Шон Уильямс - Пришествие Мрака

• Название: Пришествие Мрака
• Автор: Шон Уильямс
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-020869-3, 5-9577-0788-0

Вот уже несколько сотен лет раздирает Галактику война. Сначала – война между Содружеством Империй и повстанцами Блока Дато. Потом – война, в которой недавние враги вынуждены были поневоле объединиться против врага общего – и страшного: расы генетически выведенных супервоинов.

Капитан Морган Рош, преследующая одного из этих воинов, прекрасно понимает – чтобы сразиться с новыми завоевателями Галактики по-настоящему, надо попасть на планету, ставшую для них секретной военной базой.

---

– Вы понимаете, что Совету будет трудно вам поверить?

Получается, что у нас есть только ваше слово.

– Я понимаю, – спокойно ответил Кейн.

Немет беспомощно пожал плечами.

– Тогда продолжим – ничего другого нам не остается. Вы согласны на генетический тест, чтобы мы могли получить подтверждение информации, которую нам передала Морган Рош?

– Да, – без колебаний ответил Кейн.

Немет подал знак двум стоящим неподалеку женщинам.

Кейн протянул руку, одна из них достала устройство для взятия крови из пальца. Раздался негромкий щелчок, и женщина отошла в сторону.

Спустя несколько мгновений результаты теста были предложены на рассмотрение Совета. В воздухе повисла огромная голограмма, в стилизованном виде изображавшая генетический код Кейна, – рядом располагались сведения, которые Рош сообщила Совету раньше. Она узнала научную скоропись Коммерческой артели, которая давно стала стандартом для всей галактики. Детали кода, характерные для всех людей, к какой бы касте они ни принадлежали, возникали в генах Кейна, точно островки в незнакомом море. Впервые Рош обратила внимание на голые интроны, непонятные сочетания базовых пар, напоминающие слова неизвестного языка.

– Они идентичны, – заметила одна из женщин, проводивших тест.

Вторая голограмма исчезла, чтобы всем было удобнее изучать оставшийся образец.

– Он обладает чертами, которые мы связываем с врагом? – спросил Немет.

– Вне всякого сомнения. – Несколько неизвестных участков были окрашены в красный цвет.

– Значит, вы убеждены, что стоящий перед нами человек принадлежит к отряду врагов?

– С генетической точки зрения, да. – Женщина с ненавистью смотрела на Кейна. – Абсолютно убеждена.

Немет отвернулся от нее, но Рош успела задать вопрос.

– Подождите, – сказала она, обращаясь к женщине. – Что вы можете сказать об этих участках? – Она указала на красные пятна.

– Боюсь, что ничего. – Вопрос смутил женщину. – Они не имеют аналогов в коде человека.

Рош приподняла брови.

– И что это означает?

– Только то, что я сказала.

– То есть он не человек.

– Нет.., конечно, нет. – Женщина нахмурилась. – Кем еще он может быть? Я просто имела в виду, что подобного сочетания интронов нет ни у одной из известных нам каст.

– Но почему? Все касты различны. Какие-то из них наверняка существенно отличаются от остальных?

– Нет! – настаивала на своем женщина. – С тех пор как пятьсот тысяч лет назад выделились Исконные штаммы, касты множество раз смешивались между собой. В результате у каждой есть нечто общее с любой другой, какими бы существенными ни были внешние различия.

– Что же тогда произошло с интронами Кейна? Куда делись последовательности, которые должны были присутствовать, и откуда взялись новые?

– Есть только один способ добиться такого результата: заменить прежние последовательности интронов новыми, возможно, случайными сочетаниями. Но я не понимаю, зачем это нужно. Обычно на интроны никто не обращает внимания, поскольку они не имеют практически никаких функций.

– Но, если кому-то под силу такая операция, нельзя ли предположить, что это сделано для того, чтобы скрыть происхождение новой касты?

– Может быть. – Женщина пожала плечами. – Только Высшие люди располагают подобными технологиями – но я не понимаю, для чего им изобретать новую касту, чтобы с нами покончить. Есть множество других, более эффективных способов.

Рош кивнула. Женщина высказала несколько любопытных предположений и помогла Рош утвердиться в Совете. Удовлетворенная тем, что ей удалось показать Совету, что она не будет сидеть и ждать, куда их заведет Немет, Рош жестом показала ему, что он может продолжать.

Он поклонился ей с преувеличенной вежливостью.

– Благодарю вас. А теперь, убедившись в том, что Адони Кейн действительно воин-клон, мы сталкиваемся с несколькими вопросами, ответы на которые найти совсем нелегко. Почему он вообще решил заключить союз с Морган Рош; почему, рискуя собственной жизнью, спас Рош и ее спутницу? Это ключевые вопросы, возникшие во время предыдущего появления Морган Рош перед Советом, мы так и не получили на них ответа. Нельзя исключать возможности, что Кейн все еще работает на врага.

– Вы понимаете, о чем я говорю, Адони Кейн?

– Конечно, понимаю. – Выражение лица Кейна не изменилось, но Рош заметила в его тоне легкое презрение.

Если Немет обратил на него внимание, виду он не подал.

– Очень хорошо, – заявил он. – Мы продолжаем. Скажите, Адони Кейн, вы обладаете способностью к эпсенсу?

– Вы имеете в виду, могу ли я заставить вас слышать мои мысли, как это делают похитители? Да, обладаю. Но читать сознание других людей или остановить их сердце я не в силах.

– Вы уверены?

– Я знал бы о такой способности, – ответил Кейн.

– Морган? – Немет хотел, чтобы она подтвердила слова Кейна.

– Естественно, я не могу знать, что происходит в голове Кейна, – ответила Рош, – но у меня нет оснований считать, что он обладает способностями похитителя.

– А защита? – уточнил Немет.

– Она может быть врожденной. Я ни разу не видела, чтобы он использовал эпсенс в качестве оружия или обращался к кому-нибудь с его помощью. Он никогда не пытался повлиять на мои решения...

– Вы уверены? – задал вполне очевидный вопрос Немет.

– Абсолютно. – Рош не сомневалась, что Майи обязательно ее предупредила бы.

– Тогда почему вы считаете, что именно эпсенс явился причиной хаоса, который разразился в Солнечной системе? Или воины-клоны обладают способностью к эпсенсу, и тогда она есть у Кейна. Если же нет – в таком случае у него она тоже отсутствует.

Рош вспомнила разговор с Майи и Кейном, который произошел перед первым посещением «Флегетона».

– Как и защита, способность к эпсенсу может быть врожденной. Перед смертью ирикейи олмахой высказал мнение, что воины-клоны похожи на него: они поглощают мысли – все мысли вокруг них. В том числе и мысли других воинов-клонов.

Вот вам и способ связи.

Немет нахмурился.

– Получается, что в таком случае возникает некий коллективный разум?

Рош пожала плечами.

– Я предложила вам гипотезу, которая требует проверки, – И как же ее проверить?

– Возможно, мы ее уже проверили – случайно, – заметила Рош. – Сообщив одному воину-клону о том, что мы нашли способ их распознавать, мы тем самым поставили в известность всех остальных, и...

– Вы не можете использовать феномен, который только что описали, в качестве доказательства своей гипотезы, – послышался знакомый голос.

Рош оглянулась и увидела, что вперед выступил Солтон Трезис.

– Как вы докажете свою правоту? – продолжал Трезис. – Нам необходима дополнительная информация. Каким образом вы намерены ее добыть?

Рош посмотрела на Немета, который пришел в ярость из-за того, что их прервали, однако решил не вмешиваться. Послышался возбужденный ропот собравшихся.

– У меня нет конкретных предложений, – призналась Рош. – Именно поэтому я говорю с Советом.

– Ну, возможно, настало время задать правильные вопросы, вместо того, чтобы уклоняться от решения проблемы. Скажите нам, Рош, есть ли у вас хоть какие-нибудь основания подозревать, что Адони Кейн входил в контакт с другими воинами-клонами?

Рош раздумывала не более секунды.

– Только однажды, – ответила она. – Когда мы прибыли в Солнечную систему. Элена Гейдик, воительница-клон, которую мы преследовали, точно знала, когда мы появимся и куда полетим дальше. Кейн мог передать ей данную информацию при помощи эпсенса.

– Однако нельзя исключить, что Гейдик могла получить необходимые ей сведения и другим способом?

– Согласна...

– Тогда это лишь косвенная улика, к тому же она получена из не слишком надежного источника – от вас.

Он широко улыбнулся, но Рош ничего не ответила. Немет шагнул вперед, чтобы перехватить инициативу, но Трезис продолжал:

– А что скажете вы? – обратился он к Кейну. – Вы поддерживаете связь с другими воинами-клонами?

– Нет, – резко ответил Кейн.

– И вам ничего не известно о такой связи? Или вы утверждаете, что ее не существует?

– Ее не существует.

– Хорошо, потому что мне бы очень не хотелось, чтобы враг слышал наш разговор. – Он вновь повернулся к Рош:

– А вы подумали об этом, когда решили привести его сюда? Ведь если такая связь существует, он может передать каждое наше слово врагам, находящимся в системе?

– Это вы так думаете, – ответила она.

– Да, я так сказал – но вовсе не потому, что верю в вашу безумную теорию, а для того, чтобы решить проблему раз и навсегда. Пора забыть о подобных глупостях и заняться делом.

Члены Совета вновь недовольно зашумели. Рей Немет воспользовался паузой, чтобы вмешаться в разговор.

– Что вы предлагаете, Трезис?

– Мы попусту теряем время! – громко заявил Трезис. – Я утверждаю, что Морган Рош тратит наше время, а вы, Немет, ей помогаете! – Трезис повернулся к толпе. – Не существует никакой таинственной связи, которая позволяла бы врагу одерживать одну победу за другой; все дело в таких собраниях! Пока мы слушаем невероятные заявления Морган Рош и разглагольствования Немета, мы делаем за врага его работу!