Кристин Алишева - Ликвидатор

• Название: Ликвидатор
• Автор: Кристин Алишева
• Жанр: Фэнтези

Работа штатного ликвидатора в захудалом мирке однообразна до безумия. Днем — отдых, ночью — охота за нарушившими порядок. Вампиры, оборотни, зомби, некроманты — без разницы кто ты или что. Нарушил закон — подлежишь уничтожению. Только прошлое не дает покоя, тревожа сердце и разум, и находит тебя сила, жаждущая твоего возвращения. А тут еще и Мастер Города с чего-то проявляет к тебе интерес. И умирать как-то уже не очень хочется. Предательство командира ставит жирную точку в душевных метаниях. Остается вспомнить только одно правило: «Раз данной клятве — измены нет!» — и вернуться к своему настоящему «я». Вернуться на оперативную работу легендарного межмирного Агентства «Time V.I.P», вызвав из прошлого свой позывной — «Химера»…

---

А сейчас…

— Тогда мне было ради чего жить, Майка, — горечь все же вылилась в интонацию. — А сейчас — нет.

Он только вздохнул.

— Кто бы мог подумать.

Я только плечами пожала:

— Я не железная, и ты это прекрасно знаешь. И знаешь, пожалуй, лучше всех гильдийцев вместе взятых. Я просто женщина, потерявшая мужа.

— Не поспоришь, — он ни капли не удивился сообщению о факте моего замужества. — Ты так его любила?

— Он был для меня всем.

Сантарион тихо вздохнул и не стал заострять внимание на этой теме: — Неужели тебя устраивает такая жизнь?

— Если честно, то мне все равно.

— А как же Гильдия?

— С вами и без меня разберутся.

— А у меня может быть мечта идиота, — нагло заявил Майка, в глазах которого мелькнула улыбка, — чтобы меня прибила именно ты.

— Да на кой ты мне сдался? — почти искренне изумилась я.

— Нахалка!

— И чего? — зря я обогнала его на пару шагов. Зря…

Лезвие сверкнуло в темноте, вспарывая ее, словно шелк. Тренировки сделали свое дело — реакция была на должном уровне. Ни перехватывать, ни еще чего-то я делать не стала, просто прянула в сторону. Черт! Недостаточно быстро! Платье украсилось длинным разрезом до бедра. Мой голос от возмущения едва не сорвался: — Ты что себе позволяешь?

— Защищайся, Химера, — спокойно отозвался Магистр, разворачивая… Это еще что за фигня? Изящный, прямой, одноручный меч, крестовина какая-то закрученная. Судя по внешнему виду — коллекционный.

Ценитель, твою мать!

А я это оружие вообще первый раз вижу!

Мне пришлось отступить назад: — Хотелось бы мне знать чем! — хороша же я сейчас. В платье, на каблуках и без оружия.

— Как тебе удобнее, — к моим ногам полетел второй. Словно брат-близнец того, что держал Майка.

Во мне всколыхнулась злость.

— Вы все сговорились?

Ответил мне ветер. Он рванул неподвижные кроны деревьев и закрутился вокруг нас.

— Черт вас всех!

Не дают тихо помереть, сволочи!

Меч влетел мне в руку, подброшенный мыском туфли. Острие хищно сверкнуло, отразив первый попавшийся свет. Еще секунда, чтобы скинуть и отбросить плащ. В этой драке он мне не помощник.

— Что я вижу… — Сантарион зло усмехнулся, вставая в стойку.

— Убью! — коротко и зло пообещала я, отшвыривая туфли в сторону и ощущая босыми пятками холод дорожки. Боже мой, что же я творю? Зачем я с ним собралась драться?

Зачем?

Но получить ответ от самой себя времени не хватило — Магистр нанес пробный удар, и я ударила в ответ, отводя его меч. Прямой блок — это самоубийство. От столкновения клинков посыпались искры, но наносить предсказуемый удар я не стала. Обманный маневр, увод лезвия в сторону, и пока Майка реагирует на него, нанести удар в открывшийся бок.

Астральник крякнул, прижав локоть к ушибленному месту:

— Достала.

— Все и всегда предсказать не может никто.

— Посмотрим, — и на меня обрушилась серия быстрых ударов, один из которых я пропустила. Платье теперь только в стриптиз-бар — второй разрез появился слева. И следующего, ответного, скользнувшего по клинку и едва не выбившего ему запястья удара хватило, чтобы Майка мгновенно разозлился — атака была незнакомой. Мне оставалось только уйти от нее, не отвечая. Удар за ударом следовали с жуткой скоростью, заставляя вспоминать все тонкости фехтования с превосходящим по опыту и силе противником. Долго я не продержусь… Еще удар и развернуться, чтоб лезвие магика вспороло воздух впустую. Попытка достать его провалилась, он успел перенаправить удар ладонью. Мой клинок по инерции пошел вниз. Еще чуть-чуть и Сантарион меня ранит. И я выпустила оружие из рук, изогнулась, пропуская удар мимо, ударила по руке, выбивая меч, и отлетела в сторону. Оружие звякнуло по дорожке. Перегруппироваться и встать на ноги я успела. Неужели перейдет на рукопашную?

— Надо же! — Майка сощурился. — Что мы оказывается знаем!

— Не завидуй!

Два клинка одновременно взлетели в воздух, да там и остались.

— Довольно! — рявкнул чей-то знакомый голос.

— Не мешай! — два крика слились в один.

— Не позволю двум психованным убиться из-за собственной глупости, — отозвался Дракула.

Вечно он…

Мы обернулись — невдалеке от нас стоял граф. Полы черного плаща развевались, ветер трепал волосы, в темноте ярко светились красные глаза. При звуках его голоса даже деревья пожалели, что они не могут залезть под землю.

— Я думал они тут беседуют, а они драку устроили! — тьма вокруг вампира клубилась, выстреливая щупальцами в разные стороны. Она словно была живой. Жуткое зрелище. И это лишь малая толика его сил.

— Ну, устроили и что? — огрызнулась я. Майка молчал.

— Думать надо, вот чего! — в голосе Влада проскочила злость.

Ах, вот как?

Не я начала, а виновата?!

— Да иди ты к черту! — уйти! Сбежать подальше!

— Стас! — крик Майки очень легко было проигнорировать.

Расстояние до замка я преодолела за рекордное время. Взлетела по лестнице, едва не сбив с ног прислугу, ворвалась в свою комнату и, хлопнув дверью, с разбегу плюхнулась на кровать, зарывшись носом в подушку. Достали! Не заплачу… не дождетесь!

Несколько минут я старательно уговаривала себя не злиться на этих… слов цензурных уже не осталось, но вроде получилось… И плакать из-за этих идиотов совсем не стоит.

Не стоит!

Ладони сжали подушку.

— Леди Анастасия, — голос Мары раздался на редкость неожиданно, — что с Вами?

— Ничего!

И чего она забыла здесь? Или прошла, пока я старательно себя успокаивала?

— Леди…

— Отстань!

Несколько минут в комнате царила тишина, потом вампирша присела на кровать и осторожно сжала мое плечо.

— Не плачьте. Не нужно.

— Почему они все так жаждут, чтобы я вернулась? — голос мой звучал глухо и почти обиженно.

— Потому что Вы нужны им. Они искренне беспокоятся за Вас.

Я резко села на колени, прижимая к груди подушку.

— Ну почему я?

Мара помолчала.

— Знаете, мне кажется граф к вам… испытывает нечто большее, чем считает.

— И поэтому… — я прикусила губу, не договорив. — Ему гарема не хватает? Тринадцать самых красивых. Тринадцать!

— Они не вы, — вампирша улыбнулась. — Девочки боготворят его, выполняют любое желание. Голод тела утолить легко, а душа?

Вздох скомкался.

— Научно доказано, что у вампиров нет души. А у Влада ее в минус второй степени, и совести у него нет!

Мара негромко рассмеялась.

— У повелителя и не должно ее быть.

— Не согласна. Хоть пару грамм, но должно!

— Ой, леди Анастасия, ему при рождении не досталось, — она легонько потянула из рук подушку. — Идемте, вам ванну ароматную приготовили. Это приведет вас в порядок.

— Не думаю.

— Зря. Вода успокаивает. Если пожелаете, сделаю вам массаж.

— Ладно, — и я позволила утащить себя в ванную.

Мара, вероятно, в чем-то права. А может, и нет. Только время рассудит кто прав, а кто виноват. Сдается мне, что и этот бой я проиграла. Обидно. Неужели Химера стала настолько слабой?

Едва шевельнулась дверь моей спальни, возвещая о приходе графа. Только он входил ко мне без стука. А еще аристократ, так его… Двигаться не хотелось, посему я, сунув руки в карманы джинс, так и осталась стоять, смотря в сумерки за окном. По стеклу монотонно бил сильный дождь. Тяжелые капли оставляли за собой мокрый след, который тут же стирался следующей. Выйти бы на лоджию, промокнуть до ниточки! Смыть все наболевшее и произошедшее! И нельзя.

— Стася, — вампир остановился за моей спиной, — Сантарион хотел помочь.

Ответ был равнодушным: — Я знаю.

— А ты его так неласково.

Я чуть сгорбилась.

— Не я начала драку, Влад. Я всего лишь защищалась.

Его руки осторожно легли мне на плечи.

— Стася, ты ему ребро сломала.

— Ему же хуже.

— Стась! — но я не стала дожидаться продолжения. — Влад, почему ты хочешь, чтобы я вернулась?

Ответил он практически сразу. Наверное был готов к этому вопросу.

— Придет время, и ты поймешь. Без тебя нет будущего.

— У кого? — мои брови насмешливо изогнулись. Жаль, что вампиры не отражаются. Нельзя увидеть его глаза. А вот он мои в отражении прекрасно видит.

Какие же у него руки сейчас горячие.

— У многих. Тебе еще нужно получить все шестнадцать колец.

— Не хочу.

— Захочешь.

— Значит ли это, что все предопределено?

— Нет. Не все, — чуть помедлив, он все-таки уткнулся носом в мою макушку. — Все предопределить не дано никому. Даже Краю.

— Вот как, — я на мгновение прикрыла глаза. — Хорошо. Я возвращаюсь.

— Что?!

— Что слышал, Влад, — я повернулась к нему и, чуть прищурившись, посмотрела в глаза, — я возвращаюсь.