Кристин Алишева - Ликвидатор

• Название: Ликвидатор
• Автор: Кристин Алишева
• Жанр: Фэнтези

Работа штатного ликвидатора в захудалом мирке однообразна до безумия. Днем — отдых, ночью — охота за нарушившими порядок. Вампиры, оборотни, зомби, некроманты — без разницы кто ты или что. Нарушил закон — подлежишь уничтожению. Только прошлое не дает покоя, тревожа сердце и разум, и находит тебя сила, жаждущая твоего возвращения. А тут еще и Мастер Города с чего-то проявляет к тебе интерес. И умирать как-то уже не очень хочется. Предательство командира ставит жирную точку в душевных метаниях. Остается вспомнить только одно правило: «Раз данной клятве — измены нет!» — и вернуться к своему настоящему «я». Вернуться на оперативную работу легендарного межмирного Агентства «Time V.I.P», вызвав из прошлого свой позывной — «Химера»…

---

Полутемные коридоры быстро закончились какой-то полутемной комнатой. За мной исключительно вежливо закрыли дверь, и я осталась в одиночестве. Дверь, кстати, не заперли… Посередине комнаты стоял стол, вокруг которого расположили удобные мягкие стулья с высокими спинками. В углу переключались мониторы. Стекло, занимающее всю противоположную стену и позволяющее видеть, что творится в зале, было зеркальным. Странно. Вид сверху вниз, но я уверена, что никакого подъема не было… А, понятно. Оригинальное решение — сделать основной этаж казино подвальным. Казино…

По сердцу резанула боль, и я закусила губу — Шон. Мой шулер…

Немного понаблюдав, из чистого мазохизма, за жизнью богатых беззаботных людей, я устроилась на стуле, сложила руки на столе и опустила на них голову. Глаза просто закрывались. И Морфей проявил сочувствие к измотанному, не столько физически, сколько морально, ликвидатору. Сон сморил меня мгновенно. После таких-то передряг и откровений. И была темнота. И слово ей было боль…

Сапфировые глаза весело сверкнули.

— Нет, не так. Непра-а-а-вильно.

— А как? — я смела со стола всю колоду, и она посыпалась на ковер. — Ну, не понимаю я!

— А понимать и не надо, — шулер уселся рядом, — ты должна почувствовать. Просто почувствовать карты. А уж они сами тебе помогут. Ты же игрок.

Я прижалась к его плечу: — Да где уж мне.

Он крепко обнял меня, уткнувшись носом в макушку.

— Малышка, запомни, это тебе пригодится. Ты — игрок! У тебя другая плоскость игр, но суть от этого не меняется. Я не всегда буду рядом.

— Но…

— Не спорь! — он мягко улыбнулся. — Сама знаешь, что это правда. Так будь готова к такому повороту… умей чувствовать карты.

Умей чувствовать карты…

Чувствовать карты…

Карты…

Шон…

И снова темнота, но уже не болезненная…

Сквозь сон я ощутила легкое прикосновение к волосам, кто-то осторожно убрал их с моего лица и заправил за ухо. Едва ощутимым движением.

Ласково.

Нежно.

— М? — я открыла глаза и сонно приподняла голову. Напротив сидел Арафэль и как-то странно на меня смотрел.

— Давно сидишь?

Испуга не было. Да, я его не почувствовала, но паниковать из-за этого не стоит.

Он даже отпираться не стал.

— Давно. Должен признать, что вы первая, у кого столь крепкая защита. Я не смог проникнуть в ваш сон, навязав свое мнение.

— А зачем его навязывать? — потянувшись, я выпрямилась на стуле.

— Мне бы хотелось, чтобы вы были на моей стороне.

— Только лишь?

— Нет, — вампир чуть склонил голову. — Вы же знаете ответ.

— С каких это пор вампиры так падки на обычных женщин? — в моем голосе проскочила издевка.

Мастер клыкасто улыбнулся и сменил тему.

— И все-таки, давайте откровенно, у вас три метки?

— Да, — я позволила себе легкую усмешку. — Три.

— И поставлены они были все сразу.

— Нет.

Вампир слегка удивленно приподнял брови.

— Даже так. Первая — вы выпили его кровь. Не по своему желанию.

— Правильно.

Арафэль вдруг принюхался.

— Но почему я не могу узнать этого вампира? По крови можно ощутить.

Я пожала плечами:

— Он сильней тебя во много раз. Да и было это очень давно. Вот и не чувствуешь.

— Не думаю, что это так.

— А я знаю. Он силен.

— Тогда почему он пришел лишь сейчас? — кровосос подумал и уточнил. — Он пришел за вами?

— Да.

— И так легко отпустил?

— Да.

Мастер заинтересованно посмотрел на меня:

— Я начинаю подозревать, что вы его убили.

— Вариант не исключен, — я встала и подошла к зеркальной стене, уставившись в зал, показывая, что на эту тему я больше не желаю разговаривать. От стола не доносилось ни одного движения, однако, я знала, знала, что вампир все-таки двигается. Чего он там делает? Шорох распечатываемой колоды положил конец моим сомнениям — Арафэль доставал карты. Значит, где-то есть встроенный шкаф.

— Анастасия, вы в карты играете?

— Изредка, — да я к картам не прикасалась уже больше года! Врать смысла нет — он учует ложь. Вот блин! Его бы таланты да в мирном деле.

— Хорошо играете?

— Не мне судить.

— Так может сыграем? — в голосе вампира проскочило какое-то лукавство.

Я обернулась от стекла:

— На что?

— На вас.

— Неравноценно.

Мои глаза неотрывно следили, как он раскладывает карты рубашками вверх. Прочувствовать карты… На расстоянии?

В красных глазах мелькнула легкая насмешка: — Боитесь проиграть?

— Не боюсь, — я подошла к столу и, смешав разложенные карты, выбрала одну.

Шон был прав. Не важно знать, важно чувствовать…

Мастер с интересом следил за моими руками.

— Туз легко бьется джокером, — я бросила поверх колоды выбранную карту — джокер.

Арафэль удивленно приподнял брови.

— Однако. Вы — шулер?

— Нет, — я вернулась к зеркальному окну, чувствуя на себе пристальный взгляд этого клыкастого. — Игрок.

— Вы меня поражаете, Анастасия. Весь вечер.

— Сколько я проспала?

— Всего час. Вам плохо?

— Нет, — что-то я на односложные ответы переключилась. Внутри какое-то странное равнодушие — равнодушие приговоренного.

— Итак, джокер, — Арафэль говорил спокойно. — Где вас играть учили?

Так я тебе и сказала! Да за фамилию Джейрос до сих пор убить готовы!

— Это… это неважно, — и замолчала. Выспаться бы…

А в зале играла музыка, крутились рулетки, пилось шампанское. Там бурлит беззаботная жизнь, замешанная на выигрышах и проигрышах. Настоящих ценителей мало. Очень трудно остановиться вовремя, когда тебе везет… Это правило игры. Это правило жизни. Когда тебе везет уходить от смерти в последнюю минуту, то хочешь-не-хочешь поверишь в собственное предназначение. Оно обычно иллюзорно и очень трудно вырваться из-под власти такой сладкой иллюзии. Те, кто не успевают — погибают. И погибают глупо.

Шорох.

Что за… все, что я успела сделать — это резко повернуться и прижаться спиной к стеклу. Арафэль спокойно смотрел на меня, чуть склонив голову:

— Может, сами останетесь? — он стоял практически вплотную.

— Зачем? — голос мой прозвучал чуть удивленно.

— А кому вы нужны? Я более чем уверен, что Джейк бросит вас. Решит пожертвовать одним ликвидатором.

— Ты так в этом уверен?

— Вы в этом тоже уверены, — вампир уперся в стенку ладонями аккурат возле моих плеч и наклонился, легкий шепот щекотнул ухо: — Я не обещаю золотые горы, но обещаю жизнь. Вечную. Сытую. Удовлетворенную. Любое ваше желание будет исполнено. Вы ни в чем не будете нуждаться. К Вашим ногам упадет весь город.

Я осторожно выдохнула, чувствуя, что сердце сбилось с размеренного ритма: — Почему вас так тянет на такие предложения, а?

— Потому что мы, Мастера, видим то, чего не видят остальные, — вампир словно принюхивался ко мне.

— Чего же?

— Способность выносить от нас ребенка и остаться в живых после родов, — и он коснулся губами моей шеи. Дальнейшее трудно пересказать связно. Внутри, ровно на секунду, всколыхнулась истерическая паника.

Не хочу!

Я вскинула ладони, нанося удар. Вампир всхрипнул и отшатнулся. Пользуясь моментом, я отскочила в сторону.

— Тварь!

— Недооценил, — Арафэль выпрямился и потер шею, хотя говорить ему было трудновато. — Отличный удар.

— Сама знаю, — я начинала злиться. Тянуло вытащить пистолет и оставить от вампира кучу ошметков.

— Анастасия, не заводитесь, — посоветовал он.

— Не провоцируй тогда. Я женщина нервная! Пальцы от спуска держать подальше не могу!

— Намек понял. Вы не голодны?

Я сбилась с гневной тирады и педантично уточнила.

— Ты про ужин?

— Пока да, — честно признался кровосос.

— Не голодна, — ну, не было потребности в еде сейчас, не было голода. То ли нужное время еще не прошло, то ли еще чего. Однако при мысли о еде желудок стоически молчал, отказываясь выказывать восторг по этому поводу. Да и вообще, делал вид, что не он тут за это дело отвечает.

— Очень жаль, — Арафэль покачал головой. — В таком случае, идемте. Я покажу вашу комнату, — он мгновенно «перетек» к двери и открыл ее. Ответом моя светлость его светлость не удостоила, просто молча вышла из комнаты…

Предоставленное под мое обитание помещение с большим натягом подходило под скромное определение «комната». Это была достаточно большая спальня, разделенная тонкой шторой на две неравные части. На меньшей, дальней от двери, расположились необходимые предметы меблировки: широкая кровать, тумбочка и кресло. Ажурная дверь вела в ванную комнату. На второй половине находились два кресла, диван и журнальный столик. Окон не было вовсе. А да, забыла отметить, что пол покрывал мягкий длинноворсовый ковер… Хорошенький тут домашний арест.