Олеся Шалюкова - Баба Яга

• Название: Баба Яга
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Что делать духу планеты, если стихии внезапно сошли с ума и допустили в свои ряды предателя? Что делать молоденькой девчонке, если на нее хотят повесить легедну? Правильно, бежать и как можно дальше. А то что она при этом нашла неприятнсотей, гораздо больше чем планировалось…

---

— Баньши. Страшная сказка нашего народа. Предвестницы смерти, такими их считают в людских поселениях. А у нас знают правду. Они селятся недалеко от больших кладбищ, где давно никого не хоронят. Только они не указывают на того, кого скоро похоронят. Они сами питаются живыми людьми. Выпивают все эмоции. До единой. Правда, тело не трогают.

— Кто-нибудь выживал после нападения баньши? — спросила шепотом Кай.

— О да, — усмехнулась грустно элливани. — Они доходили до ближайшего селения и умирали. Сразу же.

— Откуда же знают о происходящем? — поинтересовалась принцесса.

— У нас есть свои методы. Мы читали память обреченных… И как их победить — никто не знает… — Отори повернулась к Шанту, уткнулась ему в грудь. Эльф автоматически прижал ее к себе.

— Из вас, — проскрипела Яга. — Я знаю.

— Как? — дернулся Айвен. — Даже мы не знаем! Хотя тоже страдали от них не раз.

— Потому что не там ответы искали, — буркнула старушка. — Отойдите все к тому углу. Закройтесь щитами. Вначале ставит Кай — внешний, автономный. Потом каждый из вас. И чтобы даже близко ко мне не подходили. Понятно?

Безликие переглянулись.

— А это для тебя опасно? — робко спросила Отори.

— Не смертельно, как для вас, — грубо ответила Яга. — А теперь марш. Они уже скоро будут здесь.

В невидимую стенку вонзились когти. Первая баньши подтянулась на стене. Раздался кошмарный скрежет. Это лучше всех убеждений подстегнуло друзей. Они мгновенно сгрудились в углу, накрылись всеми доступными щитами. Последним защиту ставил Айвен. Глаза его и Яги встретились. Молчаливый диалог, не слышный остальным, заключался всего в паре фраз.

— Ставь защиту не от внешнего мира. А на внутренний.

— Зачем?

— Чтобы никто из вас не пострадал.

Старушка отвернулась. И урсаил сделал так, как она сказала. Страшно было наблюдать, как баньши втягивается в камень, чтобы появиться уже с другой стороны.

Белесое создание выпрямилось, оказавшись миловидной девушкой. Длинная коса, переброшенная через плечо, аккуратный сарафан. Ощущение безобидности усилилось. Отори тихо всхлипнула.

— Вот здесь все шагали вперед, к ней и…

Баньши завизжала. Визг, переходящий в ультразвук, ввинтился в уши даже тех, кто стоял за щитами. Но Яга не дрогнула. Создание дернулось к ней, облизываясь. Из пальцев вырвались длинные когти.

— Еда, — провыла баньши.

Создание долетело до старушки, дернулось к ней и прижалось, обматывая со всех сторон. А потом вдруг завыло. Только в вое слышалась боль. Бесконечная адская боль. Потом легкий хлопок, и баньши исчезла.

Сквозь стену успела проникнуть вторая. Картина повторилась. На улице бродило еще и третье привидение. Но оно почему-то все не решалось войти внутрь.

— Последнее, — тихо сказала элливани. — Они появляются тройками. Если появится еще одна, то ее убивают остальные. Это тоже узнали на собственном опыте.

Наконец, баньши рискнула. И последняя третья девушка проникла в здание. Там на улице поднимался рассвет, и она решила укрыться, а заодно и пообедать. Хлопок. Врагов больше не осталось, Яга мягко опустилась на пол, скрутившись комочком. Она тяжело дышала. Кожа посерела. Под глазами — синяки.

— Яга! — Кай подбежала к ней, присела рядом на корточки.

— Не могу перекинуться, — прошептала старушка. — Слишком много потрачено сил.

— Не торопись. Не надо, — принцесса провела засветившейся ладонью вдоль ее тела. — Я тебе помогу. Дам своей силы. Не Жизни, а именно своей. Чуть-чуть, чтобы она не была отторгнута, но ты начала сама набирать свой резерв. Поняла?

Старушка кивнула. Принцесса что-то прошептала. Ее ладони нестерпимо засияли, вынуждая остальных отвернуться. Когда же они вновь посмотрели, Кай сидела на полу, а Яга — спала.

Девушка поднялась на ноги.

— Кому-то придется взять ее на руки, — сказала она. — Лошадей поведем в поводу.

Разобрав камни, все вышли на улицу. Рассвет уже успел позолотить верхушки деревьев. Ягу на руках нес демон. Шант и Айвен взяли их лошадей.

Они прошли несколько часов, когда впереди внезапно показалось кладбище. Мрачные надгробия, карканье ощипанных ворон, холмики могил.

Несколько поисковых маячков вернулись ни с чем. Кладбище было пустым. Яга пришла в себя и категорически потребовала ее опустить. Перекинулась в Ладу.

— Что? — посмотрела она на остальных. — От меня толку мало. Я весь свой резерв потратила. А в виде воительницы я набираю его быстрее.

Они шли осторожно, постоянно запуская маячки. Кладбище никому не нравилось. Но неизменно маячки возвращались ни с чем.

Первыми неладное почувствовали кони. Остановились, заартачились, возмущенно зафыркали. Лада остановилась как вкопанная. Она, когда резерв Яги был ослаблен, словно сквозь вату, но понимала то, о чем говорят животные.

— Там беда, — разобрала девушка возмущение Красавчика. — Опасность!

— Живая? — спросила тонконогая кобылка Кай.

— Нет, — фыркнул конь.

Воительница пошатнулась.

— Стойте! — приказала она.

Яга запустила поисковые маячки в разные стороны. Все вернулись с результатами.

— Поздравляю, — мрачно сказала старушка. — Мы с вами очутились в той точке, где сходятся все дороги. Сейчас будут гости. Нас окружают.

— Кто? — не поверила Кай. — Мы же запускали маячки.

— О, — Яга покачала головой. — Плохо же вас учили. Мертвяков, самых низших, пушечное мясо — можно определить поисковиками только магов Смерти и жрецов Тьмы. И если первое — у вас есть я. То жрецы Тьмы это уже давно легенда.

— Чем они могут быть нам опасны? — не понял Шант.

— Тем, что их ОЧЕНЬ много, — спокойно ответила Лада. — Настолько, что нас своей численностью задавят. Пока они не подошли, давайте где-нибудь укроемся. Вот, например, склеп. Там даже лошади станут!

— Нет! — крикнула Отори. — Нельзя! Это ловушка!

— Откуда знаешь? — спросила Кай.

— Просто поверьте, пожалуйста.

Вновь метаморфоза, и Яга запустила в сторону склепа поисковичок. Тот вернулся только через пару минут.

— Ты права, — тихо сказала старушка. — И если они выберутся, нам мало не покажется. Надо каким-то образом завалить выход из склепа.

— Кто там?

— Личи, — ответила Яга, двигаясь в сторону мышеловки. Затем остановилась, задумалась о чем-то, повернулась к остальным. — Я выдержу ровно три часа. Потом свалюсь пластом. На час, может больше, может меньше. Но я буду куклой. Не способной вообще ни на что. Сможете, меня таскать и так далее?

— Конечно, — ответил Айвен за всех.

Легкий напев пробежал по кладбищу, стелясь по земле. Мертвяки были за несколько секторов от них, но услышав его, резко остановились. Второй напев пробежал по надгробиям. Третий ввинтился в небеса. На глазах у безликих резерв Яги начал стремительно наполняться. Та что-то шептала себе под нос, а потом резко оборвала нить подпитки.

Поворачивалась старушка к склепу так осторожно, словно боялась что-то выпустить из рук. Дверь каменного сооружения начала приоткрываться, медленно, плавно. А когда там появилась трещинка, не больше пальца, Яга туда что-то резко плеснула. Склеп вздрогнул и даже подпрыгнул. Потом начал стремительно покрываться черными пятнами.

— Что ты сделала? — спросил Шант, с исследовательским интересом рассматривая пятна. Угрозы личей можно было не опасаться.

Ответить Яга не успела. Появились мертвяки. Их было действительно очень много. У безликих не было времени даже на то, чтобы разбиться на пары или же разделить обязанности. Только Отори успела взлететь вверх, выхватив лук. Да Диан успел переместиться к Кай.

Драка завертелась. Элливани иногда краем глаза выхватывала фрагменты боя. Диан сшибает мертвяков, а к нему в это время побирается парочка предприимчивых. Их движение останавливает световая волна Кай.

Шант быстро вертит свои два клинка, сверкающая мельница его лезвий оставляет в толпе мертвяков просеки.

Айвен замирает на миг, потом землю под плотной толпой прорывают ледяные лезвия. Сам урсаил на миг останавливается, потом вновь врывается в драку.

Приятней всего было наблюдать за дракой Лады. Мгновенные метаморфозы сменяют Ягу на воительницу и наоборот. От нее сначала летят черные сгустки, потом она хладнокровно добивает пострадавших мечом. Потом черная волна, а следом метательные ножи. Отори даже не успевала удивляться откуда она их берет.

Надо отдать должное элливани, она успевала помогать всем. Ее стрелы, как заговоренные, так и обычные наносили нешуточный урон.

Трудно сказать, сколько продлилась драка. Но когда мертвяков не осталось и на кладбище повисла ужасающая тишина, безликие несколько минут стояли пытаясь поверить, что все закончилось.

Лада потирала плечо. Под разорванной рубашкой расцветал синяк.