Кристин Алишева - Ликвидатор

• Название: Ликвидатор
• Автор: Кристин Алишева
• Жанр: Фэнтези

Работа штатного ликвидатора в захудалом мирке однообразна до безумия. Днем — отдых, ночью — охота за нарушившими порядок. Вампиры, оборотни, зомби, некроманты — без разницы кто ты или что. Нарушил закон — подлежишь уничтожению. Только прошлое не дает покоя, тревожа сердце и разум, и находит тебя сила, жаждущая твоего возвращения. А тут еще и Мастер Города с чего-то проявляет к тебе интерес. И умирать как-то уже не очень хочется. Предательство командира ставит жирную точку в душевных метаниях. Остается вспомнить только одно правило: «Раз данной клятве — измены нет!» — и вернуться к своему настоящему «я». Вернуться на оперативную работу легендарного межмирного Агентства «Time V.I.P», вызвав из прошлого свой позывной — «Химера»…

---

Не прикасался…

Не причинял боль.

Не стремился заставить захлебнуться от собственной крови…

Прекрасно сознаю, что смалодушничала, отказавшись от повторной попытки самоубийства…

Неприятные воспоминания прервались от тонкой трели чувств.

Опасность!

Я едва удержала себя от резкого разворота — за спиной кто-то был, но в зеркале никого, если не считать меня, не отражалось. Ясно. Не отражаются у нас вампиры и еще кое-какая мелочь, но за моей спиной здесь и сейчас вампир. Вампир! В женском туалете. Приплыли… Как он прошел, что я его только сейчас ощутила? Значит, Мастер. Причем, именно ОН.

Не знаю, как получается принадлежность к одному из двух полов определять так быстро.

Запах?

Вряд ли…

Может, кровь вампира?

Вероятно.

По моим ощущениям этому кровососу уже давно за восемьсот лет. Даже не чувствую точно насколько. И откуда этот мастодонт в нашем городе взялся? Я про него не слышала еще. Мастеру города и то всего около девятисот всего, да и нет у него привычки шататься по женским туалетам подобных забегаловок… Вновь наклонившись над раковиной, я плеснула в лицо еще одну порцию холодной воды. Алкоголь в крови стремительно расщеплялся, подгоняемый пинками адреналина. Успею дотянуться до пистолета за поясом, когда буду разворачиваться? Или не успею? И почему он не нападает? Значит, пришел не за мной, иначе не стал бы ждать — уже напал бы. Впрочем, если за мной — пусть. Не буду дергаться. Надоело… Промокнув лицо платком, я повернулась и встретилась взглядом с незваным гостем. Он стоял в двух метрах от меня.

Вампир.

Мастер.

Из высшей касты…

Просто стоял и, не мигая, смотрел на меня. Ничего отталкивающего в его внешности не было, наоборот — странная резковатая красота притягивала. Темные волосы, бездонные карие глаза, элегантный костюм-тройка, сидящий на фигуре без единого огреха. Не джинсы и свитер, как предпочитают большинство, а именно костюм. Во всей позе чувствовался налет аристократизма. И что этот аристократ здесь забыл? Игра в молчанку длилась всего ничего, после чего я сделала шаг вперед. Вампир не двинулся с места. Почему?

— Я уже ухожу, — коротко бросила я, направляясь к выходу.

— Нет, Анастасия, — спокойно отозвался он, чуть склонив голову, но по-прежнему стоя на месте, — сейчас ты никуда не уйдешь.

Анастасия?

Откуда он…

В следующую долю секунды все смазалось, я едва успела выставить руки под обрушившийся на меня сокрушительный удар, — знаю, что глупо, так и руки сломать недолго, но руки не челюсть, заживает быстрее, — но это не спасло от полета в дальний угол. Вампир сильнее человека. Полет продолжался недолго — на моем пути встала стенка туалетной кабинки. Черт! Дешевая забегаловка, а стенки туалетные такие прочные. Воздух из легких от столь яростной встречи исчез, я сползла на пол и согнулась от боли. Больно…

Скула горит огнем от хорошо рассчитанного удара.

Сквозь боль пробивались простые мысли.

Откуда он знает мое имя?

Откуда…

Больно…

Потому что мы с ним знакомы.

Я его знаю.

Знаю!

С некоторым трудом я все-таки поднялась на колени, опершись на руки. Запястья хрустнули, и по телу прошла волна острой боли. Эта боль заглушила и «вопли» ушибленной спины, и горевшую скулу, и бока… да и всего остального, чему как следует досталось в ходе этого краткосрочного полета с последующей жесткой посадкой. Славно приложил, ничего не скажешь. А всего-то в пол силы ударил. Если не меньше.

— Нам надо поговорить, Стася, — кровосос присел рядом со мной и приподнял голову за подбородок, ловя затуманенный болью взгляд, — нам надо серьезно поговорить.

— Нам не о чем с тобой разговаривать, Влад, — утомленная постоянным напряжением память все же соизволила сообщить мне имя этого Мастера. Граф Владислав Цепеш Дракула собственной персоной. Зачем-то пришел по мою пропащую душу… Да, моя память это что-то необъяснимое сейчас. Сама ведь попросила Босса изолировать ее, когда поняла, что выхода нет — я просто не выдержу. И теперь что-то помнила, что-то — нет. А если приходило что-то из прошлого, то вспоминала с трудом. Я не могла забыть все до конца!

Не могла.

Иншеан дал мне шанс, о котором я так просила, но до конца до сих пор не использовала.

Я боюсь потерять самое ценное, что у меня еще осталось.

Я боюсь потерять память о Шоне, но не боюсь потерять жизнь, хоть и покончить с собой теперь не могу. Парадокс…

— Есть, поверь мне, — он улыбнулся. — Есть.

Теплые пальцы почти ласково пробежались по виску и все… темнота.

Зачем ты пришел, Влад?

Зачем?

Что тебе от меня нужно?

Ветер… В листве шумит легкий ветер. Именно эта мысль была первой, когда я пришла в сознание. Листва? Ветер? Где я? И запах… так пахнет только летний лес, дурманя, зовя за собой. Открыв глаза, я обнаружила, что в небе надо мной просто нереально яркие звезды. Звездная ночь. Значит, завтра будет теплый и ясный день. Куда этот кровосос меня притащил? Сколько времени прошло?

С некоторым трудом сев (спина ощутимо побаливала), я обнаружила себя на какой-то лесной поляне. Земля была теплая. Жаль, простудиться не получится. Загнуться от насморка тоже неплохой вид самоубийства.

— Очнулась, — рядом из ниоткуда возник Дракула и поинтересовался: — Как голова?

— Болит, — буркнула я, потирая виски. Кровь стучала в висках не хуже отбойного молотка. Скула побаливала, запястья — нет.

— Пройдет, — он покачал головой. — Химера, неужели ты не понимаешь, что губишь себя?

— Я не Химера! — отрезала я резко и, поморщившись от накатившей боли, упрямо продолжила. — Я всего лишь рядовой ликвидатор. Химера умерла!

— Посмотри, в кого ты превратилась… — Граф словно и не слышал моей фразы. — Синяк вон на скуле — мой удар пропустила. Раньше ты не допустила бы этого. Косметикой совсем не пользуешься. Я не спорю, ты весьма привлекательная женщина, но и совсем забывать про себя нельзя!

— Влад… — начала я, но вампир опять меня не услышал. — А ты забыла! Положила жизнь на алтарь скорби…

— ВЛАД! — голос сорвался на крик. Граф осекся и посмотрел на меня. — Что?

— Химера погибла! Неужели неясно?

Дракула едва уловимо изменился в лице, в темноте ярко полыхнули кроваво-красные глаза, и я покатилась по траве от мощной оплеухи. В глазах потемнело, хотя, казалось бы, куда уж больше. Ушибленная скула взвыла — удар вновь пришелся на нее. Лучше добей, Влад.

Добей…

Все равно ты ничего сделать не сможешь.

Только спустя долгих пять минут в глазах просветлело, и я обнаружила, что вампир крепко держит меня за плечи и внимательно смотрит в глаза:

— Еще раз скажешь, что Химера погибла — убью! Слышишь? — он встряхнул меня. — Убью!

— Скажу, — отрезала я, содрогнувшись от его злости, просто физически накатывавшей на меня, — ибо это правда. Сделай милость — избавь миры от моего существования.

— Глупая ты, глупая! Единственная Химера, которая на самом деле погибла — это Валерия, твоя предшественница. Да и то, она погибла в бою. Ты так сильно хочешь умереть? Только честно.

Я отвела взгляд: — Да, хочу. У меня не хватает сил покончить с собой.

— Ты слишком любишь жизнь, Стася, — Влад мягко улыбнулся. — Вспомни, из каких переделок ты выходила живой.

— Это все в прошлом. Не хочу возвращаться, Влад, — я закрыла лицо руками. — Не хочу! Я очень устала, умереть мне не дадут, убить пока тоже никто не смог.

— Анастасия, — он отпустил меня, — или ты сама возвращаешься, или тебя возвращаю я. Учти, церемониться не буду. Однако в этом случае у тебя будет две моих метки. Ты знаешь, что это значит?

— Отстань, — теперь уже я не желала его слушать. — Уйди! Какое тебе дело до меня? Какое тебе дело до бывшего оперативника?

Вампир как-то странно хмыкнул в ответ на тираду:

— Ты нужна в другом мире больше, чем ты думаешь. И люди в тебе нуждаются. Ты приняла присягу, помнишь? «Раз данной клятве — измены нет!»

По сердцу резануло болью. Я ведь действительно нарушаю ее. Но почему, черт возьми, не могу…

Потому что…

Я сама ступила на этот путь.

Давно…

Сразу по окончании Кадетской Школы. И присяга была принята осознанно.

— Ты возвращаешься?

Я молча покачала головой. Пусть стану клятвопреступницей, но не вернусь. Рано или поздно меня все-таки кто-нибудь убьет, и я уйду из этого мира навсегда. Вероятно, увижу Шона…

— Значит, твой ответ «нет»? — педантично уточнил он.

— Да, мой ответ — нет! Я не хочу возвращаться! — инстинктивно я сжалась, ожидая очередного удара, но его не последовало.

— Что ж, — Влад поднялся, — это означает, что теперь ты не в силах помешать мне, — его шепот ветром скользнул по моей щеке, заставив вздрогнуть. — Завтра ночью жди, — и он исчез, просто растворившись в окружающей темноте.