Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

• Название: Янтарный единорог
• Автор: Татьяна Гуськова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-036596-9, 5-9713-2827-1, 5-9578-4345-8

Мир, в котором обитает бесчисленное множество рас и племен – люди и эльфы, гномы и тролли, духи стихий кельдрики и драконы…

Здесь веками длится вражда оборотней и вампиров, а суровые охотники преследуют и тех, и других.

Здесь по-прежнему нет концы противостоянию магического ордена Серых рыцарей и их исконных врагов – демонов Тьмы.

Однажды на перекрестках этого мира пересекутся пути отчаянного бродяги Хога Бешеного Волка и прекрасной воительницы из рода кельдрик, юного эльфийского принца, мальчишки, обладающего магическим Даром, и мудрости драконши.

Что их свело? Что ждет?

Пока что об этом знает лишь затерянное в лесах озеро – Зеркало судьбы….

---

– Жать, что гномы ушли отсюда, – Льярн полюбовался на особо искусный узор, покрытый толстым слоем пыли. – Представляю, как здесь было оживленно и красиво.

Фрэннан пожал плечами.

– Зато людям достались богатые шахты.

Эльф замолчал.

Глухо цокали по камню копыта лошадей, разгоняя многовековую тишь, заставляя эхо метаться по коридорам.

– Жутковато здесь, – пожаловался Каравайчик сзади.

– Потерпи, немного осталось, – Фрэннан свернул за угол. Льярн шагнул за ним.

– Вот она, родимая!

– Винтовая! – Льярн уничижающе посмотрел на стражника, будто тот сам тут построил эту лестницу.

– Не мог я знать этого! Я же здесь ни разу не был!

– Должен быть еще какой-нибудь ход!

– Ходов здесь множество, только про них я вообще ничего не знаю!

Вихрь, которому надоел спор людей, растолкал их плечами, протиснулся мимо них, подошел к лестнице и ловко и проворно начал по ней взбираться.

Фрэннан посмотрел на коня, исчезающего наверху, открыв рот, потом торжествующе оглянулся на Льярна.

– Ну вот, а ты говорил!

– Надеюсь, со вторым все пройдет так же безупречно, – мрачно сказал принц.

На лестницу они заталкивали Змея вчетвером. Конь вспомнил, что ослы его родственники, и уперся всеми четырьмя.

– Может, тебе превратиться в дракона и припугнуть его? – пыхтя предложил Фрэннан Эрль.

Кельди ответила стражнику мрачным взглядом.

– А это хорошая идея! – Каравайчик, подталкивающий коня сзади, остановился и перевел дух.

– Теперь я еще и пастуший дракон.

Эрль добавила еще что-то нелестное в их адрес, но все-таки превратилась.

На Змея, который привык к ней, это не произвело никакого впечатления. Тогда дракон расправил крылья и взревел так, что у всех уши заложило.

Жеребец, вместе с повисшим на поводьях Льярном, рванул вверх не менее ловко и проворно, чем Вихрь.

Поднявшись наверх, друзья с трудом удержались от смеха.

– Я уж лучше бы пошел к разбойникам! – принц, сидя на полу, отряхивал с одежды пыль, которую Змей собрал им по всей лестнице. – Последнюю лестницу я не переживу, – мрачно заметил эльф. – Надеюсь, она не окажется канатной!

Четвертый уровень был просто узким темным коридором. Льярн вернул светлячки, в душе опасаясь, как бы лошади не застряли.

Но все прошло благополучно, последняя лестница тоже порадовала. Это был широкий пологий сход с длинными невысокими ступенями.

– Шестой уровень.

– Похоже, здесь была когда-то зала для торжественных приемов, – Льярн вертел головой, оглядывая просторное помещение. Сейчас в нем царили запустение и грязь.

Изящные витые сосульки, спускавшиеся с потолка, служившие раньше украшением, теперь срослись со своими близнецами на земле, превратившись в уродливые колонны. Друзья шли между ними, как по лесу.

Льярн буквально кожей чувствовал непрочность мелких сосулек наверху.

– Мне кажется, стоит обернуть чем-нибудь копыта лошадей, малейший звук – и все обрушится на нас.

Они последовали совету эльфа.

– Скоро выход? – Льярн держался поближе к Серому Вихрю, настороженно оглядываясь, ему было сильно не по себе в этой зале.

– Еще немного и мы…

Сверху упала крупная сосулька, чуть не угодив Каравайчику по голове. Змей шарахнулся в сторону.

– Держи его! А то убежит и ноги переломает!

Эрль повисла на поводьях.

Впереди, разбившись на мелкие осколки, упала еще одна сосулька.

– Не нравится мне все это!

– Смотрите! – кельди указывала наверх.

Среди теней, ловко цепляясь за потолок, двигались какие-то серые фигурки.

В них полетел целый град сосулек.

– Бежим!

Они помчались прочь. Льярн прикрывал голову рукой. Вдруг Фрэннан споткнулся и упал, здоровенная сосулька ударила его по плечу.

Эльф остановился, помогая стражнику подняться.

Лицо Фрэннана было перекошено от боли.

– Похоже, рука сломана.

В воздух взлетел маленький янтарный дракон. Не обращая внимания на летящие в него камни, он полыхнул огнем. Послышались крики боли.

Каравайчик подхватил Фрэннана на руки.

– Быстрее, пока Эрль их отвлекает!

Они понеслись вперед изо всех сил и выбежали в широкий короткий коридор.

Кельди вылетела за ними, захлопнула лапами створки ворот.

Принц подбежал и закрыл ворота на засов.

– Поторопимся! – Фрэннан кое-как освободился от рук Каравайчика и ковылял сам.

– Нужно осмотреть руку и наложить повязку!

– После! – стражник подошел к гладкой стене и, сверившись с рисунком на полу, сделал перед собой какое-то быстрое движение рукой.

Стена начала медленно подниматься вверх, открыв небольшую темную комнатку. Один из светлячков, возвращенных Льярном, немедленно залетел в нее, освещая.

– Подъемник. Надеюсь, он еще работает!

Они с трудом поместились туда вместе с лошадьми.

Фрэннан, морщась от боли, тыкал пальцем в узор на стене.

– Держитесь!

Их тряхнуло. Фрэннан не удержался на ногах и сел на пол, застонав. Змей сильно перепугался и начал брыкаться. Льярн повис на шее коня, успокаивая.

Скрипя и дергаясь, подъемник двигался вверх.

– Только бы не застрял нигде!

Дернувшись в последний раз, он застыл.

– Мы приехали, или все-таки застряли? – Эрль держалась за Каравайчика.

– Сейчас проверим! – Фрэннан нажал выпуклую пластинку на стене.

Вход медленно открылся, перед ними белели горы, озаряемые заходящим солнцем.

Льярн сидел, осторожно подкладывая веточки в костер, ради этих жалких крох они с Эрль облазили полгоры, обламывая колючие кустики. Огонь потрескивал и давал странное зеленоватое пламя.

Лошади паслись неподалеку. Вихрь придумал раскопать копытами снег, как олень, и нашел вкусную зеленую траву. Змей сам рыть не стал, но подчистую съедал все, что находил товарищ. Вихрь снисходительно смотрел на серого.

Каравайчик сидел рядом с другом. Перелома у Фрэннана, к счастью, не оказалось, только вывих и сильный ушиб. Вывих Льярн кое-как вправил, а больше ничего поделать не мог. Людей он не умел лечить. Рука у стражника опухла так, что они с трудом смогли снять с него куртку. Теперь Фрэннан лежал на их плащах и тихо бредил, у него начался жар. Льярн не знал, так должно быть или повреждения сильнее, чем он думал.

Эрль исчезла по своему обыкновению.

Каравайчик снял тряпицу со снегом, которую прикладывал к больной руке друга, выкинул подтаявшие комки и набрал снега заново.

Фрэннан вскрикнул и заметался. Каравайчик приложил снег к руке и придержал парня.

– Тише, тише, – стражник был похож на заботливую нянюшку.

Пухлое лицо Каравайчика обернулось к Льярну.

– Сделай что-нибудь!

Принцу было мучительно стыдно, он был абсолютно беспомощен. Не зная, чем помочь, он все же подошел к Фрэннану. Потрогал лоб, жар, похоже, усилился. Парень тяжело дышал.

– Странно, мне кажется, вывих и ушиб не могут быть причиной такой сильной лихорадки.

– Конечно не могут! – рядом с Льярном в снег упала фляга.

Эльф поднял взгляд на Эрль.

– Что это?

– Кровь Земли. Это единственное, что может ему помочь.

Ночь прошла спокойно, а утро принесло радостную новость, опухоль у Фрэннана спала, оставив после себя красивый разноцветный синяк, жара тоже больше не было.

Они перекусили и отправились в путь. Фрэннан шел, держась за сбрую Змея, вторая его рука была подвязана и висела на груди.

– Спустимся – и окажемся прямо у дороги к Халлерину.

Однако это было проще сказать, чем сделать. Снег в горах оказался очень коварным. Он скрывал трещины и острые камни. Однажды Змей, уронив хозяина, чуть не провалился в расщелину, хитро замаскированную коварным покрывалом. С Вихрем, который, казалось, видел и под землей, такого не происходило, и Льярн, помогая стражнику подняться, велел ему садиться в седло. Фрэннан поспорил немного, но быстро сдался.

Спустившись к подножию горы, они едва волокли ноги.

– Привал, – сказал Льярн, падая в снег.

Каравайчик помог Фрэннану слезть с Вихря. Черноглазый стражник, баюкая руку, сел на камешек.

– Если нормально до города доберемся… напьюсь.

Эльф встал, отряхнулся и, размотав повязку, осмотрел руку Фрэннана.

– Ну как?

– Гораздо лучше. До свадьбы заживет.

Каравайчик засмеялся. Фрэннан покраснел.

Передохнув немного, они отправились дальше. Здесь начинался лес, покрывавший весь Пропащий дол и предгорья. Хорошо хоть, не лес Черного дуба, а самый обыкновенный.

Поплутав немного по лесу, странники выбрались на дорогу, благополучно миновав засаду.

– Завтра будем в городе! – Фрэннан счастливо улыбался, занимая свое место позади эльфа.

Глава 8 Интриги… интриги…

Халлерин прятался в горах, как жемчужинка в раковине, дорога к нему была трудна и извилиста. Наконец перед утомленными странниками предстали городские ворота.

Льярн, как единственный денежный среди них, внес плату за трех путешественников и двух лошадей.