Дарья Гущина - Выбор павшего. По следу памяти.

• Название: Выбор павшего. По следу памяти.
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

У вас никогда не гостил малолетний племянник? Нет? И вы не видите в этом ничего необычного? Тогда попробуйте оставить его в квартире одного и удалиться на полчаса в магазин. И посмотрите, что из оного получится. Особенно, когда мальчишка начнет искать у вас что-нибудь интересное… Особенно, если у вас есть то интересное, что можно найти… Ключ от порталов, например, с помощью которого легко переместиться в сказочный мир… А если вы думаете, что это — случайность… Что ж, это ваше мнение. Ваше, но не Судьбы. А у нее, как известно, все идет по плану…

---

— Ушел он куды-то, — ответила на мой вопрос бабушка. — Не сказал ничаго. Встал до тебя — и ушел.

— А что ночью было — вы не помните? — рискнула спросить я.

Интересно ведь — приснилось или нет? А то уж больно явный сон приглючился…

— Помню, друг твой вечор тебя укладывал, мучился, бедный, — сосредоточенно наморщила лоб она и вдруг хитро мне подмигнула: — а потом посередь ночи просыпаюсь и гляжу — на руках тебя носит и ничаго! И к сердцу еще так прижимал — как любимую свою… Гуторил, по нужде ты вышла и плохо тебе стало.

Я задохнулась от возмущения. С чего бы это мне на улице плохо стало?! Вот и показывайте мужчинам свою слабость! Стоило один раз при нем в обморок упасть и все, чуть что — сразу «плохо»! А он, выходит, в кустах бдительно караулил и ждал момента?! Или, как это говориться, — сердцем почуял?! Бред сивой кобылы. И не слишком изобретательный.

— Эм-м-м, — промычала я, заметив вопросительный взгляд своей собеседницы. — Не помню…

— Ты кушай, дитятко, кушай, — покивав, вспомнила о блинчиках старушка. — Не жди нас…

Меня никогда не надо долго упрашивать: налив чаю, я с удовольствием взялась за завтрак, который временно приостановился лишь тогда, когда в избу вернулся Свят. Вытерев ноги о половичок, мой спутник устало дотопал до стола и уселся рядом со мной.

Перестав жевать, я покосилась на него. Бедненьки-и-ий! За прошедшую ночь он осунулся, побледнел и похудел — хотя, казалось, куда уж больше-то?.. Я, по доброте душевной, даже подзатыльники обещанные ему простила, не говоря о вранье. Это ж что такое ему ночью пережить пришлось?.. Я, правда, тоже как-то не так выглядела…

Свят, словно угадав мои мысли, повернулся и жизнерадостно подмигнул, прошептав мне на ухо:

— Порядок. Мальчик прекрасно видит и почти ничего не помнит.

— А-а-а, — я вспомнила о недоеденном блинчике и принялась активно его пережевывать. — Гм… Почти?!

— Угу, — харт тоже взялся за завтрак. — Тебя он почему-то прекрасно запомнил.

— Меня?! — я поперхнулась чаем. — Где?!

— У себя в голове, — с самым серьезным видом отозвался Свят, хотя в его кошачьих глазах золотыми смешинками прыгали озорные чертики. — И сам процесс уничтожения обрывка памяти.

Теперь я уже не поперхнулась — я подавилась. И, прижав руку к груди, долго, надрывно и отчаянно кашляла, а он — заботливо похлопывал меня по спине. Кошмар!.. Так грязно сработать и столько наследить!.. Но что с дилетанта взять… Не имею привычки рвать книги из библиотеки чужой памяти, знаете ли…

— Да не расстраивайся ты так, — сжалился над моими муками харт. — Его поверхностные воспоминания я немного подчистил, подправил — и теперь мальчику просто покажется знакомым твое лицо. А уж где он его видел — пусть сам подумает…

Я перевела дух и отвесила негоднику заслуженный подзатыльник, проворчав:

— Нашел время шутить…

— Извини, — легко согласился он, не переставая, однако, ухмыляться.

— И не подумаю, — буркнула я.

— Ну и ладно, — пожал плечами Свят.

И до конца завтрака мы друг с другом не разговаривали. Я — немножко дулась, а харт — не замечал ничего, кроме еды, которую подметал удивительно быстро и с завидным аппетитом. А хозяйка избы с каким-то странным умильным выражением наблюдала за нами.

А потом она возьми и спроси:

— Свадьба-то ваша когда?

Теперь, подавившись, кашляли мы оба.

— Вы, бабушка, не торопите события, — первым просипел Свят.

— И не выдавайте желаемое за действительное, — хрипло поддакнула я.

— Жаль, время потеряете лишь, — покачала головой старушка. — Да молодые еще, жизни своей не жалеете и не считаете… А как подходите-то друг другу…

Угу. Идеально. Как Дракула и Франкенштейн. Нужно только определиться для начала, кто из нас кто — и вперед…

— Кась, пошли-ка отсюда… — наклонившись ко мне, пробормотал харт. — Тут конечно, хорошо, но бабушка того и гляди — вместо Магистра нас поженить надумает…

— Угу, я уже… — согласно закивала я, на ходу дожевывая последний блинчик.

Так, бочком-бочком, мы встали из-за стола, поблагодарили за еду и кров и проворно засобирались. Хозяйка избы же на обычном прощании не угомонилась и, после недолгих пререканий, всучила нам корзинку с обедом, которую, видимо, заготовила с вечера.

— Дорога-то дальняя вам предстоит еще, — настаивала она. — А до деревни до следующей — и ехать, и ехать… Не обижайте старуху, берите.

Пришлось взять. Только из уважения к ней. Ну, и потому еще, что Свят накануне мимоходом посетовал на дикие цены в харчевнях и на свои быстро тающие средства. Короче, начинать кормиться собственными силами нам однажды придется.

— По-моему, нам уже пора за свои услуги магов деньги с народа взимать, — заметила я, когда мы отошли от избы. — Одни моровые поветрия вон чего стоят…

— Деньги? — возмущенно приподнял бровь харт. — За спасение жизни? У тебя что, сердца нет?

— Да нет, есть, вроде, раз бьется… Но к нему придачу — еще и практичный разум, — парировала я. — Мы на какие шиши дальше путешествовать будем? Ась?

— Ну, пока пророка догоняем — денег хватит, — размышлял вслух мой спутник. — А там, если повезет — клад найдем.

— Чего?!

— Клад, — пояснил он.

— Где?

— Погоди-ка, дай сообразить. Полнолуние у нас — через три дня. Если успеем к тому времени добраться до деревни Зеленые сосны — а мы пока успеваем — то как раз застанем девушку, которая выходит ночью из лесу и указывает местонахождение клада. По легенде, по крайней мере, — уточнил он, заметив мой скептический взгляд. — Правда, пока еще ни один смельчак за ней идти не рисковал…

Ага, так я и поверила! Знаю я одну такую байку. Существует древняя киприотская легенда, что каждую ночь из волн морских выходит прекрасная, полуобнаженная девушка, одетая лишь в пену. По более современной легенде, она стоит всего тридцать долларов… Если это такая же девушка — я пас! Вот парень бы был — я бы еще подумала… Правда, может, Святу только того и надо (девушку, в смысле), кто его знает… Хотя, денег-то у него все равно нету, как ни крути. Ха-ха.

Нда, граждане…

Пока мы обсуждали дела насущные, успело рассвести, и из домов на охоту повалил народ. Зевая и потягиваясь, все население мужского полу, способное держать в руках оружие, выползало на свет божий, громко желая друг другу "добро утра". И как такое раннее утро, когда еще спать и спать надо, да и сигареты, к тому же, закончились, может быть добрым?.. Не понимаю и, видимо, не пойму никогда.

Уныло плетясь за бодро шагающим к ручью Святом, я случайно углядела в общей толпе знакомое лицо. А-а-а, местный вредитель оклемался и захотел проявить себя… Парнишка, почувствовав мой взгляд, поднял голову и нахмурился. Нет, ну до чего же на Темку похож… И внешне, и обормот — тот еще… Я старательно не вспоминала о племяннике несколько дней кряду, дабы не волноваться почем зря, но…

И у меня надрывно заныло сердце. Как он там сейчас один, без взрослых, без меня?.. Скучает, наверно, по дому, грустит… Хотя, фантазия у Артемыча такая буйная, что тут уж не до скуки и грусти становится. Ни ему, ни его окружению. Да и настырная тетка со своими вечными нравоучениями поблизости не верится и жить не мешает… А чего еще молодежи для счастья надо?.. Вот-вот, и я о том же. Дайте денег — и не мешайте жить. Пустите в сказочный мир — и не путайтесь под ногами.

Тьфу, ты, елы-палы…

— Эй, Касси, — харт перестал насвистывать и внимательно посмотрел на меня. — О ком скучаешь?

— Да… так я… ничего, — я украдкой шмыгнула носом. — Не обращай внимание…

Свят заглянул в мои глаза и тихо спросил:

— Поговорить не хочешь?..

Я тяжко вздохнула и отрицательно покачала головой. О чем тут говорить?.. В жилетку поплакаться и рассказать, как сильно я волнуюсь за племянника и как по нему, оболтусу, соскучилась?.. Как сильно боюсь не найти его или не успеть найти вовремя?.. Зачем? Еще не сдержусь, совсем расстроюсь и пущу слезу…

Харт пожал плечами и, отвернувшись, вновь принялся насвистывать себе под нос незамысловатый мотив. А знакомый мальчишка, уходя с взрослыми в лес, то и дело оглядывался через плечо, придирчиво изучая мою скромную и опечаленную персону. Не удержавшись, я скорчила ему рожицу и показала язык. И на его веснушчатой физиономии медленно появилась понимающая улыбка.

Вспомнил, значит…

И, прежде чем исчезнуть в лесу, мальчуган повернулся ко мне и, чуть склонив вихрастую голову на бок, прижал правую ладонь к сердцу. Точно, вспомнил и теперь — благодарит, и ей-богу, это жутко приятно! И на душе у меня заметно посветлело и потеплело. Ну, своего парнишку пока найти не могу — так хоть кому-то от моих странствий польза есть. Не все же мне только вредить да виноватой во всех известных грехах оказываться… В конце концов, мы, павшие воины, тоже люди…