Олеся Шалюкова - Императрица

• Название: Императрица
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Кто она Черная странница, пришедшая в Империю? Какое лицо скрывает ее черная завеса? Что принесет её приход этому миру?. Что принесет любов всему мирозданию? Вопросов много - ответ здесь.

---

— Какое? — граф посмотрел на любимую и вдруг понял, что ответа она не знает.

— Да, — Сэн словно ссутулилась. — Я действительно не знаю ответа.

— А если попробовать с кем-нибудь связаться? Например, С Созидателями ли с нашими?

— Я уже пробовала, — с неохотой призналась девушка. — Ничего не получается. Это место — особое. И законы магии я еще не поняла. И возможно не пойму.

— Тогда — пойдем? Если посудить — всюду, куда нас не заносило, нам надо было выполнить что-то. То же самое и здесь? Не так ли? Так что — просто идем вперед. Приключения сами нас найдут.

— Ты правда так думаешь или просто меня утешаешь? — Сандра повернулась к Эду, на ее губах — здесь дымку с нее давно сорвало — сияла легкая, нежная улыбка.

— Конечно.

— Мне нравится это место, — вдруг задумчиво сказала девушка.

— Мне нет, — отозвался граф.

— Почему? — спросила недоуменно Сэн.

— Я чувствую что-то плохое, чуждое нам, угрожающее нашей любви и нашим жизням.

— Это невозможно, — Сандра посерьезнела. — Нельзя разрушить любовь Созидателей.

— Ты уверена? Мы считали, что невозможно ранить Созидателя, ведь он бессмертен. Но вспомни в каком состоянии мы нашли Велерию! Она ведь умирала. — Возразил бесстрастно Эд.

— Ты прав, — видно было, что девушка задумалась. — И это мне не нравится.

— Что именно? То, что я прав или…

— Или. Мне не нравится, что ты предчувствуешь мрачное будущее.

— Не понимаю. Ты меня в чем-то обвиняешь? — поразился Эд, посмотрел в укоряющие глаза любимой и улыбнулся. — Ну, извини. Неудачная шутка.

— Видишь ли, — Сандра смущенно улыбнулась, собираясь с мыслями. — Есть способ разрушить любовь Созидателей.

— И что же это?

— Лабиринт Искушений.

Сандра не успела договорить. Раздался страшный грохот, земля под ногами словно разошлась, и оба рухнули вниз.

Все напомнило Эду его давний страшный сон. Когда он пытался найти выход из странного лабиринта и всегда не успевал. Когда он выбегал в его центр — его Сандра падала в пропасть, не сумев перейти вполне надежного мостика. А над ним — стояла высокая женщина и смеялась. Обычно на этом месте он всегда просыпался. И ни разу не увидел ни лица странного врага, ни ее фигуры.

И снова он стоял перед огромными дверьми, высеченными словно целиком из гигантского дерева. Каменные стены подпирали в некоторых местах странные каменные изваяния. Серые приземистые фигуры, напоминавшие телом — волка, вставшего на задние лапы, только конец хвоста был с зазубриной, да огромные крылья, укрывшие почти все лохматое тело. Рядом с одной из статуй стояла женщина. Она была печальна. На ее красивом смуглом лице выделялись удивительные желтые глаза, губы были накрашены в теплый золотой оттенок, такой же как и ее коротенькое шелковое платье. Ее волосы, удивительно белого цвета, с примесью странного золотого, укрывал шелковый шарф, на тон светлее основной одежды.

— Здравствуй, Созидатель, — произнесла она поворачиваясь. — Вот уже много веков стою я у этих ворот Твоя девушка сейчас стоит на том конце лабиринта. В лабиринте много дорог, но все они ведут к одному месту — какая быстрее, какая дольше, какая предлагает много легких испытаний, какая одно, но сложное. Те немногие, кто вышел из лабиринта вместе, никогда не говорили, что они там видели, ибо в лабиринте нет двух одинаковых испытаний.

Женщина замолчала. В ее глазах зажглась жалость, когда она разглядела графа.

— Как жаль! Ты так юн.

А затем, словно смутившись этой нечаянной вспышки эмоций, она распахнула недрогнувшей рукой огромные двери. Эдмонд вошел в темноту.

— Бойся потерять себя и свою любовь, — прошептала ему вслед девушка. И дверь с глухим стуком захлопнулась за спиной мужчины. Все погрузилось в непроницаемый мрак.

Одновременно с ним в лабиринт шагнула и Сандра. Ей дверь открыл смуглый, высокий мужчина, как две капли воды похожий на девушку. Такие же золотые глаза, белые с золотым волосы. Одежда белая, с золотой отделкой. Дверь закрылась и за ней.

Два человека — а юные Созидатели стали просто людьми — стояли на разных концах лабиринта. Эд воспитывался как воин и простые житейские ловушки были бы для него не страшны, но любая магия, ему — недоучке магу могли стать смертельными. С Сандрой же все было наоборот. Она могла не испугаться магии, но любая простейшая загадка ей, оторванной в свое время от жизни, просто была бы непреодолимой.

Как только оба вступили в лабиринт и двери за ними закрылись, в тусклых каменных стенах зажегся свет.

И вдруг, словно гром среди ясного майского неба, оба поняли, что чувствуют друг друга. Здесь — магия бурлила и кипела, а они слышали мысли друг друга так, словно были рядом.

— Эд? — тихо спросила Сандра.

— Да, это я. Мы с тобой сейчас стоим через стены.

— Всего лишь? Но почему на нас не подействовала общая магия?

— Ты имеешь в виду — почему мы можем общаться и слышать друг друга, догадался Эд. — Ни малейшей догадки, хотя…

— Ну? — мгновенно насторожилась Сандра.

— Лабиринт сам по себе просто материя. Задает же испытания его Хранитель. Наша любовь уже прошло тройное испытание — Смертью, Разлукой и Противоречиями.

— И что?

— Поэтому мы сохранили нашу магию.

— Думаешь, Хранитель Лабиринта об этом не догадывается? — робко спросила Сандра, потом ее словно током ударило. — Тот, кто обманом сюда нас завлек, не догадывался, что мы не совсем обычные Созидатели! И главное — сделал это против желания самого Лабиринта.

— Да, — согласился граф.

— Тогда, — Сандра сосредоточилась, и оба вдруг очутились в зале. Правда, на его разных концах, стоя на тонкой нити, протянутой над пропастью пылающей жаром и огнем.

Они не видели огня, не чувствовали холода воздуха — они просто шли друг к другу. Их окликали голоса, мешались звуки, вокруг все кружилось, плыл воздух, но они на это просто не обращали внимания.

Но когда остался лишь один шаг, раздался странный шорох, а затем — непривычный сухой треск. Веревка начала рваться.

— Выживет только один, — догадался Эд. — Я прыгну.

— Нет! Это смертельно! Сейчас мы просто люди. Прыгну я. У тебя в Империи мать, отец, друзья…

— Нет!

Оба замерли, зная силу их любви, каждый не сомневался в том, что вторая половинка может шагнуть в любой момент в пропасть.

— Сомнения сомнениям рознь, — шепнул Эд и шагнул вниз. Одновременно с ним шагнула и Сандра.

Зазвучала странная музыка, огонь разлетелся, обнажая только пустоту, но первых нот странной, нечеловеческой мелодии, хватило, что влюбленные просто потеряли сознание.

Они очнулись в полутемном зале, закованные в клетки, спиной друг к другу. Каждый чувствовал присутствие другого. Но не мог шевельнуться, а первое время не мог даже ничего и сказать.

Минут текли медленно, выбраться они не могли, хотя и пытались изо всех своих немалых сил, которые с каждой секундой возвращались к ним, несмотря на ограничения «колодца».

Сандра расслабилась первая, поняв, что не помешает приберечь силы для противника. В том, что он или она сейчас появится, девушка не сомневалась. Эд молчал, потом неожиданно произнес, что удивительно вслух, а не мысленно.

— Оказывается, я тебя любил всю свою жизнь. Но боялся в этом признаться даже сам себе.

— Я знала. Я поняла это тогда, когда на парном портрете увидела тебя. Молодого, быстрого мальчугана…

— Так просто?

— Да. Уже тогда я знала — это навсегда.

— А нам ни разу не удалось нормально поговорить при нашем первом знакомстве. Помнишь, все время что-то мешало? — мягко произнес Эд.

— Да! — засмеялась Сэн. — Меня все время это жутко раздражало. Особенно на скале.

— Да…

Оба замолчали вновь, но в самом темном углу внезапно приоткрылась дверь, с легким почти неслышным скрипом. Но оба были воинами, поэтому услышали и его, и шорох скользящих по полу одежд. Перед ними, одним движением развернув клетки к себе, застыла женщина. Ее тело скрывал плащ, лицо — тень от капюшона. Нельзя было даже ничего понять, кроме того, что безусловно — это женщина.

— Я вас недооценила, — холодно произнесла она. — Вы успели много испортить. Даже мои грандиозные планы поставили на грань провала. Теперь вам не выжить. Жаль, конечно, — она помолчала. — Мы могли быть хорошей командой. Жаль также, что я не могу убить вас сама. Но к сожалению, даже я — Величайшая из всех Жриц Каменного круга, потеряла всю свою магию смерти здесь — в этом лабиринте. Вы не поверите, но в его основе — любовь, поэтому я не могу вас убить здесь. Но я придумала для вас кое-что получше. Прощайтесь. Больше мешать мне вы не будете!

Она оглушительно захохотала и исчезла. Но краткого мгновения, когда она запрокинула голову и попала в светлый круг, хватило влюбленным, чтобы немного рассмотреть ее и увидеть странный цвет ее волос. Они были ярко-алые. Но это был не спокойный цвет любви, не яркая окраска цветов или птиц. Это был цвет ядовитого растения, завораживающего своей красотой, а на деле — убивая, при этом становясь все ярче и ярче.