Дэйв Дункан - Живое божество

• Название: Живое божество
• Автор: Дэйв Дункан
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-218-00460-Х

Схватка сил Добра и Зла в фантастической стране Пандемии становится все яростнее. Кровожадный Чародей Зиниксо собирает порабощенных им волшебников в столице Империи, чтобы в день летнего солнцестояния дать сокрушительный бой горстке сторонников короля Краснегара Рэпа, которые стоически поддерживают магическую завесу над Тхамом. Победа Зиниксо, казалось бы, предрешена, но в ход событий вмешивается живое божество. Роман «Живое божество» - четвертая, заключительная часть сериала «Избранники».

---

Лежавший на траве Рэп с юношеской ловкостью перевернулся на спину.

– Все очень просто. Зиниксо с помощью Сговора охотится за мной. За мной лично. А волшебнику здесь почти негде спрятаться.

– Но как же ты узнаешь, продолжает ли он разыскивать тебя?

– И не собираюсь узнавать. Как только я попробую сделать это, дварф меня поймает.

– Он может выследить любого волшебника?

– Несомненно. Конечно, если расстояние очень велико, ему потребуется огромная магическая сила, но для Зиниксо это не проблема.

– Значит, Грунф и Распнекс в опасности?

Рэп поморщился и от этого стал еще некрасивее.

– Да, но я надеюсь, что им, как и мне, повезло, и они успели найти укрытие.

– Но ведь укрытия не встречаются на каждом шагу, так что придется смириться с мыслью, что большинство смотрителей угодили в сети к Зиниксо. Враг становится сильнее.

Рэп печально кивнул. Сейчас он напоминал рабочего каменоломни, но хорошо развитая мускулатура не была главным его достоинством. Волшебник давно ждал плохих известий, однако не хотел обременять ими Джалона.

– Тогда почему Всемогущий…

– Пожалуйста, доктор!

– Извини, Рэп. – Сагорн считал, что этот титул весьма подходит дварфу. – Но почему все-таки Зиниксо не использовал этот метод раньше? Правда, какое это теперь имеет значение?..

Трудно было ответить на вопрос Сагорна, так как поведение дварфа могло объясняться по крайней мере четырьмя причинами.

– Послушай, твое защитное заклинание похоже на волшебное заточение, которому ты когда-то подверг Зиниксо?

– Да. Разница лишь в том, что я могу снять с себя это заклятие. Я был слишком силен, когда заточил дварфа, и он не мог освободиться от моего заклинания.

– Ты говорил об этом еще в Хабе, и тем не менее сейчас Зиниксо на воле, раз ты чувствуешь, что он преследует тебя.

Рэп нахмурился:

– Ты прав. Я почувствовал на себе только его взгляд, но не сомневаюсь, что дварф меня разыскивает.

Все было предельно ясно. Ужасный вывод напрашивался сам собой, но Рэп, кажется, еще этого не понимал. Сагорн решил не торопиться с разъяснениями.

Доктор посмотрел по сторонам и не увидел ничего примечательного, кроме чахлой травы, над которой нависли ветви огромной секвойи. Сагорн удивлялся, как это гигантское дерево выдерживает собственный вес, но, присмотревшись, заметил надежные подпорки, за одной из которых находился вход в Вальдориан. Рэп молча лежал на траве и внимательно смотрел на доктора.

– Полагаю, ты вызвал меня, чтобы я объяснил тебе, как попасть к Лит'риэйну?

Рэп мрачно кивнул:

– Я больше не волшебник, доктор, а такой же простой смертный, как и ты. Даже слабее тебя. Мне нужна твоя проницательность.

Рэп сорвал травинку и принялся ее жевать. Сейчас он напоминал деревенского парня, однако Сагорн видел, что Рэп хочет подольститься к нему.

– Вход в Вальдориан охраняется. Возможно, нас уже выследили.

– Я бы не отважился проверить, так ли это на самом деле, но магия не очень уж и страшна – волшебные защитные устройства могут не реагировать на простых смертных. Ты согласен? Но я не представляю, что нам делать, если нас обнаружит стража. И как мы отопрем без ключа самую обыкновенную дверь? Лит'риэйн наверняка охраняет свои владения не только с помощью магии.

Логично! Этот бывший конюх гораздо умнее, чем кажется, а общаясь с Сагорном, он научился рассуждать.

– Возможно, охранники ушли вместе с остальными эльфами, – осторожно заметил доктор, зевая и потягиваясь после глубокого сна, от которого недавно очнулся. – Я склонен предположить, что в Вальдориане никого нет, иначе ты не смог бы подойти к нему так близко. Мы запросто войдем туда, но, боюсь, это будет бесполезно.

– Да, если эльфы ушли, – сказал Рэп. – Но они могут скрываться в Вальдориане. В этом случае народу там будет, что сельдей в бочке, и нас обязательно заметят. Конечно, у эльфов хорошая тюрьма, но мне туда не хочется.

– Не думаю, что женщины, дети и старики будут участвовать в последнем смертном бою, к которому готовится Лит'риэйн. Это уж слишком.

– Откуда такая уверенность? – хмуро спросил Рэп, который об этом как-то не подумал.

– Нет у меня никакой уверенности. Но, как мы знаем, Вальдориану не страшна осада обыкновенной армии, и если бы на эльфов напали имперские легионы, все они спрятались бы в секвойях, где полным-полно продовольствия. Но от волшебной армии в этих деревьях не скроешься. Джалон поступил весьма тактично, не спев ни одной баллады о Вальдобите.

– А ты не мог бы рассказать об этом подробнее?

– Пожалуйста. Когда-то Вальдобит был самой высокой секвойей, но во время Второй Драконьей войны Ис-же-Ок свалил дерево. Упав, огромная секвойя уничтожила все вокруг. Не потому ли все эльфы сбежали? Возможно, они боятся, что Вальдориан тоже рухнет и раздавит их.

– Именно эти сведения мне и были нужны, – сдержанно сказал Рэп. – Я вызвал тебя, чтобы узнать, как попасть в Вальдориан.

На этот раз Сагорну показалось, что Рэп говорит искренне, но в его словах не было ни капли здравого смысла.

Судя по всему, война закончилась, Сговор победил… Дварф торжествует и присвоил себе почетный титул – теперь он Зиниксо Всемогущий.

Сагорн понимал, что все его компаньоны по последовательному заклятию должны держаться подальше от Рэпа – это единственный разумный выход, ибо бессмысленно поддерживать проигравшего.

Доктор посмотрел по сторонам. Ему было неуютно, холодно в тени огромной секвойи. Хотелось уйти отсюда, но если он встанет, то обрывки одежды Джалона свалятся с него, а в почтенном возрасте уже неловко разгуливать нагишом. И Сагорн решил вызвать кого-нибудь из компаньонов и исчезнуть. Но сначала нужно отговорить Рэпа от его нелепой затеи. Знать бы только, что же он все-таки задумал?

– А правда, что Зиниксо был могущественным волшебником еще до того, как стал чародеем? – спросил доктор Рэпа.

– Да, такие волшебники появляются раз в сто лет, но я превзошел его, – ответил Рэп, невольно сжав кулаки.

– Но как мне помнится, ты говорил, что Зиниксо лишь немногим слабее тебя.

Сагорн покровительственно улыбнулся, не сумев подавить раздражения: ему, лучшему ученому Империи, приходится расспрашивать о колдовской науке полуграмотного конюха.

– Но когда ты добыл пятое Слово и стал полубогом, у тебя уже не возникало проблем с Зиниксо?

– Никаких, а что? – спросил Рэп, выплюнув изо рта травинку.

– Я должен знать факты, – ответил Сагорн.

– Все очень просто, – поморщился Рэп. – Мне ужасно больно говорить об этом даже сейчас, когда я перестал быть волшебником. Дело в том, что с каждым новым Словом магические силы увеличиваются. Полубог во столько раз превосходит волшебника, во сколько волшебник превосходит мага… Зиниксо был комком теста в моих руках… Я мог сделать с ним все, что угодно.

Казалось, Рэп стал жертвой серьезной болезни – он побелел и покрылся потом. Но его муки не пропали даром. Сагорн узнал все, что хотел, осталось задать лишь один вопрос.

– Ты использовал все силы, чтобы отправить Зиниксо в заточение?

– Да… Я думал, что даже Боги не смогут освободить этого паршивца! – воскликнул Рэп, едва не задыхаясь.

Догадки Сагорна подтвердились.

– С тобой все в порядке? – спросил он без особого интереса.

Рэп жутко стонал, сжав голову руками.

Все ясно: фавн проиграл, и Сагорну остается только удрать отсюда как можно дальше. От этого зависит благополучие всех его компаньонов. Сейчас доктор может вызвать только Дарада и Тинала. Иного выбора у него нет. Дарад, конечно, не покинет Рэпа, которым всегда восхищался, и побежит за ним куда угодно, словно преданная собачонка.

Зато Тинал заботится о собственной шкуре даже больше, чем Андор. К тому же он бегает так быстро, что Рэпу никогда не догнать его без помощи волшебства. Тинал лучше всех компаньонов владеет кинжалом. Можно не сомневаться, что он в короткий срок сможет благополучно удрать подальше от Вальдориана и спасти своих товарищей.

Нужно вызвать Тинала.

– Зачем?.. – простонал Рэп.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Сагорн, прервав размышления. – Хочешь знать, зачем я задавал тебе все эти вопросы? Для того чтобы лишний раз удостовериться в очевидных фактах.

Но если все так ясно, то зачем Рэпу понадобился Сагорн? Зачем фавн просил Джалона его вызвать?

– Ну и что ты называешь очевидными фактами? – устало спросил Рэп.

– Например, твое… то есть наше поражение не вызывает сомнений. Если Зиниксо свободен от твоего заклятия, значит, Сговор помог ему вырваться на волю. Отсюда следует, что в Сговоре много волшебников, которые могущественнее тебя, хоть ты и был полубогом. Кроме того, сам Зиниксо наделен огромной волшебной силой, да еще смотрители перешли на его сторону. Ясно, что никакая сила в мире не может победить Всемо… дварфа.