Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

• Название: Янтарный единорог
• Автор: Татьяна Гуськова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-036596-9, 5-9713-2827-1, 5-9578-4345-8

Мир, в котором обитает бесчисленное множество рас и племен – люди и эльфы, гномы и тролли, духи стихий кельдрики и драконы…

Здесь веками длится вражда оборотней и вампиров, а суровые охотники преследуют и тех, и других.

Здесь по-прежнему нет концы противостоянию магического ордена Серых рыцарей и их исконных врагов – демонов Тьмы.

Однажды на перекрестках этого мира пересекутся пути отчаянного бродяги Хога Бешеного Волка и прекрасной воительницы из рода кельдрик, юного эльфийского принца, мальчишки, обладающего магическим Даром, и мудрости драконши.

Что их свело? Что ждет?

Пока что об этом знает лишь затерянное в лесах озеро – Зеркало судьбы….

---

– Я же сказала – ждать нас в деревне! На кладбище не соваться!

Льярн сжался, но тут же распрямился, глядя в желтые глаза охотницы.

– Я хотел помочь! – твердо сказал он.

– Ну-ну! – клинок Бенши сверкнул, в пыль разбивая особо приблизившегося мертвяка.

А нежить все прибывала, кости вновь собирались в целые остовы, открывались новые могилы. И очень скоро стало ясно, что цель мертвецов – Льярн. Бенши в очередной раз пронзила эльфа горящим взглядом.

Охотница неплохо владела магией, но ей было не справиться с таким объемом противников. Андер же никак не мог выбраться из своей ловушки, и если бы не Меён, защищающая его, альву пришел бы конец. Бенши оттеснила принца к коню. Серый Вихрь вполне успешно отбивался от нежитей.

– Уезжай отсюда! – крикнула охотница Льярну.

– А как же вы?!

– Это твое присутствие оживляет этих тварей!

Эльф испуганно огляделся. И в самом деле, с его приходом ситуация заметно ухудшилась.

– Ладно! – он вскочил Вихрю на спину. Конь всхрапнул и, резкими скачками уходя от тянущихся к нему мертвых рук, ринулся прочь.

Вихрь едва успел остановиться, припав на задние ноги, когда земля прямо на его пути вздыбилась, разлетаясь комьями. Жеребец испуганно попятился, а из земляного холма поднималось что-то страшное.

Льярн, чувствуя, как нагревается и тяжелеет рукоять Чудесного, наблюдал, как из черной земли появляются сначала зеленовато мерцающий огромный череп, потом кости позвоночника, лапы с мощными когтями. Принцу уже приходилось видеть такие скелеты, во дворце их было целых два – в лаборатории королевского мага. Встречался он и с живыми ограми, издали наблюдая за страшными великанами. По преданию, огра не брало никакое оружие, кроме, естественно, Темного серебра и огня. А лучшими борцами с ограми были драконы.

Мертвый огр – и откуда он взялся в этой захудалой деревеньке – успел выбраться почти наполовину, когда эльф наконец оправился от ступора и решил действовать. Магией огня принц владел не очень хорошо, впрочем, обучением эльфа-полукровки никто особо не заботился: он был наследником престола и этого с него было достаточно.

Льярн заставил Вихря отойти немного назад и зажмурился, вспоминая слова заклятия. Это были простейшие чары огня.

Принц сказал нужную словесную формулу, сплел пальцы в знаке огня, и в нежитя полетел сгусток огня, размерами не больше ореха.

Огр выпрямился и завертел башкой: будь он жив, то заревел бы от ярости, ужаленный злым колдовским огнем. Сияющие мертвенным зеленым блеском глаза тут же заметили обидчика. Огр выбрался почти полностью. К эльфу, привлеченные магией, потянулись и остальные мертвяки.

Бенши, заметив, что происходит, горестно вскрикнула и начала пробиваться к непутевому эльфу.

Льярн глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и собраться с силами, потом вновь использовал чары огня.

Неожиданно в огра ударила мощная струя багрового огня, испепелив скелет чудовища. Льярн, часто моргая, уставился на свои руки.

Бенши, растрепанная, с бледным лицом, дернула эльфа за ногу, едва не стащив того с лошади.

– С тобой все в порядке?

– Да, – сказал Льярн. – Я не понимаю, что случилось. Неужели это сделал я?

В этот миг все вокруг озарилось очередной огненной вспышкой.

– Нет, – Бенши напряженно озиралась по сторонам. – Это сделал не ты.

На мертвецов живым факелом спикировал маленький огненный дракон. Льярн подпрыгнул в седле, ничуть не расстроенный тем, что огонь вызвал не он.

– Эрль!

Бенши, нахмурив золотистые брови, следила за уничтожением нечисти.

Глава 6 Город оружейников

Льярн с радостью обнял принявшую человеческое обличие кельди. Восторгу принца не было предела. Эрль довольно улыбалась.

– Как тебе удалось меня найти? – спросил наконец Льярн, невольно нащупав черный медальон на шее.

Эрль заметила его жест и довольно улыбнулась.

– Не волнуйся, твоя защита безупречна. Нас с Виглой чуть удар не хватил, когда ты вдруг пропал.

– А где Вигла, кстати? – эльф оглянулся, словно ожидая, то мальчик выбежит из-за какого-нибудь угла.

– Я оставила его здесь, неподалеку, в одной соседней деревне.

В голове принца вертелись сотни вопросов, ему хотелось расспросить кельди обо всем, и поскорее.

– Что тогда с вами случилось?

Эрль вздохнула и бросила на принца короткий взгляд исподлобья.

– После того, что ты тогда учудил, мне не осталось ничего, кроме как перенести всех куда-нибудь в безопасное место. Я вообще-то очень удивилась, когда тебя с нами не оказалось, потом Серебряный Клинок объяснил, что, видимо, тебя отбросило взрывом далеко в сторону.

– В реку, – уточнил Льярн.

– Вот. А над стихией воды я не властна. Мы очень переживали. Я не могла почувствовать тебя, пока не восстановились силы. И тогда мы отправились в Марк. Серебряный Клинок сказал, что ты, если с тобой все в порядке, все равно будешь стремиться туда. А потом силы вернулись ко мне, и Серебряный Клинок научил меня правильно перемещать живое в пространстве. Только…

– Что случилось с Серебряным Клинком? – спросил Льярн, предчувствуя недоброе.

Эрль покраснела.

– Я случайно потеряла его где-то по дороге, а потом так и не смогла найти.

– Н-да, понятно, – принц тяжело вздохнул. – А с Виглой все в порядке?

Кельди подняла опущенные в смущении глаза.

– Да, с ним все в порядке. А что было с тобой?

Льярн вкратце поведал драконше о своих приключениях. Только он успел закончить, как снаружи послышались шаги и, распахнув двери сеновала, вошла Бенши.

– Нашушукались? Я получила деньги со старосты. Вот тебе твоя доля, – охотница протянула смутившейся кельди мешочек, где что-то звякнуло.

– За что? – спросила Эрль, не спеша принимать деньги.

– За упокоение кладбища, ведь ты внесла в это основной вклад.

– Нет! – Эрль спрятала руки за спину. – Я это не возьму. Если хочешь, отдай мою долю Льярну.

– Ну как хочешь, – охотница протянула мешочек принцу. Тот хотел отказаться, но столкнулся взглядом с Бенши и взял.

Эльф понял, что охотница чем-то очень недовольна, но чем он мог вызвать ее недовольство?

– Пора ехать, здесь нам больше делать нечего.

– Надо заехать в соседнюю деревню, чтобы забрать Виглу.

Бенши хотела что-то сказать, но Эрль встала и пошла к выходу.

– В этом нет необходимости, отправляйтесь, мы с Виглой вас нагоним.

Принц не хотел отпускать кельди, но та рассыпалась роем янтарных искр, растаявших в утренних сумерках. Льярн тяжело вздохнул.

Ехали они молча. Льярн все время оглядывался в поисках Эрль, опасаясь, что драконша вновь его потеряет. Эльфу было непонятно, почему они, не отдохнув хоть немного, двинулись в путь, но спросить об этом у Бенши, необыкновенно мрачной, он не решался.

– Льярн!

Принц вздрогнул, когда Андер его окликнул.

– Что?

Альв поравнялся с принцем. Тут же пришпорила свою кобылу, чтобы быть рядом, и Меён.

– Я хотел спросить тебя об этой девушке, Эрль…

– Да, – эльф вскинул на охотника глаза.

Юноша помялся.

– Она и в самом деле дракон?

– Да.

– Настоящий?

Льярн невольно рассмеялся, вспомнив ответ самой кельди на этот вопрос.

– Нет, игрушечный.

– Я серьезно.

– Извини. Так, вспомнилось. Да, Эрль самый настоящий дракон.

– Но откуда она взялась?

– Мы с ней старые знакомые.

– Ясно.

В этот момент раздалось хлопанье мощных крыльев, и на дорогу перед ними приземлился тот самый дракон. Со спины кельди соскочил белобрысый мальчишка и кинулся к всадникам.

Льярн спрыгнул с коня, но не успел эльф утвердиться на ногах как следует, как вопящий от радости Вигла повис у него на шее. Они вместе повалились в дорожную пыль.

Серый Вихрь попытался поднять мальчишку за шиворот, но Вигла от него только отмахнулся.

– Мы думали, что никогда тебя не найдем! – Вигла радостно улыбался. – Но мы нашли!

Льярн, смеясь, обнял щербатое чудо.

Вигла, сидя в седле перед эльфом, болтал без умолку. Охотники, которых притомили эти словоизлияния, немного приотстали. Принц же с удовольствием слушал мальчика, на его плече, крепко вонзив когти в ткань куртки, восседал изрядно подросший кот. На руке эльфа вновь было два драконьих кольца.

А еще через три дня перед ними возник Марк, город оружейников. О том, что он близок, они узнали заранее – по висящей над городом мутной дымке и запаху горячего металла. Над главными воротами – открытыми, ведь был разгар дня, – висел прямоугольный щит с гербом города. На сером поле большой двуручный меч разделял щит на две равные части. На правой половинке был изображен кузнечный молот, на левой – магический жезл. Над гербом не висело изображение короны – Марк был вольным городом и управлялся советом из самих оружейников, кузнецов и прочих постоянных жителей города. Но всего этого Льярн не знал. При въезде в город брали пошлину за вход, небольшую, правда, но если бы не деньги, отданные ему Бенши, принцу пришлось бы просить охотницу заплатить за него и за Виглу.