Сандра Джоунс - Деловое соглашение

• Название: Деловое соглашение
• Автор: Сандра Джоунс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1462-4

Анри Ромье, состоятельный винодел и красавец-мужчина, со временем должен будет унаследовать графский титул и родовое поместье своего двоюродного дядюшки. В подобной ситуации, согласно британским законам, Дороти – взрослая дочь графа – после его смерти вынуждена будет покинуть отчий дом.

Родные и близкие молодых людей надеются, что они поженятся. Этот брак как нельзя лучше разрешил бы щекотливую ситуацию. Однако Анри не спешит увидеться с кузиной, которую помнит невзрачным угловатым подростком, и неузнаваемо похорошевшая Дороти решает проучить его. Анри и не подозревает, что ему уготовано стать жертвой коварного плана обольщения…

---

– Мишель, я хотела сказать…

Раздался звонок в дверь, и вслед за ним в холле послышался знакомый голос. Анри! Что ему надо?! Дороти изо всех сил старалась справиться с охватившим ее волнением, а он уже вошел в гостиную.

– Старик, извини, что вламываюсь без предупреждения, – начал он и, заметив у окна Дороти, на миг опешил. – Как, ты здесь?! – спросил он резко, почти грубо.

– А где же, по-твоему, мне еще быть? – с вызовом ответила она.

– Дружище, на этот раз тебя оставили в дураках! – с ухмылкой вмешался в разговор Мишель. – Прими мои соболезнования!

– В дураках?

– Увы! Взгляни на Дотти. Она тебе случайно никого не напоминает?

– Кого, например?

– Страшное привидение, которое махало тебе ручкой из окна особняка Грантов.

Анри прищурился, а Мишель расхохотался.

– Значит, Дороти и…

– Дотти одно и то же лицо, – договорил за него Мишель и протянул Дороти руку. – Имею честь представить, Дотти Робинс, она же Дороти Грант.

– А скоро стану Дороти Флоренн! – добавила она и, увидев, как засиял Мишель, пожалела, что не откусила себе язык. Как она могла из желания разозлить Анри так подставить Мишеля? Но отступать поздно: что сказано, то сказано. Она подошла к Мишелю и взяла его под руку.

– Любимая! – Он снова расцвел улыбкой, но Дороти закрыла ему рот ладонью и перевела взгляд на Анри, взиравшего на них с каменным лицом.

– Ну, Мишель, тебе и подфартило! – наконец пришел в себя Анри. – Делал предложение горничной, а женишься на хозяйке!

Знал бы Мишель, какое предложение сделал мне ты! – с горечью думала Дороти, но Мишель об этом никогда не узнает: она не вправе положить конец их дружбе. Раз уж не собирается выходить замуж за Мишеля, то и не станет яблоком раздора! И зачем только Анри приехал! Хотя понятно зачем: явился удостовериться, правду ли она ему сказала.

– Анри, надеюсь, ты на меня не сердишься за весь этот фарс? – с милой улыбкой спросила Дороти. – Согласись, тогда в лесу ты сам сыграл мне на руку.

– Это верно. – Голос мягкий, но рот сжат в упрямую, жесткую линию. – Я не сержусь.

– Значит, я прощена?

– Разумеется.

– Ну, вот и замечательно! Хорошо все, что хорошо кончается! – обрадовался Мишель. – Предлагаю выпить за нашу помолвку.

– И за вашу тоже, – обратилась Дороти к Анри. – Я сказала Мишелю. Надеюсь, ты не против?

– Вовсе нет. Тем более что это уже не секрет. За обедом мы с Эдит поставили матушек перед фактом и получили благословение.

– А Эдит приехала в Париж вместе с тобой? – Дороти сама на себя удивлялась: и откуда только берутся силы, когда на душе такая тяжесть?

– Приехала. – Анри усмехнулся. – Оказывается, даже самая разумная из женщин перед свадьбой сходит с ума на почве тряпок и, пока не заполучит свадебный наряд от Сен-Лорана, не успокоится!

– А давайте поужинаем все вместе в ресторане и отметим это событие! – предложил Мишель.

– Лучше в другой раз. Сегодня мы с Эдит приглашены на ужин к ее родственникам.

– Семейный ужин! – Мишель взял Дороти за руку. – Любимая, я так хочу познакомить тебя с моей семьей! Но родители вернутся из Канады только через три месяца.

Спасибо и на этом! – подумала Дороти. Достаточно того, что она водит за нос Мишеля, не хватает еще и его родителей.

– Но я с удовольствием возобновлю знакомство с твоими, – продолжил Мишель. – Твой отец наверняка захочет узнать жениха поближе. Вдруг я ему не понравлюсь?

– Ну что ты! На этот счет можешь не волноваться! – Дороти улыбнулась. – Друг Анри не может не понравиться папе.

– Слышал? – поддразнил Мишель Анри. – Только теперь я в полной мере оценил, как хорошо быть твоим другом!

– То-то! Помни мою доброту! Теперь ты мой должник. Ведь если бы не я, ты бы не познакомился с Дороти.

– Я твой должник до гробовой доски. – Мишель поднес руку Дороти к губам и поцеловал.

– Ну ладно, не стану мешать голубкам! – Анри поставил фужер на столик. – Всего доброго!

– Старик, а зачем ты заходил? – спросил Мишель, провожая Анри до двери.

– Спасибо, что напомнил. Все о тебе пекусь. Ты как-то спрашивал у меня телефон моего портного. Хотел позвонить, а потом решил заехать и заодно сообщить о помолвке с Эдит.

– Вот и молодец, что заехал! Однако какое совпадение! Два закоренелых холостяка одновременно попались на крючок.

– Только крючок все заглатывают по-разному. Кто глубоко, а кто и не очень! – сказала Дороти, войдя в холл. По тому, как Анри нервно сжал губы, догадалась – намек понят. Чего стоит его любовь к Эдит, если он предлагает другой спать с ним?!

– Ну, так какой номер телефона у твоего портного? – спросил Мишель и, достав записную книжку, принялся шарить по карманам в поисках ручки. – Черт! Куда-то запропастился мой любимый «Паркер»…

– А это случайно не твой? – спросил Анри, доставая из кармана золотую ручку.

– Откуда она у тебя? – удивился Мишель.

– Горничная нашла в комнате Дотти… Дороти, – бесстрастным тоном ответил Анри.

Дороти вспыхнула и отвернулась, а Мишель ничуть не смутился.

– Наверное, обронил, когда заходил к Дороти сделать предложение. Давай запишу номер.

Анри продиктовал номер и открыл дверь.

– Передай от меня привет Эдит, – сказала Дороти.

– Непременно, – ответил он и, махнув на прощание рукой, удалился.

Мишель тут же привлек Дороти к себе.

– Неужели ты на самом деле согласна стать моей женой? Любовь моя, почему ты вдруг передумала?

– Таковы женщины! – игриво ответила она, слегка отстраняясь. – Как там поется? «Сердце красавицы склонно к измене и к перемене, как ветер мая»… Так что смотри, поосторожнее со мной!

Она хотела обратить все в шутку, но Мишель снова привлек ее к себе и, глядя в глаза, сказал:

– Дороти, мне все в тебе нравится!

– Откуда такая уверенность? Предупреждаю: у меня скверный характер.

– У тебя? Ну, зачем ты на себя наговариваешь? Ты прелесть!

– Имей в виду, я не позволю собой командовать.

– Так ты феминистка? – Мишель обреченно вздохнул. – Ну что ж, придется и с этим мириться.

– А вот Анри не стал бы.

– Дороти, ты его недостаточно хорошо знаешь. Он тебя изрядно помучил, но ведь ты сама напросилась! Как вспомню, как ты говорила и что вытворяла… – Он засмеялся. – Наверное, ночами не спала, все думала, как бы ему досадить!

– Может, хватит об Анри? – перебила его Дороти.

– Как скажешь, любовь моя. – Он повел ее в гостиную, усадил на диван и сел рядом. – Я хорошо знаю Дотти. Как оказалось, это вымысел. Но я почти ничего не знаю о Дороти. Расскажи мне о себе.

– Да рассказывать особенно нечего… Я внештатный сотрудник женского журнала. Часто езжу за границу в деловые командировки. Иногда на полгода, – соврала она, надеясь таким образом положить начало расставанию.

– Тем приятнее нам будет вместе, когда ты вернешься, – прошептал Мишель и нежно погладил ее по щеке.

– Если буду уезжать часто, тебе вряд ли понравится, – предупредила она.

– Дорогая, ну зачем говорить о неприятном? – Он обнял ее за плечу. – Ведь мы любим другу друга, и это главное. Мы с тобой решим любую проблему.

Любую? Проблема одна: она его не любит. Дороти лишний раз убедилась в этом, когда руки Мишеля, скользнув у нее по спине, спустились на талию, а потом еще ниже и прижали ее к себе.

– Любовь моя! – задыхаясь от волнения, произнес он и приник к ее губам.

По части поцелуев Мишель оказался большим мастером, что не слишком удивило ее. Куда больше ее удивила собственная реакция: она почувствовала непреодолимое желание оттолкнуть его и убежать прочь. Лишь усилием воли она сдержала себя.

Однако Мишель заподозрил неладное и, оторвавшись от ее губ, вопросительно заглянул в глаза.

– Дороти, ты говоришь, что любишь меня, но по твоему поведению этого не скажешь.

– Прости, – шепнула она, отводя глаза. – Наверное, мне нужно время, чтобы обрести себя. Я так давно не была Дороти Грант…

– Ах ты, бедняжка! – Он взял ее лицо в ладони. – Тебе нужно поехать домой, побыть в родной обстановке, расслабиться…

Верное замечание, с благодарностью подумала Дороти и вздохнула. Жаль, что благодарность не перерастает в любовь…

– Хотя причина может быть и в другом, – шутливым тоном продолжил Мишель. – Бьюсь об заклад, ты с самого утра ничего не ела.

– Угадал. Я жутко проголодалась.

– Тогда для начала утолим голод.

– Для начала? – Дороти настороженно отстранилась. – Если ты рассчитываешь, что на десерт будет постель, вынуждена тебя огорчить!

– Любимая, я лишь надеялся. Все будет так, как ты захочешь. Я тебя не тороплю.

– Приятно слышать, – сдержанно заметила она, встала и подошла к зеркалу поправить прическу. – Пожалуй, завтра я поеду домой.

– И даже не останешься на выходные? – огорчился Мишель. – Останься, я не буду тебе докучать!

– Не будешь?

– Клянусь!