Елена Смирнова - Зимние волки полуночи

• Название: Зимние волки полуночи
• Автор: Елена Смирнова
• Жанр: Фэнтези

Мир, который ты любил и ненавидел, умер. Ты потерял все. Ты оказался в будущем, которое не предназначено для тебя, чтобы все вернуть. А ты - простая студентка со своими скелетами в шкафу. И простая практика. И десятки ниточек, сплетающихся воедино…

---

— Любое упоминание о колесе времен, нити времени, Эллегионе и связанных с богами заклятий. Понятно?

Я кивнула, с отвращением открывая книгу и вчитываясь в еле разборчивые, почти выцветшие и местами смазанные строки. Ругая летописца на чем свет стоит, приступила к изучению.

8

Через несколько часов, когда уже начала спадать жара, я преисполнилась великой ненавистью ко всем славным деяниям прошлого, богам и магии, которой они имели неосторожность наделить людей и нелюдей.

Ни в одной из прочитанных книг ничего сказано не было, шею и спину уже нестерпимо ломило, а стопка, казалось, даже не начала уменьшаться. Мне начало казаться, что она безразмерная.

Горько выдохнув, я отложила очередную книгу и притянула к себе еще одну. Хотелось есть, но я не рискнула напоминать Роллону о естественных человеческих потребностях — не уверена, что он меня поймет, в лучшем случае скажет — потерпи, осталось еще всего-навсего три сотни томов… Вот их просмотрим — и можно будет заниматься чем угодно.

Этот том оказался достаточно новым, по крайней мере, по сравнению с остальными — на вид казалось, что книге не больше шестидесяти-семидесяти лет. Страницы не разваливались, да и почерк был вполне читаемым, а не как в предыдущей книге, где только из-за одних малоразборчивых каракулей хотел лично найти и пристукнуть того, кто это написал, а вернее — накарябал.

Уже через несколько листов в глаза бросилась яркая, практически не выцветшая картинка, изображающая, судя по всему, Эллегионских богов. Во всяком случае, один-то из Эллегиона был точно — Танатоса я узнала по глазам, хотя здесь его черты лица были слегка другими. Я пробежалась глазами по строчкам и повернулась к Роллону:

— Смотри, — указав на текст, я поняла, что это практически то, что надо. — Здесь описывается гибель Эллегиона и сокрытие Гантрота. Понимаешь — это было написано уже после того, как город ушел из этого мира, а все произошло внезапно. И, что самое главное — одновременно. В те самые секунды, когда Эллегион погиб, Гантрот выпал из истории этого мира. Воспоминания о быстром исчезновении великого города хранят отпечаток в земной истории, хотя и немного модифицированные. Ты что-нибудь понимаешь?

На лице Роллона так и было написано, что если он и понимает что-то, то лишь на сотую долю.

— Над кем не властна эта магия? — мигом сориентировавшись, спросила я. Впрочем, Роллон уже и так начал думать в этом направлении. — И кто мог попасть в твой замок?

— Некоторые… хм… люди знали, как пройти, минуя вездесущих слуг и охранников.

— Так… — я взъерошила волосы, собираясь с мыслями. — Вспоминай — среди твоих любовниц были зимние волчицы или эльфийки?

Судя по задумавшемуся лицу Роллона, с контингентом я угадала.

— Эльфиек не было, — твердо сказал он, припомнив, наконец, скорее всего, немалый список.

— А зимних волчиц?

— Нет. К тому же над зимними волками время и эта магия властны. Скорее всего, эти строки оставил один из моих друзей — способы проникнуть в замок незамеченными знали не только женщины. Судя по всему, это эльф, которому подвластна божественная и временная магия.

— Может быть, в Гантроте обретался еще один полубог? — с надеждой спросила я. Как будто с одним проблем мало…

— Нет. Но эльфа, способного снять с вещи магию, действующую тут на все, знаю.

— И кто это? — нетерпеливо поинтересовалась я, уже предвкушая разрешение всех проблем. Угу, конечно.

— Лентарн, — последовал короткий ответ. — Но Лентарн, оставшийся на Земле в момент свершения тех событий, сумел меня выследить и отправиться в будущее вслед. Вот только ему не придется возвращаться в прошлое для восстановления баланса, — тихо пробормотал мужчина, но мне этого хватило для того, чтобы услышать. — Следовательно, в Гантроте его быть не могло. Да и почерк это не его — в Лентарновых загогулинах ты бы разбиралась долго.

— А у Лентарна были друзья или знакомые, самые близкие, которым он доверял, и которые обладали такими же способностями? — я снова опустилась в кресло, постукивая пальцами по подлокотнику.

— Не дума… — Роллон осекся, словно что-то мгновенно вспоминая. — Пойдем, я, кажется, знаю, кто нам нужен. Вот только придется переодеться — нам нужно выглядеть официально.

Судя по виду Роллона, выглядевшего официальнее некуда, переодеться предлагалось мне.

Кликнув пару служанок, нисколько не удивившихся внезапным появлением Роллона, мужчина сделал пару распоряжений насчет «подобающей случаю одежды». Взглянув на длинное белое платье, я внутренне содрогнулась, не представляя, как можно одеть эти непонятным образом скрепленные куски ткани.

В ночную рубашку (а именно это мне больше всего платье и напоминало), однако, меня обрядили довольно быстро. Руки увили тяжелые браслеты, а на голове защелкнулась диадема.

— Зачем весь этот маскарад? — проворчала я, придирчиво рассматривая себя в зеркале. Нельзя сказать, чтобы мне совсем уж не нравилось, но без диадемы и половины браслетов было бы лучше. Само платье мне нравилось, но нужно было молить богов о том, чтобы не подул ветер или не пошел дождь — платье было сшито из тончайшего шелка, да к тому же с открытой спиной, крест-накрест пересеченной тонюсенькими шнурками. И при этом — юбка практически в пол.

— Во-первых — чтобы не спрашивали — «а что это за милая девушка, вооруженная до зубов и с магической татуировкой на плече, сир?», — спародировал Роллон вероятную ситуацию и с тоской поглядел на официально-парадную мантию, расшитую самоцветами. Подумав, он накинул поверх одежды обычную и продолжил: — Пусть уж лучше думают, что ты со мной, присматриваться не будут. А, во-вторых, мы идем к эльфам, причем к одной едва ли не самой знатной среди них семье. Стражники не должны к нам подозрительно приглядываться, лишние проблемы нам сейчас не нужны. К тому же при внимательном рассмотрении в тебе можно распознать оборотня.

— А что, у эльфов проблемы с оборотнями?

— Нет, но они относятся к ним достаточно предвзято. Во всяком случае, эти.

— Понятно, — я с не меньшей тоской, чем Роллон на мантию, посмотрела на свои любимые сапоги и застегнула тонкие ремешки на туфлях. Подхватив мужчину под локоть, я смахнула за спину непослушную гриву волос. Впереди нас ждал город.

9

Шагать по улицам, словно залитым золотистым сиянием, было приятно. Вокруг нас окружали красивейшие постройки, летящие к небесам. Все в городе было словно бы соткано из облаков — настолько все было ажурным, сказочным и нереальным. Мелкая крошка искрилась в лучах уже заходящего солнца, а в каналах, оплетающих город тонкой паутиной, отражались изящные постройки. Видимо, Ателлен архитекторы строили, насмотревшись на Гантрот. Во всяком случае, некоторые схожие черты есть. И основной цвет камня — белый или светло-серый, а местами даже светло-зеленый, и мириады каналов, и скульптуры, стоящие прямо по бокам улиц. А еще — фонтаны, но не просто глыбы камня, из которых бьют струи воды. Нет — практически каждый фонтан являл собой произведение искусства, причем ни один не повторял друг друга — лишь несколько схожих моментов, не более.

И если при всем этом Гантрот — лишь подобие Эллегиона…

— Роллон, а каким был Эллегион? — внезапно спросила я, улыбаясь своему отражению в прозрачной воде канала, подернутом мелкой золотистой рябью.

— Вершиной архитектурного мастерства. Гантрот — далеко не совершенное его подобие, не передающее истинной сущности. Тех построек, что были в Эллегионе, не повторил пока еще никто. Но в какой-то степени Гантрот мне нравится больше.

— Почему? Ты же сам только что сказал, что Эллегион был самим совершенством, — я повернула к Роллону немного удивленное лицо, хотя примерно знала, что он ответит. Мне самой Эллегион был довольно далек, так что я могла его понять.

— Гантрот наполнен жизнью и памятью. Это живой мир, постоянно меняющийся и многообразный, как сама жизнь. И люди в нем живые, не подчиняющиеся слепому предназначению и долгу. А Эллегион… при всей своей красоте и изысканности он давно уже стал миром мертвым. Да, он прекрасен, но это прежде всего мир не человека и человечности, а Силы и Власти. И еще, пожалуй, Долга.

— Любой мир — мир власти, — возразила я, поправляя прядь волос. Браслеты, нравившиеся мне уже куда больше, мелодично звякнули.

— Не настолько, — Роллон покачал головой, не соглашаясь. — Это был холодный мир, и люди там были практически безразличны ко всему. Зимние волки — вот кто по-настоящему владел этим миром. Эллегион был скроен под них, а они были скроены под него и по отдельности существовать в принципе могут, но это было крайне нежелательно. Помнишь, я рассказывал тебе про Врата? В них и заключено все могущество, и они — действительно, словно живое существо, подчиняют себе людей. Даже боги не имеют власти над Зимними волками, а Врата — имеют. И они не выпускали Зимних волков из ореола их влияния.