Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

• Название: Альдана Потерянная принцесса
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 3. Жестокий король, ныне покойный, заключил свою дочь, последнюю надежду на избавление королевства от гнёта нового правителя. Чтобы спасти её, Теоне придётся снова отказаться от своих идеалов… И от любви. Оправдается ли эта жертва?

---

— Мне просить вас разойтись по комнатам? — Кларисса громко прервала разбирательство.

— По-моему, я успеваю на пару, — Дашка глянула на часы.

— Слава предкам, — демонстративно протянул Дерик.

— Я хозяйка замка, в моём праве выдворить тебя отсюда, — намекнула ведьма.

Избранница Миротворцев от комментариев воздержалась, бросив всем: «До вечера», — и покинув помещение.

— К тебе девица из Академии, — Ирвинг впервые за последние лет восемь вошёл в комнату сына без стука, да ещё и отворил дверь столь резким толчком, что она ударилась о стоявшую возле косяка высокую вазу, из которой змеились стебли ползучего растения, чёрные, с таким же узором на ярко-зелёных листьях. Украшение спальни грохнулось на пол, покрыв его слоем битой керамики и земли.

— Какая именно? — сидящий за столом и делающий какие-то записи принц развернулся.

— Не та, которую ты намеревался распотрошить, — отрезал король. — Что касается имени, то я их даже у всех твоих жертв запомнить не могу, у тех, кто общается с тобой добровольно — и не пытаюсь. Кстати, леди Тецарра прибудет через два часа, поэтому не заигрывайся.

— Пусть её проведут в Синий зал, я подойду через пять минут, — Эзария снова принялся покрывать пергамент ровными полосками текста. — Кстати, позови кого-нибудь, чтобы убрали грязь. Ты навёл — ты и устраняй. Вообще, тебе стоит попросить у одного из своих лекарей или алхимиков успокоительное, а то нервный стал совсем. Не узнаю!

— За своими подстилками сам бегай, — осадил сына Ирвинг.

Захлопнул дверь он также не без разрушений: слетела со стены картина, висевшая с другой стороны косяка, портрет Эзарии с матерью. Женщина умерла, когда принцу было двенадцать, её отравили. Вероятно, она оказалась бы отличной королевой, а муж под её влиянием учинял бы намного меньше жестокостей. Сын терпеть не мог мать, давясь чувством ревности: Ирвинг боготворил супругу. После смерти горячо любимой жены он почему-то ощущал вину перед Эзарией, желание искупить которую позже смешалось с обожанием, потерявшим одну цель и потребовавшим себе другую. Таким образом, воспитание будущего принца состояло в основном из ошибок. Первую родители допустили, не обращая внимания на прескверный характер ребёнка.

Некромант подождал, пока высохнут чернила. Запечатывать свиток не стал, надо было добавить ещё пару мыслей. Положив пергамент в ящик стола, парень направился в приёмную, там его встретила Саэлис.

— По делу? — поинтересовался Эзария, взмахом веля двум стражникам, доставившим сюда девушку, оставить их.

— Здесь меня продержишь или в покоях поговорим? — набралась наглости визитёрша.

— В опочивальню мою захотела? — особо не надеясь, усмехнулся принц.

— Ты и не догадываешься, что увлечение противоположным полом тебе боком выходит, — покачала головой студентка Магической Академии.

— Значит, в Синий зал, — с лёгким поклоном Эзария указал ей на проём (в проходной приёмной их было три).

Названное младшим Чезигером помещение являлось не столь большим, как думалось человеку несведущему. Две трети выглядели как гостиная, третья часть — пространство, где возвышался рояль и могли танцевать две пары. Зал был уютный, в голубых с синими цветами шёлковых обоях, с воздушными бирюзовыми занавесками на огромных окнах, задёрнутыми, чем создавался интимный полумрак.

Саэлис бесцеремонно плюхнулась на софу, устроившись так, что Эзарии места не хватило, ему пришлось занять кресло напротив. Разделял их низкий столик.

— Рахона планирует угостить тебя ядом, — сразу озадачила некроманта девушка.

— Тецарра? Неудивительно. В нашей среде это самый популярный способ устранения неугодных личностей. Алхимиков развелось — каждая пятая персона во дворце, — съехидничал Эзария, не восприняв слова приятельницы с должной серьёзностью.

— Ты в состоянии выстроить цепочку событий? Тебя женят на Рахоне, чтобы остепенить. Ирвинг не подозревает, что на распутство твоё приобретение супруги не повлияет, но подобные тонкости — несущественные мелочи. По мнению короля, в новом положении ты как раз прекратишь гоняться за всеми подряд смазливыми девчонками, или хотя бы станешь развратничать реже. Жёнушку-отравительницу тебе навязали из-за неконтролируемого вожделения, не понимаешь? — Саэлис говорила ласково, догадываясь, что грубостью от принца ничего, кроме гнева, не добьёшься.

— На неё выбор случайно пал. Не факт, что другая особа на её месте тоже вознамерилась бы обеспечить мне лёгкую дорогу в Аркену, — Эзария излучал безмятежность.

— Аркена? Наивный, — хмыкнула девушка. — Риция, если кто-нибудь из тёмных священников согласится возиться с твоим трупом. Но спасибо, что подтолкнул меня ко второму вопросу. Как я рискую предположить, провалился план с превращением Теоны в создание с управляемой хозяином волей. Для осуществления запасного у тебя примерно месяц. Оправится она — ищи её с Томасом в Риции.

— Искать супругов не стану. Если же Даниэлу обнаружу, причём как можно скорее, и прикончу принцессу… впрочем, лучше окончательно сведу с ума, — встав коленом на столешницу, некромант подался вперёд, заставив Саэлис вжаться в спинку софы, — Миротворцы доложат, что спасать юную Сагрену незачем. Брак нужен не будет.

Приятельница выскользнула из-под него, встала.

— Ты перегрелся на солнце? Нанюхался ядовитых паров в лаборатории? — она подняла севшего было принца с кресла и вытащила из-за столика за плечо рубашки. — Заявиться в Рицию просто так, как я в ваш замок, нельзя!

— Кто из нас чем надышался, так это ты, — Эзария усадил её, туда где полминуты назад был сам. — Я там буду как свой принят. Ты ведь не идеализируешь меня, как Теона, напряги воображение, пожалуйста. Кто есть в ином царстве мёртвых? Подобные мне. А знакомый тёмный священник у меня имеется, подсобит. Ох, о чём волнуюсь? Испокон веков короли приглашали ко двору тёмных священников, заботясь о загробной жизни. Папочка, разумеется, традицию не нарушил. У Мартина был — колдуна выгнала Эвилана, воспринимающая наличие возле себя мага, который будет заниматься ей после её смерти, как оскорбление, намёк на то, что Альдана когда-нибудь от леди Армад избавится. Отец позвал нового. В крайнем случае, обращусь к его услугам.

— Если Ирвинг узнает? — допытывалась Саэлис.

— Придумаю повод, — уверенно сказал Эзария. — Уходящие в Рицию иногда уносят с собой разные артефакты, собственного изготовления, сделанные лично для них или просто присвоенные. Совру, будто нуждаюсь в чём-то из этого. Просмотрю книги о Риции, подберу нечто приемлемое и выдам отцу за цель визита. В библиотеках такая литература всегда стоит в разделе некромантии, а я учусь на соответствующем факультете, и поисками никого не удивлю.

— Говоришь так, словно во многих библиотеках хранятся фолианты, с описанием королевства тёмных душ на страницах, — девушка выпорхнула к принцу. — Ну, что хотела, сообщила. До встречи, надеюсь, скорой.

— Сцена прощания целиком? Тогда выход ищи сама, — парень сложил руки.

— Хорошо, хорошо, — для виду проворчала Саэлис, обхватывая его за шею и привставая на цыпочки — разница в росте была ощутимая.

С расстояния десятка шагов спящая виверна казалась грудой валунов. Дыхания, которое становится ядовитым, когда оживлённый дракон откроет пасть, заметно не было. В бодрствующем состоянии яркие пятна на ней принадлежали лишь горящим жёлтым глазам да зубам, не отличающимся белизной, но всё-таки более светлым, чем чешуя и бездна глотки.

Шаки и Фаризе наблюдали за виверной с холмика, из-за поваленного дерева. Вокруг неё образовалось выжженное пространство, ранее бывшее полянкой. Ветви соседствующих деревьев, обращённые в сторону местечка, потеряли листву и почернели.

— Ему бы размяться, — не боясь разбудить произведение своих чар, старшая ведьма перебралась через ствол, порвав подол тонкой юбки о сучья. Женщина, продав половину украденного у покойной семьи Дамре, обзавелась неплохим гардеробом (походами в города колдунья развлекалась регулярно); среди всех приобретений — несколько лёгких платьев, ибо погода утвердилась душная. — Без прогулок виверны звереют, — Фаризе сбежала по склону.

— Я тоже хочу, чтобы Шанди размял лапы и крылья, — Шаки последовала за наставницей, не поленившись препятствие обойти: домой надлежало вернуться в приличном виде. — Но куда его выпустить, чтобы не засекли?

— Вас двоих, — уточнила женщина. — Ему лучше как можно чаще чувствовать присутствие хозяина, его контроль.

— Телепортировать нас можете? — предложила девушка, поглаживая чудовищного питомца между глаз. — Я знаю, где ему понравится, но путь пролегает через Фатону.

— Многовато просишь, — хохотнула Фаризе. — Умная ведь девочка, думать своей головой умеешь. Сдаётся мне, ты привыкла, что я за тебя всё делаю.