Эми Лорин - Ночной Охотник

• Название: Ночной Охотник
• Автор: Эми Лорин
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-04-000528-8

Гордая и прекрасная, но такая неопытная, она попросила его о поцелуе, не ожидая, что он пробудит в ней неутихающее пламя страсти одним прикосновением своих горячих губ. Всего через несколько недель она стала женой таинственного и сурового Ночного Охотника, спасшего ей жизнь.

Однако страхи и подозрения продолжают преследовать ее, угрожая разрушить их хрупкие отношения, прежде чем внезапно вспыхнувшая страсть перерастет в беззаветную любовь.

---

У нее все сжалось внутри, но, готовая защищаться, Кортни вздернула подбородок. Будь она проклята, если покажет этим мерзавцам, что боится их.

– Я не собираюсь показывать вам свой характер, – ответила она. – Я просто не могу больше терпеть.

– Бен, проводи нашу гостью в… туалет. – Насмешливая улыбка обнажила его гнилые губы, когда он увидел неподдельный ужас на лице Кортни.

– Ваш кофе, сеньор.

Рио, улыбаясь, поблагодарил женщину приятным голосом, а затем обратился к невысокому жилистому человеку, сидящему напротив.

– Ты уверен? – спросил он, голос прозвучал резко.

– Да, это они, сукины дети… Они бросили фургон. Спустили его в ущелье. – Он шумно подул на дымящийся кофе. – Следы ведут в горы.

– Отлично! Пригони джип и оседлай коня. Побыстрей! Минут через пятнадцать я буду готов. Только поем и сразу выхожу.

– Хорошо, – кивнул жилистый человечек, допивая кофе, и, отодвинув назад стул, быстро поднялся. Он был уже у двери, но остановился и, взглянув на Рио, спросил: – Послушай, как насчет Следопыта?

– А что с ним?

– Он какой-то беспокойный. Может, клещи донимают. Мне кажется, ему надоело сидеть в лазарете, – сказал старший конюх.

Рио, нахмурившись, спросил:

– Нога?

– Все в порядке, как новая, – заверил его Клит.

– Я беру его с собой. – Кривая улыбка заиграла на тонких губах Рио. – Он мне пригодится.

Через пятнадцать минут Рио вышел из дома. Было прохладно, как это бывает в Техасе только в предутренние часы. На Рио была выгоревшая голубая рубашка, джинсы обтягивали узкие бедра, на ногах – рыжие от пыли сапоги. Стетсон, который знавал лучшие времена, был надвинут на лоб. Это был настоящий фермер, если бы не длинноствольный пистолет в кобуре, плотно прилегавшей к бедру.

– Готов к прогулке? – Рио погладил лоснящуюся на солнце голову очень крупной собаки. Доберман ответил на ласку протяжным воем. Несмотря на то что одна лапа волочилась по земле, все тело собаки двигалось ритмично, вызывая со стороны восхищение.

– По-моему, все ясно!

Клит отстегнул поводок от джипа.

– Вперед, Следопыт, – негромко скомандовал он. Доберман легко вскочил в машину и устроился на переднем сиденье.

– Ловко ему это удается! – восхищенно произнес Клит уже в который раз.

Рио засмеялся и сел в машину.

– Я думаю, что его лапа в порядке, он доказал это.

– Верно, – согласился Клит, привязывая поводья лошади к джипу.

– Вы поняли, куда следует ехать?

– Да, ты все четко объяснил, – ответил Рио насмешливо. – Если я заблужусь, то подам дымовой сигнал.

Прежде чем тронуться, Рио медленно оглядел лошадь, гарцующую возле джипа. Великолепное животное имело рост полтора метра. Рио знал, что прирученный и заботливо выращенный им самим конь по кличке Горячие Ноги выполнит любую команду. Он так же послушен и чуток, как верный пес Следопыт.

Рио перевел взгляд от лошади на заднее сиденье джипа. Там лежали спальный мешок, седло и винтовка. Осмотрев снаряжение, Рио повернул ключ зажигания.

– Устраивайся поудобнее, приятель, – обратился он к собаке, сидящей подле него. – Нам предстоит неблизкий путь, прежде чем мы сможем приступить к работе.

Будто понимая слова хозяина, Следопыт повернулся кругом и улегся на кожаном сиденье.

– Удачной охоты, – напутствовал Клит трогающегося с места Рио.

– Спасибо, – ответил Рио и выжал педаль газа.

Выбрав скорость и приноровившись к бегу лошади, Рио все свое внимание сконцентрировал на пыльной каменистой дороге.

Рио слегка притормозил у выезда на окружную дорогу штата, миновал табличку с указателем «Шэдоу Си Рэнч».

Рио увеличил скорость, и машина мягко пошла по щебню. Теперь Рио мог немного расслабиться, время от времени бросая взгляд на приборный щиток и следя за членами «экипажа». Внимательно изучая местность, по которой они двигались, он уже вовсю вел свою исследовательскую работу.

Днем раньше Рио снарядил четыре самостоятельные группы, целью которых было обнаружить похищенную родственницу Вэйда. Одна из групп прочесывала местность с воздуха на вертолете. Две другие выехали на машинах. Клит с двумя помощниками отправились на поиски верхом. Все группы имели постоянно действующую связь.

Группа на вертолете засекла брошенную машину. Пилот сообщил ее местонахождение водителю одного из джипов, тот в свою очередь известил Клита, который был ближе всего к указанному месту.

Клит сумел подойти к фургону вплотную. Грузовик был спрятан на покинутом ранчо. Очевидно, похитители скрывались в горах. Уже начинало темнеть, поэтому Клит, убедившись, что это тот самый фургон, решил отложить операцию до утра.

Утро окрашивало в розовый цвет горизонт на востоке. Тем временем Рио вел свой джип в направлении ранчо, которое ему было известно как ранчо Хендерсона.

Садисты, ублюдки!

Дрожа от ярости, Кортни прижала одеяло к груди, посылая проклятия своим похитителям, не решаясь встать.

Стоявший около нее бандит вызывал тошноту и омерзение. Нет, Кортни не доставит ему удовольствие, она не позволит унижать себя таким образом.

А им нравилось наблюдать стеснение и неловкость девушки. Она вскрикнула, когда Бен дотронулся до нее своей грязной лапой, чтобы сопроводить ее к смердящему сооружению. Властный голос сказал:

– Довольно, Бен. Обрежь ей веревки и дай горячей воды. – Ехидная улыбка тронула губы Хорька при виде замешательства Бена. – Не будем портить товар.

Скрестив на груди руки, главарь банды пристально рассматривал девушку, пока Бен выполнял его указание. Затем Бен принес кувшин горячей воды и полотенце и поставил все это на комод. Хорек дал знак Бену выйти из комнаты. Перед тем как выйти самому, он, издевательски улыбаясь, сказал, обращаясь к Кортни:

– У тебя есть ровно десять минут, пока сюда не доставят завтрак. Получше подмой свой зад, крошка.

Ухмыльнувшись так, что у Кортни душа ушла в пятки, он вышел из комнаты.

Дрожа, в одних трусах и лифчике, Кортни с фантастической скоростью, как никогда в своей жизни, начала умываться. Осторожно, стараясь не пролить воду на красные рубцы, оставленные кожаными ремнями, она ладошкой зачерпнула воды, смочила лицо и прополоскала рот.

Ее часы остановились ночью. Но она с уверенностью могла сказать, что умывалась не более пяти минут. С подносом в руках, злобно усмехаясь, в комнату вошел Бен.

Кортни бросилась к кровати, едва успев прикрыться одеялом.

– Ты когда-либо слышал о том, что нужно стучаться в дверь? – ледяным тоном спросила девушка.

– Я разве помешал? – поинтересовался Бен, ощупывая взглядом фигуру девушки, скрытую под тонким одеялом.

Видя, что Кортни не в состоянии сдержать ярость, он добавил, ухмыляясь:

– Я тебя всю рассмотрел. Я тебя раздевал. – Он рассмеялся в лицо покрасневшей от стыда Кортни. – Я получил много удовольствия, пока это делал, – продолжал Бен, надвигаясь на нее всей своей тушей. – Я впервые трогал женщину с такой кожей.

У Кортни возникло ощущение, что по коже ползают насекомые. В сознании вспыхнуло фрагментом неясное ощущение, которое она испытала в фургоне, находясь под воздействием наркотика. Видимо, в эти минуты его руки шарили по ее телу.

Конечно, раздевая, он прижался к ней вот этими грязными руками. Девушка почувствовала тошноту.

– Ты не имел права притрагиваться ко мне! – воскликнула Кортни. Ее голубые глаза излучали ненависть.

– Что? – самодовольно усмехнулся Бен. Поставив поднос подальше от девушки, он облизал губы и произнес: – Я дам тебе поесть в обмен на кое-что другое.

– Пошел вон, мерзавец! – заорала Кортни, подобрав к подбородку ноги. – Я лучше подохну от голода!

Он шагнул к кровати, но девушка предупредила:

– Только дотронься, останешься без глаз!

Жирные губы Бена расплылись от удовольствия:

– Ты хочешь поиграть, да? Мне нравится, когда женщина не дается сразу, это возбуждает меня.

Отвращение и страх, казалось, навсегда поселились в душе Кортни. Девушка увидела, как Бен подошел к комоду, чтобы поставить на него поднос.

– Не смей! – закричала девушка, в горле у нее пересохло.

В ответ он только расхохотался.

Резкий окрик, раздавшийся из соседней комнаты, переменил выражение лица Бена. Как будто кто-то стер улыбку с его губ.

– Оставь ее в покое к чертям собачьим, Бен!

Это было сказано таким тоном, что Бен все-таки оставил свои намерения.

– Еда остывает, дай ей поесть и затем убирайся отсюда.

Уверенный в том, что приказ будет исполнен, Хорек вышел из лачуги.

– Никуда ты не денешься, – тихо сказал Бен. – Это уж точно!

Он поставил поднос на пол возле кровати. Когда он выпрямился, на лице его была улыбка, от которой по спине Кортни пробежала ледяная дрожь.

– У нас будет соревнование по борьбе.

Гадко усмехнувшись, он вышел из комнаты, захлопнув дверь.

О Боже! Кортни посмотрела ему вслед.