Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

• Название: Янтарный единорог
• Автор: Татьяна Гуськова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-036596-9, 5-9713-2827-1, 5-9578-4345-8

Мир, в котором обитает бесчисленное множество рас и племен – люди и эльфы, гномы и тролли, духи стихий кельдрики и драконы…

Здесь веками длится вражда оборотней и вампиров, а суровые охотники преследуют и тех, и других.

Здесь по-прежнему нет концы противостоянию магического ордена Серых рыцарей и их исконных врагов – демонов Тьмы.

Однажды на перекрестках этого мира пересекутся пути отчаянного бродяги Хога Бешеного Волка и прекрасной воительницы из рода кельдрик, юного эльфийского принца, мальчишки, обладающего магическим Даром, и мудрости драконши.

Что их свело? Что ждет?

Пока что об этом знает лишь затерянное в лесах озеро – Зеркало судьбы….

---

– Что ж, я согласна помочь тебе и накрутить хвост Хозяину тьмы.

– И что я должен буду тебе отдать?

Ветер затих.

– Свой свет! – сказал в полной тишине ночной ветер.

– И ты поможешь мне вытащить Бенши и трех эльфов, что захватили его подельники.

– Да-а.

Льярн присел на кровать, погрузившись в раздумья. Но думал эльф не долго, перед глазами встало лицо Лэстриль, живое, светлое. Во что превратится ее диковатый вольный взгляд после пребывания в руках Хозяина тьмы…

– Я согласен.

– Хорошо. Садись ко мне на спину.

Льярн встал и сделал шаг к кельди. Тут в его ногу вцепился кто-то ужасно когтистый. Барсик шипел и ругался.

– Ты что? – юноша взял котенка на руки.

– Давай же, – ледяная рука Эрди легла на плечо принца.

Эльф успокоил котенка, опустил его на кровать и повернулся к ночному ветру, принявшему обличье единорога. Кельдирк был меньше коня, казался очень хрупким, и его тело пронизывал свет луны, но принц не сомневался, что эта тварь сможет его поднять. Льярн положил руку на спину Эрди, его кожу щекотала развевающаяся светлая грива.

– Ну что же ты!

Льярн отбросил сомнения и вскочил ночному ветру на спину.

Тут же комната вокруг исчезла, исчез и единорог, он летел в ночном небе один, и только потоки ледяного ветра вились вокруг, пронизывая насквозь. Юноша закрыл глаза, страха не было, он давно перешел в обреченность. Эрди могла сделать с ним все, что пожелает, и он сам отдал себя в ее руки. О помощи просить кого-то было бесполезно, никто не сможет ему помочь.

– Ну, как ты, Победитель Смерти? – раздался за спиной гулкий воющий голос. – Как тебе прогулочка?

– Хорошо. Но с полетом кельда, конечно, не сравнится.

Ветер довольно захохотал. Несчастный эльф перевернулся несколько раз в воздухе.

– А может, не полетим никуда? Зачем тебе эта девчонка? Смотри, как хорошо здесь, в небе! Почувствуй эту свободу! Ну же, открой глаза!

Льярн опрометчиво последовал совету Эрди. Мимо них с бешеной скоростью проносились темные громады облаков.

– Смотри, как прекрасно вокруг! Оставайся со мной! Ты сильный. Мы будем вместе летать здесь, гоняться за ночью, убегая от солнца. Я сделаю тебя всемогущим!

– Нет. Нет!!! – закричал Льярн, пытаясь вырваться из рук ветра. Ответом ему был дикий хохот. Хватка ветра ослабла, и принц кувыркаясь полетел вниз.

Что-то вцепилось в его одежду, резким рывком останавливая падение. Захлопали, оглушая мощные крылья, разбрасывая вокруг огненные блики, отгоняя тьму.

Разочарованно завыл ночной ветер, бросаясь в атаку.

– Сделай хоть что-нибудь! – послышался беспомощно-испуганный голос Эрль. – Она же сейчас меня просто добьет.

– Что сделать?

– Да хоть что-нибудь! – дракон резко спикировал, уходя от хищных лап смерча.

Льярн уцепился за Кольцо дракона, как утопающий хватается за соломинку, сосредоточился, пытаясь отгородиться от окружающего и не обращать внимания, что его мотает в когтях маленького дракона. Принц звал кого-нибудь, все равно кого, главное, чтобы этот кто-то согласился помочь и оказался достаточно дружелюбен.

– Иду, – вдруг пришел ответ откуда-то издалека.

– Поторопись, – тихо попросил эльф, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

Эрди приняла зримое обличие и теперь преследовала Эрль по пятам. Ветер становился все сильнее. Льярн оглянулся и обнаружил, что черные крылья кельди расстилаются на полнеба.

Блеснул длинный острый рог цвета соли.

– Ты обещал мне свой свет, – произнес голос Эрди совсем рядом с Льярном и рог вонзился прямо ему в грудь.

Эльф закричал, чувствуя, как что-то, жизненно ему необходимое, покидает тело. В глазах начало темнеть. Эрль полыхнула в кельдирка огнем, но этого было недостаточно.

– Все равно ты вернешься ко мне…

От лунного диска отделилась сияющая белая искра, она быстро приближалась, увеличиваясь в размерах.

Над ними пронесся, разгоняя мрак светлым серебром крыльев, огромный дракон. Каждая чешуйка его тела светилась белым светом, вобравшим в себя, казалось, все краски мира, голову дракона венчали полупрозрачные, похожие на застывшее пламя, рога. Он резко развернулся в воздухе всем своим длинным телом и прянул на Эрди.

Ночной ветер жалко заскулил, разбиваясь о сияющую грудь, и умчался прочь.

Белый дракон оглянулся, ища глазами тех, кого спасал, и обнаружил, что янтарный дракон едва держится на лету, судорожно взмахивая почти угасшими крыльями. Кельд ринулся вперед и, поднырнув под сородича, принял его и его ношу себе на спину.

Льярн бессильно раскинулся на теплой, бархатистой на ощупь чешуе. Рядом лежала Эрль, ее крылья и тело потемнело, обуглилось, по нему изредка пробегали алые искры.

– Это Хозяин света? – спросил из последних сил принц.

Зеленый глаз янтарного дракона нашел его лицо.

– Нет, это Пао By. Великий Хозяин всех знаний, – веко кельди опустилось, прикрыв глаз.

Льярн тоже зарыл глаза и провалился куда-то в ледяную темноту.

Ночь – время Хозяина тьмы. И вся магия, которая творится в это время, имеет какое-то отношение к нему. Но Ильд это не останавливало, как не останавливало и то, что та, которую она разыскивает, находится в руках этого самого Хозяина тьмы. Скорее это добавляло интереса. Альвийская ведьма, напрягая зрение, всматривалась в темное зеркало, ища намек на то, где могла находится Бенши. В этот миг зеркало резко засветилось, и на нее оттуда взглянул черный глаз с белым вертикальным зрачком.

Ястребок отпрянула от зеркала и тут услышала, что в дверь лавки кто-то стучится.

– Иду, – послышался голос Андера.

– Стой! – Ильд выскочила в коридор и ухватила брата за локоть. – Не ходи!

– Чего ты боишься, со мной же Меён! – во тьме блеснули жутковатыми огоньками зеленые глаза демона могильников.

– Да открывайте же! – послышался голос за дверью. – Забирайте своих потерпевших.

– Что? – Ильд с Лидером переглянулись и поспешили к двери.

На пороге стоял высокий, крепко сбитый мужчина в светлом плаще. Одной рукой он поддерживал полубесчувственного Льярна, а в другой его руке спал, свернувшись клубочком, огнистый дракон, размером с воробья.

– Откуда вы их взяли?

– Что случилось?

– Я не знаю, – ответил незнакомец, предавая эльфа с рук на руки Андеру и вручая Ильд дракона. – Позаботьтесь о них, – сказал он, улыбнувшись охотнице мягкой улыбкой. Ястребок застыла на месте, рассмотрев черные с белыми вертикальными зрачками глаза незнакомца.

– Ты чего? – спросил Андер, закрывая дверь.

– Да так, показалось, наверное.

Огонь в очаге горел гораздо ярче обычного, еще бы, ведь там спал самый настоящий дух огня. Андер снял котелок с крючка и заварил чай.

– Не расстраивайся, – обратился он в который раз к сидевшему на лавке понурому Вигле. – Ильд обязательно что-нибудь придумает.

Мальчик вдохнул и посмотрел на старшего товарища печальными прозрачными глазами.

– Нет надо. Я знаю, что это неправда. Ильд не справиться с этим.

– Но Ильд не одна будет с этим справляться. Ты же сам помогал мне отправлять гонцов. Очень скоро какой-нибудь из них найдет светлого мага, и он нам поможет.

– Если не будет поздно. Скажи, Андер, а можно вернуть того, кто стал стихийным духом, обратно к людям?

Охотник бросил на собеседника короткий взгляд и отвернулся.

– Есть один человек, который даже стихийного духа превратил в человека…

– Кто это? – воспрянул духом Вигла.

– Хог Хогарсон, брат Льярна.

Ильд осторожно приоткрыла дверь комнаты, на пороге стражем сидел ведьмин кот. Глаза зверя не отрываясь следили за охотницей: стоит ей совершить какое-нибудь неправильное с его точки зрения действие – и будет нападение. Четырехмесячный котенок на взгляд непосвященного – страшная тварь со способностью разрушать любую магию – для того, кто умеет видеть. Видела Ястребок средне, ей уже просто приходилось сталкиваться с ведьмиными котами.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – Ильд по кругу обошла котенка и оглядела комнату. Ставни были плотно закрыты, сквозь них не проникал ни один лучик света. В самом темном углу что-то тихо шевельнулось.

– Льярн, где ты?

Блеснули блеклым белесым светом глаза. Ястребок вздрогнула.

– Убирайся отсюда! Уходи! Я не хочу никого видеть!

Барсик прыгнул на нее.

Ильд едва успела выскочить в коридор. Кошачьи когти проскребли по дереву со странным звуком, как металл по стеклу. Девушка покачала головой, стоя перед закрытой дверью, и спустилась вниз.

Две пары глаз с надеждой уставились на нее.

– Ну что?

Ильд присела на низенькую табуретку у очага.

– Боюсь, что я ничем не могу помочь…

Вигла обреченно опустил голову.

– У него уже глаза светиться начали.

– Может, когда Эрль очнется, она что-то предпримет?

– Кто? Этот горе-дракон? Ты ее видел? Она не способна даже за себя постоять, не то что за кого-то еще.