Валентин Маслюков - Жертва

• Название: Жертва
• Автор: Валентин Маслюков
• Издательство: Время
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-9691-0062-5

Вторая книга романа-эпопеи «Рождение волшебницы» продолжает историю героев, с которыми вы могли познакомиться в книге «Клад». Это роман о любви и просто роман как таковой: населяющие его пространство воины и принцессы, лукавые вельможи, ученые чудаки, мальчишки и даже оборотни — живые люди во всей их человеческой сложности. Потерявшая близких, не имеющая ни поддержки, ни руководства юная волшебница Золотинка и обреченный на одиночество княжич Юлий пытаются выплыть в житейском море, рок сталкивает их, как кажется, лишь для того, чтобы посмеяться…

---

Золотинка не ответила.

— Ты слышишь?

Золотинка слышала.

— Ты меня видишь?

Золотинка видела.

— Вижу! — проговорила она вдруг, не осознав еще толком чуда. Сквозь двери и сквозь переборку она видела, как Рукосил метнулся по коридорчику, не в силах стоять на месте, и тотчас вернулся. Все это она видела. Хотя и не так ясно, как воочию. Пришлось тронуть переборку, чтобы убедиться, что преграда не растворилась, не разошлась туманом.

— Что? В самом деле? — воскликнул он, уловив восклицание. — В самом деле, видишь? — Но ответа не дождался и заговорил: — Могущество мое велико! Я один из могущественнейших волшебников современности. Едва ли найдется десять-двадцать человек, которые могли бы стать со мной вровень. И никто в Словании. Могущество мое велико, но еще не взошло в зенит. Слышишь?

— Слышу.

— Слава моя впереди. И каждый, кто окажется рядом со мной в час торжества, разделит грядущую славу. Вдвоем с тобой мы сумеем омрачить солнце. Ха! — возбуждение прорывалось ненужными, ни с того ни с сего смешками. — Это судьба. Судьба в образе пакостной старухи Колчи свела нас с тобой. Значит так велел рок — ты принадлежишь мне! А я… я подниму тебя на высоту, где не достанет тебя ни зависть, ни месть… И все равно ведь и в ум не вместить, как это все вышло? Я сжег восемь человек — можешь гордиться. Я рассеял их пеплом, для того, чтобы в девятый раз получилось. Получилась ты. Может, стечение обстоятельств? Что-то необыкновенное было у тебя на душе. А?.. Может, через месяц-другой ты не смогла бы вынести страшной встряски. Только сейчас. Может быть, раз в жизни. Но я это сделал, я нашел, уловил миг. Я определил меру. Потому что я гений. Тут ведь какая штука, давай объясню: нужно сопротивление. Твое сопротивление. То, что я совершил, возможно только взаимодействием, на острие двух сил, в их столкновении. Не иначе. Я ничего не смог бы тебе дать, если бы ты сама не способна была взять! Вот ведь как! Ни один чародей не даст тебе ничего, если ты не способна взять! Нужно сопротивление предмета. Твое сопротивление, плотность нужна, стойкость на изгиб и на растяжение. Сопротивление это я замечал у Зимки, но не решился ее испытывать — сгорит. Я сделал ее доносчицей, сорокой-доносчицей, это предел, большего она не достигнет. С тобой все иначе. Да. А все сопливые золотинки, что бегают по улицам, ты права, их много. Гораздо больше, чем ты воображаешь. Но они торопятся, когда заблестит приманка. И на этом все. Что-то сломалось, и дальше ничего не выходит. Поманишь меньше — соскальзывают, поманишь больше — лоб расшибут. Тут нужна мера, непостижимая мера сопротивления и мера сотрудничества, ее невозможно уловить. Постоянно нарушенное и постоянно восстановленное равновесие. Равновесие в движении. А это очень трудно. Свалить чашу весов проще простого. Настоящее совершенство и, значит, могущество, включает в себя и силу, и слабость в их взаимном равновесии. Добро и зло. Сопротивление и податливость. Медлительность и поспешность. Меру эту невозможно определить заранее — вот где трудность. Мера нарушается, едва только ты ее достиг. Тем-то как раз и нарушается, что ты достиг, момент достижения уже и несет в себе залог будущего разлада…

Золотинка шумно спустила воду.

— …И вот я нашел тебя. Ничего особенного поначалу… и — нет! Не так-то это все просто. Как все намешано — в невероятном сочетании. Я это понял и увидел — я, потому что я гений. Вдвоем, слышишь? Вдвоем, — припав к тонкой дверце, Рукосил заговорил горячечным шепотом, — может быть… этого никто не знает, но возможно… мы составим с тобой совершенную пару, в которой соединились добро и зло. И тогда… тогда мы смогли бы все. Эту будет полная, беспредельная и неоспоримая власть. Ты и я. Мы соединим добро и зло воедино, что не удалось древним, что не сумел Ощера Вага. Мы это соединим и, значит, мы поставим мир на колени. Тайна совершенного могущества тут: соединить добро и зло! Мне всегда не хватало тебя, именно тебя, я это чувствовал. Когда же мы станем единой волей… о! кто тогда устоит?!

Золотинка стояла перед дверцей. Ничто не удерживало ее больше в коморке, но и выходить не решалась, не зная, чем встретить Рукосила, как глянуть и что сказать.

Голос его почти исчез и воспрянул:

— И тебе никуда не деться! Никуда от меня не уйти, потому что я тебя сотворил!

— Каким образом? — не выдержала Золотинка. Прихватив свечу, она вышла в коридор.

Рукосил ждал ее в темноте — слабо освещенный проем в торце узкого прохода почти не ослаблял сумрака.

— Смешная! — любовно заметил он, глянув на ушастую Золотинкину голову. — Они сделали все, чтобы тебя изуродовать. Хочешь, я отдам тебе всех троих в полное распоряжение? Ты сотворишь из них три чучела.

Золотинка неопределенно пожала плечами. Суетливые ухватки Рукосила были ей неприятны. Она отвернулась. Ничего не оставалось, как возвратиться в прежнюю комнату, где была стойка с книгой, на полу валялись мусор, объедки и копны стриженных волос. Порывай стушевался и чернел в углу, не существуя для других так же, как и для самого себя.

— А мастерский был ход, — говорил Рукосил, следуя за девушкой неотступно, он дышал ей затылок. — Как это тебе понравилось?

— Рукосил, я не понимаю, о чем вы толкуете и ваше красноречие, боюсь, пропадает втуне, — сказала она, отпускаясь на стул.

— Не понимаешь?! — вскричал он вдруг слишком громко и схватил спинку стула, словно желая его из-под Золотинки выдернуть. — А то ты понимаешь, что я тебя сотворил? Где бы ты сейчас была, если бы я не создал из ничего принцессу Септу?

Золотинка подняла глаза.

— Да! Именно! — склонил он ожесточенное лицо. — Ты думала принцессы так на дороге и валяются? Знаешь чего это стоит сладить одну порядочную принцессу? Подобрать подходящих родителей, тоже принцев, — трудно ведь иначе объяснить, почему у принцессы родители дровосеки. Я должен был проверить родословные счеты и убедиться, что родители надежно умерли. Наконец, что тоже немало, составить правдоподобное и жалостливое письмо. Которое к тому же надо было испортить на самых трогательных местах, чтобы сохранить хотя бы существенное.

— Вы хотите сказать, — проговорила Золотинка ровным голосом, — что принц Рей и принцесса Нилло вовсе не мои родители?

Рукосил фыркнул, вскидываясь.

— Как же Юлий был прав, — прошептала Золотинка самой себе.

— Подсунуть Санторинам новую родственницу — я тебе скажу, это штука!

— Но зачем? Зачем вам это?

— Я развлекался, если хочешь. Я должен был покрыть твою душу коркой позолоты. Слишком наивная и слишком пылкая у тебя душа, чтобы вот так вот сразу сунуть ее в огонь. Я понял тебя тогда еще, когда ты сверкала глазами и взяла Юлия за виски. Когда ты поднялась до пророчества. Я был озлоблен и очарован. Я увидел сильную, страстную и возвышенную душу — подходящий предмет для опытов. Я обомлел от редкой удачи. Такие не валяются на дороге. Конечно же, нельзя было тебя упускать. И я решил пропустить тебя через искус, чтобы подготовить опыт.

— И выходит… что Нута тоже ведь не моя сестра, — молвила Золотинка в тягостной замедленности чувств.

— Нута! Нута! Что тебе Нута! — бросил Рукосил, отстраняясь с необъяснимым раздражением. Он обошел стул с другой стороны и снова ухватил спинку. — Такие Нуты грязь под твоими ногами. Ты великая волшебница!

Сказал — и сам поразился, что это было сказано. Осекся, словно бы сам себе не поверил.

— Ты можешь волхвовать без волшебного камня, — продолжал он по возможности бесстрастно, в бессознательном побуждении исправить слишком сильное впечатлением от собственных слов. — Как это будет не могу сказать наверное. И никто не знает, потому что такого никогда не было и быть не может. Но ты уже видела меня через стену. Когда захотела. Ощера Вага предполагал нечто такое, но не более того. Пользуясь гениальными догадками Ощеры, я и поставил опыт. Девять опытов. Кое-какие соображения есть и на будущее. Могу сказать, это все не так просто и, пожалуй, небезопасно — для тебя. Но особенно не заблуждайся: против хорошего камня тебе не постоять. И вообще не обойтись без меня, твоего создателя. Без меня ты ничто. Ты погибнешь, как выброшенный из парника цветок.

Снова он обошел кругом, чтобы взяться за стул с другого бока. Поднявши голову, Золотинка провожала его взглядом.

— Я предлагаю тебе союз.

— Для чего?

— Чтобы господствовать над миром.

— Разве мир нуждается в нашем господстве?

Рукосил оставил стул и отстранился.

— Придет время, — сказал он, защемив в правой руке выпрямленные пальцы левой, — мы с тобой среди бела дня помрачим солнце.

— Пусть светит, — невольно улыбнулась Золотинка. — Зачем омрачать солнце? Пусть будет.

— По манию твоей руки завоют хищные звери. Содрогнется гора, замутятся воды. Задует полуночный ветер, собирая грозовые тучи, и обрушится град, так что каждой льдиной зашибешь корову. Не укроется от тебя золотая жила, залежи яшмы и нефрита. Ты увидишь сквозь стены все, что происходит в жилищах людей. Ты услышишь на расстоянии, ничто сокрытое не останется для тебя тайной. И придет время, пусть не сразу, ты взлетишь. Может быть, ты взлетишь. Нет, — перехватил он взгляд Золотинки на измазанное полотенце, что было прежде Колчей, — совсем не это, оборотничество не большая наука. Я имею в виду другое, то, что мало кому доступно: ты станешь летать простым побуждением летать.