Лиза Смит - Охотница

• Название: Охотница
• Автор: Лиза Смит
• Издательство: Издательский дом «ОНИКС 21 век»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-329-01000-4

Банда вампиров держит в страхе весь город… Главарь банды, умная и безжалостная Джез Редферн, безраздельно принадлежит Царству Ночи. Но неожиданно она узнает ошеломляющую тайну своего рождения и сама оказывается перед ужасным выбором: либо остаться смертоносным порождением дьявола, либо защищать ни в чем не повинных смертных от своих бывших друзей… Сможет ли Джез преодолеть зов крови?..

---

Что-то подсказывало Джез, что она ошибается, но она отмела в сторону все сомнения. Сейчас, для того чтобы забыть поскорее о произошедшем, ей необходимо было собрать все силы и возвести все преграды, какие она только могла.

Это не должно было случиться.

Произошла ужасная ошибка, и Джез надеялась, что воспоминание об этом вскоре уйдет из ее жизни. Надо только хорошенько постараться.

– Кстати, я должна сказать тебе, почему я здесь, – произнесла она. Ей уже удалось подняться на ноги, и она стояла довольно устойчиво. – Я забыла упомянуть об этом раньше.

– Почему ты вернулась? И знать ничего не хочу. – Он желал только одного: чтобы она оставила его, – это было заметно по тому, как напряженно он расхаживал по комнате.

– Захочешь, когда я намекну тебе.

У Джез не было сил заорать на него так, как ей бы хотелось. Она не могла позволить себе роскошь следовать своим эмоциям.

– Почему ты всегда так уверена в том, что тебе известны все мои желания? – стоя к ней спиной, огрызнулся Моргед.

– Ладно. Оставайся при своем. Вряд ли ты вообще сможешь оценить этот шанс.

Моргед мгновенно обернулся. Он уставился на нее, и взгляд его говорил, что голова Моргеда сейчас переполнена множеством гадких мыслей и он не может решить, на какой из них остановиться. Наконец он почти неслышно спросил:

– Какой шанс?

– Я вернулась не просто для того, чтобы забрать банду. Я хочу кое-что сделать с ней. Я хочу сделать нас более сильными.

В прошлые дни подобная идея вызвала бы у Моргеда улыбку и в его глазах вспыхнули бы озорные искры. Они всегда сходились во взглядах на то, что касалось Силы. Но сейчас он просто стоял и пристально глядел на нее. Холодная ярость в его взгляде постепенно сменилась подозрительностью, а затем стало ясно, что Моргед начал что-то понимать. Его зеленые глаза сузились, а потом округлились. Он вздохнул, а затем, запрокинув голову, безудержно расхохотался.

Джез просто молча наблюдала за ним, незаметно пытаясь восстановить душевное равновесие и справиться с головокружением. Она с облегчением почувствовала, что наконец держится на ногах, уже не теряя сознания. Но она больше не могла слышать этот хохот, тем более что в сложившейся ситуации не было ничего смешного.

– Может, посмеемся вместе?

– Просто… ну конечно! Мне следовало знать… Может быть, я и понимал это, где-то в глубине… – Моргед все еще посмеивался, но это был недобрый смех, и глаза его были холодными, полными ненависти – возможно, ненависти к самому себе – и горечи.

Джез незаметно поежилась, будто от холода.

– Только одно могло заставить тебя притащиться назад. И я должен был понять это с первого мгновения, как только ты появилась. Это не касается кого-либо из нас, и банда здесь ни при чем. – Моргед посмотрел прямо ей в лицо, его губы искривились в злорадной улыбке. Никогда еще он не был так красив и так далек от нее. – Я все знаю, Джез Редферн. Я точно знаю, почему ты сейчас здесь.

Глава 10

Джез была сама невозмутимость, но мысли ее заметались в поисках выхода. Было два варианта… Но прыжок из окна означал падение с высоты третьего этажа, и она, в теперешнем ее состоянии, вряд ли выживет. Хотя, конечно, ей в любом случае нельзя уходить, не заставив Моргеда замолчать, но в новом бою она не выживет…

Подавив эмоции, она так же прямо взглянула в глаза Моргеду и спокойно произнесла:

– Ну и почему же я здесь?

В его глазах вспыхнуло торжество.

– Джез Редферн. Разгадка именно в этом. Твоя семья. Не так ли?

«Мне придется его убить», – подумала Джез.

Моргед продолжал:

– Твоя семья прислала тебя. Хантер Редферн. Он знает, что я действительно нашел Неукротимую Силу, и рассчитывает, что ты выведаешь, где она.

Джез почувствовала некоторое облегчение, мышцы ее живота расслабились. Но она не подала виду.

– Ты идиот! Я не «шестерка» у Совета.

– Я говорю не о Совете. – У Моргеда вздернулась верхняя губа. – Я сказал: Хантер Редферн. Он пытается обойти Совет. Не так ли? Хочет сам получить Неукротимую Силу. Вернуть Редфернам былую славу. Ты у него на побегушках.

Внутри у Джез все клокотало от возмущения, но она тут же постаралась взять себя в руки и хорошенько подумать.

«Соображай лучше! – подсказывал ей голос разума. – Он сам подсказывает тебе ответ, воспользуйся им».

– Хорошо, а что, если это правда? – Джез сделала вид, что Моргеду удалось раскусить ее. – Что, если я пришла от Хантера?

– Тогда можешь передать ему, чтоб он заткнулся. Я сообщил Совету мои условия и на меньшее не соглашусь.

– И какие же это условия?

Моргед усмехнулся:

– Будто ты не знаешь!

Но когда Джез вопросительно уставилась на него, он пожал плечами и перестал мерить шагами комнату.

– Место в Совете, – холодно произнес он, скрестив руки.

Джез разразилась смехом:

– Ты с ума сошел!

– Я знаю, что они не согласятся, – недобро улыбнулся Моргед. – Думаю, они предложат что-нибудь вроде контроля над Сан-Франциско. И какую-нибудь должность после миллениума.

После миллениума… Это значит, после апокалипсиса, после того, как человеческую расу уничтожат или поработят, или оставят для еды, или что там еще имеет в виду Хантер Редферн.

– Ты хочешь управлять новым мировым порядком, – тихо произнесла Джез и сама удивилась, с какой горечью это прозвучало.

Но чему же здесь удивляться? Чего еще можно было ожидать от Моргеда?

– Я хочу лишь того, что мне положено. Всю жизнь я наблюдал, как все достается людям. После миллениума все будет иначе. – Он мрачно смотрел на Джез.

Она с трудом справлялась со своими чувствами, но знала, что сейчас ей нельзя молчать.

– А почему ты думаешь, что после миллениума власть окажется у Совета? – Она покачала головой. – Тебе лучше пойти за Хантером. Я бы поставила на него.

Моргед моргнул, как ящерица.

– Он собирается избавиться от Совета?

Джез выдержала его взгляд.

– А как бы поступил на его месте ты?

Выражение лица Моргеда не стало мягче, но Джез увидела по его глазам, что ее доводы подействовали.

Он резко отвернулся и сердито уставился в окно. Джез почти физически ощущала, как он старается переварить полученную информацию. Наконец он снова взглянул на нее и холодно произнес:

– Ладно. Я присоединюсь к команде Хантера… но только на моих условиях. А после миллениума…

– После миллениума ты получишь то, чего заслуживаешь. – Джез с ненавистью уставилась на Моргеда. Ему удалось вытащить наружу все худшее в ней, все то, от чего она старалась избавиться. – Ты получишь должность, – согласилась она, на ходу придумывая то, что ему хотелось бы услышать. Она вдохновенно фантазировала, надеясь, что голос ее звучит убедительно. – Хантеру нужны верные люди при новом порядке. И если ты докажешь, что можешь принести пользу, он тебя примет. Но вначале ты должен это доказать. Идет? По рукам?

– Если б я мог тебе доверять…

– Мы можем доверять друг другу, потому что должны. Нам обоим нужно одно и то же. Если мы сделаем то, чего хочет Хантер, мы выиграем.

– Итак, мы партнеры… на некоторое время.

– Мы объединимся… и посмотрим, что выйдет, – ровным голосом произнесла Джез.

Они глядели друг на друга, стоя в противоположных концах комнаты. Казалось, будто никакого обмена кровью и не было. Они остались прежними Моргедом и Джез, – быть может, сейчас чуть более враждебными друг другу, но все так же испытывающими наслаждение от своего соперничества.

«Может быть, теперь все будет проще, – подумала Джез, – до тех пор, пока Хантер не разоблачит меня. – Но тут же она усмехнулась про себя: – Этого никогда не будет. Хантер Редферн не объявлялся на Западном побережье уже пятьдесят лет».

– Теперь о деле. Где Неукротимая Сила, Моргед?

– Сейчас я тебе покажу. – Он уселся на циновку.

Джез не двинулась с места.

– Что ты покажешь?

– Покажу тебе Неукротимую Силу. – Он кивнул в сторону, где на полу, у его постели, стоял телевизор с видеомагнитофоном.

Джез устроилась на противоположном углу циновки – наконец-то ей удалось присесть.

– Ты записал Неукротимую Силу на пленку?

Моргед одарил ее ледяным взглядом:

– Да, в числе «Самых смешных видеошоу Америки». А теперь заткнись, Джез, и смотри внимательно.

Джез прищурилась и уставилась на экран.

Это был телефильм об астероиде, после падения которого наступил конец света. Этот кошмарный фильм она уже видела. Внезапно он прервался заставкой местных новостей. На экране появилась блондинка-ведущая:

«Экстренные новости на этот час в Сан-Франциско. Мы находимся в прямом эфире в районе Марина. Здесь бушует пожар пятой степени сложности. Горит комплекс муниципальных жилых домов. Передаю слово Линде Чин, ведущей репортаж с места событий».

В кадре появилась темноволосая женщина-репортер:

«Регина, я нахожусь на Тейлор-стрит, где пожарные пытаются локализовать это ужасное пламя…»