Олеся Шалюкова - Берегись принцессы

• Название: Берегись принцессы
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Не все спокойно в мире меча и магии. Драконы и люди находятся в хрупком перемирии, которое скоро будет нарушено. Кому-то всегда не хватает власти, кому-то денег. А кому-то просто хронически не везет.

---

Оглядев зал, глубоко вздохнула, потом поклонилась на выходе мастерам и пошла домой. По ночным улицам города, на которых не спали. Люди гуляли, встречались, расставались. По шоссе и скоростным трассам пролетали гравилеты. Фонари мягко сияли, словно подталкивая меня в спину, словно торопя.

Когда главные часы пробили двенадцать, впереди уже показалась кованая ограда моего дома. Коснувшись калитки, я распахнула ее и шагнула. Нога рухнула куда-то вниз. «Что за шутки», — успела подумать я, когда меня накрыла темнота.

— Ай, — мой негодующий крик отразился от узких стен и вернулся ко мне эхом.

Зрение потихоньку начало возвращаться. Вначале в ночи появились широкие силуэты надежных домов, с наглухо закрытыми ставнями. Потом каменная мостовая под ногами. Надо заметить очень чистая.

А следом я услышала шум драки.

«Драка и без меня?», — мрачно подумала я. — «Э нет. Так не пойдет».

Свернув в проулок, я увидела странную картину, которая мне намекнула на то, что все-таки пора лечиться. И советы братьев, после особо удачной вылазки, провериться в желтом домике, сделаны не для проформы. И вообще им надо последовать.

К стене дома прижимался мужчина. В темноте сложно было его разглядеть. Но зато я отчетливо поняла то, что он ранен. Причем в живот. Это было видно, по его рваным движениям. А еще он одной рукой оборонялся от каких-то тварей, явно не человеческого происхождения. Более того, я могла бы поклясться, что уже встречала описание таких тварюшек. Вот только где именно, точнее, в какой книге, сейчас не скажу. Мужчине была нужна моя помощь. Это стало ясно еще тогда, как только я его увидела. А уж когда меч в его руке жалобно тренькнул, осыпаясь вниз металлической трухой, это стало вообще очевидным.

— Держись! — крикнула я мужчине, легко перепрыгивая через заборчик, между домами, перегородивший две разные улицы.

— Беги, дура! — хрипло буркнул пострадавший.

Я хихикнула. Но не ответила. Зачем что-то говорить, тут надо действовать. Мимолетно пожалев о том, что кинжалы у меня на поясе бутафорские, я выхватила два своих клинка. Местное ночное светило коснулось их лезвий насыщенно алым светом. Лезвия мечей басовито загудели, отзываясь на зов света, но мне было уже все равно, и странности этой начинающейся ночи уже не вызывали у меня отторжения. Более того, мне это нравится. Мне это, безусловно, нравится!

Раненый мужчина у стены наблюдал самую сумасшедшую схватку, за свою длинную и насыщенную событиями жизнь. Появившаяся буквально из ниоткуда девчонка, просто шинковала гулей в мелкий фарш, причем что-то при этом напевая. А ведь от нее не пахло магией, совсем! Более того, мужчина мог поклясться, что даже если проверить девчонку на магические силы на шаре, шар даже не отзовется. Нет в крови так удачно подоспевшей незнакомки ни капли магии.

Лезвия пели, каждый раз как только дотягивались до противника, уловив эту мелодию, я начала подпевать. Вначале тихо, неуверенно, а потом все громче. Песнь стремилась вперед, обтекая раненого мужчину, врезаясь в тела моих противников, заставляя тех терять свою скорость, маневренность, а то и нанося им раны.

Когда противников не осталось, я резко встряхнула лезвия. Прозвучала последняя басовитая нота, мечи сами очистились от налипшей на них грязи и крови, засверкали в алом свете.

Прикусив губу, я подняла голову к небу. Надо же, какие крупные здесь звезды. И мне почему-то знакомые. Странно как-то. Я ведь точно в другом мире. Нечаянно я перевела взгляд вбок и замерла, наблюдая за тем, как моя планета — Терра 2, проплывает в ночном небе, неторопливо и величественно двигаясь в сторону восхода местного солнца.

— Очуметь! — озвучила я вслух то, что тревожило мое сердце и душу. — А мне здесь нравится!

Глава 3. Авалон

Парой дней раньше.

Во дворце Империи было прохладно. Все врачи и целители собрались у постели больного Императора. На коленях перед его кроватью стоял молодой высокий человек. Его черные волосы отливали синеватым оттенком, злые синие глаза смиренно смотрели в пол. Чувственные губы были сжаты в злую полоску. Линии правильного лица были искажены гримасой презрения и брезгливости. От его широкой надежной фигуры несло опасностью и смертью.

Старший сын Императора. Правда, не от законной жены, а бастард. Но кого в Империи людей это смущало?

— Ты, — Император говорил тихо. — Пока я не поправлюсь, именно ты будешь Регентом всей Империи. Я на тебя оставляю людей.

— Мой Император.

— Не слушай бредни врачей, — отмахнулся старик. — Я еще и тебя переживу.

— Хорошо.

— Тебе надо найти наследника.

— Вы уже решили, кому оставите трон?

— Да, это… — Император закашлялся и бессильно обмяк на подушке. Глаза закатились, и он потерял сознание.

Молодой человек поднялся на ноги, посмотрел на врачей.

— Сколько времени ему понадобится на то, чтобы окончательно встать на ноги?

— Немного, — главный целитель тихонько вздохнул, глядя на Императора.

— Можете мне обеспечить неделю?

— Неделю? — придворный медик покачал головой. — Господин регент, я понимаю ваше желание, но обеспечить такой срок, я боюсь вам не смогу.

— Хотя бы пять дней.

— Будет, — твердо ответил врач.

Вежливо поклонившись, Черный регент вышел в коридор, где его уже ждали.

— Ну? — нетерпеливо спросила хорошенькая девчушка, чьи рыжие волосы блестели в пламени витражей, а зеленые глаза полыхали нездешним пламенем. — Не молчи!

— Пять дней.

— Как мало! — вздохнула рыженькая. — Можем и не успеть.

— Нам придется, но разговаривать об этом здесь не будем. Идем.

Пара скрылась за поворотами коридора. Все придворные, которым не повезло встретить на своем пути Черного регента и Рыжую бестию торопливо кланялись и жались по углам.

А вслед паре летели шепотки.

— Надо же детки-бастарды у Императора. Один другой краше. Но все злобные какие, раздражительные.

— Ой, а вы знаете, что правит Регент железной рукой? И говорят, отца свергнуть желает.

— Чушь, Рыжая может и желает. Ей власти мало. Несмотря на то, что в ее подчинении целая провинция, причем одна из центральных.

— А в провинции Черного регента — все разбойники вывелись. Даже нечисть по ночам так не озорует. Вы можете себе представить, с наступлением сумерек можно до магазина дойти!

— Да вы что! А про Рыжую последние новости слышали?

— Ну?

Дальше пара свернула, оставив придворных с их сплетнями за спиной.

— Терпеть их не могу, — вздохнула Рыжая. — Вот скажи, братик. Неужели мы при дворе самые интересные фигуры для обсуждения?

— Самые неоднозначные это точно.

— Слушай, может, вначале к Оракулу заглянем?

Черный регент вздохнул.

— Ну, пойдем.

В комнате Оракула было тихо и темно. Свет нескольких магических огоньков не справлялся с освещением, и фигура Оракула выделялась мрачной монолитной горой.

— Регент? — прошелестел голос. — Ты пришел?

— Мы пришли спросить совета, — торопливо заговорила Рыжая. — Получится ли у нас задуманное?

— У вас все могло получиться, — после заминки выдал Оракул. — Но в этом деле замешаны те, кого вы в расчет не приняли.

— Драконы? — ахнула Рыжая Бестия.

— Драконы, — согласился пророк. — У них свое мнение о том, кто должен стать следующим Императором. И нынешнему пришлось с ними согласиться.

Брат с сестрой переглянулись.

— Что нам делать?

— Тебе, Рыжая, даже не думать вмешиваться в интриги, погоришь. А тебе Регент скажу следующее — берегись принцессы.

— Какой принцессы! — взвыл мужчина. — Их уже давно не осталось.

— Нет. Одна есть. И ты, если хочешь стать Императором, должен ее найти и уничтожить до того, как ее найдут или заговорщики, или драконы.

— Замечательно… — ругнулся сдавленно Регент. — За пять дней я ее, безусловно, не найду!

— Ищи, — не согласился Оракул. — Смотри внимательно по сторонам. Но не сейчас. А после того, как истечет срок. Она будет рядом с тобой. Само проведение приведет ее к тебе в руки.

— Для чего?

— У него свое мнение на тот счет, что и кто должен делать. А теперь идите. Я устал.

Поклонившись, брат с сестрой вышли в коридор. И только вернувшись в покои Регента, они смогли обсудить все то, что услышали.

— Что будем делать? — тихо спросила рыженькая. — Мне не нравится то, что сказал Оракул. Если в деле замешаны драконы, то ни к чему хорошему наше вмешательство не приведет.

— Кто знает, — не согласился Регент. — В любом случае, за пять дней, нам с тобой надо привлечь как можно больше правителей провинций на свою сторону. А когда Император придет в себя, я начну искать принцессу. Знать бы еще о ком речь и почему в дело вмешались драконы?