Дженел Тейлор - Лучший из мужчин

• Название: Лучший из мужчин
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056553-5, 978-5-403-00159-5

Жених Айви Седжуик сбежал из церкви за минуту до венчания! И тут же в Церкви объявилась полиция.

Поначалу Айви отказывается верить в то, что ее жених – изощренный убийца, на счету которого не одна погубленная невеста.

Однако доказательства неопровержимы. И Айви спасло только чудо. Теперь ей предстоит помочь полицейским выследить и схватить преступника, пока тот не нашел очередную жертву.

Риск велик, но когда рядом Гриффин Фарго – истинный мужчина и блестящий детектив, ей ничто не угрожает.

---

Глава 9

В три часа дня Айви уже сидела за столиком в «Золотом олене» и смотрела в окно. Она не сомневалась в том, что Гриффин был где-то здесь неподалеку и вел за ней наблюдение. И вполне возможно, даже прицепил к ней «жучок». Если Фарго думает, что Аланна действительно каким-то образом связана с Декланом, то он вряд ли оставил бы свою подопечную одну даже в таком людном месте, как «Золотой олень».

Гриффин предупредил ее, что в сложившейся ситуации можно ожидать чего угодно, поэтому Айви следует вести себя очень осмотрительно. Гриффин сказал, что ее могут даже затолкать в машину и увезти в неизвестном направлении. Например, в лес. Да, самой бы ей такое в голову не пришло.

Гриффин определенно следил за ней, он находился где-то рядом. Но так как Айви не исключала того, что их разговор с Аланной будет прослушиваться, она не могла поговорить с подругой о Фарго, рассказать ей о том, что случилось сегодня утром в его гостиной. На его диване, если быть совсем точной…

Гриффин предупредил ее о том, что она должна вести себя естественно. Быть самой собой. Говорить с Аланной о том, о чем они всегда говорили. А они обычно ничего друг от друга не скрывали. Гриффин даже позволил ей рассказать Аланне об их визите к Маре Лексингтон и о том, что они от нее узнали. Из этого можно было не делать секрета, так как Дженнифер сама все высказала Деклану. И если исходить из предположения, что Аланна – сообщница Деклана, то для нее услышанное не будет новостью. Да, трудно сейчас предугадать, как будут развиваться события.

Увидев Аланну, направляющуюся к «Золотому оленю», Айви почувствовала большое облегчение. Аланна шла быстро и выглядела озабоченной. Она поднялась по ступенькам, открыла дверь и вошла в кафе. Заметив Айви, помахала ей рукой. Когда Аланна обняла ее за плечи, Айви вдруг вспомнила, что впервые подруга обнимала ее вот так же крепко, по-дружески, много лет назад. Тогда Аланна только что переехала в Нью-Джерси из какого-то небольшого городка в Огайо. Уже в тринадцать лет Аланна обещала стать настоящей красавицей, однако из-за слишком высокого роста и очков с толстыми стеклами время от времени она становилась объектом глупых шуток одноклассников. И было вполне естественно, что угловатая и чувствовавшая себя неуверенно Аланна потянулась к такой же робкой Айви. Как-то раз перед уроками самые популярные и, как считалось, самые красивые девочки, класса начали издеваться над Аланной и называть ее «стручком», Айви заступилась за новенькую, и тогда досталось им обеим. После уроков Айви подошла к Аланне и, обсуждая этот неприятный случай, сказала новенькой, что та сможет стать популярной девочкой в классе, если не будет дружить с ней, Айви. На что Аланна ответила, что лучше иметь одного настоящего друга, чем целую кучу ненастоящих.

После этого Аланна не раз доказывала Айви, что она действительно ее настоящий друг. Закончив школу, они вместе пошли учиться в колледж, а после колледжа обе поступили в полицейскую академию. Они всегда были вместе. Нет, Аланна никогда бы не стала сообщницей Деклана и вряд ли поддалась бы на его провокации.

– Я так беспокоюсь за тебя, – сказала Аланна. Она сняла пальто и шарф. – С тобой все в порядке? Есть какие-то новости?

Айви ободряюще улыбнулась:

– Давай сначала закажем латте. Со мной все в порядке, волноваться не из-за чего. Серьезно.

Аланна бросила внимательный взгляд на Айви:

– Ты уверена?

Айви кивнула. Подруги подошли к прилавку и заказали себе два латте и одно шоколадное пирожное с орехами, которое они собирались поделить пополам.

– Что, черт возьми, все-таки происходит? – нетерпеливо спросила Аланна. – У Деклана какие-то проблемы?

– Выяснилось, что Деклан просто-напросто вел двойную жизнь. А может, и тройную. Или даже этих жизней было еще больше. Во всяком случае, известно, что он жил с женщиной, считавшейся его невестой, и однажды утром ее нашли мертвой. И было это утром того дня, когда должна была состояться моя свадьба. Теперь это дело расследует детектив Фарго, – поделилась с подругой Айви. И еще ей очень хотелось добавить: «Я уже успела переспать с ним. И это было здорово».

– Вот это да! – опешила Аланна. – Но каким образом Деклан догадался, что Фарго – полицейский? Разве у Деклана были какие-то проблемы с законом?

Айви опустила глаза. Можно ли сказать Аланне, что Фарго и Деклан братья? Впрочем, это же не военная тайна.

– Фарго и Деклан братья по отцу, – проговорила Айви. – Когда Деклан увидел своего брата в церкви, он сразу понял, что его собирается задержать полиция.

– Айви, мне так жаль. – Аланна погладила руку Айви. – Я знаю, как ты любила Деклана.

Айви взяла двумя руками свою чашку с латте, стараясь согреться. Почему-то от слов Аланны у нее по спине пробежал холодок.

– У меня не осталось никаких чувств к нему. Нет даже намека на какие-либо чувства. Меня словно окатили ледяной водой. Все прошло, и от этого мне стало даже легче. Я вообще не понимаю, как такое могло случиться со мной. Как я могла полюбить человека, которого не существует? Ведь никакого Деклана Маклейна нет.

Аланна покачала головой, выражение ее лица стало жестким.

– Ну и негодяй.

– Но знаешь, что меня больше всего огорчает в этой истории, Аланна? Что я, вероятно, не слишком хороший полицейский. Как я могу рассчитывать на место следователя, если меня смог обвести вокруг пальца этот ловкач? Господи, ведь я чуть не вышла за него замуж!

– Айви, ты не должна ни в чем упрекать себя. У тебя не было никаких оснований подозревать в чем-либо Деклана. Ведь вас познакомила твоя мать. Она, так сказать, благословила тебя на этот союз.

Что ж, Аланна права, подумала Айви. Нельзя забывать о данном обстоятельстве. Наверняка ее мать тоже сейчас думает об этом. Айви решила, что позже позвонит Дане и успокоит ее. Скажет, что она ни в чем не виновата и что с ней, Айви, все в порядке. И еще Айви попросит мать заплатить мадам Элене в два раза больше.

– Знаешь, Айви, если тебе будет сейчас тяжело присутствовать на моей свадьбе, я могу отложить ее. Ты только скажи… Я тебя пойму.

– О Аланна! – растроганно воскликнула Айви и обняла подругу. Аланна была готова отложить собственную свадьбу ради нее. Вот это и называется настоящей дружбой. – Не делай этого, – сказала она. – Я очень хочу присутствовать на твоей свадьбе и быть подружкой невесты. И я обязательно куплю себе новое платье. Мы будем обсыпать вас лепестками цветов. На свадьбах всегда весело, все радуются, и я буду радоваться вместе со всеми. И буду чувствовать себя счастливой, потому что будешь счастлива ты.

– Правда? – Большие карие глаза Аланны наполнились слезами. – Я так расстроилась, когда предсказательница сказала, что чья-то свадьба не состоится. Я была уверена, что речь идет о моей свадьбе. И я никак не ожидала, что это случится с тобой. Мне так жаль, так жаль…

Айви улыбнулась:

– Сейчас я рада, что этого не случилось. Слава Богу! Представляешь, если бы Гриффин Фарго появился на пятнадцать минут позже! Я была бы уже женой Деклана.

– Может, тебе стоит навестить мадам предсказательницу? – предложила Аланна. – Кто знает, что она еще скажет? Может, что-то полезное?

– Но ведь она говорила, что ей дано видеть только то, что происходило в прошлом, – заметила Айви.

– И что это означает? – удивленно проговорила Аланна. – Какое еще прошлое? Когда приходила предсказательница, она видела только нас, сидевших за столом. Деклана там ведь не было. Как же она может что-то знать о его прошлом?

– Возможно, она что-то почувствовала. Какие-то флюиды, ложь, витавшую вокруг нас. Опасность… – сказала Айви и улыбнулась. Настроение у нее явно улучшилось.

На этой довольно оптимистичной ноте подруги попрощались, и каждая из них заторопилась по своим делам. Аланна отправилась на встречу с родителями своего жениха, чтобы решить, что лучше подать на свадьбе в качестве холодной закуски: лосось или рыбу-меч. А Айви намеревалась встретиться с подругой Деклана – теперь Гриффин уже не возражал против того, чтобы она его сопровождала.

Айви вышла из «Золотого оленя» на улицу и огляделась по сторонам, ожидая, что Гриффин сейчас выскочит из-за ближайшего дерева. Но он не выскочил. Совершенно неожиданно он подошел к ней сзади; Айви не слышала его шагов.

Гриффин негромко окликнул ее, и Айви вздрогнула. Господи, он так испугал ее! Но она была рада его видеть. Значит, он все время находился здесь, рядом с ней. Эта мысль успокаивала ее, но в то же время и тревожила.

Лаура Фрозье жила в Верхнем Ист-Сайде в доме своих родителей. Мать с отцом были сейчас на сафари, но в доме оставалась прислуга, выполнявшая все желания и капризы мисс Фрозье. И мажордом, и экономка, и личная помощница были к услугам Лауры.

Айви и Гриффина встретила личная помощница Лауры, которая проводила посетителей в гостиную.

– Мисс Фрозье сейчас спустится, – сказала она и исчезла. «Сейчас» растянулось на двадцать минут. Гриффину не понравилось, что их заставили так долго ждать.