Майкл Стэкпол - Драконы во гневе

• Название: Драконы во гневе
• Автор: Майкл Стэкпол
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель, Харвест
• Жанр: Эпическая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-032667-9, 978-5-9713-7733-7, 978-5-9762-0147-7, 978-985-16-4790-9

Нет покоя миру, где испокон веку сосуществуют люди и эльфы, меч — и магия. Более столетия томится под властью безжалостных поработителей Воркеллин, родина воркэльфов. Дальнейшее продвижение захватчиков на юг было когда-то остановлено во время Войны темной славы, но страшная королева Кайтрин собрала новые силы… Исход этой войны, согласно древнему пророчеству, может решить лишь один воин — из могущественного рода Норрингтонов. Но род прервался, а последние Норрингтоны — уже мертвые — теперь служат черной королеве.

Теперь Кайтрин и ее приспешники ведут охоту за осколками всесильной Короны Драконов — осколками, которые, если собрать их воедино, дают власть над всем драконьим племенем.

Однако юный маг Керриган и его союзники — угрюмый воитель по прозвищу Ворон Кедина и отважный Уилл, согласно пророчеству, долгожданный герой рода Норрингтон, — готовы любой ценой спасти хотя бы один из осколков…

---

Когда он закончил свое повествование, маг в алой мантии важно кивнул:

— Сила, которую ты продемонстрировал, впечатляет. Если ты сможешь ее обуздать и направить на достижение нашей цели, Кайтрин не устоит против тебя. А вот эта история с Уиллом и его кровью удивила меня. Ты никогда раньше не замечал за ним ничего подобного?

— Ну, ругается подобным образом он все время, но это… Я чувствовал мощную волну магии, исходившую от него. Действие, которое его кровь оказывала на авроланов и их союзников, было потрясающим. И невероятным. Даже когда мы уже уходили, когда зал был начисто вымыт, я все еще чувствовал магию. Я бы не удивился, если бы арафти, пролетающий над этим местом, был бы остановлен колонной энергии, исходящей от крови Уилла.

Рамоч постучал указательным пальцем правой руки по подлокотнику:

— С ним что-то произошло. Ты не замечал за ним ничего необычного?

Керриган пожал плечами:

— Ну, я думаю, что могло иметь какое-то значение то, что ему нравится принцесса Сейс, а в момент, когда он действовал, она была ранена. Это, безусловно, существенный фактор. Он придал силы его проклятью, но должно быть что-то еще. Так. Еще до Бокагула, когда я был с вами, его укусил сулланкири. И юноша утверждает, что его вылечила женщина в белом. У него на шее два шрама, как от ожогов, и ему всегда холодно.

Пожилой маг поднял голову:

— Ты осмотрел его?

— Да.

— И что?

— Он в порядке, — Керриган нахмурился. — За исключением того, что магией я не смог обнаружить шрамы. Они должны быть, должны выделяться, но, похоже, что его тело приняло их.

Рамоч прижал пальцы левой руки к губам и задумался:

— Это удивительно. Наблюдай, ищи еще симптомы, еще проявления.

— Почему? С ним что-то не так?

— Я уверен, что с ним все нормально. На самом деле, даже более, чем нормально. Но понаблюдать не помешает. — Рамоч кивнул. — Теперь скажи мне, ты заметил что-то особенное в его магии? Что-то, что позволяло определить ее как его магию?

Керриган улыбнулся:

— Я думал об этом. Не в тот момент; тогда мы были слишком заняты сражением. Потом, когда я смог изучить то место, где капала его кровь, я заметил, что магия имела что-то вроде характера Уилла. Это трудно описать. Когда я сотворил диагностическое заклинание, я слышал в голове странные отзвуки: слово, сказанное так, как он говорит, его ухмылка, и я даже видел его самого, таким как он был в Ислине, когда убегал от меня.

Это воспоминание заставило Керригана нахмуриться. Уилл тогда сбежал от группы подростков, которая заловила мага и собиралась его побить. Тогда Уилл, конечно, еще не был с ним знаком. Будь ситуация обратной, Керриган, конечно, помог бы парнишке. По крайней мере, мне кажется, что я помог бы. Уилл извинился и с тех пор стал его другом, но какой-то неприятный осадок остался. Именно для таких случаев мне для защиты дали доспех из кости дракона.

— Это хорошо, Керриган, очень хорошо. Ты чувствуешь его сущность. Твой мозг связывает это с воспоминаниями, которые у тебя о нем есть. Это значит, что ты можешь извлечь гораздо больше информации из одного лишь заклинания, чем большинство других магов.

Керриган улыбнулся:

— У меня было время подумать и об этом тоже, основываясь на наших предыдущих беседах и на том, что я заметил в Бокагуле. Я выделил по крайней мере семь различных параметров, которые я могу почувствовать в заклинании. Это Автор, Раса, Школа, Природа, Намерение, Воздействие и Источник Энергии. Что касается Автора, Школы и Расы, я вполне уверен. Я нашел отличия между диагностическим заклинание, созданном Принцем Мерфином из Академии Каледо, и своим заклинанием. Раз я определил, что оно было диагностическим, я думаю, что разобрался с Природой и Намерением. Про Воздействие я знаю от вас. Ведь вы говорили мне, что на мне есть налет Короны Драконов.

— А Источник Энергии?

Керриган нахмурился:

— Я делал заклинания, которые используют мою собственную физическую силу. Так меня учили в Вильване, но есть еще другие заклинания. Я делал их в особых случаях, в опасности. Например, диагностика и лечение еще не рожденного ребенка урЗрети. Я после этого не устал. Ощущение было такое, как будто энергия для этого заклинания черпалась их какого-то другого источника. Я могу предположить, что если бы я продолжил учиться в Вильване, я бы научился обращаться к различным источникам энергии.

— Керриган, тебе явно показали пути к этим источникам, но в тонкой манере, так что ты не имеешь сознательного контроля над этими потоками. Если бы это было не так, ты бы вообще не смог пользоваться этими источниками. — Рамоч взмахнул левой рукой. — Однако сейчас это неважно. Твой анализ хорош, но есть параметры, которые ты пропустил. Однако они главным образом незначительны. Это временные вещи, имеющие отношение к местным факторам во время исполнения заклинания. Какие твои дальнейшие мысли?

— Ну, я думал о том, как можно убрать отметину с кого-то или с чего-то. Ближайшая аналогия, которая пришла мне в голову, это кусок тряпки с пятном. Нужно либо очистить тряпку, либо перекрасить ее, либо поставить на пятно заплатку. Заплатка — самый грубый вариант, хотя для него нужно всего лишь наложить другое заклинание поверх первого. Вил — авроланский маг, который убил моего наставника, — делал так, чтобы спрятать одно заклинание за другим. Я поступил так со своей копией фрагмента Короны Драконов. Проблема заключается в том, что, если присмотреться, заплатку можно обнаружить, и тогда будет видно и пятно. Именно поэтому вы заметили на мне за костяной броней отметину Короны Драконов.

— Твоя аналогия подходит. Хотя она не лучшая. Значит, перекрашивание — просто более общий вариант заплатки. Ты вплетешь в вещь больше магии так, чтобы изучающий ее не заметил пятна, которое выглядит как часть орнамента.

Керриган кивнул:

— Да, мне кажется именно так.

— Что у нас с очисткой?

Молодой маг беспокойно задвигался, сидя на кровати:

— Насчет этого я не уверен. Придется проникнуть в самую ткань заклинания, выделить те аспекты, на которых есть отметина, и подменить чем-нибудь другим, что может иметь или не иметь своего собственного отпечатка. Только определение всех оттенков и какую роль каждый из них играет в заклинании, потребует много времени. Сделать замены для них — тоже не быстрый процесс. И потом еще выполнить сам обмен… Это действительно очень трудно.

— Но это можно сделать?

Керриган быстро пожал плечами:

— Задача в том, чтобы исключить другие оттенки. В идеальных условиях, в арканориуме, где все тихо, где все ингредиенты абсолютно чистые, где все внешние воздействия исключены, отметину действительно можно свести к минимуму.

— А возможно ли сделать другое заклинание, обратное отображение, которое будет вводить в заклинания нужный отпечаток. Так, например, чтобы на твоем заклятии лежал расовый оттенок эльфа или, скажем, кого-то из Каледо?

Глаза молодого мага удивленно распахнулись; он опустил голову, снова ударившись о спинку кровати:

— Ай! — Керриган потер вырастающую на голове шишку и спрятал свое удивление под личиной боли.

Если кто-то может это делать, он может скрыть назначение своего заклинания, не дав магу-противнику ни малейшего шанса защититься. Можно обвинить кого угодно в чем угодно. Можно сделать практически все.

— Я думаю, это возможно.

— Это может понадобиться. Вопрос к тебе теперь такой: твои заклинания определяются как выполненные человеком или твои эльфийские заклинания выглядят эльфийскими?

— Я не знаю, — Керриган нахмурился. — Почему это важно? Бок буркнул так, как будто это был один из глупейших вопросов, который он слышал в жизни.

— Ты забыл в своем анализе одну очень важную вещь. А именно: как ты собираешься определять все эти аспекты заклинания?

— С помощью другого заклинания.

— Хорошо. Теперь вспомни про идею с заплатками, когда одно заклинание прячет свойства другого. Что, если заплатка будет активной? Что, если заплатка — это заклинание, созданное так, чтобы посылать разный ответ в зависимости от того, каким именно заклинанием пользуется волшебник, желающий изучить его?

— По-моему, я не совсем понимаю, о чем речь.

— Вот, Уилл, например. Ты видишь шрамы у него на шее, но заклинание, которые ты используешь, говорит тебе, что он не изменен. Однако очевидно, исходя из наличия шрамов и магии, которая сопровождала его проклятье и пролитую кровь, что в нем что-то изменено. — Рамоч развел руками в перчатках. — Ты использовал для диагностики эльфийское заклинание?

— Это лучшее из тех, что я знаю.

— И это единственное заклинание, которое с большой вероятностью бывает использовано по отношению к нему в твоем присутствии?