Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

— Идём, — оповестила Виктора ведьма.

Он сжал в кулаке лист, рассыпавшийся — как разлетевшийся на осколки. Ржавые куски полетели в воду, вместе с ними упали на поверхность озера несколько слёз колдуна.

— До встречи после окончания предстоящего боя, — по привычке попрощалась Эвилана, когда они поднялись к воинам. — Тебе вести армию, я остаюсь позади всех с Хидааром. Его рык уничтожает всех, и своих, и чужих, так что я прикажу ему действовать, только если возникнет необходимость. Суета на поле боя лишь разозлит его, его голос может опередить мой приказ.

— Почему ты решила брать его именно сейчас? Что, армия Ринхафта настолько усилилась?

— Тебе подъём боевого духа был неведом с тех времён, когда ты стал предателем, — с деланной жалостью протянула королева. — Вернули повстанцам надежду — сразу сил прибавилось. Пока же Дарья Винсент отсутствовала, Ринхафт настраивал свою толпу на то, что на их стороне справедливость, духи предков и прочее. Достойный он противник.

— Ты права, сегодня замечательная погода, — произнёс Виктор.

— Будет мой тебе подарок. Я сделаю так, что над тобой небо будет оставаться ясным, а над головами повстанцев соберутся тучи. Шаманство, которому ты когда-то меня научил. Теперь я знаю его лучше тебя, забавно, не так ли? И прекрати грустить, командующему армией, пусть и временному, это не к лицу, — Эвилана поцеловала его и затерялась среди воинов, пока Виктор, почти забывший, каковы бывают ласки ведьмы, приходил в себя. Пусть это было лишь касание её губ его, не продлившееся и секунды.

— Ивар, Ивар, да постой ты! — Алина ухватила мальчика за капюшон. — Потерпи! Действуй пока отсюда!

— Мне не видно! — упёрся ребёнок. — Можно я спущусь пониже?

— Не смей! — пригрозила Алина.

Побоище уже гремело полчаса, разворачиваясь в долине между холмов. Многие маги занимали позиции на возвышенностях, чтобы не подставляться под мечи. Им хватало и того, что приходилось отбиваться от оружия воинов на пегасах и драконах (сами драконы тоже доставляли немало хлопот), магических атак и призываемых существ и уклоняться от стрел.

— Тебя гибель Эдвина ничему не научила? — спросил Саша, переводя дух.

Эдвин и старший его на два месяца Ивар, за войну сдружившиеся невероятно, характерами были похожи. Обоим невозможно было объяснить, что жизнь их легко обрываема, а на войне желающих прервать её слишком много, поэтому без осторожности долго протянуть нельзя. Сперва дети старались внять разумным словам, но забывали о них с началом каждого сражения. Когда на них находило осознание того, что, защищая их, умирают бойцы, мальчики терзались, но через месяц случилось невероятное — они к этому привыкли, превратившись в конечных эгоистов. Юные маги знали: куда бы они ни шли, куда бы ни попадали, их вытащат из самой страшной опасности. В один невесёлый день мальчикам вздумалось сразиться с группой танат, когда вражеские полки уже отступали и охранники за ребятами следить перестали. Ивар смог вырваться, Эдвина убили.

— Танат я не вижу, — протянул Ивар, но долгожданные виноватые интонации у него прозвучали.

— Зато у королевы целая армия других тварей, — заметила Дашка.

Вокруг четырёх стихийных магов внезапно выросла полупрозрачная бледно-фиолетовая полусфера, об неё ударился огромный валун, отскочивший от поверхности, за ним последовали ещё три — атака стихийной магии Земли, одно из немногих заклинаний, пока не удающихся Саше. Возле Ивара телепортировался красавец-главнокомандующий.

— Вражескую армию алхимики снабжают зельем невидимости, оно действует и на людей, и на существ, и на вещества, — сообщил Скентия. — Последнее — самая мерзкая неприятность. Группа воинов попала в невидимое пламя и устроила, мечась от боли, невидимый же пожар. Вас атаковал маг, сидящий на драконе, оба тоже заколдованы. Эта защитная полусфера продержится десять минут, а колдун кружит над вами, я могу его видеть. Алекс, всю силу своей магии направь на контрзаклятие. Никому пока не удавалось разрушить твои чары?

— Случилось один раз, — нахмурился Саша.

— Над вами уже толпа собралась, — Скентия запрокинул голову, прикрыл глаза рукой. — Семь драконов, из них трое огнедышащих, один выдыхает яд.

— На тебе какое-то заклинание наложено, если ты видишь? — полюбопытствовал Ивар.

— Не… не задавай лишних вопросов.

— От огнедышащих драконов защищу я, — сказала Дашка. — Что делать с ядовитыми?

— Атакуйте. Держитесь, битва обещает затянуться до вечера, — Скентия шагнул вперёд, исчезнув так, будто он зашёл в невидимую дверь.

Телепортация заставила Дашку с Алиной вздрогнуть.

— У нас около десяти минут, — Саша напрягся. — Не прижимайтесь вы так друг к другу, руки не занимайте! — сделал он замечание подругам, обнявшимся и пытающимся притянуть к себе Ивара.

— Зато я не боюсь! — похвастался мальчик, отбежав на безопасное расстояние от волшебниц.

— Лучше бы Скентия эту полусферу убрал, уходя. У нас не было бы времени трястись, — Дашка боком отодвинулась от Алины, без контакта чувствуя себя неуверенно.

— Она мне не мешает.

Возникшая из красноватого дыма Арджея, не удостоив вниманием старших магов, шагнула к младшему. Ивар с чрезвычайно серьёзным лицом, со старательным видом, который бы умилил в ситуации не столь критической, создал молнии, по три в каждой руке. Арджея, сдерживая смешок, встала перед ним, расправив плечи. Не знающий о её неуязвимости мальчик был обескуражен её издевательским спокойствием.

— Пронзай меня магией, я полюбуюсь, — ухмыльнулась демонесса. — Если пожелаешь, я могу сделать вид, что очень испугалась.

Саша, Алина и Дашка изнемогали от бессилия. Три могущественных мага не могут справиться с созданием, не наделённым колдовством. Повелительница Огня хотела подойти, заслонить собой ребёнка. Саша, придержав её, посмотрел вниз, где продолжался бой. Джессику облепил целый отряд королевских воинов; если кто-то сейчас инстинктивно атакует Арджею даже не причиняющим боль, а хотя бы сбивающим с ног заклинанием, Джессике останется жить минуту максимум. Подруги это тоже осознали, забыв, что Эвилана сделала её бессмертной. Ивар понял, что никто с демонессой биться не собирается, потому что поединок будет чреват какими-то последствиями. Не гляди на него Арджея с таким уничижением, он бы ударил её молнией, и не одной. Но пустые глаза двойника Джессики Винсент подавляли боевое бешенство.

Глава 35 Поединок внутри

В последнюю секунду, когда из-под ног Арджеи, притянувшей к себе Ивара и вцепившейся в плечо ребёнка, пополз дым, трое магов, не вытерпев, кинулись к противнице. Их остановил огромный меч двойника воительницы, направленный на повелителей стихий. Через мгновение её и мальчика под полусферой уже не было.

— Кто-нибудь видит их? — Алина припала к прозрачной поверхности, зачем-то ударив по ней два раза ладонью — как будто хотела разбить и вырваться наружу или обратить на себя внимание.

— Ни её с Иваром, ни второй демонессы, ни Эвиланы, — ноющим голосом ответила Дашка.

— Посмотрите же кто-нибудь на нас! — Алина продолжала стучать по полусфере, уже лупя изо всех сил и срываясь на крик.

Скоро её заметил какой-то эльф. Скентия был оповещён о случившейся неприятности и телепортировался к троице, когда полусфера стала бледнеть, тая.

— Где Ивар?!

— Его утащила Арджея, — смог сказать Саша, подруги были слишком взволнованы, теперь для них представляла трудность необходимость говорить кратко и понятно.

— Только не это! — воскликнул Скентия гневно, но, к счастью, не растерянно.

Сфера лопнула. Повеяло жаром, но Дашка, сообразив, что защита от огня зависит от неё, не успела наложить чары — элементалист перенёс всех на другой холм, над которым схватились три дракона, два вражеских, один принадлежащий армии Адельтии. Командующий, делая взмахи одновременно и посохом, и жезлом, который вращал над головой, быстро заговорил:

— Ивара обнаружить можно. Его магию можно почувствовать, главное, чтобы он был где-то рядом, иначе…

Он внезапным движением скрестил перед собой жезл и посох так, что послышался звук удара одного оружия о другое, из места соприкосновения повалил пар, превращающийся в невысокую фигуру, темнеющую и уплотняющуюся.

Появившийся водный элементаль выстрелил из руки шаром светящейся синей плазмы, рванувшей куда-то через всё поле боя.

— Атакуйте драконов, — раздражённо потребовал красавец.

Созданиям противника досталось тремя видами магии сразу: чары окаменения, молнии и огненный шар, под их душераздирающий рёв Скентия подозвал третьего дракона.

Не дожидаясь очередного приказа, троица забралась на спину существу, элементалист запрыгнул следом, когда дракон уже приподнялся над землёй. Сверху было видно, куда летит кусок плазмы, притягивающийся родственной магией. Дракон без команды понял, что от него хотят, и мчался за ним.