Энн Мэтер - Леопард на снегу

• Название: Леопард на снегу
• Автор: Энн Мэтер
• Издательство: НПП «Параллель»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-86067-030-3

Даже на английской равнине иногда случаются снежные бури. В одну из них попала своенравная Элен, которая решила в канун помолвки где-нибудь наедине с природой разобраться в своих чувствах к состоятельному жениху. Природа вытряхнула под колеса ее автомобиля кучу снега, так что путь пришлось продолжать пешком. И вдруг, посреди бурана – леопард, готовый к прыжку. И спокойный мужской голос, приказывающий зверю остановиться. Доминик – любезный, но недружелюбный хозяин леопарда – предлагает Элен переждать непогоду в его доме…

---

– Боже мой! – срывающимся голосом пробормотал он, прижимаясь губами к ямке между грудей, видневшейся в расстегнутом вороте рубашки Элен. – Это наваждение!

Элен почти не слышала его. Ее руки обвили его шею, а пальцы ласкали на его затылке густые волосы. Она ни о чем сейчас не могла рассуждать, находясь в том волшебном мире, где существовали только они одни, и для Элен было важно лишь то, чтобы Доминик обнимал и целовал ее со всей страстью, заставляя ощущать растущее в нем желание.

Но огромным усилием воли Доминик взял Элен за руки и отстранил от себя. Потом он встал, плотно завернувшись в полотенце, взволнованным жестом провел рукой по волосам и, тяжело припадая на больную ногу, отошел от Элен.

Она беспомощно следила за ним.

– Доминик… – пробормотала она. – Доминик, что случилось?

Он через плечо взглянул на нее.

– Ради Бога, Элен, не притворяйся такой наивной. Ты прекрасно знаешь, что случилось! – В сердцах произнес он. – Неужели не видишь, что ты со мной делаешь?

Элен облизнула пересохшие губы.

– Я знаю, что ты делаешь со мной, – решилась вымолвить она.

Доминик раздраженно повернулся к ней.

– Тебе не следовало приходить сюда, – резко сказал он. – Я не должен был позволять тебе… – Он неожиданно замолчал. – Тебе лучше уйти.

Не веря своим ушам, Элен удивленно уставилась на него. Она не могла понять, почему он прогоняет ее. Неведомый прежде огонь обжигал ее, и зажег тот огонь Доминик!

– Доминик… – начала она опять. – Пожалуйста, не сердись…

– Не сердиться? А что я, по-твоему, должен делать? – Он взглянул на свою искалеченную ногу, и его лицо исказила судорога. – Элен, уходи отсюда! Немедленно! Пока я не передумал.

Элен не сдвинулась с места. В этот момент дверь отворилась, и в сауну вошел Болт. Увидев девушку, он не на шутку рассердился.

– Элен! – воскликнул он. – Вы насквозь промокли! – Он подошел поближе и дотронулся до ее лба рукой. – Вы вся горите! Что вы здесь делаете? – Его взгляд остановился на Доминике, и некоторое подозрение мелькнуло у Болта на лице. – Вы хотите опять заболеть?

Элен с трудом оторвала взгляд от лица Доминика.

– Я… я в порядке, Болт. Здесь жара, вот и все, поэтому я вспотела.

Болт недоверчиво покачал головой.

– Я предлагаю вам пройти в душевую и принять душ, – сказал он. – Если вы объясните, где лежит ваша одежда, я схожу, принесу ее вам.

– Я думаю, нет необходимости…

– Напротив, я считаю, что это просто необходимо, – возразил Болт, поставив на полку бутылочку с маслом, которую принес с собой. – Вы подождете несколько минут, сэр?

Доминик кивнул и отвернулся. Взяв Элен за руку, Болт настойчиво повлек ее за собой прочь.

– Вот душ, – сказал он, закрывая за собой дверь с решительностью, выдававшей его истинное волнение. – А теперь скажите, где лежат ваши вещи?

Элен покраснела, но не видела другого выхода из создавшейся ситуации.

– Вы найдете… белье в ящике комода, а вельветовые джинсы и свитер, висят вместе в шифоньере.

– Хорошо, – удовлетворенно произнес Болт. – А сейчас быстро под душ. Я скоро вернусь.

Элен с удовольствием стояла под душем – она всегда любила его стимулирующее действие, но сейчас е мысли все еще витали в сауне. Она вновь и вновь переживала те несколько проведенных с Домиником минут, с волнением вспоминая вкус его поцелуев и прикосновение его сильных рук. Элен закрыла глаза и почувствовала, как волна желания, разбуженного Домиником, подхватывает ее. Как она могла вообразить, будто подобные чувства ей недоступны, но до сих пор ни один мужчина не смог вызвать в ней подобного желания! – Только Доминик зажег этот огонь страсти и только Доминик может его погасить.

Щеки Элен вновь вспыхнули. Вот она стоит, мечтая отдаться человеку, который держит ее здесь против ее воли! Она, должно быть, сошла с ума! Свихнулась! Потеряла рассудок!

Девушка взяла себя в руки. Вода в душе стала прохладнее, жар у Элен прошел. Она вновь позволила этому человеку застать ее врасплох. Но может быть, она несправедлива к нему? Не сама ли она своим умелым массажем вызвала у него желание обнять ее?

В дверь постучали.

– Кто там? – с дрожью в голосе спросила Элен.

– Я, Болт! Ваша одежда лежит у двери. Я иду к мистеру Лайаллу. Вы справитесь одна?

Элен ответила утвердительно. Когда она вышла в спортивный зал, то уже чувствовала себя гораздо увереннее, Она не знала, что ей делать с одеждой, которую она только что сняла. Она решила оставить эту одежду в кухне, а за ленчем попросить у Болта стирального порошка, но когда Элен вышла из подвала, у нее неожиданно мелькнула мысль немедленно воспользоваться телефоном. Если Доминик в сауне, и Болт делает ему массаж, то в кабинете никого нет…

Она бросила свои вещи в углу и с бьющимся сердцем поспешила в холл. К счастью, Шебы нигде не было видно, но все же Элен открыла дверь в кабинет с особой осторожностью. Комната была пуста. Тихонько закрыв дверь, она быстро направилась к подоконнику, где раньше видела телефон. Она отдернула штору – телефон был на месте. Руки Элен слегка дрожали, когда она потянулась к аппарату. Куда позвонить? Отцу в Лондон, или в местную полицию? Нет, только не в полицию, твердо решила она. Не стоит вмешивать в это дело посторонних.

Она поднесла трубку к уху и, не услышав гудка, только тут с удивлением заметила то, что прежде ускользнуло от ее внимания. Провод от телефонного аппарата свободно висел в воздухе и не был ни с чем соединен. Связи не было.

Элен уронила трубку на рычаг, как будто обожгла себе руку. Девушка почувствовала огромное разочарование, ей было обидно до слез. Но ведь Доминик говорил ей, что не пользуется телефоном. Это ее вина, что, увидев телефонный аппарат, она решила, будто в доме имеется связь. А оказалось, Доминик все-таки не обманывал ее.

Печально опустив голову, Элен задернула штору, скрывшую телефонный аппарат, и вышла из кабинета. Она была рада, что никто не застал ее здесь и не увидел, в каком глупом положении она оказалась. Элен стала медленно подниматься к себе в комнату. Значит, телефон отпадает. Остается только «рейнджровер», а Элен даже не знает, где он находится.

Она не нашла в себе сил спуститься вниз до ленча. Она убеждала себя, – что это все из-за плохого самочувствия и разочарования от, неудачи с телефоном. Но на самом деле она не решалась вновь встретиться с Домиником лицом к лицу. Она была к этому не готова…

Когда она все же спустилась вниз, то застала Болта на кухне – он накрывал стол и радостно поднял голову, когда она вошла.

– Как хорошо, что вы пришли! А я уже начал думать, что мне придется есть в одиночестве. Вы снова легли в постель?

Элен покачала головой.

– Нет. Я просто отдыхала.

– Хорошее занятие.

Болт опять занялся своим делом. Элен нервно теребила столовые приборы перед собой.

– А… мистер Лайалл отказывается от ленча?

– Он решил перекусить в кабинете, – ответил Болт, вынимая отварной картофель из кастрюли.

– Понятно. – Теперь, когда Элен узнала, что не увидит его, она почему-то почувствовала разочарование.

Неожиданно Болт повернулся к ней.

– Элен… – начал он, – Элен, держитесь от него подальше. Я прошу вас об этом для вашего собственного блага.

Элен сосредоточенно чертила что-то пальцем на столе.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду.

– Нет, понимаете. Конечно, это меня не касается, и вы, если захотите, можете сказать мне, что я лезу не в свое дело, но только ведь я не слепой. Я догадываюсь, что могло произойти сегодня утром.

Элен подняла на него глаза.

– В самом деле? Каким образом? Что-то такое уже случалось?

Болт неодобрительно посмотрел на нее.

– Нет, ничего такого раньше не случалось. Но я достаточно хорошо знаю Доминика, и надеюсь, что у вас хватило здравого смысла… – Он замолчал, очевидно, не находя нужных слов.

– Он не пытался меня соблазнить, если именно это вы хотите сказать, – прямо заявила Элен.

Болт слегка смутился.

– Я просто не хочу, чтобы он причинил вам боль.

– Мы уже говорили об этом. Но каким образом это может случиться?

– Если вы увлечетесь мистером Лайаллом.

– Вы не слишком хорошего мнения о нем.

Болт вздохнул и опустился на стул напротив.

– Элен, я хочу сказать вам то, что почти никому неизвестно. Доминик винит себя в автокатастрофе – той, в которой погиб его брат.

Глаза Элен широко раскрылись от удивления.

– Почему?

Болт колебался.

– Я не могу рассказать вам. К тому же, это очень длинная история.

– Но вы должны это сделать! – Элен пристально посмотрела ему в глаза. – Пожалуйста, Болт! Мне необходимо это знать.

Он покачал головой, его лицо выражало сомнение.

– Мистеру Лайаллу это не понравится.

– Зачем ему знать о нашем разговоре?

– А что произойдет, когда вы покинете этот дом? Когда вы вернетесь к своей семье? Кто еще узнает правду?