Сандра Честэйн - Серебряная мечта

• Название: Серебряная мечта
• Автор: Сандра Честэйн
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88196-928 6

Сабрине Александер срочно понадобилась мужская помощь. Признаться в этом даже себе самой для нее мучительно, но чего не сделаешь ради сестер. Она блестяще выполняет свой план, берет в плен четырех солдат, так что в скором времени – после тяжелых испытаний, конечно – в доме будет четыре свадьбы…

---

Сандра Честэйн Серебряная мечта

Дорогой читатель!

Мне бы хотелось верить, что каждый настоящий романтик видел замечательный фильм – мюзикл «Семь невест для семи братьев». Какие характеры, музыка, сюжет! Быть похищенной, влюбиться в неотразимого мужчину и быть любимой – именно на таком захватывающем материале и строится роман о любви.

А знают ли читатели, что в основу фильма легла легенда об основании Рима? Ромул отправился в страну сабинов и похитил невест для своих воинов. По прошествии лет, когда сабинская армия завоевала Рим, женщины отказались покинуть своих любимых.

Мой второй исторический роман о любви, действие которого происходит в Колорадо, тоже опирается на эту легенду, но в сюжет внесены изменения, соответствующие духу времени. Вместо невест похитили женихов. Я надеюсь, что и сестры Александер, и пленники, полюбившие их, придутся вам по сердцу. И особенно я хочу, чтобы вам доставила удовольствие история испепеляющей страсти Сабрины и Коултера, которая и является главной темой этой книги.

Сандра Честейн

Глава 1

Март, 1865 года

Передовой хребет, Колорадо

– Брина, доченька, лучше выйди-ка из рудника, пока я укладываю взрывчатку.

– Папа, а ты не торопишься? Может, лучше сначала укрепим туннель?

– Чепуха. Мы наткнулись на монолит, девочка. И он сдвинется туда, куда я ему скажу. Я взрываю эти горы дольше, чем ты живешь на свете.

Каллен Александер заложил взрывчатку в углубление, сделанное им в стенке туннеля, и начал привязывать запальный шнур.

– У-у, чтоб тебя разорвало, слишком коротко!

Он замер и вдруг усмехнулся, хлопнув себя по колену.

– Что смешного? – Сабрина никогда не понимала отцовского юмора.

– Взрывнику нельзя произносить слов «чтоб тебя разорвало!», правда же? – Не дожидаясь ответа, он шагнул назад и внимательно осмотрел каменную стену, на которую они наткнулись после нескольких недель работы. – Ладно, нечего кукситься, я еще шустрый.

«Но не такой, как раньше», – подумала Сабрина. Она не могла понять, отчего у нее на сердце кошки скребут, ведь ходить за отцом по пятам и следить, чтобы он не натворил глупостей, давным-давно стало ее долгом перед самой собой. Прошло много лет, но ничего не менялось, хотя он стал отцом еще четырех дочерей и пережил трех жен. А вот сегодня, один Бог знает, почему, она не могла отделаться от ощущения надвигающейся катастрофы. С тех пор, как Каллен вбил себе в голову, что Передовой хребет в Колорадо таит в себе золото, он взорвал уже не одну гору.

Но сегодня все шло не так.

Сабрина выбилась из сил. Они долбили камень шесть часов подряд, и безрезультатно. И тут отец наткнулся на две серые шишечки, которые с ходу объявил серебром. Сабрина не разделяла его энтузиазма: судьба уже не раз дурачила их. Каллен же чуть не с ума начинал сходить от радости, а такое состояние вело обычно к безрассудным поступкам. Сабрина уже приготовилась утешать отца, когда окажется, что новая шахта – еще одна несбывшаяся мечта. Список разочарований был длиной в жизнь.

– Папа, пожалуйста. – У нее появилась идея, как унять безудержную энергию отца. – Давай передохнем и попьем кофе и, может, добавим по капельке спиртного, чтобы согреться. Я сбегаю домой и принесу.

– Ирландское виски?

– Конечно.

– Замечательная идея. Мы отпразднуем наш прорыв как Колумб, когда открыл Америку.

– Только Колумб чуть-чуть ошибся в географии.

Сабрина улыбнулась. У них с отцом часто разгорались споры на исторические темы, и Каллен, случалось, подтасовывал факты, когда они не соответствовали его идеям. Если бы Сабрина в свое время не обменяла поросенка на десяток-другой исторических книг, то никогда бы не смогла отстоять свое мнение.

Но Каллен не сдавался без боя. Он тут же изобрел еще более витиеватые сравнения:

– Как Ромул основал великий Рим, так и я дам начало городу Александеру, Колорадо. У меня под матрасом лежит бутылочка, я припас ее для особого случая. Принеси ее, девочка моя, и посмотри, как там сестры управляются по хозяйству. Кажется, к вечеру снова пойдет снег.

Сабрина лишь кивнула. Ей незачем было проверять сестер. Спокойная, нежная Лорин наверняка проследила за всем. Если ничто не отвлекло Изабеллу, то она уже загнала корову в сарай, а Мэри накормила цыплят. Сабрина не была уверена только в Рэйвен, та всегда оставалась для нее загадкой.

Каллен Александер был вечным неудачником, убедившим себя, что именно он воспитывает в детях чувство ответственности. Правда же состояла в том, что как раз он-то практически не имел к этому отношения. Именно Сабрина после смерти второй мачехи, около пятнадцати лет назад, стала для сестер и отцом, и матерью. Все, что сделал Каллен, – это постарался изолировать дочерей от бед и напастей этого мира.

Сабрина бросила на отца обеспокоенный взгляд. Кажется, ничто, кроме кофе с виски, не способно сейчас отвлечь его от попытки немедленно заняться взрывными работами. Вздохнув, она плотнее запахнула пальто и начала спускаться по склону крутой горы, у подножия которой, среди елей, стоял их домик.

Она не стала возражать отцу, что Рим расцвел лишь потому, что Ромул добыл для города рабов и женщин, совершая набеги на страну сабинов. Что касается города Александера, то его единственными жителями были один мужчина и пять женщин.

– Дождись меня, папа.

– Ты только не забудь виски, девочка. Надо же окрестить наш рудник. С этого дня он станет известен как Серебряная Мечта.

Все быстрее сбегая по склону, Сабрина пожалела, что у нее нет и сотой доли отцовской уверенности. Завиток дыма поднимался из трубы их домика. Не забыть бы проверить запас дров. Папа прав: погода ухудшалась. Эх, вот о чем надо бы заботиться папе. Не о золоте и серебре, а о дровах. Но он знал, что со всеми хозяйственными заботами его девочки справятся сами. А вот если он наткнется на богатую жилу, то сможет обеспечить им жизнь в городе, в настоящем доме, жизнь, которую они заслужили.

Охваченная дурными предчувствиями Сабрина спешила, выбирая дорогу среди обломков скал. Не успела она отойти и на несколько сотен шагов, как земля содрогнулась от взрыва. Острая боль пронзила сердце девушки:

– Папа!

Она вихрем понеслась вверх по склону. По дороге Сабрина потеряла шапочку и в клочья разорвала перчатки об острые камни. Звук взрыва эхом прокатился по каньону, отражаясь с обеих сторон. Камни катились вниз, больно ударяя по ногам. Из входа в рудник поднимались клубы пыли. Она знала, что сейчас увидит.

Стена из земли и камней завалила вход.

– Папа! Ответь мне! С тобой все в порядке?

В ответ лишь гул оседающей руды, земли, грохот камней.

– Проклятие! Папа!

Он, конечно, не стал ждать ее возвращения. Каллен Александер никогда не ждал. Он ведь не верил, что с ним может произойти несчастье. Другим беднягам не везло, но его хранил Господь. Каллен верил, что на следующей лопате грязи будет золотой самородок величиной с тарелку, а за следующим камнем – начало жилы. Этот рай существует, просто он еще туда не попал.

Сабрина схватила лопату и начала копать. Но чем больше камней и земли она отбрасывала от входа, тем больше обломков обсыпалось с вершины лавины, похоронившей внутри горы ее отца.

Через какое-то время к этой непосильной, адской работе присоединились другие руки. Сабрина не знала, сколько прошло времени, когда она услышала:

– Брина! Бри-и-на! Прекрати! Самим нам не справиться! – Лорин трясла ее за плечи.

Не понимая, что происходит, она отошла наконец в сторону. Медленно повернувшись, Сабрина взглянула на сестер, плотно сжав губы, как делала всегда, когда кто-либо осмеливался перечить ей.

Мэри тихо плакала, обняв Изабеллу и Рэйвен.

– Он мертв, Брина, – спокойно сказала Лорин. – Он бы не выжил в завале.

Сабрина лишь плотнее укуталась в старое отцовское пальто и отчаянно замотала головой:

– Нет! Неправда! Я не верю! Папа там, позади завала. Он ждет, когда мы его откопаем. Надо продолжать!

Теперь уже сестры утешали Сабрину. Измотанные, с глазами, опухшими от усталости и слез, они окружили ту, кто всегда была их опорой.

Когда до ее сознания дошел весь ужас происшедшего, Сабрина зашаталась. Лорин права. Чернота ночного неба уступала место серому рассвету. Они проработали всю ночь напролет, а продвинулись лишь самую малость! Она уже вообще ничего не ощущала, да и сестры падали с ног от усталости. Надежды никакой. Пяти женщинам не пробиться сквозь скалу.

– Как несправедливо! – выдохнула Сабрина. – Наконец, после двадцати лет поиска, отец, кажется, действительно нашел свою жилу на конце радуги.

– Да, – ответила Лорин, покачнувшись и опершись на лопату. – Так и должно быть. Он всегда отчаянно верил в это.

Сабрина с трудом сглотнула. Горло болело от крика, ведь она столько времени пыталась дозваться, добиться хоть какого-то ответа. Но ответом была тишина, лишь изредка нарушаемая шумом падающих камней.