Михаил Ежов - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Михаил Ежов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-048391-4, 978-5-9713-8603-2, 978-985-16-5537-9

Истерзанный бесчисленными войнами, погрязший в дворцовых, магических и жреческих интригах мир, в котором выживает сильнейший.

Здесь разбойничьи банды захватывают города, служители могущественных темных богов обагряют алтари кровью человеческих жертв, а наемничьи армии пускают на поток и разграбление целые страны…

Таков мир, по которому странствуют трое друзей – бывший наемник Кир, мальчишка-карманник Маркус и спасенная ими от костра юная ведьма Лила, хранительница таинственного амулета «Глаз Дракона».

За спиной у них – погибель, предательство и опасность.

А что впереди?..

---

Боль из спины перетекла на шею и ноги. С трудом двигаясь, Кир отполз за алтарь и увидел лежащий там жертвенный нож. Пальцы воина сомкнулись на украшенной драгоценными камнями рукояти.

В этот миг очнувшийся Мегар ударил Кира в лицо и, выхватив меч из ножен, закричал:

– Убейте мальчишку!!! Повелитель должен вернуться!

Шай-Коры бросились на Кира. Тот попытался ударить ближайшее к нему чудовище ножом, но получил ужасный удар копытом в грудь и отлетел к стене. Нож вылетел из его руки и упал на холодный пол.

Мегар подобрал нож и, сложив Камни Эйдагора в чашу, подбежал к алтарю. Шай-Коры вновь подняли Маркуса над чашей. Лишенное возможности управлять человеческим телом раненое чудовище расправило одно крыло и когтем, что рос на сгибе, с легкостью удерживало бесчувственного парня.

– Вернись, повелитель!!! – взревел Мегар, поднимая руку с кинжалом.

Лезвие из черного обсидиана устремилось к сердцу Маркуса.

Но вонзилось в плечо.

Мегар и Кир покатились по полу, вцепившись друг другу в горло, а Шай-Коры тупо стояли, держа безжизненное тело жертвы над чашей, и смотрели на дерущихся.

– Выдерните… но-о-ож… – прохрипел Мегар, силясь оторвать руки Кира от своего горла.

Не пострадавший Шай-Кор послушно ухватился за рукоять и выдернул нож из плеча Маркуса.

На Камни Эйдагора потекла кровь.

Тьма, Кровь и Огонь вырвались из чаши, выплеснулись на пол и потекли по камням. Шай-Коры заржали и бросили тело Маркуса на пол, а Мегар неожиданно ударил Кира в челюсть, отбросил назад и выхватил меч.

– Умри!!! – взревел он, воздевая клинок.

Но еще раньше, чем лезвие опустилось на голову Кира, толстая струя Тьмы, черной, как мир слепца, ударила в спину шулар-пэя. Он взвизгнул и осыпался на пол серым пеплом.

Кир поднял меч Мегара и бросился к алтарю. Шай-Коры преградили ему дорогу, но Кир подкатился под ноги первому и вонзил в горло единственной живой головы меч. Кровь хлынула на холодные камни, а Кир мощным ударом уже раскроил драконий череп второго чудовища. Лишившись возможности двигаться, беспомощно лежащий на полу Шай-Кор пытался достать Кира руками, но воин безжалостно пронзил мечом его человеческое сердце.

Повернувшись к алтарю, Кир увидел бесформенный комок дыма, поднимающийся над золотой чашей. Столб огня взметнулся вверх и вонзился в дым. Затем алый поток, похожий на кровь, таким же столбом обволок пылающий над алтарем дым. И наконец, Тьма, прародительница всего, поднялась и медленно наполнила собой горящие кровавым пламенем клубящиеся лоскуты черной копоти.

И дым стал обретать форму. Он клубился над алтарем, сыпал искрами, брызгал алыми каплями крови, пока, наконец, очертания человеческой фигуры не вобрали в себя наполненный кровавым огнем и Тьмой дым, и в зале не появился один из самых сильных Старых Богов – Эйдагор, бог войны. Грива черных, как вороново крыло, волос развевалась, на смуглом обветренном лице горели алые глаза, в огненной бороде проскальзывали черные змейки, а всю его фигуру охватывало пламя.

Эйдагор взглянул на застывшего перед алтарем Кира.

– Я РАД НАШЕЙ ВСТРЕЧЕ, СЫН МОЙ, – пророкотал бог. – МЕГАР БЫЛ ВЕРНЫМ СЛУГОЙ, НО ТЫ – СИЛЬНЕЕ, И ТЫ ВОИСТИНУ МОЙ СЫН.

– Я не твой сын, – с трудом разомкнув губы, произнес Кир.

– ТАК СТАНЬ ИМ! – улыбнулся Эйдагор. – ТЫ – ВОИН, КИР. А КТО, КАК НЕ Я, СОЗДАЮ ВОИНОВ В ЭТОМ МИРЕ?

– Дангар, – сказал Кир.

– ДАНГАР!!! ЭТОТ ЩЕНОК СОЗДАЕТ ТАКИХ, КАК ТВОЙ МАРКУС! – взревел Эйдагор, сверкая красными глазами. – Я ЖЕ ДАЮ ЖИЗНЬ ТАКИМ, КАК ТЫ, БЕСКОМПРОМИССНЫМ И ЖЕСТОКИМ…

– Убийцам, – закончил Кир.

– НЕ ВАЖНО! – Горящие алые глаза Эйдагора вперились в карие глаза Кира. Алые волны закружились в черных зрачках бога, притягивая к себе взгляд воина, завораживая и подчиняя себе. – ТЫ И САМ ЗНАЕШЬ, ЧТО ВОЙНА – ЭТО СМЕРТЬ. ПО-ДРУГОМУ НЕ БЫВАЕТ, И НЕЧЕГО ПРИКИДЫВАТЬСЯ РАСКАИВШИМСЯ ПРЕСТУПНИКОМ. ПОДОЙДИ СЮДА, СЫН МОЙ!!! ПОДОЙДИ И ВЗГЛЯНИ В СВОЕ ГРЯДУЩЕЕ! ВЗГЛЯНИ ВО ТЬМУ!!!

Точно сомнамбула, Кир приблизился к алтарю. Лежавшие в чаше Камни Эйдагора мгновенно завладели его мыслями. Кир протянул руку…

– Да здравствует Кир!

– Слава командиру!

– За тебя, Кир, за тебя, мой командир!!!

ТЫ МОЖЕШЬ ВЕРНУТЬ ВСЕ ЭТО!

По рукам обжигающими ручьями бежит кровь. Чужая кровь. В ноздри забивается смрад разлагающихся трупов. В ушах – стоны.

– Пощадите, господин! Пощадите мою дочь, не убивайте ее!

Удар меча, и тишина. Мертвенная тишь…

ЗАБУДЬ ОБ ЭТОМ, СЫН! ТЫ МОЖЕШЬ СТАТЬ ВЛАСТЕЛИНОМ МИРА!!! ВЗГЛЯНИ ВО ТЬМУ!!!

Кир… Держись…

Маркус поднял голову и увидел стоящего перед алтарем гиганта, охваченного пламенем. А еще там стоял Кир. Его глаза стали черными – так расширились его зрачки. А золотая чаша испускала Тьму. Это была Истинная Тьма, та, что была в начале всего.

Кир протягивал руку к чаше. Холодный, липкий страх охватил душу Маркуса. Неужели Эйдагор завладел душой Кира? Этого нельзя допустить, решил Маркус и, собрав последние силы, крикнул:

– Кир!!! Держись!!!

Киру его крик показался шепотом.

Эйдагор обернулся. Его ужасные кроваво-красные глаза вперились в обмершего от ужаса Маркуса.

– ТЫ ЕЩЕ ЖИВ?! – загремел он, вздевая над головой огромный кулак.

– Кир! Не сдавайся! – закричал Маркус. Кулак Эйдагора начал опускаться.

Солнце пригревало. Отец сидел на бревне и вертел в руках деревянный чурбачок.

– Пап, скажи, а убивать – это плохо?

– Да, сын. Амира, Богиня Света, говорит нам: любите и будьте любимы.

– А почему люди воюют?

– Не все люди следуют заповедям Амиры, Кир. Но бывает и так, что человеку ничего не остается, и он вынужден убивать.

– И он попадает в Утракар?

– Не всегда, сынок. Если человек понял, что был плохим, сумел измениться и стал делать добро, он попадет в Небесную Обитель.

– Знаешь, пап, я никогда не буду убивать.

ЗАГЛЯНИ ВО ТЬМУ, КИР!!!

Кир!!! Не сдавайся!!!

– Пощади! Они же ни в чем не виноваты!

Меч вонзается в грудь сморщенного старика. Меч рассекает голову молодой девушки. Меч распарывает живот взрослого мужчины.

– Невиновных нет!

Хриплый смех, болью отдающийся в барабанных перепонках.

– Знаешь, пап, я никогда не буду убивать…

* * *

Покрытый кровью Шай-Коров меч Мегара ринулся вперед и полоснул по руке.

– Эйдагор!

Бог обернулся. На него смотрели горящие глаза Черного Кира, по руке которого струилась кровь.

Темно-алые зрачки бога расширились:

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! НЕ СМЕЙ!!!

– Убирайся в Утракар, Старый Бог!

Воин сжал порезанную ладонь в кулак, и в золотую чашу тонкой струйкой потекла кровь Черного Кира, убийцы женщин и мужчин, младенцев и стариков, правых и виноватых.

Тьма, струившаяся из чаши, издала полный боли и ярости стон и взметнулась ввысь. Огонь хлынул прямо на Эйдагора, охватив его могучую фигуру. Кровь брызнула на Старого Бога, окрасив темно-алым языки пламени. Тьма низверглась из-под потолка и обрушилась на Эйдагора. Бога войны подбросило под самый потолок его собственного храма, таившегося внутри высокой горы; тело Эйдагора изогнулось и задрожало в агонии.

Страшный, нечеловеческий вопль потряс Южные горы и разнесся на много миль вокруг. Тьма столкнулась с Тьмою, Огонь с Огнем, Кровь с Кровью. Эйдагор ревел, извивался всем телом и корчился от страшной боли, но ничего уже не мог сделать: его тело обращалось в дым. Кровь убийцы сделала свое дело.

Кир спрыгнул с амвона, увидев, что Камни Эйдагора наливаются изнутри странным белым светом, который переполнял магические талисманы, пытаясь пробиться сквозь миллионы граней. Он понял, что хотя бы отчасти сдержит слово, данное умирающему жрецу Амиры.

Камни засветились ослепительным белым светом, который с каждым мгновением становился все ярче. Эйдагор захрипел, и в это мгновение Камни взорвались. В лучах белого света растаяли даже осколки.

Издав булькающий рев, дым всколыхнулся и растаял в воздухе. Эйдагор вновь покинул этот мир, даже не успев по-настоящему в него вернуться.

Пол под ногами задрожал, и Кир понял, что гора начинает рушиться. Он перепрыгнул через алтарь и, схватив в охапку Маркуса, побежал к выходу… но остановился. Выхода не было. Вернее, где-то он наверняка был, но, чтобы его найти, нужно было время, а времени как раз не хватало.

– Кир… – просипел Маркус, пытаясь сохранить присутствие духа, – а мы будем обедать? После всех этих переживаний я что-то проголодался.

– Будем, – отозвался Кир, вертя головой во все стороны. – Только выход найдем…

– А его что, нет? – тихо возопил Маркус. – О, будь проклят этот Эйдагор!