Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

• Название: Янтарный единорог
• Автор: Татьяна Гуськова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-036596-9, 5-9713-2827-1, 5-9578-4345-8

Мир, в котором обитает бесчисленное множество рас и племен – люди и эльфы, гномы и тролли, духи стихий кельдрики и драконы…

Здесь веками длится вражда оборотней и вампиров, а суровые охотники преследуют и тех, и других.

Здесь по-прежнему нет концы противостоянию магического ордена Серых рыцарей и их исконных врагов – демонов Тьмы.

Однажды на перекрестках этого мира пересекутся пути отчаянного бродяги Хога Бешеного Волка и прекрасной воительницы из рода кельдрик, юного эльфийского принца, мальчишки, обладающего магическим Даром, и мудрости драконши.

Что их свело? Что ждет?

Пока что об этом знает лишь затерянное в лесах озеро – Зеркало судьбы….

---

Взобравшись на пригорок, Нетопырь остановился и огляделся. До Луговищ было еще часа два пути, разноцветные крыши еще только показались на вершине дальнего холма. В лучах полуденного солнца ярко блестела поверхность реки.

В деревне его не ждут раньше вечера, можно и освежиться по дороге. Охотник решительно свернул с дороги и направился к Нерьяде.

От реки приятно тянуло холодом. Лаэн скинул сумку и плащ на траву и принялся разуваться, но вдруг его взгляд зацепился за какое-то яркое пятно в сухих зарослях прошлогодней осоки.

Нетопырь застегнул обратно пряжку на сапоге и, вытащив меч из ножен, подошел к воде.

Среди камышей лежал утопленник, это его яркие рыжие волосы заметил охотник.

Лаэн вздохнул, сунул меч обратно в ножны и полез по болотистому бережку в заросли, он не мог оставить человека без погребения.

На лице мертвеца не было никаких признаков смерти, оно было как живое. Юноша, совсем еще мальчик. Видимо, утонул совсем недавно. Нетопырь ухватил за воротник богатого некогда камзола и потянул на берег.

Мальчишка был совсем легкий. Тело еще не успело окоченеть. Странно, ведь он пробыл в воде достаточно долго.

Вдруг охотник прищурился, внимательно глядя на юношу. Показалось ему, или нет? Лаэн достал из своей походной сумки небольшое круглое зеркало и поднес его к губам юноши.

Гладкая поверхность затуманилась.

– Да ты жив!

Охотник пощупал жилку на шее утопленника, жалея в душе, что он не может излечивать одними прикосновениями, как Эфрин или Агни. Жилка билась, но слабо, ему с трудом удалось ее нащупать. Мальчик был очень холодный, будто жизнь и в самом деле покинула его.

Нетопырь знал, как помочь этому горю, он порылся в своей сумке и достал маленький флакончик из непрозрачного матового зеленого камня, отвинтил крышечку и влил несколько капель зелья в синие губы юноши.

Сначала ничего не происходило, потом спасенный резко распахнул глаза и дернулся. Лаэн его еле удержал. Глаза у мальчишки были мутные и ничего не соображающие.

– Тише, тише! – охотник уложил его обратно на травку.

Утопленник стремительно оживал, кожа утратила зеленоватый оттенок, на ней проступили веснушки, щеки порозовели. Юноша моргнул, глаза его обрели осмысленное выражение и встревожено уставились на Нетопыря.

– Альв!

От неожиданности Лаэн отпрянул и только тут рассмотрел то, чего не заметил сразу – спасенный был эльфом и, судя по всему, кем-то из высших эльфов. Полукровкой, правда, – у эльфов не бывает таких рыжих волос и веснушек.

А между народами альвов и эльфов всегда существовала вражда, очень часто перераставшая в крупные войны.

Льярн отползал от альва, судорожно оглядываясь. Места вокруг были незнакомые, леса не было и в помине, как, впрочем, и его спутников. Был только светловолосый альв. Принц обратил все внимание на него.

Первое, что бросилось ему в глаза, – одежда альва. Она была совершенно черной, черной была даже шнуровка на вороте рубахи. Прозрачные, неприятно пронзительные светло-зеленые глаза изучающе рассматривали эльфа. Льярн вздрогнул, от альва за версту веяло ледяной магией. Перед ним был докальв, а темные альвы гораздо опаснее светлых. Но как темный альв мог оказаться в Нижнем мире?

По спине принца пробежал холодок. Орки, ведьма… Докальв ведь тоже наверняка из приспешников Хозяина тьмы. Льярн зашарил вокруг в поисках своего меча. Что удивительно, тот оказался на месте, в ножнах.

Альв продолжал спокойно наблюдать за суетой юноши. Эльф попытался вытащить меч из ножен.

– Может, все-таки не будешь рубить меня в клочки? Один ты до деревни не доберешься, – насмешливо сказал альв.

– До какой деревни? – растерялся принц, опустив руки.

– До ближайшей.

– Зачем мне в деревню? – не понял Льярн.

– Действие зелья, которое я тебе дал, кончится примерно через полчаса, и ты вновь потеряешь сознание. Ты долго пробыл в холодной воде, и если не обратишься к лекарю, то лихорадка тебе обеспечена.

– В воде? – переспросил Льярн, уловивший из всех речей альва только это, соображение ему отказывало.

– Да, в воде, я выловил тебя из реки.

Мгновенно перед глазами эльфа встали минувшие события: сражение с ведьмой, шар из молний, ярчайшая вспышка. Его подхватило, как пушинку, и отшвырнуло далеко в сторону, потом темные воды сомкнулись над головой…

Льярн устало потер лоб.

– А где же мои спутники? – растерянно спросил он.

Мальчишка раскисал прямо на глазах, медлить было нельзя. Нетопырь поднялся на ноги.

– Вставай, нам надо идти!

– Куда? – глаза эльфа были печальны и глубоки, как два темно-зеленых озера.

– В деревню, – терпеливо пояснил охотник, поднимая юношу на ноги.

Льярн покачнулся, но устоял.

– Идем же! – и Лаэн повлек своего вялого спутника по дороге.

Находка, прямо скажем, была неожиданная. Высший эльф в Нижнем мире, пусть даже и полукровка. Нетопырь мог еще допустить присутствие кого-то из зеленых эльфов, кому могла досадить эта шушера, но мальчишка был серьезным происшествием. Нужно будет узнать у него все, когда тот придет в себя. Еще бы знать, что это за таинственные спутники…

Нетопырь на ходу расшнуровал завязки сумки и достал из нее запасную рубаху, запасных штанов у него не было.

– На, переоденься.

Эльф кивнул и, с трудом стянув с себя мокрый и рваный кафтан и рубаху, надел предложенную альвом одежду, потом закутался в протянутый черный плащ. Это помогло не сильно, в мокрых сапогах противно хлюпало, по ногам пробежался ледяной ветерок, вскоре у Льярна зуб на зуб не попадал.

Принц с трудом поспевал за широкими шагами длинноногого альва. Тот оглянулся и, видя, что спутник приотстал, остановился.

– Как ты попал в Нижний мир? – спросил альв.

Льярн поднял на него глаза. Верить этому странному типу, хоть тот и утверждал, что спас его, у эльфа оснований не было, поэтому он ответил вопросом на вопрос.

– А как ты попал в Нижний мир?

Альв усмехнулся.

– А ты дерзок. Я уже давно живу в этом мире.

– С каких это пор докальвы живут в Нижнем мире!?

Тут Льярн споткнулся на ровном месте, и, если бы не крепкая рука, подхватившая его, эльф растянулся бы в дорожной пыли.

– Под ноги смотри, – ухмыльнулся альв, утверждая своего спутника в вертикальном положении.

– Ты не ответил на мой вопрос! – принц стряхнул руку альва со своего плеча.

Нетопыря веселила настойчивость эльфа.

– Это допрос?

– Нет, мне просто интересно, что темный альв делает в Нижнем мире, вам же закрыт доступ сюда!

– И что же ты сделаешь в таком случае? – Лаэн с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться.

– Пожалуюсь своим друзьям – охотникам.

Альв остановился и посмотрел на мальчишку.

– Я тоже охотник.

Льярн застыл с открытым ртом, потом рассудительно покачал головой.

– Темный альв не может быть охотником!

Альв усмехнулся.

– А я полукровка.

Трактир «Приют Скитальца» стоял на краю деревни у дороги и был самым большим и богатым из трех трактиров Луговищ. Хозяин его, степенный бородатый мужчина, унаследовавший «Приют» от отца, всегда стремился сделать свой трактир заведением для богатых путешественников, цены его были весьма высоки, но и обслуга им соответствовала. Так что путники, в кошельке которых водились деньги, предпочитали останавливаться в «Приюте Скитальца», чтобы в покое отдохнуть с дороги. Здесь никогда не было скандалов и драк, за этим следил целый выводок вышибал. К тому же «Приют» облюбовали для своих встреч охотники, что тоже неплохо отпугивало смутьянов и забияк – кому же захочется связываться с серыми.

Вот и сегодня у окна, заняв лучший стол, расположились двое в серых одеждах. Лицом ко входу сидела высокая статная женщина, лет примерно тридцати, хотя попробуй разберись с возрастом этих охотников, они ж все поголовно маги. У нее были светлые, почти белые волосы, обрезанные очень коротко, на уровне щек. При взгляде на охотницу, особенно на ее светло-голубые глаза, в голову начинали лезть мысли о каком-то сильном лесном звере. Ее спутник, напротив, был черноволос и смугл, его угрюмые темные глаза настороженно обегали зал, на щеках и шее виднелись следы тщательно залеченных, но не сошедших окончательно, шрамов, такие бывают только после ожогов. Серую куртку охотника украшала пока только зеленая метка ученика.

Дверь открылась с грохотом, заставив всех вздрогнуть. На пороге стоял высокий светловолосый мужчина в черных одеждах, с его плеча кто-то безжизненно свисал.

– Нетопырь! – женщина с удивлением смотрела на вошедшего. – Да ты с добычей!

Лаэн подошел к охотникам и усадил на лавку рыжеволосого юношу, тот был в полуобморочном состоянии.

– Белора, Нэвес, – Нетопырь кивнул охотникам, приветствуя их.

– Где ты взял его? – Белора склонилась над юношей, безжизненно распростершимся на лавке.

– Потом расскажу! – охотник высыпал на стол целую кучу разноцветных флакончиков и торопливо перебирал их. – Хозяин, горячего вина. Быстро!