Кассандра Скай - Странники.

• Название: Странники.
• Автор: Кассандра Скай
• Жанр: Фэнтези

Первая часть повести о двоих, рожденных для того, чтобы идти одной дорогой… Вот только есть ли у нее место на обоих?

---

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл Ярт, держа в руках поднос, нагруженный кучей еды. По помещению тут же поплыл восхитительный тонкий аромат.

Альтамир растрогано посмотрел на него и аккуратно примостился на стул. Ярт поставил поднос перед ним и с улыбкой проговорил:

— Я надеюсь, ты оценишь мою заботу.

— А попробовать можно? — к блюду тут же сунулась Фэль, но друг осторожно шлёпнул её по руке:

— Но-но! Ты же сама сказала, что вы уже ели.

Девушка обижено захныкала и уткнулась носом в плечо Ярта:

— Он меня обидел!!!

Странник что-то пробурчал с набитым ртом и тяжело вздохнул:

— Ладно уж. Одну ложечку можешь…

Со всех сторон к его блюду потянулись руки.

— Ребята, вы вроде недавно ели? — растеряно проговорил Альтамир, глядя в полупустую посуду.

— Ага, поели, — Тен облизал ложку.

— Не волнуйся, у меня ещё есть, — Ярт усмехнулся и задумчиво свёл брови. — Если, конечно, служанки не добрались.

— Неси всё сразу, — обречённо проговорил Странник. — Иначе я не наемся.

— Хорошо, — невозмутимо кивнул Ярт и вышел за дверь.

Когда он вернулся, все присутствующие дружно устроились на ковре, расположившись на своеобразный пикничок.

После энного количества вина в комнате зазвучали песни. Пели все, даже Тен. Молчала только Фэль. Ярт время от времени кидал в её сторону беспокойные взгляды, но неизменно встречал беззаботную улыбку.

А Тен изредка поглядывал на разрумянившуюся жену, которая сейчас очень походила на Фэль. И эти взгляды ни от кого не укрылись. Найя от них ещё больше пунцовела и хорошела.

Через какое-то время Ярт почувствовал лёгкие касания. Острые ноготки осторожно царапали край его ладони. Он скосил глаза и увидел рядом пальцы Фэль, которая увлечённо болтала с Альтамиром о каком-то замечательном месте. Ярт слегка развернул ладонь и переплёл их пальцы. Фэль не подала виду, что почувствовала его прикосновение, но её коготки цапнули его ещё раз. Ярт ощутил знакомую волну, исходящую из кончиков её пальцев, и открыл ей ладонь.

Фэль повернула голову и встретилась с его взглядом. Они мгновение смотрели друг другу в глаза, и Ярт поднялся:

— Что-то я устал. Спать хочется. Прогулка меня несколько вымотала. Спокойной всем ночи.

— Тебе того же, — Тен усмехнулся. Он заметил короткий взгляд, которым Ярт обменялся с Фэль перед тем, как внезапно устать.

— Спасибо, — парень ещё раз оглянулся на Фэль и вышел из комнаты, чудом не попав дверью по лбу любопытной служаночке. Она на удивление прытко отскочила с его пути. Видно, подобные поддверные бдения были ей не в новинку.

Ярт хмыкнул, потрепал её по щеке (так, по старой привычке) и вошёл к себе, провоженный её благосклонным взглядом.

Через некоторое время дверь тихонько скрипнула, и в темноту осторожно шагнула Фэль. Он неслышно приблизился и резко обнял её за плечи. Она вздрогнула от неожиданности и негромко проговорила:

— Зачем было подкрадываться?

— Чтобы навыки не терять, — он развернул девушку и склонился к её губам.

— Ярт, я хотела с тобой поговорить, — Фэль прикрыла его губы ладошкой и посмотрела в глаза. — О нас… О тебе… О твоём происхождении…

— О моём отце? — Ярт выпустил её и сел на край кровати. — Зачем?

— Чтобы между нами не было недомолвок по этому поводу, — Фэль села рядом. — Чтобы ты узнал его лучше, чем могла рассказать библиотека Академии. Чтобы ты знал о нас…

— О вас? — Ярт приподнял бровь. — Я и так знаю, что в своё время он бегал за тобой…

— Мы были обручены, — медленно проговорила Фэль.

— Что?! — это оказалось для него новостью с большой буквы.

— Пожалуй, рассказывать слишком долго, — Фэль взяла его ладони. — Я покажу тебе кое-что. А, впрочем, выбрать не удастся.

— Что выбрать? — он насторожено смотрел на неё.

— Воспоминания, — Фэль усмехнулась. — Придётся тебе смотреть всё. Стоит ли… А, ладно. Раз уж решила…

Она прижала его пальцы к своим вискам и положила ладони на его голову.

Ярта охватило ощущение, что он читает очередную книгу Академии. Он оказался в незнакомом месте. Рядом с ним стояла невысокая темноволосая девушка. Почти девочка. Фэль…

Отец только что удалился в Малый зал, чтобы поговорить с Алтом, Вожаком Волков, без посторонних глаз, и у неё было время, чтобы погулять до ужина. Там ей не будет обычной свободы. Сегодня у них гости. Норисса негромко вздохнула и снова бросила взгляд вниз, на поселение. Там сейчас было многолюдно. Их почтили визитом Волки.

Об этом племени всегда ходило много легенд. С самого Прихода. Девушка с любопытством смотрела на них. Взрослые были мрачновато-суровы. Они говорили мало, больше слушали и время от времени следили за молодняком. Подростки же похвалялись перед местными своими подвигами и знаниями о разных местах.

Норисса неслышно скользнула вниз по ступеням и, минуя окраину селения, углубилась в лес. Он приветливо качал своими кронами и негромко напевал ей свою Песню. Девушка добралась до небольшого, круглого как блюдце озера, и присела на берегу.

Лесной ветерок трепал её волосы, выбившиеся из косы. Норисса скосила на неё глаза и вздохнула. Бабушка совсем недавно переплетала её, но непослушные кудри всё равно выбирались из-под ленты. Бабушка уверяла, что с возрастом волосы перестанут так топорщиться, но когда ещё это будет. Она решительно развязала ленту и распустила косу. Ветер с радостью набросился на лёгкие завитки, разметав их по плечам.

— У тебя красивые волосы, — послышалось рядом, и на берег вышел молодой Волк. Тёмные глаза пристально смотрели на неё. Норисса фыркнула и пожала плечами.

— Ты похожа на нас, — продолжал он, садясь неподалёку. — Никогда не хотела быть свободной?

— Я и так свободна, — она сдержано улыбнулась. — Я гуляю, где хочу, и делаю, что хочу.

— А ты когда-нибудь гуляла по всему миру? — он усмехнулся. — Я гулял. Это совсем не то, что прогулка в вашем светлом лесу.

— Ты немного ошибся местом, — Норисса отвернулась. — Восторженные девочки сейчас слушают твоих друзей в городе. Мне это неинтересно.

— Ты сама-то веришь тому, что говоришь? — он развалился на траве. — Да у меня и в мыслях не было поражать тебя рассказами о моих приключениях на Пути. Просто захотел познакомиться. Ты красивая. Похожа на нас. Если бы отец не выбрал мне невесту, то я просил бы твоей руки у вашего народа.

Норисса фыркнула. Вот счастье-то! Можно подумать, ей прямо не терпится замуж выскочить. Впрочем, отец уже намекал ей, что подобрал жениха, который должен ей понравиться. Как он выразился… «Такой же ребёнок леса, как и ты», кажется.

— А я не слишком мала для тебя? — поинтересовалась она.

— А ты считаешь, я для тебя староват? — он ответил ей открытой улыбкой и добавил. — Годика через два повзрослеешь, а мы как раз вернулись бы.

Норисса покачала головой и вздохнула. Ну что делать, если он намёков не понимает? Выручил её Аннор. Он вышел из леса и хмуро посмотрел на них, особенно гневный взгляд достался Нориссе.

— Тебя отец зовёт.

Она вскочила на ноги и направилась к дому, поинтересовавшись вполголоса:

— Ты опять на меня дуешься? Я же не специально. Он сам сюда пришёл.

— Я не дуюсь, — Аннор вздохнул. — Просто не нравится мне, когда на тебя другие смотрят.

— Ну не в комнате же мне запираться? — недоумённо проговорила девушка. — Пусть смотрят, мне до этого дела нет.

— Тогда скажи, что ты согласна стать моей наречённой, и я успокоюсь, — Аннор сжал её пальцы и искоса взглянул на девушку.

Норисса отрицательно покачала головой и молча убрала руку из его ладони.

Вэрхоль встретил её на крыльце и приобнял:

— Как прогулялась?

— Хорошо, папа, — она прижалась к его руке и снизу вверх взглянула на отца со счастливой улыбкой. — А как прошла твоя встреча?

— Замечательно, — он лукаво улыбался. — Я попрошу тебя сегодня особенно тщательно одеться к ужину. У меня для тебя есть хорошее известие.

— Какое? — она нетерпеливо запрыгала по крыльцу.

— Узнаешь вечером. А сейчас иди. Тебя бабушка ждёт.

Вэрхоль нежно поцеловал дочь в макушку и открыл перед ней двери. Она сделала важное лицо, гордо задрала голову и церемонным шагом вошла внутрь, но уже через секунду оттуда раздался её звонкий смех и лёгкий топот ног.

Соэнэль стояла у окна и насторожено вглядывалась вдаль. Норисса хорошо знала такое состояние бабушки, когда Эльфийку посещали видения, поэтому не стала её тревожить и занялась своими волосами самостоятельно. Непокорные пряди с трудом разбирались гребнем, и девушка морщилась, когда зубья застревали в сплетении волос, больно дёргая их.

Соэнэль негромко вздохнула и повернулась к внучке. Как всегда, её лицо озарилось нежной улыбкой при виде недовольного детского личика Нориссы. Она подошла и мягко забрала из её рук гребень: