Кассандра Скай - Дорога домой

• Название: Дорога домой
• Автор: Кассандра Скай
• Жанр: Фэнтези

Что остается у тебя, если любимая погибла; если те, одним из которых ты хотел стать, отворачиваются от тебя; если друзья бросают в лицо тяжелые обвинения; если дом семьи не может стать твоим домом? Вера — в себя, в них, в любовь и дружбу. Право, которое никто не может отнять у тебя — право, данное тебе твоим рождением — право на Путь. И надежда — что однажды твой путь приведет тебя домой…

---

— Это совет наставника? — Ярт ехидно выгнул бровь. — Если ты одобряешь…

— Я пошутил, — поспешно отозвался Альтамир. — Не сейчас. Потом, когда все определится, можешь кричать это сколько твоей душе угодно. Но только не сегодня, малыш.

— Да ладно, я тоже пошутил, — ухмыльнулся Ярт. — Я еще не выжил из ума. И знаю, чем закончится такое мое выступление. Вряд ли многие здесь присутствующие его оценят.

— Рад, что ты это понимаешь, — Альтамир прислонился к стене и внимательно оглядывал собравшихся. — Сейчас начнется. Первую половину собрания можно было бы спокойно проспать. Хотя и интересно, кого же в этом году собираются чествовать…

— Да уж, кого будут порицать, мы и без того знаем, — рассмеялся Ярт.

Он поймал возмущенный взгляд Иламира, брошенный в его сторону, и душевно улыбнулся ему в ответ, демонстративно потрепав Сэллифэра за ухо. Странник недовольно перекосился и отвернулся в сторону старейшин, один из которых уже встал со своего места, держа в руках длинный свиток.

В глубине души Ярт был согласен с Альтамиром. Церемония была знакомая до однообразия. Он мог бы без труда продекламировать всю речь старейшины, разве что делая пропуски для имен. На этом Совете братство пополнилось еще семью новыми Странниками, которым наконец позволили взять посох и пройти Посвящение. Две девчушки и пятеро мальчишек. Ярт, конечно, осознавал, что каждый из них самое малое вдвое его старше по возрасту, и, тем не менее, про себя он называл их именно так. Потому что чувствовал себя взрослее и опытнее. Он негромко хмыкнул, подумав, что и их ровесники, сейчас стоящие здесь на правах Странников, принятых раньше, тоже смотрят на новеньких, как на младших. У Эльфов действительно нет возраста, как когда-то говорила Фэль. Есть только мудрость, приходящая с годами.

— Хорошие ребята, — вполголоса проговорил Альтамир, разглядывая семерку, стоящую в центре.

— Хорошие, — кивнул Ярт. — Особенно девчонки и тот мальчик с краю… Они быстро пойдут вперед. В них Путь более сильный. Рыженькую я бы на месте ее наставника еще в том году до испытания допустил. Не ждал бы так долго. Если у нее будет хороший спутник дальше, она еще покажет себя братству.

— Возможно, — Альтамир пожал плечами. — Но у Сайрэсс довольно неуживчивый характер, с ней еще работать и работать. Слишком строптива и своевольна. Поэтому и взяла посох только в этом году. С третьей попытки. Ее бы еще подержали, но в их компании недавно несколько Странников исчезли. Поэтому и пришлось пополнять ряды.

— Рыжее безумие, — Ярт хмыкнул. — Чудное имечко. Кто придумал?

— Ее наставница. А ей понравилось, — Альтамир негромко рассмеялся. — Вот и взяла именем Пути. Ко всеобщему ужасу.

— Она мне уже нравится. Я чувствую, мы с ней поладим, если у нее нет застарелой неприязни к Волкам, как у прочих, — Ярт взглянул на Альтамира. — Мне уже любопытно, что с ней будет дальше. Как здесь относятся к моей строптивости, я знаю. А вот как отнесутся к ней?

— Поживем — увидим, — тот качнул головой. — Но кому в ближайшее время будут предъявляться взыскания, я уже знаю.

— Может быть, даже от нас отстанут! — мечтательно протянул Ярт.

— Если бы, — не менее мечтательно вздохнул Альтамир, и они снова рассмеялись.

Когда торжественная клятва новоиспеченных Странников отзвучала под сводами зала, старейшина взял новый свиток. Из которого следовало, что за особые заслуги перед братством трое присутствующих здесь Странников становятся старейшинами.

— Разбудишь, когда закончится? — Ярт демонстративно зевнул, когда вперед с благодарственной речью выступил Иламир.

— Разбежался, я тебя хотел о том же самом попросить, — фыркнул Мирэл, присаживаясь рядом и вытягивая ноги.

— Вы поосторожнее, — негромко произнес появившийся возле них Орфэльмер. — Влепят взыскание за неуважение к Совету…

— Да мы просто шутим, — усмехнулся Альтамир и чуть потеснился на лавочке. — Садись. Что там в толпе?

— Полный разброд, — вздохнул Мастер. — Никакого общего мнения. Такое чувство, что за эти несколько дней все братство славно переругалось, но ни к чему так и не пришло.

— Это неплохо, — Альтамир кивнул. — Пусть и дальше так будет. Тогда все спокойно прокатит, и никто особенно не возразит.

— А у них есть выбор? — Орфэльмер приподнял брови. — По-моему нет. Только вот способ испортить вам жизнь у них точно найдется.

— Это ты о чем? — живо поинтересовался Альтамир.

— Так, слышал кое-что краем уха, — Орфэльмер вздохнул. — Извини, Мирэл. Не могу сказать.

— Ничего, — Странник пожал плечами. — Если это касается нас, мы все равно об этом узнаем. И довольно скоро. Надеюсь только, это не особенно неприятно?

— Смотря как получится, — Орфэльмер изобразил воодушевление на лице и издал несколько хлопков в ладони, поддерживая общество.

— Интересно, это выражение согласия с Ллаэ или облегчение от того, что он свою речь закончил? — усмехнулся Ярт, оглядывая зал.

— Второе мне кажется более реальным, — рассмеялся Лорелин, опускаясь на подлокотник его кресла. — Что-что, а поистине гномскую занудность у Ллаэ не отнимешь. Я искренне сочувствую альмэсэйцам. Вы только на их лица посмотрите!

Да уж, лица у Странников Альмэсэйе были действительно колоритные. Сквозь наигранное воодушевление довольно отчетливо проступали весьма кислые выражения.

Ярт покачал головой и вполголоса проговорил:

— Надо им что ли сочувственную грамоту послать. Выразить соболезнования.

— Угу, и отправить ее на имя Радэля. Вот повезло парню с напарником, — Лорелин фыркнул и мотнул головой. — Остается только уповать, что Радэль его чем-нибудь увлечет. Например, заставит ученикам в голову Кодекс вдалбливать. Это у Ллаэ лучше всего получается.

Ярт кивнул, вполуха слушая шум вокруг. Братство среди своих не стеснялось проявлять чувства. И поздравляли новоиспеченных старейшин весьма воодушевленно. Чуть ли не с танцами и фейерверками. Особенно старались те, к чьим племенам принадлежали избранники.

Шум постепенно стихал, и Ярт мельком глянул на старейшин. И примерз к месту. Возле них стоял Иламир и что-то негромко рассказывал.

— Мирэл, — Ярт тронул друга за плечо и кивнул в ту сторону.

— Ага, началось, — ухмыльнулся тот, прислушавшись, и встал, кашлянув на весь зал. — Зачем же так тихо, Ллаэ?! Ты скажи, чтобы все услышали! Тайны из этого делать не нужно. Пусть все в братстве знают, что я взял Лайнэ в ученики. И что клятва принесена именем Пути. И признана. Это Орегонд подтвердит!

Ярт поразился, как резко наступила тишина. Словно народ даже дышать перестал. Время как будто замерло на месте. Все недоуменно смотрели на Альтамира, словно смысл его слов до них еще не дошел…

А потом поднялся шум, еще более оглушительный, чем раньше. Кто-то с радостными возгласами продирался к Альтамиру и Ярту, чтобы выразить свое одобрение их решению, кто-то недоуменно пожимал плечами и интересовался у окружающих, будет ли теперь Малый Совет, ведь он же по этому вопросу должен был собраться? Кто-то откровенно возмущенно спрашивал старейшин, долго ли еще будет длиться такое самоуправство?

Ярт перехватил мрачный взгляд Иламира, брошенный в их сторону.

— Похоже, он тебя уже почти ненавидит, — негромко заметил парень, когда Альтамир к нему повернулся. — Я про Ллаэ, если ты не понял.

— Он просто злится, что не успел настроить старейшин на свою сторону, — Мирэл пожал плечами и коротко хмыкнул. — Особенно если учесть, что большую их часть мы с Орфэльмером проработали еще до Совета. По крайней мере, тех, кто в своем к тебе отношении пока не определился, — он улыбнулся в ответ на слегка удивленный взгляд друга. — Нельзя было оставлять это на самотек, Ярт. Ты же понимаешь. Извини, что не предупредил. Не успел как-то. Зато и расхождения особого не будет. Орегонд их тоже… обрабатывал.

Ярт с трудом подавил смех и широко ухмыльнулся:

— Знаешь, мне их даже жалко стало… Под таким напором с трех сторон у них не было шанса устоять.

— А вот это мы сейчас узнаем, — Альтамир пристально следил за старейшинами. — Они еще могут оставить ход за собой. Принять мою выходку, но повернуть ее себе на пользу.

— Здорово, Лайнэ, — рядом с ними появилась Фэссэ и весело подмигнула Альтамиру. — Поздравляю с учеником, Мирэл. Тебе повезло!

— Да уж, свалилось счастье, — хмыкнул он. — Непокорное, беспокойное, драчливое! Нашла с чем поздравить!

— Так ты же сам хотел, — Ярт фыркнул. — А теперь еще и я во всем виноват?

— Да хватит вам! — девушка обняла их. — Все равно не поверю, что вы ругаетесь! — она повернулась к Ярту и негромко поинтересовалась. — Ты это имел в виду, когда про ближайший год говорил?

— Именно, — он чуть заметно кивнул и прижал палец к губам. — Тише, старейшины свое слово сказать хотят.