Кэтрин О`Нил - Последний разбойник

• Название: Последний разбойник
• Автор: Кэтрин О`Нил
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004976-5

Ее сумасбродства стали легендой, ее любовные приключения шокировали светское общество. Любовница наследного принца, красавица герцогиня Уинтербрук в двадцать лет полностью разочарована в мужчинах. Она уже готова покинуть лондонский свет, но ее похищает таинственный Брайтонский разбойник, в котором Кристина неожиданно для себя находит родственную душу. Неудивительно, что она стала его спутницей, ведь враг у них общий – сам принц Уэльский…

---

– А ты не хочешь? – спросил он.

– Нет. Почему ты не сказал мне, что вы убили троих охранников?

– Было не до того.

– Понятно. Подумаешь, три человеческие жизни – ерунда какая!

Он отшвырнул газету в сторону.

– Мы были вынуждены это сделать. Они могли до смерти замучить бедного Тоби. Неужели ты не понимаешь?

Капитан протянул Кристине руку, помог ей встать, поцеловал в лоб:

– Ты устала. Иди поспи. Я присмотрю за Тоби.

– Да, – согласилась Кристина. – Я, пожалуй, пойду.

Капитан предложил проводить ее, но она отказалась. После темного чердака солнечный свет показался ей особенно ярким.

Она дошла до леса, забралась в шалаш, растянулась на подстилке и мгновенно провалилась в глубокий сон.

Когда Кристина проснулась, было уже темно. Сон не освежил ее. Болела голова. Во сне ее мучили кошмары. Она шла за Капитаном, переодетым принцем, начинала целовать его и понимала, что это настоящий Берти. Его жена Александра расчесывала гребнем волосы и говорила Кристине: «Ты никогда не узнаешь правду». Затем принц повернулся и застрелил стоявшего возле двери охранника, но это был вовсе не охранник, а Капитан. Он обернулся к ней и сказал: «Это было необходимо. Ты понимаешь?» Потом промелькнуло бледное лицо Тоби, и кошмар превратился в одно яркое пятно.

Проснувшись, Кристина отерла со лба испарину. В голове громко стучали молоточки.

Вдали, в лагере, заржала лошадь. Кристина поднялась и поспешила к мельнице. Подходя к конюшне, она услышала обрывки разговора.

– Я был у Уэйборна, Капитан, – донесся до нее голос Бобби. – Есть новости. Он сказал, что поступили новые… – он понизил тон, и дальше Кристина могла разобрать лишь отдельные слова. – …тайно… хорошо охраняют, пока никто не узнал…

– Когда они должны их отправить? – спросил Капитан.

– Завтра. Так что либо сегодня ночью, сэр, либо никогда.

– Да. Я понимаю. Но как быть с Тоби? Оставить его здесь одного?

– Я думаю, что он сам настоял бы на этом, будь он в состоянии говорить.

– Ты прав. Мы должны сделать это. Собьем спесь с этих мерзавцев.

Голос Капитана звучал почти весело. Кристина удивилась тому, что он уже сумел прийти в себя после всего, что случилось. О себе она этого сказать не могла.

Увидев Кристину, Бобби тут же исчез.

– Ты поспала?

– Да. Но лучше бы и не ложилась. Такие кошмары снились.

– Это пройдет. Выпей немного бренди, успокойся.

– Ричард, что вы замышляете?

– Ничего особенного. Нужно съездить в одно местечко. Это ненадолго.

– И когда же мы выезжаем? – спросила Кристина, заранее зная, что услышит в ответ.

– Не мы, дорогая, – ответил ей Ричард. – Тебе нельзя оставлять Тоби. А помогать тебе будет Френк.

– Вот пусть Френк и остается, а меня возьми с собой. Я могу пригодиться.

– Ты будешь полезнее здесь.

– Значит, ты не хочешь, чтобы я была рядом с тобой, – заключила Кристина.

– Значит, так.

Кристина молча развернулась и пошла к дому. Из-за двери доносился голос Бобби:

– Это на окраине Лондона, на Каттер-стрит, возле доков. О судне я позабочусь.

Увидев Кристину, он замолчал. Остальные посмотрели на вошедшую, молча кивнули и потянулись к выходу. Никто не сказал ей ни слова.

Она взяла котелок с горячей водой и поднялась наверх, к Тоби. Надо было обработать раны.

Когда на чердак заглянул Капитан, чтобы попрощаться перед отъездом, Кристина сделала вид, что не замечает его. Ее душил гнев. Как они все могут так поступать с ней? Сегодня ночью произойдет что-то важное, но никто не захотел сказать ей о предстоящем деле ни единого словечка.

Наконец они уехали. Решение было принято тут же – Кристина последует за ними, чтобы увидеть все своими глазами.

Она позвала Френка и попросила его посидеть с Тоби. В шалаше она быстро переоделась в свой знаменитый красный ночной костюм, натянула на лицо маску и снова стала загадочной Файран. Сунула в карман юбки заряженный пистолет. Вернулась к мельнице, отвязала лошадь Френка и осторожно отвела ее в лес, подальше от дома.

Садясь в седло, Кристина вспомнила подслушанные слова: «На окраине Лондона, на Каттер-стрит, возле доков». Она пришпорила лошадь и помчалась по направлению к Лондону, полная решимости узнать всю правду.

24

Капитана и его спутников Кристина нашла быстро. Сначала она увидела лошадей, привязанных возле мрачного двухэтажного склада. Осторожно приоткрыв дверь, Кристина увидела пожилого охранника, а рядом с ним Капитана с пистолетом в руке.

Остальные, прикрыв лица платками, носили ящики и укладывали их в повозку.

– Что вы собираетесь с этим делать? – хрипло спросил охранник.

– Хороший вопрос, старина, – ответил Капитан. – Мы переправим эти ящики в Ирландию. Вы собирались использовать их содержимое, чтобы подавить повстанцев. У нас есть идея получше. Пусть эти игрушки попадут в руки самих повстанцев. Я думаю, они сумеют найти им достойное применение.

Кристине до смерти захотелось узнать, что находится в этих ящиках. Справа от себя она заметила лесенку, ведущую наверх. «Оттуда я смогу рассмотреть все получше», – подумала она и стала бесшумно подниматься. Но и сверху ей ничего не удалось рассмотреть. Ящики были надежно упакованы и приготовлены к отправке. Содержимое их оставалось тайной.

– Вот что я тебе скажу, старина, – обратился к охраннику Капитан. – Когда полиция начнет тебя расспрашивать, скажешь им, что Брайтонский Бандит отправил все это в Ирландию. Принц давно хочет узнать, кто я. Посмотрим, удастся ли это ему на сей раз.

– Клянусь, они перехватят вас раньше, чем вы успеете высадиться в Ирландии, – заметил охранник.

– Хотите пари?

Лицо охранника побледнело.

– Не бойся, старина, – успокоил его Капитан. – Ни на судне, ни в том месте, где мы причалим, не будет ни одного англичанина.

– Будьте вы прокляты! Чтоб они разорвались у вас в руках!

«Интересно, – подумала Кристина, – что это может разорваться?»

И тут она увидела сверху то, чего не могли увидеть остальные. Когда Бобби потянулся за очередным ящиком, за его спиной неожиданно возник молодой охранник с пистолетом в руке. Кристина беззвучно сбежала вниз и оказалась за спиной незнакомца. Вынув пистолет из кармана юбки, она негромко приказала:

– Бросай оружие.

Тот обернулся. Увидев перед собой женщину, он не стал стрелять и схватился рукой за край ближайшего к нему ящика. Тот с грохотом обрушился вниз и упал прямо перед Кристиной, рассыпавшись на куски. Бобби обернулся на шум. Руки его были заняты ящиками. Охранник уже поднял оружие, когда Кристина метнулась через обломки ящика и сильно толкнула юношу в плечо. Грохнул выстрел, но пуля ушла в сторону, лишь слегка оцарапав локоть Бобби. Оттолкнув Кристину, охранник снова стал целиться. Она поняла, что на сей раз он не промахнется. Не думая ни о чем, она нажала курок. Выстрел показался ей оглушительным. Юноша схватился рукой за грудь, странно всхлипнул, выронил пистолет и упал замертво.

Бобби уставился на Кристину, прижимая ладонь к раненому локтю:

– Пресвятая мадонна!

Шум отвлек внимание Капитана. Охранник тут же потянулся к пистолету, но Ричард успел увернуться и выстрелил. Тот застонал и сполз на пол.

Капитан подошел ближе и склонился над молодым охранником. Перевернул его, пощупал пульс. Рука безжизненно упала. Кристина не сводила глаз с лежащего на полу парня.

– Господь нас сохранил, – прошептал Бобби. – Это она. Она убила его.

В голосе Бобби, в его взгляде Кристина заметила уважение, даже восхищение.

«Боже! Я убила человека, – с ужасом подумала она. – Он так молод. Так красив. И у него наверняка осталась мать. И девушка. А может быть, даже жена».

К Капитану подошел Гарри, поправляя съехавший с лица платок.

– Старик жив, Капитан, но сильно ранен. Трудно сказать, протянет ли до утра.

– Она спасла мне жизнь, – вмешался Бобби. – Если бы не она, он убил бы меня.

Кристина заметила, что до сих пор сжимает в руке пистолет. Она с отвращением отшвырнула его. Раздался резкий звук упавшего на каменный пол металла. Кристина опустила глаза и увидела содержимое разбившегося ящика…

Капитан наблюдал за нею. Наконец Кристина подняла на него глаза.

– Винтовки! – ужаснулась она. – Я убила этого человека ради того, чтобы вы могли отправить эти винтовки в Ирландию?

– Оставьте нас, – приказал своим людям Капитан.

Они стояли молча, не двигаясь. Стояли и рассматривали Кристину так, словно впервые увидели ее.

– Шевелитесь, – прикрикнул на них Капитан.

На сей раз они повиновались.

Капитан перевел взгляд на Кристину.

– Если бы ты не убила его, он убил бы Бобби.

– Я хочу уйти.

– Мы скоро закончим. Нам нужно довести дело до конца.

– Дело?! – закричала она. – Будь ты проклят!

– Поздно, герцогиня, – холодно сказал он. – Я давно уже проклят.