Дарья Гущина - Черная луна

• Название: Черная луна
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

«…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…»

---

Эльфийка обиженно замерла в седле, уцепившись за высокий горб, а ее приятель, не отрывая встревоженного взгляда от тучки, принялся бормотать что-то себе под нос.

— Кари, — окликнул он едущую рядом девушку-вампира, — Ты ничего не замечаешь?

— Замечаю, — она тоже с подозрением покосилась на невзрачное темное облачко, — если это то, о чем мы оба подумали, то надо быстро искать укрытие. И чем быстрее, тем лучше.

— А что это? — немедленно встряла Лира.

— В нашу сторону идет сильная буря, — к ним подъехал Соло, — что будем делать?

Кари ненадолго задумалась, внимательно оглядываясь по сторонам, а все остальные выжидательно посмотрели на нее: только она одна хорошо знала здешние места.

— Здесь неподалеку, минутах в пяти езды, есть скалы, — в раздумье сказала девушка, — а там можно найти удобную пещеру и укрыться от надвигающегося самума.

— От чего? — наивно переспросила эльфийка.

— Песчаная буря, — пояснил оборотень, разворачивая верблюда и направляясь за Кари, — страшная штука, поверь мне.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Лира.

— Я одно время довольно долго загорал под пустынным солнцем миров Поднебесья, — ответил Айво, — и оставил там солидную часть своей жизни…

— Расскажи!

— Когда я выбрался на поверхность из своего родного Подземелья, то прямиком очутился в стране Пустынь, — начал вспоминать он, задумчиво глядя в даль, — знаешь, как мне тогда хреново пришлось? Из привычного мрака на яркий свет, из прохлады в дикую жару… А с собой нет ни воды, ничего… Тогда я сразу вспомнил своего приятеля-вампира, который вернулся домой слепым, чудом сумев выжить. Но мне пути назад не было… Это было первое испытание в моей жизни, и самое страшное. Жаркое солнце сотворило со мной что-то невообразимое. Даже сейчас я не могу вспомнить, что же произошло. Упал, потерял сознание, очнулся в пещере Прорицателя весь в какой-то вонючей мази, в бинтах… Оказалось, у меня был солнечный удар плюс сильные ожоги, так как я провалялся на солнце почти целый день… Там же мы познакомились и с Кари, которая находилась в похожем состоянии. Прорицатель выхаживал нас, как родных детей, и мы прожили в его пещере несколько месяцев, привыкая к жаре, к песку и к новой жизни. Самумы нам тоже встречались, и один из них однажды чуть не прикончил меня. Сам не понимаю, как остался в живых. Но после этого случая мне пришлось загорать в этом диком мире еще несколько месяцев. В общей сложности я прожил у Прорицателя около года.

— А как Кари оказалась внучкой Прорицателя знаешь? — полюбопытствовала Лира.

— Это ты лучше у нее спроси, — посоветовал оборотень, — я в их дела не вникал. Меня тогда другое мучило…

— А почему вы поссорились?

— Из-за Ройса в основном и из-за карт в частности. Понимаешь, одно дело дружить с умудренным годами вампиром, от которого можно хоть опыта набраться или узнать что-нибудь жизненно важное и интересное о внешних мирах, а совсем другое дело… Ройс ведь решил переквалифицироваться в вампиры, понимаешь? И Аин, мою сестру, за собой тянул. А после того предательства… Ведь это его вампиры выследили меня, узнали мой секрет и рассказали о нем некромантам. Понятно, почему я возненавидел всю шайку кровососов…

— Но ведь есть и исключения, — возразила Лира.

— Есть, — неохотно согласился Айво, — но признать это я смогу еще ой как нескоро.

— А карты здесь причем?

— А ты знаешь, как Кари жульничает?! Непонятно, где она этому научилась, если даже я об этом не знаю.

— И это, конечно, тебя больше всего злит? — улыбнулась девушка.

— Так ведь я же профессионал! Я просто не мог проиграть дилетанту! Это было бы так же нелепо, как если бы я взял, да и проиграл тебе! — горячо возражал оборотень.

— Откуда ты знаешь, может, она тоже профессионал? А у них есть свои секреты. Или нет?

— Были, — мрачно буркнул Айво, — но она как-то узнала и все мои трюки! Те, которые я сам придумывал, и которые кроме меня никто бы не мог повторить, в этом я уверен!

— Так ведь она умеет в некоторых случаях читать чужие мысли, — простодушно пояснил Фэйт, привычно вклиниваясь в чужой разговор, — и предвидеть будущее. Тоже в некоторых случаях. Так сказать, в экстренных и жизненно важных.

— Вот тебе все и объяснили, так как ты и хотел, — весело сказала Лира, — новый способ жульничества, который ты, при всех своих многогранных талантах, никогда не сможешь освоить. Как тебе такая приятная перспектива?

— Это еще проверить надо, — отрезал оборотень, обидевшись, — вдруг, у меня тоже есть какие-нибудь экстрасенсорные способности! Я же аномалия, как никак!

— Ну-ну! — фыркнула эльфийка, откидывая назад прядь волос и озабоченно оглядываясь по сторонам.

И позади она увидела пока еще очень маленький иссиня-черный вихрь, бесшумно приближающийся с той стороны, с которой они приехали. Но за ним тянулся такой огромный шлейф темного песка, что девушка внутренне содрогнулась, с ужасом представив, какая у этого смерча грузоподъемная сила. Если он перелопатил все барханы, высотой от двух метров и далее.

— А это что такое? — удивилась она, подергав оборотня за рукав. — Ты такое раньше видел?

— А? Что? Где? — Айво обернулся и, заметив вихрь, выругался: — Черт! Это же самум! Мы с тобой разболтались и отстали от Соло! Держись крепче!

Верблюд, видимо, тоже почувствовал угрозу, потому что, несмотря на свою обычную медлительность и приличные габариты, взял с места в карьер, на всех парах рванув к показавшимся из-за бархана скалам. А Лира, не ожидавшая от него такой прыти, кубарем скатилась с седла, сразу же с головой окунувшись в волнующееся море песка.

— Айво! — попыталась крикнуть она вслед стремительно удаляющемуся приятелю, но из-за шума ветра и песка, который моментально набился ей в рот, девушка сама не услышала себя.

Железные когти песка больно царапнули по обнаженной коже, грубо забираясь под одежду и безжалостно играя тонкими нервами. Мелкие песчинки забивались в волосы, глаза, уши, рот, покрывали лицо твердой маской… Она отчаянно попыталась идти вперед, но ветер не позволял ей сделать и шагу, а ноги сразу же по колено увязли в колыхающемся море песка. Эльфийка, не в силах думать ни о чем, свернулась клубочком под ближайшим барханом и закрыла руками голову, морально готовясь концу пути и бормоча про себя какую-то древнюю молитву, которой ее очень давно научил дедушка…

…Где же теперь ее друзья?..

…Знакомые сильные руки вытащили полусонную девушку из-под образовавшейся горы песка, как следует встряхнув ее и пытаясь привести в чувство.

— Чудо, да ты никак снова умирать собралась? — проорал ей на ухо насмешливый голос оборотня.

Лира, кое-как разлепив глаза и отряхнув с лица песчаную корку, с чувством обняла своего друга.

— Обниматься потом будем, а сейчас пошли! — рявкнул он. — Мы в двух шагах от скал!

«В двух? Когда только успели, спрашивается? — вяло подумала эльфийка, крепко держась за оборотня и с трудом продираясь сквозь толщу песка».

Скалы действительно оказались рядом с ними, а около темного пятна пещеры она с трудом разглядела две знакомые фигуры. Ребята… Не заходят, ждут, волнуются…

— Быстрее! — услышала эльфийка голос Кари, в котором звучал ужас. — Торопитесь!

Айво, видимо, понимая, что Лира как раз этого-то и не может, просто сильно подтолкнул ее вперед и девушка, пролетев с помощью Фэйта и ураганного ветра несколько метров, попала прямо в поджидающие руки Соло. А тот, быстро впихнув обеих девчонок в пещеру, затолкал следом и подоспевшего оборотня. А после того, как он зашел, Кари, чтобы обезопасить всю компанию от бушующего ветра, с помощью кинжала Прорицателя наколдовала у входа большую дверь.

— Вроде выбрались! — с облегчением доложил Айво, разглядывая свою сильно пострадавшую одежду. — Переодеться, что ли?

— И умыться, — добавила девушка-вампир, критически осмотрев грязнуль, — причем, как следует.

На полу материализовались несколько кувшинов с водой, и «близнецы» разбрелись по разным углам небольшой пещеры и принялись приводить себя в порядок. Пока они копошились, Соло и Кари соображали насчет еды, чая и прочих походных удобств.

— Так что у вас там такое случилось? — рассеянно поинтересовалась девушка-вампир у Айво, который первым закончил все дела и выполз на свет божий из своего угла.

— Подумаешь, отстали немного, — небрежно отозвался тот, присаживаясь у костра, — и верблюд еще какой-то бешеный попался… Сначала вообще уперся, как баран, и не захотел идти дальше, а потом так ломанулся вперед… Испугался самума, что ли?

Лира, подойдя к ребятам, с удивлением посмотрела на него: врет ведь и не краснеет! Ну, или почти врет, потому что ее покрывает и выгораживает. К чему бы это?