Сергей Афанасьев - Звездный странник

• Название: Звездный странник
• Автор: Сергей Афанасьев
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Давай их по-одному, — сказал он, подготовив соответствующее освещение, акцентируя его на кресле для посетителей.

— С кого из них начинать? — спросила девушка чуть томно.

Сергей слегка поморщился. Когда Алла вот так переходила на игривый тон, он всегда терялся, не умея толком ни осадить, ни поставить на место разбаловавшуюся девушку.

— Да кто тебе больше понравился, — посоветовал он, отключаясь и окончательно подправив внутреннее освещение, чтобы находиться в более выгодной позиции по отношению к собеседнику.

Первым вошел совсем молодой худощавый юноша с густыми рыжими волосами и с мелкими прыщами на лице.

— Добрый день, — поздоровался он чуть с вызовом, и Сергей напрягся, почувствовав что откуда-то знает этого паренька. — Разрешите представиться — стажер Оэций Коурис.

Несколько секунд Сергей оторопело смотрел на юношу, смущая того затянувшейся паузой. Вот оказывается, откуда мы знакомы, подумал он про себя с философским спокойствием. Там на корабле, во время допроса, ты говорил что-то подобное. Я тогда еще не обратил на это внимание… Да, время… В пожилом возрасте ты выглядел солиднее. Сергей резко отбросил все мысли — в конце концов того Коуриса и этого пока еще ничего не связывало, и юноша не успел ничем провиниться перед ним.

Несколько суховато поговорив с ним о пустяках — о школе, родителях, предметах, которые им сейчас преподают, Сергей отпустил молодого человека.

— Следующего пригласите, — попросил он Аллу.

— Добрый день, — раздался приятный женский голос. Сергей поднял глаза и оторопел еще больше. Перед ним волнуясь и незаметно поправляя волосы и юбку стояла девушка из вагона. Ее лицо мгновенно вспыхнуло, быстро меняя гамму чувств от удивленного до стыдливо-радостного, но тут же она взяла себя в руки, приняв безучастно-бесстрастное выражение. — Разрешите представиться… — как-то черезчур спокойно продолжила она, — Лана Ольховская.

Сергей привстал, — Очень приятно, — сказал он показывая рукой на кресло. — Присаживайтесь, пожалуйста.

Девушка присела на краешек кресла держа спину прямо, словно на экзаменах, и скромно опустив глаза. Некоторое время Сергей откровенно рассматривал ее, не зная с чего бы начать, и девушка, чувствуя его взгляд, смущалась еще больше.

Теплая рука, румянец на щечках, опущенные ресницы, приятный голос, красивая фигура… Я звонил вам, захотелось ему вдруг грустно сказать ей, и посмотреть девушке в глаза.

— Расскажите что-нибудь о себе, — предложил он, слегка переставив на столе пару предметов.

— Что вы хотите услышать? — переспросила она.

— Да что вы пожелаете нужным, — сказал он, впервые задержав на ней свой взгляд. Впрочем, девушка глаз не поднимала и румянец на щечках у нее не проходил.

— Родилась я на северной окраине, — добросовестно начала она, предварительно чуть кашлянув. — После школы приехала в центр, поступила на курсы журналистики. Неделю назад с отличием защитила диплом, — слегка подчеркнула она стараясь выглядеть как можно лучше. По распределению предложили шестнадцатое управление.

— И чем оно вас привлекло?

Девушка быстро подняла глаза, но тут же их опустила, снова замерев в прежней позе.

— Мне показалось это интересным. Разведка, секретность. И к тому же хочется приносить пользу стране…

На этот раз они смотрели в глаза друг другу несколько дольше. Сергею совсем неинтересно было читать в них — правду она говорит или это просто заученная фраза. Он хотел прочитать в них отголоски их утренней встречи.

— Очень хорошо, — наконец суховато сказал он. — А вы примерно представляете характер нашей работы?

Она почему-то смутилась еще больше.

— На собеседовании ничего не сказали, — сбитая с толку его тоном, неуверенно начала она. — Обьяснили, что такие вещи можно сообщать только сотрудникам. Но намекнули, что мы не маленькие, и должны уже сами догадываться… хотя бы по фильмам на эту тему.

Совсем ничего общего, подумал Сергей, понимая, что теперь их отношения несколько изменились, он как бы ее начальник, и хочет она того или нет, она вынуждена общаться с ним, поддерживать разговор, отвечать на вопросы. И он тут же перестал ее разглядывать, побоявшись, что она именно так и подумает про него.

Девушка напряженно сидела в кресле, ожидая следующих вопросов и готовая подробно отвечать на них, а Сергей больше не знал, о чем ее спрашивать, да и, честно говоря, ему это совсем не хотелось.

— Ну хорошо, — нарушил он неловкую паузу. — Можете идти. Познакомьтесь с сотрудниками отдела, осмотритесь пока.

Девушка неуверенно встала, замялась на секунду, не зная, как покинуть кабинет — сказать что-нибудь или просто молча выйти. Решилась на второе, грациозно развернулась и вышла, следя за каждым своим шагом, чуть замешкавшись у двери — автооткрыватель не работал — вернее его просто не было — мало ли что, ситуации всякие бывают при такой работе.

Сергей некоторое время смотрел ей вслед, а потом, когда дверь тихо закрылась, запросил данные по девушке, быстро пробежав короткую информацию глазами. Все так и есть, как она сказала, ничего интересного… А вот и телефон общежития… Однако ведь те же самые цифры.

Он снова набрал этот номер.

— Общежитие, — раздался недовольный голос, и на экране появилось лицо пожилой женщины.

— Узел связи на проводе, — хрипло и резко проговорил он, потирая ладошкой лоб и тем самым прикрывая часть лица. — Наш мастер все еще у вас?

— Да уж два часа как ушел.

— Спасибо, — невольно радостно вырвалось у него, хотя Сергей, подражая манере техников хотел грубо прервать разговор.

Снова вошел в базу данных, дал задание машине завтра утром до его прихода на работу собрать сведения — мастера из какого узла связи работали в этом общежитие, и если таковых не найдется — то кто из спецслужб.

Когда Сергей вышел из кабинета — в зале никого не было — наверное ушли на обед, подумал он, закрыл дверь и тоже спустился в столовую. Однако своих там не увидел. Очереди, кстати, тоже. Сергей спокойно взял комплексный обед, только положив себе вместо салата из капусты творог со сметаной. Остальное — по стандарту — картофельное пюре со свининой (полил дешевым кетчупом), чай, взял дополнительно стакан со слабым соком, два кусочка хлеба, уложив рядком на подносе, намазал сверху горчицей, вернее только один из них — второй отвел для творога. Сел на свое любимое место у окна, первым делом насыпал четыре мелких ложки сахара в стакан с чаем, тщательно размешал. Также насыпал четыре ложки сахара на творог, размешал его чайной ложкой. После чего неспеша принялся непосредственно за обед.

У стойки потихоньку стала собираться толпа — у поваров что-то еще не успело приготовиться, — и Сергей заметил в очереди одиноко стоявшую Лану, подтянутую, строгую, и ни на кого не глядевшую. За ней также одиноко стоял Закир, внимательно разглядывая затылок и спину девушки.

Смотрел он так, смотрел… а потом вдруг спросил.

— Извините, вы тоже у нас работаете?

И стоявшая все это время строгая и неприступная девушка вдруг широко и несмело заулыбалсь.

— Да, с сегодняшнего дня я ваш новый сотрудник.

Закир, видя такую охотную готовность, поудобнее расположился, небрежно облокотившись на стойку.

— А до этого где работали? Или учились? — проникновенно улыбнулся он, чуть склонившись к девушке.

— Училась, — охотно отвечала девушка, все также радостно-неуверенно улыбаясь и все с той же готовностью. — В институте журналистики.

Уведут же ее, вдруг с неприятным для себя ощущением подумал Сергей, глядя на то, как они, не заметив его, сели вдвоем за отдельный столик. — И сделать ничего не успею… Сергей медленно зацепил последний кусочек мяса на тарелке. Впрочем, если уведут — значит не судьба, скептически подумал он, значит, она так и так ушла бы от меня, только это случилось бы гораздо позже… Хотя что-то я не о том думаю отбивать то еще нечего… и вообще — решительнее надо быть — как постоянно всем твердит Закир — большой спец по этому вопросу. Вот пролетят новогодние праздники вместе со своей суетой и беготней, все успокоится, и можно будет потихоньку вместе ходить в столовую, например. Потом как-нибудь организовать какое-либо дело и взять ее к себе в напарники… Начать провожать до дома… Идти вместе, разговаривать о чем-либо отвлеченном. И обязательно стараться не касаться тем о наших взаимоотношениях, и не пытаться ее поцеловать на прощание — вдруг она откажет или скажет НЕТ? Как мне потом с ней себя вести? Ведь любые мои действия после явного отказа будут выглядеть как раздражающая навязчивость… И главное, никаких приглашений в общества. А то там на людях обязательно кто-нибудь будет ее отвлекать какими-нибудь якобы незначительными разговорами… Так что лучше действовать тихо и аккуратно… А там, глядишь, и завяжутся какие-нибудь отношения… Если, конечно, повезет… — грустно добавил он про себя, отвернувшись от столика с радостно-улыбающейся девушкой.