Лора Патрик - Красавчик

• Название: Красавчик
• Автор: Лора Патрик
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1398-9

Невзрачная тринадцатилетняя Кэти тайно и безнадежно влюбилась в красавца Дэниела Лири, кумира всей школы. Безмерная радость охватила девочку, когда она узнала, что он вызвался быть ее кавалером на школьном балу. Но чудо обернулось жестоким разочарованием и горчайшей обидой.

И вот через годы обидчик встречает неузнаваемо похорошевшую Кэтлин О'Доннелл и не подозревает, что ему уготовано стать жертвой коварного плана обольщения и изощренной мести...

---

Как бы ни было ей сейчас хорошо, нельзя забываться: по меньшей мере, безрассудно связывать свою судьбу и планы на будущее с Дэниелом. Неважно, что запланировала Аманда, факт остается фактом: парни вроде Дэна просто не способны на истинное чувство. Иное бывает с такими, как он, только в дешевых мелодрамах!

Однако... Нельзя же вечно быть серьезной и собранной деловой женщиной. Нельзя без конца думать о будущем и на что-то надеяться. К чему осложнять себе жизнь? Она, Кэтлин О'Доннелл, не привыкла жить моментом, не привыкла полагаться на свои чувства. Всю свою сознательную жизнь она все планировала заранее. В старших классах усердно училась, чтобы получить стипендию, в колледже была отличницей в надежде получить хорошую работу, потом работала не покладая рук, чтобы скопить денег и открыть свое дело.

Все ее надежды осуществились. Так почему не позволить себе немного помечтать о личном счастье? Годы идут. Ей скоро тридцать... Должна же она, до того как перейдет этот страшный для женщин рубеж, испытать хоть раз в жизни всепоглощающую страсть? Почему она не может позволить себе бурного, но скоротечного романа с совершенно не подходящим для длительных отношений мужчиной? Например, с Дэниелом Лири.

– Мы еще не приехали? – сонно спросила Кэтлин.

Лицо его в свете уличных фонарей казалось таким прекрасным, что на миг она лишилась дара речи. Ей захотелось остановить время, чтобы без конца любоваться им, запомнить каждую его черточку, навсегда запечатлеть в памяти его медальный профиль и четкий рисунок губ.

– Мне надо ненадолго заскочить в бар, – сказал Дэниел. – Я обещал Тиму и Шону, что по пути домой заберу дневную выручку и завезу ее в банк.

Он положил ладонь ей на затылок. Дрожь пробежала по ее позвоночнику.

– Знаю, ты устала, но я обещаю быстро управиться за пару минут.

Она плотнее закуталась в его куртку и внезапно почувствовала, что совсем не хочет спать.

– Сегодня я провела такой чудесный день, – сказала она.

– Я тоже.

Через несколько секунд машина остановилась у входа в бар. Дэниел бросил взгляд на часы, затем на темный фасад.

– Вижу, ребята не удосужились подождать лишние пять минут. Бар работает до двух ночи, а сейчас два часа пять минут. – Он выключил зажигание, нагнулся к Кэтлин и нежно поцеловал ее в губы. – Придется зайти. Пошли со мной! Не хочу, чтобы ты ждала меня здесь одна.

– Ладно. – Кэтлин вытянула руки и потянулась.

Дэниел обошел вокруг и открыл ей дверцу «мустанга». Она взяла его под руку. Он отпер дверь бара и пропустил ее вперед. Потом обогнал, чтобы включить свет. Неоновые лампы осветили большое зеркало за стойкой. После дня, проведенного на свежем воздухе, атмосфера пивной могла кого угодно уложить в обморок, но Кэтлин почти не обратила внимания на клубы дыма и запах пива. В ней проснулось любопытство. Значит, вот где Дэн проводит свое свободное время! Очевидно, именно здесь начинаются его похождения.

– Я еще никогда не бывала в настоящем пивном баре, – тихо сказала она.

– Что? – Дэниел снял куртку и швырнул на стойку.

Кэтлин знала, что он слышал ее слова. Он просто не может ей поверить.

– Я примерно представляла, как эти бары выглядят внутри. Я видела много фильмов про гангстеров и все такое. Но, пока я была студенткой, в пятницу и субботу вечером я обычно корпела над учебниками. А когда пошла на работу, у меня просто не было времени на бары. И потом, там всегда много народу. Я теряюсь в присутствии стольких незнакомцев.

– Где же ты тогда знакомишься с мужчинами?

Она вспыхнула. Что ж, откровенность так откровенность!

– У меня... не слишком много знакомых. Крутые парни проводят время в пивных, а я провожу свой досуг в гончарном классе, пытаясь вылепить из глины мужчину своей мечты.

Дэниел улыбнулся. Кэтлин обрадовалась. Неожиданно для себя она легко перенесла его вопрос. Она посмотрела под ноги и поддела носком туфли клочок бумаги.

– На самом деле в моей жизни было не так много мужчин, – тихо продолжала она. – Наверное, после такого признания я упаду в твоих глазах, но тем не менее это правда.

Дэниел взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза.

– Знаешь что? Скажу тебе честно: если бы ты как-нибудь в пятницу вечером зашла в наш бар, через несколько минут все мужчины были бы у твоих ног!

От его комплимента у нее на душе потеплело. Как с ним хорошо! Она тут же одернула себя. Не расслабляйся, Кэти! Это работает его обаяние.

– В следующий раз, когда я захочу подцепить клевого парня, я подожгу дом!

Он засмеялся, приподнял ее за талию и усадил на табурет у стойки. Потом помог ей снять пальто.

– Снять девчонку в баре не фокус. Но чаще всего герой рискует получить от ворот поворот на глазах у всех своих дружков. Этого достаточно для того, чтобы отпугнуть любого. А девушке ничего не надо делать самой, достаточно просто выглядеть хорошенькой.

– Не может быть!

– Идем, я тебе покажу. – Дэниел зашел за стойку, взял несколько бутылей и принялся составлять диковинный коктейль. Бросил в бокал кубики льда, сверху налил слоями ром и вишневый сок, добавил вишневого сиропа, положил вишенку и кольцо ананаса. Потом придвинул к ней свое произведение.

– Что это? – спросила она.

– Ромовый коктейль. Такие любят пить на юге Ирландии. – Себе он налил бочкового «Гиннесса» и кивнул ей.

Кэтлин кивнула в ответ и отпила глоточек коктейля. Он был сладкий, крепкий, самый подходящий напиток для их маленькой игры. Она глубоко вздохнула. Раз уж она решила жить полнокровной жизнью, начать нужно сейчас!

– Что мне сейчас делать? – спросила она.

Второй глоток окончательно избавил ее от скованности.

– Если коктейль тебе нравится и ты хочешь познакомиться со мной, предлагаю подойти к музыкальному автомату и бросить в щель несколько монет.

– Зачем? – улыбнулась Кэтлин.

– Затем, чтобы продемонстрировать мне свою фигуру. И еще я увижу, как ты двигаешься.

– А если я уродина? – Она невольно включилась в игру.

Дэниел подошел к кассе, выгреб оттуда горсть мелочи и бросил монеты перед ней на стойку.

– Радость моя, если ты в переполненном баре пойдешь к музыкальному автомату, на тебя будут глазеть все посетители, а не только я один. А теперь поставь какую-нибудь песню и перестань задавать вопросы.

Подхватив бокал, Кэтлин направилась к музыкальному автомату. То ли напиток оказал действие, то ли его взгляд, который прожигал ее насквозь, но она невольно начала покачивать бедрами на ходу, что в обычной жизни было ей совершенно несвойственно. Хотя на ней был толстый шерстяной свитер и вылинявшие джинсы, она сама казалась себе необычайно сексуальной, притягательной... и немного испорченной. Она набрала нужный номер и опустила монету. Когда заиграло вступление, ее сердце забилось в такт с ударником.

– Ну, привет!

Кэтлин вздрогнула от неожиданности. Оказывается, он незаметно подкрался к ней сзади. Она резко обернулась, и содержимое ее бокала выплеснулось ему на свитер. Тихо вскрикнув, она подняла на него виноватый взгляд.

– Извини, Я... не слышала, как ты подошел.

– Ничего.

Он рывком стянул с себя свитер и швырнул его на столик. Свитер промок насквозь.

Вот что получилось, когда она решила расслабиться! С любым другим она все-таки продолжила бы игру. Но сейчас... При одной мысли, что Дэниел сейчас дотронется до нее... поцелует... Кэтлин непроизвольно сглотнула слюну, желание одержало верх над здравым смыслом. Дрожащей рукой она прикоснулась к влажному пятну на его футболке. Затем неожиданно для себя произнесла:

– Может, ты и футболку снимешь? Я ее постираю.

Дэниел долго смотрел на нее, затем взялся за футболку, собираясь снять ее. Но она жестом остановила его. Просто удивительно, откуда что берется! Она схватила футболку и рывком стянула через голову.

– Вот так лучше! – Она не могла отвести взгляд от его обнаженного мускулистого торса.

Обвив рукой талию, он притянул ее к себе, и все мысли о стирке мигом выветрились у нее из головы. Кэтлин прижалась головой к его груди.

– Что будем делать? – прошептала она.

Он поцеловал ее в щеку, затем шепнул на ухо:

– Я бы спросил тебя, не хочешь ли ты сыграть на бильярде или в дартс...

– Почему?

– Может быть, ты не умеешь играть. – Он улыбнулся ее непонятливости. – Я стану тебя учить, и у меня появится возможность притронуться к тебе.

Кэтлин положила голову ему на плечо и подняла лицо. Их губы почти встретились.

– Я с удовольствием поиграю на бильярде или в дартс! – шепнула она.

Боже! Как ей хочется, чтобы он ее трогал, когда и где пожелает!

– Выбери шар, который ты хочешь закинуть в лузу. Найди на шаре точку, куда будешь бить, и потом... осторожно... ударь кием.

– Хорошо... – Кэтлин изогнулась над бильярдным столом.

Дэниел положил руку ей на поясницу. Потом обнял сзади, показывая, как держать кий. С его губ сорвался стон. Он почувствовал, что дольше сдерживаться не в силах. Бильярд оказался тяжелым испытанием для его стойкости. То, что началось как невинная игра, вызвало у него такой прилив желания, что скоро он уже не сможет себя контролировать.