Кассандра Скай - Дорога домой

• Название: Дорога домой
• Автор: Кассандра Скай
• Жанр: Фэнтези

Что остается у тебя, если любимая погибла; если те, одним из которых ты хотел стать, отворачиваются от тебя; если друзья бросают в лицо тяжелые обвинения; если дом семьи не может стать твоим домом? Вера — в себя, в них, в любовь и дружбу. Право, которое никто не может отнять у тебя — право, данное тебе твоим рождением — право на Путь. И надежда — что однажды твой путь приведет тебя домой…

---

— Исси, но зачем тебе это? — девушка подъехала к другу. — Я не понимаю, тебе, что, не нравится твоя семья, твои друзья?

— Дело не в этом, — Исси качнул головой. — Мои друзья остались моими друзьями. А я просто вернулся туда, где должен быть… — он чуть улыбнулся и поднял глаза к небу. — Во мне с самого рождения была кровь Волков. Мой предок был Волком, одним из тех, что покидали Стаю, не имея дара Пути. И мне всю жизнь казалось, что что-то вокруг не так… Потом я узнал, что я Странник, и пришел в братство. В надежде, что там все встанет на свои места, среди таких же, как я. Но и там у меня осталось ощущение какой-то недостаточности… Не подумай, мне было хорошо среди вас. У меня там много отличных знакомых. Но только сейчас я действительно ощущаю себя на своем месте. Тем, кто я есть. Свободным… Понимаешь, я теперь не боюсь что-то сделать, совершить какой-то шаг. Я могу сам решать, что мне делать. Потому что надо мной больше не стоят старейшины, на которых я всегда оглядывался. Нет этих дурацких правил, которые мы должны были соблюдать… У меня есть Вожак. У меня есть Закон Стаи. И я подчиняюсь только этому. Ты даже не представляешь, какое это прекрасное ощущение — свобода!

— Пока что я за тобой особого подчинения не замечал, — фыркнул Ярт.

— Но ведь ты был не прав, — отозвался Исси. — Я же клялся идти за тобой.

— А еще, помнится, ты клялся подчиняться своему Вожаку, как любой Волк в Стае, — Ярт бросил на него насмешливый взгляд. — Впрочем, я где-то даже рад, что так получилось. Пусть. Я тебя на этот раз прощаю. Ты напомнил мне меня самого. Я такой же упрямый. А упрямство в меру очень даже хорошо.

— Лайнэ, извини, но что с ним будет дальше? — поинтересовалась Шаллэ. — Он Волк, но без Стаи. И что-то мне подсказывает, что он уже не принадлежит братству.

— Практически — не принадлежит, но формально все еще состоит в нем. Его не выгоняли, он не отрекался, значит, по-прежнему Странник, — Ярт пожал плечами. — Это для меня и еще нескольких таких же он теперь Волк Хэйшин, а для прочих в братстве все тот же Странник Исси. Так что ничего ему делать не надо. Пусть все так и будет.

Девушка хмыкнула, бросив скептический взгляд в сторону Исси, и негромко заметила:

— Не тот же. Он изменился, Лайнэ. И если достаточно внимательно присмотреться, это сразу бросается в глаза. Это уже не тот Исси, которого мы знали столько лет. И его друзьям это довольно скоро станет понятно. И тогда правда выплывет.

— Знаю, — коротко бросил Ярт и замолчал.

— Ты ведь с самого начала знал, что так получится, — полувопросительно-полуутвердительно проговорила Шаллэ. — Я не знаю, как ты сделал его Волком. Могу только догадки строить. Но ты ведь знал, что так получится.

— Знал. И предупреждал его, — Ярт чуть пожал плечами. — Но это был его выбор. Он сам пошел на это. А я не видел причин ему отказывать. Если ему хочется быть Волком, пусть будет. В конце концов, не так уж сильно он и изменится. Не станет абсолютно другим существом. Просто получит новые умения и возможности. Вернее, разбудит. Трудно дать что-то, чего в тебе изначально не существовало. Он был Волком и раньше, просто где-то очень глубоко. А сейчас его кровь просыпается.

— Но что будет с Исси из народа Речной воды? — тихо спросила девушка.

— Этого я не знаю, — Ярт пожал плечами. — Взгляни на него сейчас. Он уже Волк, но все, что было у него раньше, осталось с ним. Просто потеснилось, освободив место для нового. Мы все меняемся, Шаллэ. В течение жизни, времени. Новые знания, новые друзья, новые возможности… Ты сейчас и ты лет двадцать назад — это же совершенно разные девушки. Разве нет? Но что-то общее у вас есть. То, что всегда будет с тобой. Исси тоже просто перешагнул на очередную ступень своей жизни… — он вздохнул и посмотрел на девушку. — А, в общем, тебе лучше просто пообщаться с ним, чтобы понять, кто он сейчас. Я ведь не могу говорить за других. У них своя жизнь. Даже если они и признали меня Вожаком. И я не собираюсь за ними следить. Я им доверяю. И хочется верить, что мое доверие они не обманут.

— Кто еще в братстве… обратился? — Шалмира с любопытством смотрела на него.

— Прости, но я не могу тебе сказать, — Ярт покачал головой.

— Ты мне не доверяешь? — она чуть насупилась.

— Не в этом дело, — он задумчиво смерил ее взглядом. — Ты эмпат. Я даже сейчас ощущаю твои эмоции. Они просто хлещут через край. И меня немного беспокоит, что при встрече с другими, у тебя непроизвольно будут вырываться такие вот всплески, когда ты будешь смотреть и думать: «Еще один Волк… А вот интересно, он такой же, каким был? Или раньше он был совсем другим?» Возможно, ты постараешься следить за собой, но это может вырваться, Шаллэ. И кто-то сможет это понять. А кто не поймет, вдруг задумается, что вот этот собрат как-то изменился, и начнет доискиваться до причин. А я не хочу, чтобы у тех, кто мне доверился, были проблемы. В конце концов, их вина только в том, что они хотят признать своих предков, которых никто не выбирает. Разве они виноваты в том, что братство так резко настроено к моему народу?

Девушка смущенно отвела глаза:

— Неужели так заметно, что я думаю?

— Мне — заметно, — Ярт чуть пожал плечами. — Если ты не научишься себя как следует контролировать, управлять своими эмоциями, когда-нибудь это может обернуться бедой. Честно говоря, — он слегка улыбнулся, — я бы тебе вообще посоветовал пару лет поучиться у Магов. Они умеют с этим справляться. Ты слишком чувствительна и почти не способна закрываться. Что на приятие, что на отдачу.

— Я училась, — отозвалась она, не поднимая глаз. — Только ничего не получилось.

— Значит, нужно учиться дальше. Пробовать снова и снова, — он усмехнулся. — С первого раза ничто не дается. Это нужно просто выдающимися талантами обладать, чтобы с первого раза что-то получилось! А уж в магии тем более! Там иногда только с десятой попытки что-то выходит, — Ярт негромко рассмеялся. — Тебе бы с Инри поговорить. Он живо тебе все объяснит и по полочкам разложит!

— А кто это — Инри? — полюбопытствовала девушка. Парень вскинул брови, а потом хмыкнул:

— А, ну да! Совсем забыл! Вы же привыкли его называть Айэрэн Найрэ.

Шалмира на мгновение округлила глаза, но тут же кивнула:

— Точно. Вы же с ним друзья. Вместе у нас появились, — она покачала головой. — Как-то даже не сообразила сразу, что ты про него говоришь.

— Конечно, — невозмутимо ответил Ярт. — Его мало кто в братстве знает под этим именем. Я же с детства его так зову, уже трудно переучиваться. Сам не сразу привык, что ко мне обращаются — Лайнэ. Это сейчас нормально, а тогда было как-то странно слышать.

— Зачем же ты тогда себе это имя взял? — удивилась Шалмира. — Я, например, не стала другое брать…

— Потому что Волчонок звучало как-то несолидно, — Ярт хмыкнул. — А Одиночка на тот момент казалось немного не тем. Зато Волк было в самый раз. Да и, в общем-то, я уже достаточно вырос, чтобы иметь право так зваться. А в тот момент, когда меня Орегонд в братство принимал, мне еще и очень хотелось Фэль подразнить. Она так старательно делала вид, что понятия не имеет, кто мой отец, и откуда я родом… — он насмешливо прищурился. — И я при любом удобном случае напоминал ей про Волков и про отца. Так забавно было смотреть, как вечно невозмутимая Фэльмарэ в душе мечется от ужаса и не знает, как теперь выбраться из капкана, в который сама себя загнала.

— А почему она тебе сразу не сказала? — полюбопытствовала девушка.

— Потому что ей очень не нравилось, что я с самого начала стал ее добиваться, — Ярт улыбнулся. — Как она на меня фыркала! Это надо было видеть! А пока я думал, что я человек, я как-то не особенно упорствовал. И Фэль это понимала. И старательно делала вид, что ей обо мне ничегошеньки неизвестно. Хотя почти сразу после начала наших совместных скитаний выяснилось, что она знакома с моей матерью… Впрочем, она мне даже не призналась, что моя мать — Эльфийка. Как по этому поводу выразилась сама Фэль, она ничего не сказал, чтобы у меня «не было несбыточных надежд»… И в целом она была права. После этого от меня стало очень трудно отделаться. Мы с ней оба отличались ослиным упрямством. И оставалось только ждать, кто же кого переупрямит. В конце концов, мы пришли к некоему соглашению, позволившему нам быть вместе и оставить для нее чувство свободы… — Ярт слегка сдвинул брови и чуть сильнее стиснул поводья. — Впрочем, я уже тогда знал, что она меня любит. Пусть и не хочет этого признавать. Гордости у нее тоже было не меньше, чем у меня.

— А когда она тебе сказала, что ты Волк? — Шаллэ с интересом смотрела на него.

— А она мне так и не сказала, — Ярт пожал плечами. — Мне об этом сказал Фольтес. Когда мы в самый первый раз встретились, и я ему чуть голову не свернул, — он ухмыльнулся. — Веселенькая была встреча, ничего не скажешь. Он как раз Рэмила к себе забрал. А Фэль, разумеется, воспылала жаждой мщения за учителя. А он пытался ее остановить и при этом не задеть. А я не мог спокойно смотреть, как кто-то посмел поднять руку на мою любимую. В общем, у нас там очень шумно было. Тен, наверное, так до сих пор и не понял, что мы там творили. А потом Фольтес меня разглядел, ну и высказал, что мой отец действительно оказался мастером на сюрпризы. Вот тогда, в общем-то, как бы и открылось то, что я сын Лайнэ. Хотя к тому времени я уже об этом и так знал.