Дарья Гущина - Черная луна

• Название: Черная луна
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

«…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…»

---

Город огненных духов тянулся на десятки километров и большей частью состоял из естественных поземных пещер или домиков, выдолбленных их застывшей лавы и потому имеющих самые невероятные и причудливые формы.

— У нас управляет король, — тем временем объяснял дух. — Он правит нами уже где-то триста лет и, по древнему преданию, является нашим прародителем и основателем города. Сколько ему лет точно и откуда он взялся никто не знает… — и тут проводник пустился в длинный восторженный рассказ об истории города и его жителей.

— Слышь, — Айво тихонько толкнул Соло локтем в бок, покосившись на разошедшегося духа огня, — а мы тут часом не нарвемся на еще одного рьяного и сумасшедшего коллекционера?

— Время покажет, — негромко ответил тот.

И когда ребята уже окончательно выдохлись, а пот катил с них в три ручья, они, наконец, подошли к королевскому дворцу. Тот, как и полагается резиденции правителя, находился в центре города и являлся огромной застывшей глыбой лавы самой невероятной формы.

— Мы пришли? — слабым и жалобным голосом спросила Лира.

— Почти, — дух бросил на нее презрительный взгляд и вздохнул: — Слабые вы какие-то…

— И вовсе нет, — запротестовала она, — но тут такая жара… Я же эльф, мне нужна лесная прохлада, ручей, тень… — она мечтательно вздохнула и добавила: — А не этот ад!

— Каждому свое! — подытожил Айво.

Во дворце оказалось еще жарче, чем на улице, и бедная Лира уже готова была повернуть назад и вернуться на прохладное побережье, когда ее глазам предстала невероятная картина: посреди огромной пустой залы, в которой они оказались, шумел большой фонтан из лавы. Причем, лава была почему-то разноцветная, а ее брызги, падая на пол, не застывали, а снова быстро ползли к фонтану.

— Ваше Величество, я привел гостей! — радостным голосом объявил их провожатый.

— Прекрасно! — гулким эхом отозвался чей-то звонкий голос. — Проходите и присаживайтесь, пожалуйста. Я рад приветствовать вас в своем скромном городе, дорогие гости!

— А…а…где же вы сами? — заикаясь, спросила Лира, обшаривая пустую залу цепкими глазами.

— Напротив вас, — спокойно и чуть насмешливо пояснил голос, — как раз там, куда вы сейчас смотрите.

Лира и Айво ошарашено переглянулись и, как по команде, уставились на разговорчивый бассейн с лавой.

— Вы, конечно, простите, но… но… — от избытка изумления впечатлительный оборотень тоже начал заикаться.

— Да не за что мне вас прощать! — жизнерадостно объявил веселый фонтан, гулко расхохотавшись. — Да проходите вы, пожалуйста! Не стесняйтесь и будьте, как дома!

— Но не забывайте, что вы в гостях, — ехидным шепотом добавил Айво, не удержавшись от шпильки.

Соло, сурово покосившись на нахального приятеля, немедленно показал ему кулак, и оборотень поспешно прикусил свой ядовитый язык.

В это время около странного разговорчивого бассейна возникло три удобных мягких кресла, фигурные ручки которых призывно поманили приятелей к себе. Смертельно уставшие путешественники немедленно расселись по своим креслам и выжидательно посмотрели на фонтан. И тут же в лаве проступила чья-то размытая фигура.

— Извините, что приходится общаться таким путем, — виновато объяснил фонтан, — но я не могу покидать лаву.

— Ничего, ничего, — поспешно заверил его Айво, — нам и так хорошо. Только бы покушать чего-нибудь…

— У тебя все мысли только об одном! — с искренним презрением фыркнула Лира.

— Ну, почему же, — многозначительный взгляд оборотня скользнул по ее фигурке, — я еще иногда и спать хочу…

— Опять на «комплимент» напрашиваешься? — немедленно вспылила покрасневшая эльфийка.

— Прекратите! — шикнул на них Соло, в то время как фонтан заразительно рассмеялся. — Не позорьте меня!

— Вы даже не представляете себе, как я рад тому, что ваш путь лежал через мои владения! — поделился с ними своим счастьем веселый король. — И мне бы очень хотелось услышать от вас рассказ о других мирах, о ваших странствиях… — и он заинтересованно замолчал, а рядом с ребятами появился стол с едой.

А так как стол был уставлен именно тем съестным, о чем мечтал каждый из них, то отдуваться за всех в плане рассказов пришлось Соло. Потому как Айво и Лира с таким аппетитом набросились на еду, что фонтан снова жизнерадостно рассмеялся.

— Растут! — многозначительно заметил он и замолчал, так как Соло начал рассказ.

Фонтан слушал очень внимательно, задавая вопросы лишь тогда, когда Соло прерывался, чтобы промочить горло или перевести дух. Айво, наевшись, быстро заскучал, а Лира начала тихонько клевать носом. Король, заметив это, вежливо перебил рассказчика, предложил перенести аудиенцию на завтра и отправил приятелей отдыхать.

В их распоряжение отдали всю западную башню, где каждому было отведено по две просторные комнаты. Знакомый огненный дух показал им дорогу и попрощался до завтра, в то время как ребята устало разбрелись кто куда.

Лира, кое-как продремав несколько часов, проснулась посреди ночи. Несмотря на солидные размеры комнаты, в ней стояла ужасающая жара и духота. Девушка, поворочавшись на кровати с полчаса, поняла, что сон к ней больше не вернется, и решила пойти прогуляться, развеяться и проветрить голову.

Выглянув из комнаты в коридор и внимательно оглядевшись, она убедилась, что замок погрузился в спокойный сон, и решила не надевать на себя обычную одежду. Лира здраво рассудила, что незачем страдать из-за жары в своих безумных шароварах, раз ее все равно никто не увидит, и пошла в одной коротенькой майке, шортах и босиком.

Она неслышно брела по пустым мрачноватым коридорам, которые излучали мягкий естественный свет, с любопытством озираясь по сторонам и думая о чем-то своем. А вскоре обратила внимание на тихий шелест позади себя, который напоминал звук чьих-то крадущихся шагов. Эльфийка, в свое время начитавшаяся историй о замках с привидениями, замирая от страха, медленно обернулась, и, к своему облегчению, увидела геуруса, который выжидательно и осторожно выглядывал из-за угла.

— Ты что тут делаешь, а? Опять следишь за мной? — возмущенно зашипела она, а зверь быстро подбежал к ней и примирительно ткнулся носом в локоть. Гнев эльфийки сразу же поутих.

— Шпион несчастный! — ласково пожурила его Лира, но решила взять с собой. На всякий случай. Мало ли что может случиться. Вдруг, древние сказки про привидений окажутся явью…

Геурус резво и бесшумно устремился вперед на разведку, а девушка снова побрела своим ходом, никуда не торопясь, попутно мечтая о чем-то и тихо улыбаясь. И скоро поняла, что случайно зашла в самую старую и явно необитаемую часть замка огненных духов: камни под ногами стали шершавыми и колючими, а пол и стены заросли пышной пылью, плесенью и кружевной паутиной.

Лире стало немного неуютно, однако интерес узнать, что это за место, стремительно пополз вверх. Тут еще Гео, бесшумно вынырнув из-за угла и напугав ее до полусмерти, схватил зубами край короткий майки с явным намерением куда-то отвести и что-то показать.

Эльфийка, чтобы не остаться совсем без одежды, последовала за ним и только тут поняла, что почему-то начинает замерзать! В том месте, где она оказалась, было сыро, темно и прохладно. Как в погребе. Или как в склепе. От желания испуганно завопить ее удержало только присутствие явно живого и чем-то сильно заинтересованного геуруса, который возбужденно шнырял от стены к стене, поблескивая огромными живыми глазищами.

Они медленно спустились по длинной винтовой лестнице, покрытой бесцветными обрывками старого ковра, и оказались в коридоре, который змеился и убегал куда-то в темноту. Лира, набравшись непонятно откуда взявшейся храбрости, вцепилась в загривок геуруса и несмело зашагала дальше.

Коридор постепенно сужался, темнел и мрачнел, а геурус становился все возбужденнее. Как будто чувствовал что-то важное. Однако через полчаса их прогулка закончилась тупиком. Зверь, придав своей подвижной морде недоуменное выражение, начал метаться между стенами, а разочарованная девушка непонятно зачем в сердцах треснула рукой по стене.

Раздался жуткий душераздирающий скрип, когда с потолка ей на голову упало что-то тяжелое. Вот черт! Это еще что такое?! Лира громко выругалась, помянув геуруса недобрым словом, болезненно поморщилась и непроизвольно села, потирая ушиб. А, как только немного пришла в себя, сразу же обнаружила обидчика — небольшой абсолютно круглый светящийся камень.

— Ну, и куда ты меня затащил, а? — рявкнула она на принявшего виноватый вид зверя, взяв в руки камень с явным намерением запустить им в горе-проводника, но как только ее ладонь коснулась небольшого булыжника, он превратился в пыль. А в руке Лиры оказался небольшой теплый и слегка светящийся сундучок с приличных размеров замком.