрать деньги и кое с кем встретиться на этой мельнице. Нет, Джефферс не представляет опасности, однако лучше поторопиться.

Граница штата Айова.15 часов 48 минут

Лопасти ветряной мельницы лениво вращались.

– Здесь, – сказал Коди Джефферс. – Деньги я отвез сюда. Только я не буду к ним приближаться. Вы меня не заставите!

– И не надо. – Кальдак пожал плечами и открыл дверцу. – Поезжай вперед. В двух милях отсюда есть мост. Спрячь где-нибудь машину и жди меня.

– А если вы не придете? А если меня увидят? Вы же обещали маме спасти меня!..

– Жди у моста, – повторил Кальдак и вышел из машины.

Обыкновенная ветряная мельница. Вот, значит, куда его привели многолетние поиски…

Кальдак огляделся по сторонам. Никаких машин не видно. Хорошо это или плохо? Либо Эстебан перепрятал отравленные деньги, либо он еще сюда не добрался, и его можно подождать. Коди был уверен, что, не дождавшись его в Спрингфилде, Эстебан направится сюда. Но Эстебан, как известно, склонен к неожиданным поступкам. Не исключено, что мельница заминирована, как та ферма возле Ватерлоо…

Не важно. Останавливаться поздно. Эстебан близко. В любом случае это единственный шанс поймать Эстебана.

Кальдак зашагал в сторону мельницы.

19 часов 33 минуты

«Ветряная мельница, – с удивлением подумала Бесс. – Милое, патриархальное каменное сооружение, и лопасти поблескивают в лунном свете. А внутри затаилась смерть».

Бесс с детства любила ветряные мельницы. Надо было в Голландии побольше их поснимать…

– Машин нигде не видно, – заговорил Йел. – Наверное, Кальдак еще не приехал. Я пойду первым. Кстати, вы не передумали?

– Нет, я не передумала, и вам не удастся отговорить меня. Только будьте осторожны, Йел.

Он улыбнулся.

– Всегда начеку.

Бесс казалось, что его не было целую вечность. Но наконец Йел показался на пороге мельницы, махнул рукой, и она побежала к нему.

– Кальдак здесь?

– Нет еще. – Йел придержал дверь, и Бесс шагнула в темноту. – Но деньги здесь, а это значит, что Эстебан рано или поздно появится. Сейчас включу фонарь.

Вокруг не было видно ни зги. «Интересно, каким образом Йел ухитрился разглядеть здесь деньги?» – подумала Бесс и внезапно услышала голос, от которого у нее кровь застыла в жилах:

– Не трудитесь, Наблетт. Я сам. Зажегся свет.

Напротив Бесс стоял Эстебан с револьвером в руке.

– Спасибо, Наблетт, вы привезли ее вовремя. Я только что приехал.

– Непросто было выманить ее из Колинсвилла, – усмехнулся Йел. – Можно считать, что мне повезло. Надеюсь, я заслужил премию?

Не веря своим глазам, Бесс смотрела на Йела.

– Извините, Бесс, – сказал он, повернувшись к ней. – Я не мог позволить себе отказаться от этого задания, слишком хорошо оно оплачивается.

– Так вы тоже, Йел?.. – с трудом выговорила Бесс. – Все это время вы работали на Эстебана?!

– Нет. Но в один прекрасный момент мне представилась возможность, и я ее использовал.

Эстебан хохотнул.

– Наблетт сам явился ко мне и предложил помочь с выездом из Мексики, – сказал он. – Благодаря Наблетту я тихо и без особых хлопот оказался в Штатах. А еще он обещал оказывать мне дополнительные услуги – в обмен на небольшой процент от моего… гонорара.

– Может быть, вы скажете, что два миллиона долларов – это маленькая сумма? – грустно заметил Йел. – Но мне она представляется довольно значительной. Ведь мое детство прошло в кибуце…

Бесс чувствовала, что у нее подгибаются колени. Этого не может быть! Йел?! Нет, он не мог стать чудовищем!

– Какие… услуги? – прошептала она.

– Например, он привез сюда вас, – спокойно сказал Эстебан.

Действительно, привез. И при этом не мог не знать, зачем она понадобилась Эстебану…

– Йел, но ведь вы однажды спасли мне жизнь!

– Дело в том, что он хотел остаться чистым перед израильским правительством, – усмехнулся Эстебан. – В Израиле считали, что он вас охраняет. Вот он и выполнил свою задачу, чтобы не вызывать подозрений.

Йел махнул рукой.

– Теперь для меня репутация уже не имеет значения. Доставив вас сюда, Бесс, я сжег за собой мосты. – Он многозначительно посмотрел на Эстебана. – И полагаю, что заслужил премию.

Но Бесс все еще не могла поверить в предательство Йела.

– Значит, Кальдак не звонил вам и не предлагал приехать сюда вместе со мной?

Йел развел руками и покачал головой.

Как же легко эти негодяи провели ее! Йел воспользовался тем, что она во что бы то ни стало хотела сама расквитаться с Эстебаном…

– Я очень сожалею, Бесс, но соблазн был слишком велик, – вздохнул Йел.

– Не о чем тут сожалеть! – вмешался Эстебан. – Наблетт, не забывайте: это всего лишь баба. Я знал, что рано или поздно найду способ от нее избавиться. – Он поднял револьвер. – Вы привели ее ко мне, и я постараюсь получить максимум удовольствия от ее присутствия. Можете мне завидовать. Я предвкушаю то, что сейчас произойдет.

– Выходит, вам не нужна моя помощь? – осведомился Йел.

– Нет-нет, Грейди моя, тут никто не должен вмешиваться. Я слишком долго мечтал об этой минуте. Если б вы знали, сколько мне пришлось из-за нее понервничать! Я справлюсь сам.

Бесс поняла, что ее сейчас убьют. Но боже, как же ей не хотелось умирать! Неужели нет никакого выхода? Ведь ей еще так много хотелось сделать на этой земле…

Нет, она не умрет! Она остановит чудовище!

– Я рада, что доставила вам неприятности, – сказала Бесс громким и чистым голосом. – И с моей смертью ваши неприятности не закончатся. Вы можете меня убить, но знайте: Соединенные Штаты вам не заплатят ни копейки. Я оставила в лаборатории достаточно крови, и противоядие будет создано уже завтра. А возможно, и сегодня.

Эстебан некоторое время молчал, словно не в силах воспринять услышанное.

– Врешь, – выдохнул он наконец.

– Нет. Я говорю правду. – Бесс сделала шаг вперед. – Платить тебе глупо, понял? Ну, разбросаешь ты свою заразу в Нью-Йорке, и что? Люди понервничают, но никто уже не умрет. – Она еще ближе подошла к нему. – А ты, Эстебан, умрешь. Тебя убьют. За Колинсвилл тебя просто разорвут на куски и выбросят на помойку! А там тебя сожрут крысы. – Бесс была рада, что ей пришло в голову упомянуть о крысах. – Крысы прокусят твою кожу и выпьют твою кровь. Крысы…

– Нет! – истерически взвизгнул Эстебан. – Лжешь, сука! Я…