Дебра Маллинз - Любовница пирата

• Название: Любовница пирата
• Автор: Дебра Маллинз
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-055959-6, 978-5-9713.9850-9

Капитан Алекс Роунсли – не столько джентльмен удачи, сколько истинный джентльмен, превративший командование пиратским кораблем в опасную забаву. А истинный джентльмен не в силах отказать в помощи девушке, попавшей в беду!

С риском для жизни капитан спас от жестоких похитителей прекрасную Диану Ковингтон и теперь намерен вернуть ее домой живой и невредимой.

Но Диана, с первого взгляда влюбившаяся в мужественного пирата, не намерена с ним расставаться. Она мечтает стать для него единственной и желанной. К тому же от нее не укрылось, что Алекс тоже сгорает от страсти…

---

Диана напряглась. Судя по его саркастическому тону, он надеется, что она либо отступит, либо неумело обойдется с ножом.

Взяв предложенный одноглазым матросом нож, Диана выбрала большую рыбину. Руки отлично помнили работу. Мгновенно нахлынули воспоминания, как они с отцом рыбачили на реке рядом с Ковингтон-Холлом. Она будто чувствовала большие крепкие руки отца, которые держали ее маленькие ручки и учили, как разрезать рыбу, как выпустить из брюха внутренности. Уверенными движениями она отрезала голову, потом выпотрошила рыбу и проворно отделила мясо от костей, вспоминая, как первый раз делала это. Она помнила, как радовалась своему первому улову, какой вкусной была эта рыба, приправленная лимоном и перцем, но больше всего ей запомнилась отцовская гордость.

Отец был для нее всем. А единственный человек, который мог спасти его жизнь, отказался помочь Диане.

Она швырнула отходы в бочку, а рыбу – в корзину. Вернув нож владельцу, она взяла тряпку, которую подал Берк, вытерла руки и встала.

Алекс изумленно выгнул бровь.

– Да, впечатляет.

– Вы сами сказали это, сэр, – улыбнулась Диана. – Я хорошо обращаюсь с острыми предметами!

– Это известно всем, кто стал жертвой вашего острого языка, дорогая. – Алекс ухмыльнулся. – Конечно, только мне довелось испытать то удовольствие, которое вы можете им доставить…

Диана задохнулась от возмущения, щеки стали пунцовыми, а все, кто слышал его слова, разразились громким смехом. Она не могла произнести ничего, досада и сильное желание одновременно охватили ее. Но когда она увидела, как смеется Алекс: откинув голову назад и обнажив белоснежные зубы, которые так хорошо выделялись на фоне загорелой кожи, – на Диану снизошло спокойствие. Она улыбнулась Алексу и медленно провела кончиком языка по губам.

Алекс перестал смеяться, его лицо стало напряженным. Команда, похоже, не нашла в этом ничего предосудительного. Они скорее всего ожидали такого поведения от подружки капитана. Впервые в жизни Диана поняла, что может делать так, как пожелает, и никто не удержит ее и не напомнит ей о правилах хорошего тона для леди.

Здесь она не была леди. Она была женщиной Эль-Морено. У Дианы глухо заколотилось сердце. Женщина Эль-Морено. Ей понравилась эта мысль. Соблазнительно улыбаясь, она уперла руки в бока и наклонила голову.

– Так-так, капитан, – провокационно начала Диана, – что же вы стоите? Вы же знаете, что мое мастерство не для публичного обсуждения.

Она услышала, как сзади хихикнул Берк, но не отвела от Алекса глаз. На его лице застыло изумление, потом он прищурился. Она чувствовала силу его взгляда и резко вздохнула, чтобы подавить зарождавшиеся всплески желания.

– Вы указываете мне, что делать? – Голос его прозвучал тихо, но внятно.

Диана оглянулась на команду, потом перевела взгляд на Алекса:

– Конечно, нет, мой капитан. Я хочу оставить это до того момента, когда мы останемся одни.

Члены команды громко заулюлюкали. К удовольствию Дианы, на щеках у Алекса появился румянец. Кровь бешеным потоком неслась по ее венам, Диана понимала, что дразнит тигра, но ей уже было все равно. В конце концов, что он может ей сделать? Она уже знала, что он не позволит себе поднять на нее руку. А если он отправит ее в свою постель? Диана с трудом сглотнула. Возможно, именно так он и сделает. И, возможно, именно этого она и добивается от него.

Диана медленно пошла прямо на Алекса, ожидая, что он отойдет в сторону. Но потом поняла, что такой маневр с его стороны будет истолкован командой как отступление. Не сводя с него глаз, Диана провела пальцем по рубашке, едва сдерживая дрожь в руках от тепла его тела.

– Не волнуйся, любовь моя. – Диана с трудом пыталась сохранить безразличный тон. – Я уверена, твои люди по-прежнему уважают тебя.

Алекс схватил ее за запястье и удержал руку. Она видела, как забился пульс у основания его шеи и как он сжал челюсти. Он вовсе не был так равнодушен, как притворялся. У Дианы было такое чувство, что он готов схватить ее в любой момент и удовлетворить ее любопытство самым откровенным образом. От такой мысли Диана вздрогнула и занервничала.

– Не надо меня дразнить, девочка, – тихо, только для нее одной, сказал Алекс. – Я не намерен участвовать в вашей игре.

Указательным пальцем Диана обвела контур его губ, на этот раз не сумев справиться с дрожью. Кончики пальцев почувствовали тепло его дыхания.

– Я не играю, сэр. Я всего лишь выражаю свои чувства.

– Вы просто хотите, чтобы я помог вашему отцу, – процедил сквозь зубы Алекс.

– Хочу. Но это не имеет никакого отношения к желаниям, которые переполняют меня сейчас. Присмотритесь ко мне, Алекс, – прошептала Диана, – разве можно так притворяться? Разве можно заставить так часто биться сердце или…

Собрав всю свою смелость в кулак, Диана приподнялась на цыпочки и поцеловала его. В этом поцелуе не было ни страсти, ни огня, но от прикосновения к его губам Диану бросило в дрожь как от удара грома. Она поцеловала его сама и надеялась, что это сыграет свою роль.

Алекс прервал поцелуй.

– Обсудим это позже, – сказал он таким вкрадчивым голосом, что у Дианы пробежал по спине холодок. – Давайте перейдем в мою каюту.

Диана понимала: он ждет от нее отступления.

– Прекрасная идея, – ответила она, испытав удовольствие от промелькнувшего на лице Алекса удивления, а потом в его глазах вспыхнуло желание, которое он поторопился скрыть. – Когда вам будет удобно, капитан?

– Мне удобно прямо сейчас, – Апекс махнул Берку. – Берк проводит вас вниз, я скоро тоже спущусь.

– Не задерживайтесь.

Диана направилась в сопровождении Берка в каюту. Она чувствовала взгляд Алекса, но ни разу не оглянулась.

– Хорошо сработано, – одобрительно заметил Берк. – Он выглядит так, словно его огрели дубиной по голове.

– Скоро мы увидим, осталась ли вмятина после этого удара.

Берк покинул ее у двери каюты. Диана немедленно наполнила водой таз и стала смывать запах рыбы со своей кожи. Руки до сих пор дрожали.

Что на нее нашло? Два дня назад она только мечтала об Эль-Морено. А сегодня дрожит от возможности оказаться с ним в одной постели. Как же так быстро все случилось? Было ясно, что она испытывает какие-то чувства к Алексу, но ей так не хотелось влюбляться в этого недостойного человека! У любви к Эль-Морено все равно нет будущего. Шансы на то, что он останется жив, весьма призрачны. Если не погибнет в сражении, его повесят за пиратство. Нет, мысли о любви здесь неуместны. Лучше уж раствориться в страсти. Да, для первого в жизни желания принадлежать мужчине ее даже с избытком. Судьба отца важна для нее, но она сделала свой выбор и как женщина. Она готова отдать себя желанному мужчине.

Дверь в каюту открылась. Диана повернулась и увидела Алекса. Он вошел, закрыв за собой дверь, и пристально посмотрел на Диану.

– В какую игру вы хотите поиграть со мной, девушка? – Его тихий голос словно кокон обволакивал Диану.

Ее пронзила теперь уже знакомая сладостная дрожь.

– Я уже говорила вам, что не играю ни в какие игры.

– Каждая женщина ведет свою игру, моя радость, – рассмеялся Алекс, – потому что просто рождена для интриг.

Диана удивленно подняла брови:

– Я не знаю, о каких женщинах вы говорите, сэр, но я не плету никаких интриг.

– Неужели?

Он стал медленно приближаться, словно ожидал, что она сейчас сбежит.

Когда Алекс подошел совсем близко, у нее участилось дыхание, но не от страха. Она ощущала всем телом его близость, хотя он еще не прикасался к ней. Мощная волна желания прокатилась по телу.

– Я вся перед вами как на ладони, Алекс, – настаивала Диана, задыхаясь от волнения.

– Передо мной, – задумчиво произнес Алекс, взяв ее за подбородок, – прекрасное дитя, которое ведет игру взрослой женщины.

– Я не ребенок, Алекс. – Диана встретилась с ним взглядом. – Я женщина, и я хочу вас.

Алекс отдернул руку.

– Как у вас все просто. Вы меня хотите, хотя даже не знаете, о чем просите.

– Ну почему вы упорно продолжаете считать меня маленькой наивной девочкой? – Диана накрыла его руку своей. – Я знаю, что происходит между мужчиной и женщиной. И знаю, чего хочу. То, что я никогда не была с мужчиной, вовсе не означает, что я не могу распознать притяжение, если я его чувствую.

– Вы весьма откровенны. – Алекс взял руку Дианы и поднес к губам. – Но не слишком ли многолюдно будет в моей постели, если нас окажется там трое?

– Трое? – У Дианы от изумления расширились глаза.

– Какие отвратительные мысли у вас в голове. – Алекс снова засмеялся. – Я, вы и ваш отец.

– Я уже сказала, что отец здесь ни при чем.

– Он имеет к этому самое прямое отношение! – Алекс отпустил ее руку и отступил назад. – Именно он причина вашего внезапного решения. Я помню, как день назад вы заявили, что будете бороться со мной, если я попытаюсь затащить вас в постель. До последнего вздоха, кажется, так вы сказали?