Кассандра Скай - Странники.

• Название: Странники.
• Автор: Кассандра Скай
• Жанр: Фэнтези

Первая часть повести о двоих, рожденных для того, чтобы идти одной дорогой… Вот только есть ли у нее место на обоих?

---

— Проснулся? — она улыбнулась. — Соня. День в самом разгаре. Я тебе поесть принесла.

— Почему опять Айлу не прислала? — резко спросил он, садясь на кровати. — Глядишь, она бы меня с ложечки покормила.

— Айлу? — она недоумённо вскинула брови. — Причём здесь Айла? С чего я должна была тебе её прислать? Я не хозяйка Тхартнэльского Двора, чтобы слать жителей Тхартнэля куда-либо.

— Ты её вчера не присылала? — Ярт замер, глядя на девушку.

— Я просто попросила её принести тебе постельное бельё, коли уж она оказалась рядом, или послать ещё кого-нибудь, — Фэль пожала плечами. — Я, что, сама должна была это сделать? — и усмехнулась. — Я, конечно, понимаю, что ты был бы рад, если бы я это сделала, но…

— Это действительно было бы неплохо, — глаза Ярта потеплели, и он встал. — Ты уже завтракала?

— Вообще-то обедала, но это не важно, — она улыбнулась. — Недавно. Так что ешь, и пойдём в Оружейные палаты.

Ярт с удовольствием уплетал домашнюю пищу. Он начал понимать, о чём говорил перед отъездом Найрэ. Для Странника последние минуты под дружеским кровом действительно драгоценный дар.

Он дожевал последнюю булочку и поднялся:

— Идём.

Фэль открыла дверь, и они направились вниз.

Мимо сновало множество народу. Сейчас Тхартнэль напоминал муравейник. И чем ниже они спускались, тем сильнее становилось сходство.

Они снова шли лабиринтами крепости, но явственно забирались вглубь горы. Это было заметно по тому, что постепенно исчезли окна, сменившись жарким светом факелов, и залы стали больше походить на искусно обработанные пещеры. Из их глубин доносились приглушённые звуки огромных кузниц, прятавшихся в недрах горы. Неподалёку от них и располагались Оружейные палаты, широко известные среди воинов. Многие мечтали приобрести здесь клинок, ведь самое лучшее оружие производилось здесь да ещё в Голубых горах у гномов.

Ярт замер у высоких дверей, оглядывая место, куда они пришли. Бесконечная череда залов уходила вдаль, блистая сталью оружия. Оно было на любой вкус, и даже самый придирчивый сумел бы найти здесь то, что его бы устроило. Лакированные рукояти топоров, узорные и обычные — мечей, вощёные древки копий, витиеватые эфесы шпаг, тонкие клинки кинжалов. От всего этого великолепия разбегались глаза.

— Ищи, — Фэль подтолкнула его, и парень шагнул в зал. Он медленно брёл мимо стен, прислушиваясь к музыке стали, знакомой ещё с вэльтаретских кузниц. Здесь же она была многократно сильнее. Но как он ни старался, как ни вслушивался, ища мотив, сплетающийся с его душой, Ярт не мог его услышать, не видел рукояти, просившейся в ладонь.

— Бесполезно, — проговорил он, обернувшись к Фэль. — Здесь для меня тоже ничего нет. Видимо, клинка по мне ещё не выковали.

— Не отчаивайся, я уверена, клинок у тебя будет, — девушка обернулась на едва заметный шаг и увидела позади высокого, прямого, как древко копья, Эльфа. Она склонилась перед ним в почтительном поклоне:

— Ассэлэ, Орфэльмер.

В этом жесте не было преклонения, влюблённого обожания, была лишь почтительность да, пожалуй, доля восхищения как более мудрым. Ярт даже не приревновал.

На вид Орфэльмеру было не более двадцати пяти — двадцати семи лет, но глаза его лучились мудростью веков.

— Ассэлэ, Фэль, — кивнул он, с любопытством скользнув глазами по хмурому лицу Ярта. Тот мог бы поклясться, что в его взгляде сквозило удивлённое узнавание, но Орфэльмер сразу повернулся к девушке:

— Что привело тебя в Оружейную, Фэль? Ты уже успела сломать свой клинок?

— Ну что ты, Мастер. Твои клинки так просто не сломаешь. Для этого специально учиться нужно, — Фэль улыбнулась. — Меч нужен моему спутнику.

— Выбирайте, — Мастер обвёл рукой зал.

— В этих залах подходящего нет, — буркнул Ярт.

— Неужели? — в голосе Эльфа проскользнула нотка удивления, а глаза пристально ощупывали парня.

Фэль пожала плечами, глядя на Орфэльмера. Он отвёл её в сторону и тихо спросил:

— Кто он?

— Ты же сам понял.

— Ночной Эльф?

— Только не знает об этом.

— То есть?

— Уверен, что он человек.

— Он похож на Лайнэ…

— А-а, и ты заметил.

— Родственник?

— Наследник…

Орфэльмер круглыми глазами посмотрел на Фэль:

— Шутишь?!

— Ничуть. Только ему пока ни слова.

Мастер покачал головой:

— М-да. Ну что ж, — он подошёл к Ярту. — Посмотрим.

— Да, вот ещё, — Ярт развернул Роундиль. — Это просил отнести сюда…

— Лейн… — Мастер смятенно взялся за рукоять и бережно принял клинок. — Почему он у тебя?

— Хозяин перед смертью… — начал было Ярт, но Орфэльмер уже стремительно обернулся к девушке:

— Что случилось в Нэршо?

— Давай эту горькую чашу прибережём до ужина, — кривая улыбка тронула её губы.

— Идём, — Орфэльмер направился вглубь зала, бережно неся клинок. Ярт неслышно ступал за ним.

Мастер открыл неприметную дверцу в стене. Петли глухо скрипнули, и они вошли внутрь. Это была совсем небольшая комната, на стенах которой так же, как и в залах, висели клинки. Но здесь были одни мечи. Всего около двадцати.

— Посмотри, может, здесь что найдёшь? — проговорил Орфэльмер, пристраивая Роундиль рядом с остальными.

Но его слова уже не требовались. Ярт резко шагнул вперёд и замер возле одного меча. На его лице было написано восторженное восхищение. И было чем. Чёрная рукоять, покрытая тонкой серебряной вязью и увенчанная миниатюрной фигуркой сидящего волка, перечёркнута гравированной гардой, переходящей в узкий клинок, сияющий лунным серебром. Возле гарды тонкими линиями выбита скалящаяся морда волка, в темноте мерцающая призрачно-зелёным.

— Почему-то другого я и не ожидал, — пробормотал себе под нос Орфэльмер и громче спросил. — Нравится?

Ярт обернулся и посмотрел на него такими сияющими глазами, что ответ был понятен без слов. Мастер кивнул:

— Прикинь к ладони, примет он тебя или нет. Это своенравный клинок.

Ярт трепетно взялся за рукоять, необычно тёплую. У него создалось ощущение, что меч живой и сейчас так же присматривается к нему. Рукоять удобно легла в ладонь, словно по нему была сделана. Меч со свистом рассёк воздух.

— Ты возьмёшь его? — Орфэльмер наблюдал за ним.

— Неужели вы отдадите мне это сокровище? — Ярт был изумлён.

— Если Нохлайн выбрал тебя, он твой, — Мастер усмехнулся. — Если уж он дался тебе в руки, ты от него не отвяжешься.

Парень вложил меч в чёрные с серебром и зеленью ножны и поинтересовался:

— А почему эти мечи не в Оружейной?

— Эти мечи я делал сам своим друзьям, лучшим воинам нашего мира, — ответил Мастер. — Сейчас здесь нет лишь шестнадцати клинков, теперь не будет ещё Нохлайна. Остальные потеряли своих владельцев, — пальцы Орфэльмера слегка касались клинков, скользя от одного к другому, — и рано или поздно вернулись ко мне дожидаться новых. Один уже нашёл.

— Кому он принадлежал раньше? — спросил Ярт.

— Отчаянному парню, вожаку одного из племён. Нохлайн — меч Волка, — Орфэльмер следил за его реакцией.

— Волка? — Ярт поглядел на серебристую фигурку. — Друга Лейна?

— Да, — Орфэльмер кивнул. — Ты знаешь Волка?

— Нет, но наслышан, — Ярт отвёл взгляд от меча. — Почему-то меня с ним связывают, теперь вот меч…

— Этот меч он мне передал в день своей смерти и попросил сберечь, — Орфэльмер прикрыл глаза, словно вспоминая тот день. — Эх, приди помощь чуть раньше, будь тварей чуть меньше… — он вздохнул и отворил дверь. — Идём. Я думаю, Лайнэ был бы очень рад, увидев, кому достался его «ножичек». Ты похож на него. Не поднимай его для бесчестных дел, парень.

— Ну нет, — пальцы Ярта любовно поглаживали рукоять. — Только для справедливой кары. А кстати, Мастер, — он пытливо поглядел в глаза Орфэльмера. — Когда погиб Волк?

Орфэльмер задумчиво посмотрел на него и проговорил:

— Лет двадцать назад. Кажется. Для нас время не имеет значения. Я помню всё столь же ясно, как если бы это случилось вчера.

— Двадцать лет, — Ярт задумался.

Они вышли в общую залу и направились к Фэль. При виде меча лёгкая улыбка тронула её губы:

— Меч Волка? Следовало ожидать…

Они обменялись с Орфэльмером многозначительными взглядами. Ярт это запомнил. Слишком уж много недосказанного было вокруг него в последнее время.

— Время до ужина ещё есть, — Орфэльмер пристально смотрел на Фэль. — Можно подняться на Башню к Странникам, а по дороге поговорим.

— Идём, — Фэль посмотрела на Ярта. — Сходи, проверь лошадей. Кажется, Грайсеру нужно поменять подкову.

— Но Фэль? — он недоумённо посмотрел на неё.

— Пожалуйста, — она в упор поглядела на спутника, и Ярт с видимой неохотой подчинился. Буркнув: «Хорошо», он развернулся и медленно побрёл прочь, явно ожидая, что Фэль смилуется и окликнет его. Но оклика не последовало, и ему ничего не оставалось кроме как идти в конюшню.