Алёна Киселёва - Шанс на жизнь, шанс на смерть

• Название: Шанс на жизнь, шанс на смерть
• Автор: Алёна Киселёва
• Жанр: Фэнтези

Иногда мечты сбываются только тогда, когда надежда разбилась на мелкие кусочки и даже сам шанс на существование обращается неясным призраком на горизонте. Отчаяние может привести в тупик, но даже в глухой стене найдётся щель, надо только уметь искать… или обладать достаточной степенью везения.

---

— Полесия!!! Ты пришла за нами?!

Кейрен с детской восторженностью бросился мне на шею… в буквальном смысле бросился, под шумок попытался поцеловать меня в губы, но я, разгадав его замыслы, увернулась, подставив щёку, и с усилием отпихнула его.

— Мне приятно, конечно, что ты так рад меня видеть, но давай поспокойнее, — окончательно отстраняясь, попросила я и, посмотрев за спину Кейрена, встретилась глазами с Игнисом, как всегда, невозмутимым.

— Надеюсь, он прав, и ты пришла сюда по собственной воле? — спокойно и чуть насмешливо поинтересовался он. — Иначе радоваться тут было бы нечему.

— В кои-то веки Кейрен действительно прав, — улыбнулась я. — Это не слишком продуманная, но всё же спасательная операция. А вот почему вы бездействуете, мне интересно? Ведь даже в нынешнем положении у вас куда больше возможностей, чем у меня. Только не говорите, что находитесь на стадии разработки плана!

Кейрен только поморщился, не в силах выразить досаду словами, зато Игнис снизошёл до объяснений:

— Что-то блокирует и его магию, и мои способности. Почти как там, на границе, но ощущения другие. А без этого нам было не выбраться на поверхность — слишком глубоко. Впрочем, я, в отличие от твоего нервного приятеля, не волновался: я знал, что рано или поздно ты появишься: подобные глупости в твоём характере.

— Точно, — буркнул ущемлённый репликой наёмника Кейрен. — Я бы на твоём месте преспокойно бы отправился дальше по своим делам — проще, безопаснее, выгоднее.

Господи, с кем я связалась… И вот их я называла друзьями?! И вот их возможную смерть так переживала?! И вот ради них рискую сейчас жизнью и свободой?! Какой кошмар…

— Да ну вас, ребят, — сокрушённо вздохнула я, развернулась и быстро пошагала обратно по коридору: обида пробудила второе дыхание.

Кейрен и Игнис догнали меня достаточно быстро, даже не пытаясь прояснить причины резкой смены моего настроения, заняли позиции справа и слева, аки ангел и чёрт за плечами… Правда, на роль ангела ни один из них не тянул…

Погруженная в размышления о степени своей обиды, я особо не задумывалась, куда идти, исключительно благодаря чему и вывела нашу недружную компанию в нужный коридор — ищи я путь специально, наверняка запуталась бы в лабиринте комнат и проходов. Люк, помеченный мною при помощи заколки для волос и обильно забрызганный водой, призывно подмаргивал бликами на поверхности лужиц. Я подошла и дёрнула ручку, проигнорировав мимолётную мысль, что он может оказаться заперт, — крышка легко распахнулась, гулко ударившись об пол.

— И что дальше? — язвительно поинтересовался Кейрен, скептически заглядывая в люк через моё плечо.

— Сейчас всё будет… — рассеянно ответила я, чересчур аккуратно закатывая рукав.

Одна мысль об очередном купании вызывала у меня дрожь, но избежать этой процедуры не было никакой возможности… Однако, сначала мне требовалось найти своего помощника… Поморщившись, я опустила руку в воду почти до плеча, активно поболтала ей там, надеясь привлечь внимание визуальным или звуковым методом, и резко выпрямилась, едва сдерживая стук зубов. Долго ждать не пришлось: раздался короткий всплеск, и из люка показалась голова моего знакомого.

— Слишком долго. Но я знал, что ты вернёшься. Торопитесь, время не ждёт, заключённых скоро вернут с рудника.

Я кивнула и повернулась к спутникам.

— Ну что, кто первый на водные процедуры? — без энтузиазма спросила я.

Кейрен беззастенчиво сделал шаг вперёд: презрительно скривившись, Игнис вопросительно на меня покосился, но я только махнула рукой.

— Пусть идёт. Некогда спорить.

Воодушевлённый лёгкой победой, Кейрен без малейших колебаний сиганул в люк, чуть не задавив с запозданием шарахнувшегося в сторону проводника: наверное, при его профессии любое ограничение свободы вызывала стойкую аллергию и непреодолимое желание совершить изощрённый побег.

— Не слишком разумно было отпускать его одного, — пессимистично протянул Игнис.

— Да ладно, — легкомысленно пожала плечами я. — Во всяком случае, я понимаю его желание убраться отсюда поскорей.

Игнис повернулся ко мне со своей обычной странной полуулыбкой, в его глазах плясало предупреждающее синее пламя, недовольное новым заточением.

— Знаешь, меня ещё никто никогда не спасал, — невесело усмехнулся он, открыто глядя мне в лицо. — И, честно говоря, не могу предположить, чем это заслужил.

— Да ничем, — простодушно ответила я. — Просто мы друзья, что бы ты ни думал об этом понятии.

— Я это запомню, — многообещающе ответил он и…

…И в ту же секунду с завидной реакцией оттащил меня от люка — и вовремя, потому как на месте, где только что стояла моя нога, рука вынырнувшего из люка охранника схватила воздух. Из воды их появилось трое, все сурового вида, в знакомой мне форменной одежде и с чем-то вроде маленьких арбалетов, заряженных тоненькими дротиками, в руках.

— Стойте на месте! Вы обвиняетесь…

Не дослушав, Игнис дёрнул меня за локоть и потянул по коридору: небольшой шанс убежать сейчас и спрятаться в лабиринте коридоров был, правда, какой смысл?.. Впрочем, сколь хороший старт ни задал наёмник, я и пяти шагов сделать не успела: что-то больно кольнуло бедро, и я споткнулась на ровном месте, падая на колени. Игнис по инерции пробежал ещё немного, не ощущая потери хвоста — он бы скрылся без особого труда, если бы не затормозил, изящно разворачиваясь на скользком полу. Мы успели пересечься взглядами, я заметила в его глазах какое-то новое, доселе не виденное мной выражение, но на его интерпретацию времени не хватило. Что-то с тупой болью вонзилось между лопаток, и я, окончательно потеряв контроль над телом, упала лицом вниз. Игнис бросился ко мне — я ещё увидела это краем глаза и мягко отключилась. Заснула?..

Глава 13

Знала, что собьюсь с пути -

Пропасть в брод не перейти,

Крылья в помощь призову -

ЯРЫМ ОКОМ!

Невидь

…Голова была словно налита свинцом. Глаза ни в какую не хотели открываться, а руки-ноги — шевелиться. С непроизвольным стоном я приподнялась на локте, кое-как разлепляя ресницы: всё тот же блёклый свет, маленькая камера с двумя кроватями, на одной из которых лежала я.

— Плохо? — участливо поинтересовался Игнис, сидящий на соседней. — Немудрено после двойной порцией той отравы, которой они дротики мажут.

— Плохо не то слово… — вымученно улыбнулась я.

— Однако странно то, что ты очнулась уже через пару часов, — задумчиво продолжил он, — тогда как обычные люди от такого зачастую в себя больше не приходят. Честно говоря, я за тебя испугался, — с нервным смешком закончил наёмник.

Так вот что за непривычное выражение было тогда в его глазах… Я действительно никогда не видела его испуганным… Но чтобы Игнис волновался за меня — чего уж не ожидала…

— Ты? Испугался? За меня?! — ошарашенно переспросила я, выворачивая голову и даже забыв на время о ломоте в теле. — Ты же говорил, что понятия не имеешь о дружбе!

— Я не знаю, что это за чувство, связывающее нас. Но ты чем-то близка мне. Может, тем, что так же, как я, способна нести смерть как часть себя…

«Ну, с этим я бы поспорила», — недовольно подумала я, но прерывать откровения Игниса не решилась — когда ещё от него такое услышишь…

— А может, тем, что не боишься меня из-за моего огня… Это не меньшая редкость, поверь. Вообще, я никогда не встречал никого, на тебя похожего. Словно ты… не из этого мира.

Игнис усмехнулся, а я вздрогнула, что не ускользнуло от его внимания, хотя, казалось бы, в этот момент он смотрел в пол. Наёмник поднял на меня выжидающе-изучающий взгляд, чуть наклонив голову и как бы говоря: ты же знаешь, что я заметил, так скажи теперь что-нибудь сама, ведь если я спрошу, это прозвучит так глупо.

— Глупо… — автоматически озвучила я мысль.

Игнис удивлённо прищурился.

— Что глупо? — растерянно уточнил он, настороженно подбираясь.

— Ничего, ничего, — поспешила успокоить его я. — Просто мысли вслух.

С трудом приняв сидячее положение — мышцы всё ещё были скованы — и откинувшись на неприятно похолодившую спину стену, я вздохнула, внимательно и несколько оценивающе посмотрела на Игниса. Я уже решила, что могу доверять ему до определённой степени, сложнее было прикинуть, какую реакцию вызовет у него моё признание…

— А ведь ты прав на сто процентов, — проговорила наконец я, чуть заметно усмехнувшись. Игнис вопросительно поднял бровь, и я, уже открыто улыбаясь, продолжила. — Я имею в виду, ты угадал: я действительно из другого мира. Как бы странно ни звучало, но это правда.

Игнис не удивился, не нахмурился скептически, а только растянул губы в привычной полуулыбке и с умеренным любопытством поинтересовался: