Николай Андреев - Третий уровень. Тени прошлого

• Название: Третий уровень. Тени прошлого
• Автор: Николай Андреев
• Жанр: Научная Фантастика

…Спасаясь от врагов, они покинули пределы империи. Возле крошечной звезды они обнаружили дикий неведомый мир. Именно там остались следы древней погибшей цивилизации…

---

– Со мной Грейзен, – откликнулся техник. – Он без сознания.

–Тринадцатый, девяносто пятый, живо наверх! – приказал Вилл.

Волков и Стенвил, цепляясь за специальные скобы, забрались на машину. Пройдя по крыше, солдаты остановились на краю. Парень слегка приподнял лейтенанта, а Андрей и Лайн схватили его за руки. Затем бойцы вытащили несчастного техника. Сирианец неестественно трясся и стучал зубами. Он чудом спасся. Не погиб при столкновении и не стал жертвой кровожадных тварей, обитавших в реке.

– В боте еще кто-нибудь есть? – спросил Стенвил.

– Нет, – парень отрицательно покачал головой.

На землю техник спустился сам. Постепенно молодой человек приходил в себя. С офицером тоже ничего серьезного, легкая контузия. Ни ранений, ни переломов, ни вывихов. Укол стимулятора и Грейзен уже на ногах. Надо отдать должное лейтенанту, он молниеносно сориентировался. Посмотрел на разбитые машины, на подчиненного и негромко сказал:

– Где Медж, Брин и Алекс?

– Их нет, – проговорил парень.

– Ты уверен? – офицер подошел к нему вплотную. – В момент удара Медж был с нами.

– Он исчез, – тихо вымолвил техник. – Я все обшарил. Думаю, бедолагу унесло течением.

– А как же мы удержались? – не унимался Грейзен.

– Повезло, – ответил подчиненный. – Я уперся в ящики, застрявшие в проходе, а вы врезались в перегородку. Если бы не защитный шлем, раскроили бы череп. Когда очнулся, вокруг плещется вода. Побежал к кабине…

Парень замолчал. Было видно, что к горлу подкатил комок. Лейтенант его не торопил.

– Брин и Алекс снимали полики, – продолжал техник. – Бот смял корпус и броневые листы, он раздавил Нельсона и Броуна. Я увидел торчащие окровавленные ноги.

В диалог сирианцев никто не вмешивался. Ситуация сложная и разобраться в ней непросто. Изредка люди бросали взгляд на реку. На ее поверхности ни малейшего движения. Выброшенный из машины техник либо утонул, либо оказался к пасти безжалостных хищников. Во всяком случае, нет ни борьбы, ни плеска, ни истошных криков.

Корлейн и Холмос пребывали в растерянности. Падение десантного бота привело их в шоковое состояние. Между тем, Стенвил сумел доползти до лобового стекла второго летательного аппарата. Волков страховал товарища. Машина лежит на боку и в любой момент может перевернуться.

– Оба пилота висят на страховочных ремнях, – доложил Лайн. – Признаков жизни не подают. Лицо одного явно в крови. Похоже, мертвы. Хотя, это только предположение.

– Лейтенант, вы в состоянии попасть в бот? – спросила Лиза, обращаясь к Грейзену.

– Трудно сказать, – произнес офицер. – Задний и боковые люки мы точно не откроем. Не позволит система герметизации. Она наверняка включена. У нас есть оборудование для резки прочных сплавов, но его, как назло, погрузили в машину. Придется возвращаться.

– А лазерные карабины бронестекло не возьмут? – поинтересовался Ник.

– Нет, – без колебаний проговорил лейтенант. – Мощности не хватает. Защиту бота не пробивают даже легкие скорострельные пушки. Впрочем, если других вариантов не будет…

– Проклятье! – раздраженно выругался Холмос. – С чего вдруг пилот испугался насекомых?

–Не знаю, – ответил Грейзен. – Видимо, рефлекторно дернул штурвал. Такое бывает.

– Предлагаю радикальный способ, – вставил Нокли. – Взорвать замки. Пластида достаточно.

Ученые посмотрели на офицера. Методы у сержанта грубоватые, зато эффективные. Длительные спасательные работы не устраивали Корлейн. Да и неизвестно, нужна ли кому-нибудь помощь в летательном аппарате. Не исключено, что там лишь трупы.

– Парень вверху пошевелился! – выкрикнул Стенвил.

– Попытайтесь с ним связаться, – мгновенно отреагировал Вилл. – Пока снова не отключился, пусть разблокирует люки.

Лейтенант нажал на клавишу передатчика и громко, отчетливо сказал:

– Я Стек Грейзен. Нам надо попасть внутрь. Лесс, Чен, соберитесь с силами.

Офицер три раза повторил эту фразу. Сирианцы и наемники с волнением ждали реакции пилотов. Авария, конечно, кошмарная, но десантные боты очень надежные машины. Они прошли суровое испытание на полигонах различных планет. Сорокаметровая высота далеко не критическая. Если соблюдать меры предосторожности, шансы выжить довольно велики. Особенно в условиях пониженной гравитации.

Наконец, послышалось тихое шипение, задний люк скрипнул и открылся. Солдаты ринулись к летательному аппарату. Техники были в числе первых. Нижняя часть бота ужасно исковеркана.

Там же, среди ящиков и канистр, лежит мертвый человек. Во время столкновения бедняга находился на боковом сидении. То есть в точке основного удара. Ему чертовски не повезло. Бледная кожа, на губах кровь, в остекленевших глазах отчаяние. Он прекрасно понимал, что обречен. Из кабины доносились приглушенные стоны.

– Стек, где ты? – раздался хрипловатый голос.

– Здесь, – откликнулся лейтенант, залезая в кабину.

– Помоги Лессу, – произнес пилот. – Я в норме. В голове шумит, но боли не чувствую.

Сирианец сам отстегнулся и осторожно сполз с кресла. Бойцы тут же схватили его за руки. Грейзен опустился ко второму пилоту. Тому досталось гораздо больше. Правая кисть неестественно вывернута, из носа течет кровь, штурвал упирается в грудь офицера. Чтобы извлечь его и вытащить из машины, потребовалось минут пять.

На вид мужчине около тридцати. Короткие темные волосы, впалые щеки, вытянутый, заостренный подбородок. Сирианцу сразу вкололи стимулятор. Через несколько секунд он очнулся.

Пилот приподнялся на локте, осмотрелся по сторонам. Дикие джунгли, разбитые летательные аппараты, застывшие с каменными лицами наемники. Офицер что-то прошептал. Разобрать слова никому не удалось. Мужчина хотел встать, но вдруг взвыл и откинул назад. Посыпался град отборных ругательств. Нокли склонился к пилоту и плавно, осторожно провел ладонью по груди раненого.

– Сломано несколько ребер, – бесстрастно констатировал сержант. – Я бы советовал не шевелиться.

– Чен, Стек, что с Грейсом? – не обращая внимания на реплику Вилла, спросил мужчина.

– Он погиб, – с горечью вымолвил руководитель группы техников.

–Проклятье, –выдохнул сирианец . – Это я его убил…

– И не его одного, – жестоко заметила Корлейн. – А еще трех человек на поверхности. Люди работали в поврежденном боте.

– Глупая, непростительная ошибка, – корил себя пилот. – Кошмарное стечение обстоятельств…

– Кстати, кто этот несчастный? – вмешался Холмос. – Почему он оказался в машине?

– Лейтенант Грейс Вебрин, – пояснил Чен. – Резервный пилот. На Тарнум его отправил майор Гроненбер. Мы везли необходимые блоки и микросхемы. Грейзен должен был отремонтировать летательный аппарат, а Вебрин доставить бот на орбиту планеты.

– Неплохой план, – прокомментировал Нокли. – Беда в том, что мерзкие твари вносят свои коррективы. Причем, уже дважды. Тарнум не желает раскрывать секреты. Бог лукавства во всей красе.

– Обойдемся без глубокомысленных выводов, – резко отреагировала женщина.

– Как прикажете, – отчеканил маорец. – Вот только восстановить машины уже не удастся. Чтобы продолжить изучение базы чужаков, нужно вызывать очередной бот. Последний, если не считать гравитационный катер.

Лиза взглянула на уцелевших техников.

– Сержант прав, – подтвердил лейтенант. – Это груда бесполезного металлолома. У одного аппарата смята кабина, а у второго выведены из строя двигатели. Мы в западне.

Корлейн недовольно покачала головой. Придется снова разговаривать с Торренсом. Разумеется, аланка ни в чем не виновата, но проблемы возникают у нее. Создается ощущение, что именно она допускает промахи. К примеру, посадочную площадку можно было сделать и пошире. Однако Лиза доверилась наемникам, их опыту. И вот результат.

Нет, в беседе с полковником детали операции лучше не затрагивать. Себе дороже. Надо заранее выбрать правильную тактику. Вся ответственность за провал миссии лежит на пилотах. То эти болваны лезут в реку, то путаются насекомых.

Женщина достала проджер и отошла на значительное расстояние от солдат. Ее диалог с Линком не для посторонних ушей. В тот момент, когда Корлейн набрала код, на приборе зазвучал сигнал вызова. Контрразведчик опередил аланку.

– Что у вас опять стряслось? – спросил Торренс. – Аппаратура крейсера зафиксировала аварию десантного бота. А затем связисты перехватили странную тираду техника.

– У нас серьезные неприятности, – ответила Лиза. – Опускающуюся на поверхность машину атаковали местные хищники. Ничего опасного, но пилот запаниковал и не справился с управлением. Аппарат задел верхушки деревьев и упал на первый бот. Погибли четыре человека. Один тяжело ранен, трое отделались синяками, ушибами и легкой контузией. Но главное, обе машины уничтожены. Ремонт невозможен. Ждем дальнейших указаний.