Элизабет Лоуэлл - Только ты

• Название: Только ты
• Автор: Элизабет Лоуэлл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-020203-2

Не имея ни цента за душой, не веря в удачу, прекрасная Ева, прозванная Вечерней Звездой, с отчаяния поставила на кон в карточной игре себя. Такой безумный поступок мог бы завершиться катастрофой, не приди на помощь красавице бесстрашный стрелок Рено Моран. Однако мог ли бесшабашный искатель приключений вообразить, что та, кого он счел обычной салунной девицей, в действительности — его любовь, посланная свыше?..

---

— И еще, что золото, которое я ищу, рядом со мной, — продолжал Рено.

— Что?

— И потом он сказал, что поскольку я не вижу золота здесь, он подскажет, как добраться до испанского прииска.

— Он знает? — спросила Ева.

— Вроде бы. Есть наземные ориентиры.

— И он сказал тебе?

Рено кивнул.

— Но почему? — воскликнула Ева.

— Я задал ему тот же вопрос. Он ответил, что это его месть за то, что он увидел будущее, которого не хотел видеть. И с этим ушел.

Рено взял повод чалой и одним прыжком взобрался на нее.

— Месть… Боже мой!

— Давай посмотрим, прав ли он в отношении воды, — предложил Рено. — Иначе мы можем не дожить до мести.

Он повернул Любимицу в сторону длинных теней, легших на землю от скалы.

— След оленя, — показал Еве Рено через некоторое время.

Ева посмотрела, но не могла ничего разобрать в наступающих сумерках.

— Не видно следов диких лошадей, — продолжал Рено. — Это странно. Немного таких колодцев, которых не может отыскать мустанг.

Когда небо и облака над головой были тронуты отсветами алого заката, среди каменных скал открылся узкий каньон. Рено направил туда чалую. Вскоре каньон так сузился, что ехать можно было только друг за другом. Почва вначале была песчаной, а затем под ногами оказался гладкий, отполированный камень. В призрачном свете поблескивала неглубокая лужа.

Любимица жадно потянулась к ней.

— Подожди немного, милочка, — пробормотал Рено. — Дай мне проверить сперва.

Пока Ева держала лошадей, Рено изучил след, оставленный в иле недалеко от лужи. Он подошел к лошадям, взял канистры и стал наполнять их. Закончив с этим, он отошел.

— А теперь давайте по очереди, — сказал Рено.

Пока Любимица пила, он внимательно наблюдал за уровнем воды в луже.

— Все, моя девочка. Достаточно. Теперь очередь мышастой.

Под надзором Рено все четыре лошади получили возможность напиться. Когда водопой завершился, осталась замутненная илистая лужица — не более четверти той, которая была первоначально.

— Она наполнится снова? — спросила Ева.

Рено покачал головой.

— Только после следующего дождя.

— А когда он будет?

— Может быть, завтра. А может — через месяц.

— Посмотри! — воскликнула Ева.

Рено повернулся к ней. Она молча показала на стену позади него. Там, на ржавой поверхности скалы, кто-то изобразил странную фигуру. Рисунок был такой же, как один из символов в испанском журнале.

— Постоянный источник воды, — перевела Ева.

Рено посмотрел на лужу, затем на сухую, ничего не обещающую щель, в которую он мог протиснуться лишь боком.

— Отведи лошадей на траву и стреножь их, — обратился Рено к Еве. — Если сможешь заснуть — спи.

— Куда ты собрался?

— Поискать воду.

На следующий день Рено проснулся, когда солнце позолотило вершины скал каньона и залило ярким светом долину. Пробудился он, как обычно, сразу. Он повернулся на бок и посмотрел на небольшое кострище. Возле него спала девушка, разметав роскошные золотистые волосы поверх одеяла.

Желание пронизало тело Рено, могучее, как солнечный свет, заливающий долину. Шепотом чертыхнувшись, он выскочил из постели.

Треск костра разбудил Еву. Она быстро сбросила с себя остатки сна и резко села в постели, откинув одеяла.

— Спокойно, gata. Это всего лишь я.

Удивленно моргая глазами, Ева осмотрелась.

— Я заснула…

— Это точно! Часов четырнадцать назад! — Рено посмотрел на нее поверх костра. — Когда я пришел, ты просыпалась.

— Я не помню…

Рено помнил. Когда он укрыл ее, она сонно поцеловала его руку и поглубже закуталась в одеяло, потому что ночи здесь были прохладными.

Доверие, которое этой лаской выразила Ева, обожгло его, словно молния. Ему хотелось лечь рядом с ней, и пришлось напомнить себе, что этого делать нельзя. Ему пришлось выдержать настоящую борьбу с собой, чтобы не сдернуть с Евы одеяло и не скользнуть рукой по теплым девичьим бедрам.

Это в очередной раз напомнило ему, как он желал девушку, которая не желала его. Ну, положим, не совсем так. Не желала в такой степени, чтобы просто отдаться, безо всяких условий.

— Ты нашел воду?

— Именно поэтому мы и не в пути сейчас. Лошадям нужно отдохнуть.

Так же как и Еве. Но Рено знал: она будет настаивать на том, чтобы двигаться, если остановка будет из-за нее одной. Глубокий» продолжительный сон Евы этой ночью показал, насколько она была измотана.

Они завтракали в ленивой непринужденной тишине, которая больше сближает, чем иная беседа. Когда с завтраком было покончено, он улыбнулся, увидев, что Ева прячет зевок.

— Ты готова к небольшой прогулке? — спросил он.

— Правда небольшой?

— Меньше чем на четверть мили.

Ева улыбнулась и вскочила на ноги.

Она последовала за Рено в расщелину. На первых порах она шла свободно, но вскоре ей пришлось пригибаться и протискиваться. Зато потом проход расширился до такой степени, что два человека могли идти рядом. Стены стали прохладными и влажными. Под ногами поблескивали крохотные лужицы.

Каньон изогнулся, огибая пласты скальных пород. Появились лужи побольше. Глубина некоторых из них составляла всего лишь несколько дюймов, в другие можно было опустить руку до локтя. Вода была прохладная и чистая, поскольку собиралась в углублениях твердых пород.

Откуда-то слышался шум падающей сверху воды. Ева, прислушавшись, замерла. Никогда в жизни она не слышала ничего более красивого.

Рено подвел Еву к небольшой нише в форме колокола. Струя толщиной в руку Рено падала с высоты десяти футов в небольшой бассейн из отполированного камня. Плеск воды рождал в душе блаженство, хотелось молиться и смеяться одновременно. Из каждой трещины выглядывали ростки папоротника, зелень листьев на фоне камня была живым изумрудом. Солнечные лучи, падающие сверху, рождали тысячи крохотных радуг.

Ева долго стояла молча, очарованная красотой источника.

— Шагай осторожно, — сказал Рено приглушенным голосом, когда наконец двинулся вперед.

Покрывавший камень зеленоватый мох делал пол очень скользким. Ева заметила следы, оставленные Рено накануне, которые были единственным свидетельством того, что кто-то посещал это место.

Однако люди все же приходили сюда. Индейцы и испанцы оставили свои послания и имена на стенах.

— 1580, — прочитал Рено вслух.

Рядом с датой стояла выведенная какой-то особенной вязью подпись: капитан Кристобаль Леон.

— Боже мой! — выдохнула Ева.

Дрожащими пальцами она дотронулась до букв, думая о человеке, который написал их несколько столетий назад. Мучился ли он так же, как они, от жажды, пока не нашел первую лужицу? Был ли он так же очарован красотой этого источника, окруженного тысячами блистающих радуг?

Были и другие отметки и рисунки на стенах, которые явно не имели отношения к европейским традициям или истории. Некоторые из них было несложно расшифровать: олень с разветвленными рогами, наконечники стрел, волнистая линия, изображающая, по всей видимости, реку. Другие рисунки казались более загадочными: странные, нечеловеческие лица, фигуры в фантастических костюмах, широко открытые глаза.

У шамана, которого они встретили, были на одежде такие рисунки. Возможно, у кого-нибудь еще. Но ни одна женщина не являлась сюда, чтобы окунуть сосуд из тыквы или глиняный кувшин в прохладную воду бассейна. Дети не опускали в нее свои пальчики и не чертили рисунки на стенах.

И все же источник рождал в душе какую-то умиротворенность. Ева понимала, что она является частью той огромной радуги жизни, которая протянулась из непознанного прошлого в непредсказуемое будущее. Руки, подобные ее рукам, чертили что-то на стенах скалы много веков тому назад. Умы, подобные ее уму, будут пытаться разгадать эти загадки в далеком будущем.

Рено нагнулся, нашел подходящий камень и начал аккуратно выбивать на стенах еще одну надпись.

Ловкими и точными ударами он снял черные наслоения, которые оставили на стене время и вода.

Удивительно быстро он начертал год и подпись: Метью Моран.

— Твое имя действительно Вечерняя Звезда? — спросил Рено, не поворачиваясь.

— Меня зовут Эвелина, — сказала она хрипло. — Эвелина Старр Джонсон.

Ей с трудом удалось сдержать слезы: отныне она была не единственным на свете человеком, кто знал ее настоящее имя.

Ева плавала на спине, глядя то в сапфировое небо над головой, то на чернильные тени, которые медленно двигались по стене. Падающая вода убаюкивала ее. Время от времени для сохранения равновесия она прикасалась рукой к гладкой поверхности камня или ко дну, до которого легко доставала ногой.

Она парила в воде и во времени. Ева разумом понимала, что пора идти в лагерь, но она была не в состоянии расстаться с невесомостью и покоем. Как была не в состоянии смотреть в зеленые глаза Рено, в которых читались страсть и желание.