Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

• Название: Янтарный единорог
• Автор: Татьяна Гуськова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-036596-9, 5-9713-2827-1, 5-9578-4345-8

Мир, в котором обитает бесчисленное множество рас и племен – люди и эльфы, гномы и тролли, духи стихий кельдрики и драконы…

Здесь веками длится вражда оборотней и вампиров, а суровые охотники преследуют и тех, и других.

Здесь по-прежнему нет концы противостоянию магического ордена Серых рыцарей и их исконных врагов – демонов Тьмы.

Однажды на перекрестках этого мира пересекутся пути отчаянного бродяги Хога Бешеного Волка и прекрасной воительницы из рода кельдрик, юного эльфийского принца, мальчишки, обладающего магическим Даром, и мудрости драконши.

Что их свело? Что ждет?

Пока что об этом знает лишь затерянное в лесах озеро – Зеркало судьбы….

---

– Стой на месте, я приказываю тебе!

Янтарная тень в мареве алого дыма остановилась.

– Назови себя! Кто бы ты ни был, повинуйся мне!

В мире начало стремительно светлеть.

– Меня зовут Эрль. Я повинуюсь тебе, хозяин.

Льярн застыл, перед ним стояла невысокая девушка лет шестнадцати, с миловидным округлым личиком, большими зелеными глазами и волосами цвета темного янтаря.

– А где дракон? – спросил Льярн, глупо глядя на девушку.

– Перед тобою, мой повелитель. Что прикажешь мне сделать? Сжечь какой-нибудь город, засыпать тебя древними сокровищами?

– Нет, сокровищами меня засыпать не надо. Что означает твое имя?

– Ничего особенного…

– Отвечай!

– Болотный огонек.

Льярн нахмурился, в его голове мелькнула мысль, а не зря ли он совершил то, что совершил, и чего хорошего можно ожидать от болотного огонька? Ничего. Заведет, заманит в трясину, в самую топь.

Глава 2 Драконьи усауги

Льярн задумчиво восседал на спине Вихря. Верный конь вернулся, стоило только позвать. Эрль находилась где-то рядом, он не видел ее, но чувствовал постоянное гнетущее присутствие. Он знал, что без приказа она не покинет его.

И что ему теперь делать? С новым знанием, с драконом?

– Эрль, ты здесь?

– Да, – тихо прошептал голос где-то за левым плечом.

– Ведь единороги и драконы постоянно воюют между собой?

– Так бывает не всегда. Очень многие кельды и кельдирки приходятся родней друг другу. К тому же каждую весну все они собираются отпраздновать Весенний праздник, напоить мир силой, посвятить молодых.

– Если я тебе прикажу, ты сможешь найти единорога?

– Тебе подойдет любой, или нужен какой-нибудь особенный.

– Особенный. Он золотисто-янтарный.

– Нет, не могу. Я и до заключения была не самой могущественной из кельдов, а сейчас… Я была слишком долго оторвана от мира. Все вокруг будто застилает пелена. Я не смогу выполнить этот твой приказ.

– Но как можно найти единорога?

– Только зная его имя.

Льярн улыбнулся, отчаяньем была пронизана эта улыбка. Затея его была безнадежна. Как можно найти брата, которого никогда не видел, и сестру, являющуюся неуловимым единорогом.

– Постой, но ведь зато я знаю, как зовут его. Знаю, что он простой смертный…

– Тогда, чтобы искать смертного, тебе нужно отправиться в Нижний мир.

– Ты права, но как я это сделаю?

– Нет ничего проще! Я могу перенести тебя хоть сейчас!

– Нет, сейчас, пожалуй, не надо. Нужно сначала подготовиться.

Серый Вихрь остался в лесу, за окраиной города. Была глухая ночь. Золотой город спал. Спал дворец. Они с драконом оказались прямо в его комнате, бесшумно и быстро. Льярн благодарно кивнул Эрль и принялся собирать вещи.

Принц достал простую неброскую одежду, была у него и такая, переоделся и уложил в сумку запасные штаны, пару рубашек, плащ. Теперь следовало подумать об оружии и о том, чтобы не просить милостыню на пропитание. Неизвестно, какие деньги ходят в Нижнем мире, поэтому Льярн насыпал в мешочек разменную монету, ходившую в любом государстве, – горсть драгоценных камней.

Оружие… Лук он взял свой, тот, что сделал своими руками, а вот меч…

– Жди здесь, – кивнул он Эрль и отправился в королевскую оружейную.

Льярну было грустно и стыдно, что он как трус и вор сбегает из дома, да еще собирается прихватить меч из оружейной. О, какие разговоры пойдут о злосчастном принце-полукровке.

В оружейной было темно и тихо. Льярн прикоснулся к шару у входа, и зал озарил мерцающий синеватый свет. В его сиянии лезвия мечей, старинных и новых, магических и обычных, будто ожили, покрылись множеством любопытных глаз, пытливо оглядывающих нарушителя покоя.

Льярн прошелся вдоль стен. Раньше он редко бывал здесь, его не привлекало оружие. Он предпочитал сочинять стихи, носиться с Вихрем по лесу, ковыряться в саду, оставляя смертоносные игрушки другим. Вот и сейчас, даже когда в этом возникла необходимость, он не мог выбрать себе меч, хотя здесь их было великое множество.

– Я посоветовал бы тебе взять вон тот, третий снизу, его зовут Чудесный, – раздался за спиной голос короля эльфов.

Льярн вздрогнул и обернулся.

– Отец!

Король прошел мимо него к стене и снял меч, о котором говорил. У него было сужающееся к концу лезвие длиной где-то два локтя.

– Его изготовили лучшие мастера эльфов, – король повернул меч так, чтобы на него упал свет. От гарды до середины лезвия клинок был светлым, как день, а ниже – черным, будто его окунули во тьму. – Этим клинком убили твою мать! Я хотел уничтожить его, но на нем ее кровь. ЕЕ КРОВЬ! Видишь, она так и не смылась. Будто часть ее влилась в меч. Он сумеет защитить тебя.

Льярн растерянно принял меч от отца. Вдруг меч вздрогнул и тоненько, щемяще зазвенел, по его лезвию начали струиться волны света, они скапливались на темной стороне, сотнями сияющих голубых змеек бродили там.

– Видишь, он узнал тебя.

– А моя мать точно была простой смертной?

– А я этого никогда и не говорил.

– Отец, я узнал, что у меня есть брат и сестры среди смертных, я хочу их найти.

– Я догадался об этой твоей затее. Я знал, что у твоей матери есть сын, но о дочерях ничего не слышал. Я расскажу то, что знаю, может, это поможет тебе.

Твоя мать, конечно же, не была простой смертной. Ее звали Флэри, – король усмехнулся, глядя на внимательно слушающего сына. – Флэри была могущественным магом и охотником на демонов. В Золотой лес ее занесло случайно после какой-то их очередной битвы, израненную, в бессознательном состоянии. Я исцелил ее раны, она же в ответ ранила мое сердце…

Да, у нее уже был ребенок, меня это не очень интересовало, от какого-то северянина. Кажется, его звали… как-то очень коротко, резко…

– Хог?

– Да, что-то вроде этого. Больше я не могу ничего добавить.

Король отвернулся. Было видно, как тяжело ему было все это рассказывать.

– Желаю тебе удачи!

– Ты отпустишь меня с такой легкостью?

– А почему нет? Ты уже взрослый, тебе надо самоутвердиться. Да к тому же не мешало бы убрать из Златолесья тот кошмар, что ты разбудил.

– Да, ваше величество! – Льярн поклонился и вышел, его душили слезы. То, что он не высказал все свои мысли о том, что теперь нет препятствий для появления нового наследника, было данью уважения отцу.

В оружейной разом постаревший король стоял, обхватив голову руками. Свет постепенно тускнел.

– Теперь у меня ничего не осталось…

«Ты знаешь, что так было нужно, мальчик вырос», – сказала из темноты тень с мерцающими серыми глазами.

– Куда в Нижнем мире ты хочешь попасть?

– На север!

Вихрь испуганно всхрапнул, мир вдруг перевернулся, сошел с ума, закружился вокруг них огнистым вихрем. От огня их отделили мерцающие янтарные крылья.

* * *

Голова была тяжелая, как будто он вечером перебрал вина. Глаза открылись с трудом. Над ним было небо. Серое зимнее небо с редкими клоками облаков. Льярн приподнялся на локте. Он лежал в кругу стоячих камней.

– Эрль?

Ответом была тишина.

– Где я, интересно?

– Там, куда я тебя вызвал!

Принц оглянулся. За границей камня на коленях сидел белобрысый мальчишка лет десяти-одиннадцати, на чумазой физиономии горела торжественная довольная улыбка, одного переднего зуба у парня не хватало.

– Ты меня вызвал?

– Да! Я тебя вызвал, эльф. Повинуйся мне!

Льярн с трудом сдержал смех. Где-то сегодня он уже слышал подобные слова, неужели и у него было такое глупое самоуверенное лицо?

– Ну, вообще-то, я явился не потому, что меня кто-то вызывал, а потому что мне нужно было попасть в Нижний мир, – Льярн встал, отряхнулся и сделал попытку выйти из круга. У него ничего не получилось. На его пути стояла невидимая, но непреодолимая преграда.

– Что же это?

– Тебе не выйти из круга, пока ты не поклянешься повиноваться мне.

– Ну, дрянь рыжая, попадись ты только мне! – прошипел под нос эльф, судорожно ища выход. Но такового не было. Тогда он вновь обратился к своему малолетнему заклинателю.

– Так чего же ты от меня хочешь?

– Ты должен победить троллей!

– Каких троллей? – удивился Льярн.

– Они появились с наступлением зимы с севера, сначала наши мужчины справлялись, но их становилось все больше и больше, тогда все сели на лодки и уплыли.

– Уплыли? А как же ты?

Мальчик нахмурился и посмотрел на Льярна исподлобья.

– Я сирота, меня забыли.

Выхода не было.

– Хорошо, я согласен помочь тебе с троллями.

– Клянись!

– Клянусь! Как мне называть моего повелителя?

– Меня зовут Вигла. А как зовут тебя, эльф?

– Льярн.

Край, по которому Вигла вел его к своей деревне, был безлюден и дик, клочки заснеженной, мерзлой земли перемежались камнями, Льярн удивлялся, как здесь вообще мог кто-то жить. Наконец они вышли на небольшой пригорок, и мальчик гордо махнул рукой, указывая вперед.

– Вот это и есть моя деревня.