Олеся Шалюкова - Императрица

• Название: Императрица
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Кто она Черная странница, пришедшая в Империю? Какое лицо скрывает ее черная завеса? Что принесет её приход этому миру?. Что принесет любов всему мирозданию? Вопросов много - ответ здесь.

---

— И что теперь?

— Нам присматривать за Миледи, чтобы ей было легче, — отозвалась Илона. — А там — видно будет.

— Но теперь все будет хорошо? — спросил Буа.

— Да. Мы вместе. А Сандра — вернется. Я в это верю.

— Я тоже.

Над Империей медленно гас закат. Лучи солнца рассеянно золотили верхушки деревьев и хрустальные шпили озерных городов. Облака под городами магов покрылись ровным золотым и розовым светом. Империя впервые засыпала не боясь за свою судьбу.

Миледи посмотрела на землю, которую любила больше всего. Затем провела рукой по рамке портрета Императрицы.

— Совсем скоро ты вернешься домой, родная, — усталая графиня заснула, а где-то далеко за сон Империи сражались Сандра с друзьями.

* * *

А в глубине болот другого мира на брусчатке огромного замка приземлились сразу двое.

Высокий мужчина в тяжелых черных доспехах и хрупкая девушка в черно-красном одеянии.

— Красиво, — протянула демоница.

— Рад, что тебе понравилось, дорогая, — засмеялся Амаретто. — Это наш загородный дом. В городе есть еще один, хотя и не замок.

— М, да. — Терана засмотрелась на зеркальные шпили и пропустила момент, когда Амаретто подхватил ее на руки. Потом улыбаясь ей, перенес через порог.

На следующее утро оба демона выехали на лошадях и встретились с симпатичной парой — пожилой мужчина и рядом — молодая прекрасная дама.

— Херцен! Элиза! — радостно воскликнул Амаретто. — Не может быть? Что же вас не видно совсем?

— Это тебя не видно, сосед. Представь свою красавицу, — улыбнулся Херцен. Амаретто улыбнулся ему в ответ, а демоница представилась.

— Я Терана.

— Очень приятно. Чем закончилась ваша поездка? — вежливо спросила Элиза.

— Мы привезли ключ от Империи.

— Замечательно. За ним придут? — осведомился мудрый демон.

— Вряд ли, — заговорила Терана. — Могла бы придти Черная Всадница, но ее просто не отпустят — на прощание мы оставили им сюрприз. — Скалы нежити.

— А они ее остановят? — мудро возразил Херцен, но ему возразила дочь.

— Папа, ну, устроим ей ловушку. Чтобы по нашей земле пройти без мечей… Надо быть уровнем не ниже золотой или звездной всадницы. А она — Черная!

— Ее зовут Сандра, — возразила Терана, и Элиза сдавленно охнув замолчала.

— Сандра? — повторил Херцен и захохотал. — Пускай приходит. Мало ей не покажется.

А в замке в огромной и холодной комнате металась Ева.

Было кое-что еще, о чем пока не знали демоны, но что ставило под угрозу не только саму Еву и Империю, но и еще один мир. Тоскливый взгляд девушки остановился на громаде туч. В этом мире земля никогда не видела солнца.

А раз нет солнца — нет и светлой магии. Девушка без сил рухнула на кровать и после долгого потока слез, наконец, уснула.

Часть третья Чужие Земли

Глава 1

Ночь. Тяжелый плотный туман окутывает небольшую рощу. Громада черных туч нависла так низко, что кажется до них можно дотронуться рукой. Глухо ворчит недовольный гром. Сверкают молнии, но дождя еще нет.

Казалось тишина тяжелой пеленой окутывает этот мир. Все замерло. Даже тени не шевелились, и ветер лишь гнал куда-то тучи.

Спустя некоторое время в тени рощи появилась некая группа.

— Нет! — застонала девушка в светло-серебристых одеждах, на ее поясе в ножнах висел меч и кнут. — Этого просто не может быть! Неужели мы всегда будем перемещаться под сопровождение грозы?

— Нет, — глухо донеслось ей в ответ из темноты. — Это привычное состояние для этого мира.

— Нас не заметят? — осведомился высокий рыцарь в черной одежде с серебряными волосами и двумя мечами в ножнах, помогая подняться девушке в золотых одеждах. Ее золотистые глаза мерцали в темноте как у кошки или дракона.

— Не должны, — вновь отозвались из темноты. — Я постаралась, чтобы наш отряд прошел как один демон средних магических качеств.

— И у вас получилось, — раздался незнакомый хриплый голос, и все вновь прибывшие развернулись. При вспышке молнии незнакомец шагнул вперед.

Сдавленно охнула Яна, Ирида прижала ладонь ко рту, над высокой Сандрой, которая оказалась рядом, незнакомец возвышался почти на две головы.

— Привет, — рассеяно сказал незнакомец. — Не пугайтесь, я вас не выдам.

— Почему? — спросил Майкл, Эд лишь оценивал нежданного гостя.

— Не с руки, — обезоруживающе улыбнулся тот. — В нашем обществе я многим недоволен был, и стал изгоем, поссорившись в конце концов даже с наместником.

— Так ты демон? — удивилась Яна.

— Да, — улыбнулся вновь незнакомец. — Вы прибыли недавно, значит, еще не успели восстановить силы, и вам надо отдохнуть. Мой охотничий домик находится здесь неподалеку. Я приглашаю вас в него.

— Зачем тебе это надо? — осведомилась тень, окутанная черным дымом.

— Видите ли, Черная Всадница, — демон замолчал. — Дело в том, что я не уважаю правителей этого мира. Меня они изгнали, и я не упущу возможности немного подпортить им жизнь. Тем более у меня есть и другие причины.

— Ты демон молний, не так ли? — спросила неожиданно Сандра. — Думаю, командир примет твое предложение, но только если мы заплатим за постой.

— Вы хотите меня обидеть?

— Нет, как консультант в отряде, я не могу позволить, чтобы потом ты запросил непомерную цену. Вроде нашей крови.

— Я?

— Ты, демон, а это в первую очередь — определенный образ жизни и мыслей. Ты не можешь измениться, как бы ни пытался и что бы ни говорил. Даже несмотря на то, что ты изгой, ты рожден и остаешься демоном.

— Хорошо. — Незнакомец замер. — Каждый из вас заплатит универсальной золотой монетой.

— Договорились, — мягко улыбнулась Сандра Эду, тот видел ее под дымкой, как и Ирида. Оба они не поняли, что задумала девушка, ведь командиром в отряде — была она. — Веди нас.

Демон уводил группу все дальше от рощи. Когда след их пропал, на это место опустилась бабочка. От ее крыльев посыпалась пыльца, которая ровным слоем покрыла потрескавшуюся землю и кривые, изломанные деревья, потом пыльца исчезла, сама бабочка зацепилась за ветку. Когда из пролетающей стаи, отделилась одна летучая мышь и спустилась вниз, бабочка замерла.

Мышь низко кружа пролетела над травой и вновь взлетела, бабочка пристроилась за ней. Мягкое и серое облако тел летучих мышей скоро скрыло бабочку окончательно.

Группа подошла к дому демона довольно неожиданно. Вначале переплетение веток, сухая трава под ногами в некоторых местах, а потом — распахнулось пространство и посреди пустого поля возник огромный дом.

Когда они подошли ближе, Яна не выдержала:

— И это охотничий домик? — сдавленно спросила она.

— Да, — не поворачиваясь, ответил демон. — Это лишь небольшой охотничий домик. Замки больше в несколько раз.

— Эд, — раздался мягкий голос у уха мужчины. — Скажи нашему гостеприимному хозяину, что командир отряда — ты. Хорошо?

— Сэн, зачем?

— Сделай, пожалуйста.

— Хорошо, — отозвался Эдмонд. Пальцы влюбленных на мгновение переплелись, и Сандра исчезла в темноте.

Демон ждал гостей в проеме гостиной.

— Входите. Рассаживайтесь, — он поправил свою шевелюру, и вновь прибывшие смогли увидеть хозяина этого огромного дома. Это был высокий мужчина, с короткими светлыми волосами, ярко-красными глазами, красивым греческим носом, узкими холодными губами. Плечи у него были очень широкие, а бедра — узкие. В свою очередь демон рассматривал своих гостей. Его внимание привлекли двое — мужчина, который всю дорогу молчал, и Черная Всадница, которая представилась магическим консультантом. Вообще, такое бывало. Но быть консультантом для Всадницы считалось немного зазорным.

— Я Рескатор, — наконец, представился демон. — Кто из вас командир отряда?

— Я, — отозвался молчавший мужчина. Он выглядел сильным и опасным. Впрочем, как подумал демон, все равно для него не противник. — Меня зовут Эдмонд.

— Очень приятно, — мягко произнес Рескатор. — Остальные?

— Сандра, Майкл, Яна, Кон, Ирида, Рой, Оракул, — все, кого называл Эд, улыбались или вставали, в общем, показывали, что это они. Взгляд демона остановился на Сандре, словно пробуя ее на вкус — стоит ли ее пытаться завоевать, или держаться подальше.

— Поскольку, я хозяин этого дома и окрестных земель, то хочу сразу предупредить вас — завтра ожидается очередное наводнение, так что вдоль болот вы не пройдете. Вода у нас ядовитая и очень опасная.

— И что вы предлагаете? — спокойно спросил Эд.

— Я? Оставайтесь у меня, сегодня и завтрашний день. А после я предоставлю вам лошадей, — ответил демон.

— А условия? — мудро спросил Эдмонд.