Олеся Шалюкова - Заложница судьбы

• Название: Заложница судьбы
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Свадьба - это конечно хорошее дело. Но всякое бывает, и до нее сначала надо дожить, а потом собственно и пережить, а это с учетом числа постоянно увеличивающихся врагов - дело маловероятное. Дворцовые интриги, попытка переворота, встречи и расставания. Все это потребовалось, чтобы понять, что судьба так просто не отпустит свою ценную заложницу.

---

- Что же, - тихо сказала я. - Не знаю, хорошо это или плохо. Но наши события не предопределены. И мы вполне можем побороться за свое счастье и свою свободу.

Янта кивнув, повернулась ко мне.

- Тебе нужен плащ, который скроет твой странный вид.

Я слабо усмехнулась. Прислушалась к себе и попробовала вызвать свою новую силу. Та поддалась на удивление охотно и без боли. Всего через пару минут на моих плечах был закреплен длинный темный плащ, широкий капюшон надежно скрыл лицо, как только я накинула его на голову. А еще эта вещь обладала одним немаловажным свойством. Плащ закрыл мои способности от окружающих.

- Что дальше? - повернулась я к мужу. - В нашей компании только я с лошадью.

- Мы можем обернуться, - пожала плечами Янта. - Ты полетишь со мной, а Мир на Огоньке поедет.

Возражений не было. И у главного замка королевского рода мы были уже через пару часов. А вот тут нас ждал первый сюрприз. Вся семья отбыла в город Ветров. Там же планировалось провести свадьбу.

- Что же, - пару минут подумав, Мир повернулся к нам. - Я предлагаю пару дней передохнуть здесь. А потом присоединится к остальным. Все равно там сейчас украшают замок, еще и заставят помогать, если не вовремя появимся.

- Я согласна! - тут же кивнула я, порадовавшись тому, что у меня появилась возможность изучить свои новые способности. Уже на середине дороги я почувствовала, как с меня падает человеческий облик, и теперь уже щеголяла длинным хвостом. А из-за непривычной скорости передвижения меня сильно заносило на поворотах.

- Тоже, - согласилась Янта. - Не помешает немного подумать.

Артур просто пожал плечами.

- Мне все равно, - озвучил он ответ. - Единственный вопрос, так это сколько мы здесь пробудем.

- А что? - тут же заинтересовался Мир.

- У меня в последней дуэли меч сломался. Не выдержал нагрузки.

- Правильно, - тут же зашипела драконица. - Нечего было встревать в разборки драконов.

Арт усмехнулся, но ничего не сказал.

- Тебе нужен оружейник? - не понял сразу Мир.

- Кузница, - ответил демон. - Оружие я предпочитаю ковать себе сам.

- Не проблема, - после секундной заминки озвучил эльф. - Будет тебе и кузница. И напарник для этого дела.

- Отлично! - важно согласился Артур.

В столице мы пробыли ровно сутки. Выехали в город Ветров на следующий день после прибытия, тоже вечером.

За это время я успела немного привыкнуть к своему внешнему виду, который до сих пор не пришел к единому мнению. Каждый час полосы переползали с места на место, словно никак не могли подобрать вид, который мне подойдет. Впрочем, я старалась излишне себя не обнадеживать. Все равно ничего хорошего от этого не получится. И я даже морально готовила себя к тому, что проснусь однажды утром и увижу в зеркале страшилку - с черной кожей.

Правда, я все равно не угадала…

По дороге к городу Ветров Мир рассказывал нам историю его создания.

- Говорят, раньше на нашей планете был еще один народ. Сильфиды. Создания воздуха. Невообразимо прекрасные и ужасные. У них была абсолютно другая мораль, нежели у нас, и свои понятия о жизни. Сильфиды были странным народом. Но мы как-то умудрялись жить с ними в мире.

Потом в честь того, что между нами был заключен мирный договор, наши народы вместе заложили город Ветров. Он стоит в центре Поющей равнины.

- Странное название, - заметила Янта.

- Да, - согласился эльф. - Но неслучайное. В этом месте все ветра нашего мира встречаются и поют друг другу песни. На равнине был построен город, который охраняют ветра. Они же помогают жителям и снабжают их информацией.

- Я вспомнила! - обрадовалась драконица. - Читала в ваших легендах. Город основали двое - светлый эльф и сильфида. Когда эльфа убили в переулке грабители, сильфида стала ветром, который летает по городу и защищает жителей от разбоя и произвола.

- Красивая легенда, - заметила я, почувствовав неожиданно, как сердце осторожно кольнула боль.

- Нет. Это правда, - тихо сказал Мир. - Однажды я даже слышал ее. В ту ночь мне не спалось, и я собирался пройти по городу. Но ветер с нежным голосом сказал мне остаться дома. И никуда не выходить. Сам не знаю, почему я тогда послушался. Но не пожалел. В ту ночь в городе, в том месте, где я обычно сидел по вечерам, был магический пожар. Погибли все, кто был там. В этот момент я еще был юнцом, который ни на что толком не способен. И если бы я был в тот вечер, там в этой таверне, то погиб бы.

- Надо поблагодарить будет вашу сильфиду, - сказала я, когда муж замолчал. - За то, что она сохранила тебя для меня.

Мир улыбнулся, но промолчал.

Вот почему! Почему нам так везет! Мы приехали в город Ветров именно в тот злополучный вечер, когда все: аристократы и простые жители гудели и танцевали. Ежегодный карнавал заставил нас изменить все планы и присоединиться к празднику.

Мир все же представил меня родителям. Сказав, что я его хорошая подруга. Я упорно демонстрировала правила дурного тона. И во время представления не сказала ни слова и так и не сняла капюшона. Глаза мужа сияли лукавством, но мою игру он не портил.

Янта и Артур растворились в толпе, прячась от кого-то из знакомых. Мира утащила в круг танцев сестра, а я вышла на балкон. К счастью, перила были достаточно широкие для того, чтобы можно было с удобством на них устроиться. Вытянув усталые ноги, я откинула капюшон, позволив легкому ветерку играть моими волосами. А сама любовалась городом. Он был потрясающе красив. Впрочем, эльфы по-другому строить и не умели. Высокие здания в центре и низкие дома на окраине. Особняки знати и милые аккуратные домики простых жителей. Тенистые шумные парки и укромные уголки с беседками и фонтанами. А песня Ветров оказалась не красивыми словами, а правдой.

И я вслушивалась в отголоски этой песни. Южный ветер принес звон колокольчиков, рев песка, шелест засохших трав и гомон рынка. Западный ветер - песню грозы. Восточный ветер напевал томную мелодию.

Я настолько заслушалась, что не сразу поняла, что на балконе не одна. Рядом со мной, опираясь на перила и настороженно меня изучая стоял эльф. Один из самых необычных за все то время, что я провела в городе. Во-первых, на эльфа он был внешне не похож. Хотя по крови - казался чистокровным. Но увидь я его, не слыша крови, я бы поклялась на чем угодно, что это человек. Прямое простодушное лицо, низко нависшие брови, блеклые голубые глаза, складки у щек и на лбу. Явно часто хмурится и губы искривляет в злобной ухмылке.

И все же, было в нем еще и что-то опасное и одновременно знакомое. Подумать над этим парадоксом мне не дали. Эльф прервал тишину.

- Что такая прекрасная девушка делает на балконе в полном одиночестве?

Я пожала плечами.

- Там душно и скучно.

- Лучший праздник года вы называете скучным?

- Да.

- Странная вы девушка.

- Вы тоже, - согласилась я, прислушавшись к себе. - Ой. Меня ищут!

Я соскочила с балкона, нечаянно коснулась при этом руки эльфа и вздрогнула.

- Некромант! - сорвалось с моих губ.

Он досадливо поморщился.

- В обморок не будете падать?

- Нет, - я усмехнулась. - Извините, я просто никак не привыкну. Видите ли, я теперь тоже некромант. Так что простите за мою реакцию.

- Вы некромант? - не поверил мне эльф. - Не может такого быть!

- Может, - я протянула ладонь новому знакомому, и тот осторожно коснулся ее губами. - Ксана.

- Действительно, - кивнул эльф. - Вы некромантка. Вас точно ищут?

- Да, - ответила я, оглянувшись на зал. - И скоро начнут кричать.

- Меня зовут Грайс, - на что-то решившись, произнес мой новый знакомый. - Я был бы рад, если бы мы с вами встретились еще раз.

- Где и когда?

- Завтра. В полдень. В центральном парке, в беседке у Затерянных фонтанов. Найдете?

- Безусловно, - кивнула я. - Рада знакомству.

- Я тоже, Ксана. Я тоже.

Искал меня Мир. Вдвоем мы вернулись в гостевые покои. Моя спальня находилась недалеко от спальни мужа, и тот провожал меня, чтобы я не заблудилась.

Уже в комнате, когда эльф собрался уходить, меня скрутило. Кожа загорелась сразу во всех местах, зачесалась и натянулась. Весьма неприятное ощущение. Но и это было не все. Меня немного приподняла в воздух неведомая сила. А в следующий момент я с трудом сдержалась от крика. По телу словно наждачной бумагой провели.

Сколько продолжалась пытка, сложно сказать. Все это время Мир провел рядом со мной, то удерживая, когда я билась в судорогах, то успокаивая, когда вновь начиналась пытка.

Уже перед рассветом я смогла приподняться и взглянуть в зеркало. В глазах Мира стояло потрясение пополам с восхищением. А меня безумно заинтересовал результат превращения. То, что я увидела в зеркале, потрясло и меня.

Там отражалась хрупкая статуэтка, слабо светящаяся в темноте нежным жемчужным светом. Волосы мерцали насыщенным золотом. Не было и следа черных полос. Тело было моим, но каким-то излишне легким и гибким. Хвоста тоже не было. Я сделала шаг вперед к мужу, но движение вышло запредельно текучим и грациозным. А за спиной всколыхнулись прозрачные мягкие крылья. Я выглядела волшебно.