Дженнифер Тейлор - Рейчел и ее малыш

• Название: Рейчел и ее малыш
• Автор: Дженнифер Тейлор
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004577-0

Права ли была Рейчел Харрис, пожертвовав своим счастьем ради любимого? Трудно сказать. Ведь ее поступок принес столько горя и страдания им обоим. Стивен оказался не способен оценить ее самопожертвования. И только ужасное потрясение, трагический случай смог разрешить любовный кризис, достигший наивысшего накала.

---

– Не беспокойся, Рейчел. Вовсе не воспоминания о нашей страсти привели к таким драматическим результатам. – Он помахал забинтованной рукой перед ее лицом. – Я порезался о разбитый бокал. Когда ты меня оттолкнула, я ударился рукой о перила. Так что рана у меня не на сердце, дорогая.

Стивен поднялся, стыдясь своей грубости – такое страдание было в глазах Рейчел. То, что он сказал, правильно. Более того, вполне оправданно, но он не чувствовал себя от этого счастливее.

Рейчел отошла и молча заспешила вверх по лестнице. Стивен едва слышно выругался, ненавидя себя за слабость, ненавидя Рейчел за ее власть над ним. Он прошел через холл и потушил свет в зеркальном зале. Все кончено. Воспоминаниями ничего не исправить, а в комнате наверху спит ребенок, сын Рейчел, но не его сын… Нет, не его!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Рейчел встала, когда на горизонте только затеплилась заря. Почти всю ночь она пролежала без сна. Дверь, ведущая из ее комнаты в комнату Джейми, оставалась открытой, чтобы она могла подойти на его зов. Рейчел убеждала себя, что лишь переживания о Джейми мешают ей спать, но в глубине души знала, что это неправда.

Закутавшись в старенький халат, вынутый из чемодана, Рейчел заглянула к Джейми. Он крепко спал, свободный от тревог, терзавших его мать. Рейчел заметила свое отражение в зеркале от пола до потолка и улыбнулась с самоиронией. Как неуместно смотрелась она в этой элегантной комнате. И дело было не только в жалком халате. Ей не было места в этом доме, не было места в жизни Стивена…

Рейчел отогнала печальную мысль. Босиком она проскользнула на лестницу и спустилась в кухню. Чашка кофе поможет ей обрести ясность мысли, необходимую, чтобы решить, как быть дальше. После жестоких оскорблений Стивена оставаться здесь немыслимо.

Стивен сидел за кухонным столом. На нем по-прежнему был вечерний костюм, он лишь снял пиджак и расстегнул рубашку. Рейчел могла видеть загорелую сильную грудь, темные волосы…

В горле у нее пересохло. Сердце забилось. Она замерла в дверях. Ну почему даже сейчас Стивен вызывает в ней такое желание?

– Тоже не можешь заснуть? Интересно, почему? – В смехе Стивена не было веселья. Внезапное появление Рейчел оказало на него нежеланное действие, за что он сам себя возненавидел. Он поворачивал кофейную чашку, стараясь сосредоточиться на перемещениях гущи на дне и победить дрожь в голосе.

Рейчел проговорила едва слышно:

– Я беспокоилась о Джейми.

Она уже хотела было уйти, когда Стивен сказал грубовато:

– Бога ради, я не хотел тебя обидеть. Ты наверняка пришла сюда по делу, и я не собираюсь тебе мешать. Выпьешь кофе?

Рейчел колебалась. Находиться в одной комнате со Стивеном после вчерашнего не было сил, но не хотелось и показать, как сильно он ее ранил. Она молча взяла чашку и стала наливать кофе, пытаясь унять дрожь в руке. Стивен тоже подлил себе кофе, но не притронулся к нему. С непроницаемым выражением лица он спросил:

– Как дела у мальчика?

Рейчел подскочила и выплеснула кофе на полированный стол. И покраснела. Пятна расплывались на светлом дереве. Конечно, Стивен слишком хорошо понимает причину ее нервозности. Как несправедлива жизнь! Она не сделала ничего плохого – разве что любила этого человека слишком сильно, – но похоже, ей всю жизнь придется расплачиваться за счастье любить его.

– Если ты о Джейми, то ему гораздо лучше. Температура спала, он спокойно спит.

– Да, я имел в виду Джейми. Опять забыл, как серьезно ты относишься к тому, как я его называю. Прошу прощения. Впредь постараюсь быть внимательнее. – Стивен отпил остывший кофе. – Ты ведь назвала его в честь отца Роберта?

– Что?

Стивен вздохнул. Ну к чему сейчас-то изображать невинность.

– Отца Роберта звали Джеймс. Полагаю, потому ты и назвала Джеймсом своего сына. Хотя удивляюсь, что ты не назвала его Робертом, в память о моем двоюродном брате, который так много для тебя значил!

Ирония, звучавшая в голосе Стивена, была невыносима. Рейчел действительно назвала сына в честь его отца. Стивен Джеймс. Имя было единственным наследством, которое ребенок получил от отца. Но произносить это имя вслух оказалось слишком больно, слишком трудно для нее, и Рейчел сократила его до Джейми. А теперь Стивен воспользовался и этим, чтобы ранить ее.

– Мне нравится имя Джеймс. Так звали моего отца, и мальчик назван в его честь.

– Двойная выгода. – Стивен потянулся за кофейником. Открыть тугую крышку левой рукой оказалось непросто, но правая давала о себе знать при любом движении. Он уже принял две таблетки аспирина, но боль не проходила.

Чертов кофейник! Стивен вертел его так и сяк, но в результате лишь расплескал кофе на блюдечко.

– Позволь, я помогу.

Рейчел оказалась совсем рядом, и Стивен невольно отпрянул. Бессонная ночь окончательно измучила его. Рана болела, но дело было не в ней – тревожные мысли не давали Стивену заснуть. Боль и крушение надежд объединились против него.

– Нет! Мне не нужна помощь. Особенно твоя. – Стивен злорадно отметил, что она съежилась, как от удара. – Меньше всего мне хочется быть обязанным тебе, моя милая.

Какая боль! Рейчел слышала презрение в его голосе – по правде говоря, она почти ничего другого и не слышала от него за последние два дня. Но бессонница и томительные воспоминания обострили ее впечатлительность. Она коротко всхлипнула и бросилась вон, желая только одного – бежать от страданий, которыми Стивен, похоже, решил извести ее.

– Проклятье! – Стивен последовал за ней в холл. Он развернул Рейчел к себе, и его решимость отступила при виде дрожащих губ и слез, стоявших в ее глазах. Его голос невольно смягчился. – Я жалею, что сказал это.

– Почему, если ты действительно так думаешь? Что толку лгать? Я знаю, ты… ты ненавидишь меня.

Ее голос дрогнул, но она проглотила слезы. У нее еще есть гордость. Если она потеряет и ее, ей останется лишь невыносимая мука постоянного сознания того, что Стивен ее ненавидит.

– Ты не можешь винить меня за это! – Гнев вспыхнул в нем с новой силой, подкрепленной презрением к самому себе за минутную слабость.

Он схватил Рейчел за обе руки. Боль в раненой ладони была ничем в сравнении с огнем, жегшим его изнутри. Впервые увидев Джейми, Стивен пришел в ярость оттого, что Рейчел скрыла от него его ребенка, но со временем он простил бы ее. Они преодолели бы обиды и непонимание, создали бы счастливую семью – он, Рейчел и их сын… Теперь оставалось лишь плакать об этом, ребенок не был его сыном. Этого простить нельзя, никогда! Можно надеяться, что когда-нибудь ему удастся примириться с этой мыслью и меньше страдать. Но пока мира в душе нет и в помине, ему хочется побольнее наказать Рейчел за то, что она оставила его в дураках.

Стивен наклонился и поцеловал Рейчел без всякой нежности, с одной лишь грубой страстью, которую уже не мог контролировать. Он услышал ее сдавленный вскрик, почувствовал судорожный вздох, от которого грудь Рейчел прижалась к его груди. Она дернулась, попыталась оттолкнуть его. Но все, что он слышал и чувствовал, было лишь фоном для бешеной ярости, для решимости заставить ее заплатить…

Его язык грубо раздвинул ее губы, руки обхватили ее, не давая вырваться. Рейчел из последних сил высвободилась и прервала поцелуй, заливаясь слезами.

– Нет, Стивен, пожалуйста, не надо!

Ее мольбы устыдили Стивена, едва не заставили его пожалеть о своей жестокости. Но почему, черт возьми, он должен чувствовать стыд? Это Рейчел оказалась последней тварью, Рейчел растоптала его гордость, насмеялась над его чувством к ней!

Рейчел захлестнул страх. Она уже была близка к панике, когда вспомнила, что это Стивен – Стивен, который когда-то любил ее, был самым нежным, самым трепетным любовником… Не мог же он стать настолько другим? Не скрывается ли прежний юноша в облике мужчины, сжимающего ее сейчас с таким неистовством?

– Нет, Стивен… пожалуйста. Не надо так…

В сдавленном голосе Рейчел сквозь слабую мольбу звучало словно напоминание о прошлом, и она почувствовала, как затихает гнев Стивена. Его пальцы перестали впиваться в ее плоть, объятия стали мягче, ласковее, напомнив Рейчел дни наслаждений, которых она уже не чаяла вновь испытать. Соблазн был слишком велик.

– Стивен?..

Невысказанный вопрос поняли оба – она испугалась саму себя, он не верил своим ушам. Мгновение оба не двигались и почти не дышали, боясь продолжения, но влечение, родившееся из гнева, оказалось непреодолимым.

Стивен подхватил Рейчел на руки, и вот она уже на одном из просторных кожаных диванов, стоявших по углам танцзала. Он склонился над ней, целуя снова и снова с такой нежностью, что Рейчел могла бы принять это за сон или мечту. Она закрыла глаза и предалась наслаждению, которое Стивен дарил ей, уже не стремясь унизить. Рейчел застонала, обвила руками шею любимого, привлекая его к себе, и задрожала от сладостного его прикосновения.