Сергей Барнатин - Миротворцы

• Название: Миротворцы
• Автор: Сергей Барнатин
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-04-001173-3

Миллионы лет гигантская галактическая база — Конус — с наследниками древней, давно канувшей в Лету земной цивилизации, парит в космосе. Но вот смертельная угроза нависла над всей Вселенной, и лучшие воины-миротворцы с Конуса прибывают на Землю, чтобы попытаться остановить зло.

---

— Не может быть! — Кори был потрясен. — Не может быть, чтобы все было так просто.

— Я тебе говорю, что все так и есть! Другого варианта просто не существует!

— Это значит, что при помощи этих растений мы можем обезопасить себя и от него? Достаточно надеть накидку и вплести в голову стебельки — и ты неуязвим?

— Конечно! Хотя, я думаю, накидка особой роли не играет, все воздействие идет через мозг.

— Гениально и до безумия просто. — Кори мечтательно закатил глаза. — Как бы я хотел встретиться с этим монстром один на один, прямо сейчас.

— У нас еще появится такая возможность, — Мот задумался. — А теперь нам необходимо раздобыть звездолет, — сказал он через некоторое время.

— Но как мы сможем это сделать? Ведь он наверняка находится сейчас внутри дикого озера. По-моему, командир, у нас нет шансов.

— Ты прав, но только наполовину. Со звездолетом в озере мы связываться не будем. Мы захватим тот, с которого прилетел этот катер. Но перед этим, думаю, нам следует сделать себе защиту от отрицательной энергии. — Мот сел в кресло пилота и, включив обзорный экран, повел катер в сторону леса.

***

— Лидер, для вас сообщение с крейсера! — оператор связи зашел в тот момент, когда Кооас собирался завтракать.

— А подождать не мог? — спросил Кооас сердито.

— Нет, Лидер, сообщение срочное! — оператор отдал информационный накопитель и удалился.

Оставшись один, Кооас с сожалением отодвинул в сторону еду и закрыл дверь. Сунув накопитель в считывающее устройство, он уселся в кресло и включил воспроизведение. В его мозгу сразу же четко отпечатался текст послания.

«Кооасу — Лидер крейсера. Засекли местонахождение катера — пересечение сто двадцать пятой и тридцать восьмой линий общей сетки.

В связи с чрезвычайными обстоятельствами в Империи крейсер „Гигант“ отбывает к Крохту. Вам следует догнать его после произведения разведки».

«Ну что ж, — подумал Кооас, — этого следовало ожидать. Вероятно, пришло еще одно сообщение о восстании, и крейсер отбывает, не дождавшись конца разведки и оставив нас без прикрытия. Это как раз в духе скета». Кооас злорадно улыбнулся. Казалось, он знает что-то очень важное, то, что известно только ему одному.

***

Нужное растение Бети нашла быстро. Это было небольшое дерево с длинными листьями, очертаниями похожее на очаровательную девушку с прекрасными зелеными волосами. Нарвав по охапке, Мот, Кори и Бети направились обратно к катеру, стоящему неподалеку. Девушка была немного напугана и все время оглядывалась по сторонам. Она не решилась посоветовать Моти-Мару увести катер подальше от озера и теперь корила себя за это. Привычная лесная тишина нарушалась здесь диким воем озера, и не было видно ни одного животного, пасущегося на лужайке или сидящего на дереве. Бети чувствовала, что совсем рядом находится что-то злое и страшное, готовое в любую минуту напасть на нее. Воображение тут же нарисовало одну из тех тварей, которые показывало озеро. Бети шла последней, и ей представилось, как чудовище встает перед нею, загораживая от возможной помощи и отрезая путь к спасению.

Мот был поглощен мыслями о предстоящей операции, но вдруг кровь застыла у него в жилах от жуткого звериного воя за спиной и полного ужаса крика Бети. Он быстро обернулся и замер, не поверив своим глазам. Там, где должна была находиться Бети, стояло огромных размеров чудовище и сокрушало воздух громогласным ревом. Тварь отдаленно напоминала жабу, но только с большим толстым хвостом и тремя рогами на голове. Подавив мелькнувшую было паническую мысль о гибели Бети, Мот одним движением снял с плеча излучатель и нажал на спуск. Рядом с ним уже стоял Кори и тоже обстреливал неведомо откуда взявшуюся тварь. Лучи один за другим прожигали тело чудовища, но безрезультатно. Тварь лишь жутко взвыла и повернула к ним свою безобразную морду. Прожженные раны тут же затягивались, не причиняя ей какого-либо урона. Гигантский хвост одним ударом сбил с ног Моти-Мара и Кор-Бунта, отмахнувшись от них, словно от назойливых мух. Мот отлетел в сторону и упал в кусты, оказавшись сбоку от чудовища. Теперь он увидел Бети. Она лежала на траве и в страхе закрывала руками лицо. Разделавшись с наглыми противниками, чудовище вновь обернулось к Бети и, в предвкушении вкусного обеда, разинуло свою невообразимо широкую пасть. Выскочив из кустов, Мот выхватил меч и бросился к девушке.

— Бети! Сюда! Беги ко мне!!! — кричал Мот, стараясь привлечь внимание девушки.

Бети заметила его и, вскочив на ноги, побежала навстречу.

Немного раздосадованное тем, что обед убегает, чудовище неуклюже повернулось и ударило по удирающей добыче хвостом.

Мот подбежал к Бети как раз вовремя. Повалив девушку и немного пригнувшись сам, он рубанул мечом по летящему хвосту, и тот пронесся над ними, будучи уже обрубком. Яростно взревев, чудовище ринулось на них всей своей тушей.

— Бежим! — крикнул Мот, схватив Бети за руку. Он не заметил, что отрубленный хвост, словно живой, подполз к уродливой твари и моментально прирос к прежнему месту.

Разозлившееся чудовище снова ударило хвостом. «Конец!» — только и успел подумать Мот. Сбитый с ног, он потерял сознание, врезался в Бети, и они вместе отлетели к какому-то дереву. Стукнувшись головой о ствол, Мот пришел в себя и, не обращая внимания на пронзительную боль в затылке, вскочил на ноги. Бежать было некуда. Перед ним стояла отвратительная тварь и размахивала своим могучим хвостом. Бети судорожно сжала руку Моти-Мара, будто просила защитить ее.

— Все, — прошептал Мот. — Я потерял излучатель, я потерял меч. Единственное, что я могу еще сделать, — это укусить эту тварь за язык, когда она будет меня заглатывать. Думаю, это немного испортит ей прелесть обеда.

Неуместный юмор Моти-Мара вызвал у Бети поток слез.

— Это я, я во всем виновата! — запричитала она.

— Да перестань, какое это теперь имеет значение, — ответил Мот.

Вдруг спину чудовища пронзила серия выстрелов излучателя. Сквозные, прожженные отверстия появлялись в разных местах, но сразу же затягивались, не причиняя мерзкой твари какого-либо вреда. «Кори очнулся, но что толку!» — с безразличием обреченного подумал Мот. Видимо, не желая отвлекаться от предстоящей трапезы, чудовище даже не отреагировало на выстрелы.

— Это я, я во всем виновата! — твердила свое Бети. Чудовище приблизило к жертвам свою морду, и Моти-Мара обдало смрадным дыханием.

— Это я… Мне было страшно, я его представила, и оно появилось!

Мот словно очнулся.

— Ты его именно таким и представила? — спросил он, пятясь задом от гнусной морды.

— Да, да!

Мот среагировал мгновенно.

— Ааа!!! Крыса-а!!! — закричал он с неподдельным страхом и бросился бежать.

В том, что Кори не промажет, Мот не сомневался.

Моти-Мар бежал вперед, не видя, что делается за спиной, но он все хорошо слышал. Дикий рев чудовища, отреагировавшего на его бегство, вдруг начал слабеть, и вскоре Мот услышал знакомый писк, принадлежащий земной крысе. Теперь можно было не продолжать бегство. Мот остановился и повернулся лицом к преследователю. Крыса стояла в нескольких метрах от него и, злобно скалясь, готовилась к прыжку. Кор-Бунт выстрелил вовремя и с присущей ему меткостью. Крыса вспыхнула и в один миг превратилась в кучку пепла.

— Уфф, — выдохнул с облегчением Мот. С улыбкой качая головой, словно ему пришла нелепая мысль, он подошел к Бети. — Подумать только, наша жизнь зависела от нескольких слов, которые ты должна была произнести. Еще пару секунд — и конец. Тебе надо было сразу сказать, что эта тварь появилась именно такой, какой ты ее себе представила.

Девушка ничего не ответила Моти-Мару. Она с широко раскрытым ртом смотрела на него, силясь понять, что же все-таки произошло. С безумным выражением лица, прихрамывая, к ним подошел Кор-Бунт.

— Что с твоей ногой? — спросил Мот.

— Да гори она синим пламенем, эта нога! — выругался Кори. — Ты объясни мне лучше, что здесь произошло. У меня глаза полезли на лоб, когда я увидел, как эта чудовищная туша превратилась в обыкновенную крысу. Я даже не знал, стоит ли мне мелочиться, стреляя в нее.

Мот простодушно улыбнулся.

— Хорошо, садись на траву. Я осмотрю твою ногу и заодно объясню вам обоим, что произошло, — сказал он.

Кори послушно сел, Бети подползла к нему и пристроилась рядом.

— Ничего страшного, просто легкий вывих, — произнес Мот, осмотрев ногу. — Придется дернуть, чтобы кость встала на место. Итак, вас интересует, что произошло? — Мот резко дернул.

— А-а! — приглушенно вскрикнул Кор-Бунт.

— Через час боль пройдет, и ты будешь как новенький. — Мот весело улыбнулся и как ни в чем не бывало продолжал свое объяснение: — А произошло следующее. Когда чудовище, облизываясь, приблизило ко мне свою морду, Бети вдруг объявила, что это именно она вызвала его. Ее воображение, взбудораженное страхом, представило отвратительную тварь, и та тотчас появилась, до мельчайших подробностей соответствуя ужасному образу. Бети сама вызвала чудовище и сама придала ему такой облик, которого больше всего боялась. Моя мысль в тот момент, когда я это понял, сработала со сверхъестественной скоростью. После того как я побывал в тюремном подвале у Крит-Коула, я испытываю неподдельный страх перед крысами. Этим я и воспользовался. Отреагировав на мой импульс страха, тварь превратилась в маленькую крысу и стала уязвима для излучателя Кори. Вот и все. — Мот весело улыбнулся.