Николай Дубов - Колесо Фортуны

• Название: Колесо Фортуны
• Автор: Николай Дубов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Не смею-с, - почему-то шепотом ответил Шкурин.

- Отдохните, непременно отдохните, Шкурин.

Вы ведь так устали!

- Слушаюсь, ваше сиятельство! Повинуюсь, ваше сиятельство, - все так же шепотом ответил Шкурин.

Он постучал в дверь кабинета и, открыв ее, доложил:

- Граф Сен-Жермен, ваше величество.

Прикрыв за графом дверь, Шкурин нерешительно подошел к креслу, растерянно оглянулся по сторонам, челюсти его снова разодрала судорожная позевота. Он присел на краешек кресла, потом сел глубже, умостился поудобнее.

- Говорите! Говорите же скорее, граф, где Орлов.

Почему он исчез?

- Час назад солдаты принесли Грегуара домой. Он был без сознания. Пикет нашел его, жестоко избитого, где-то на берегу Фонтанки.

- Кто? Кто посмел?!

- Неизвестно. Он не мог рассказать подробностей.

Должно быть, напавших было много, если они одолели такого Геркулеса.

- Почему же его не привезли сюда, во дворец?

- Грегуар не хотел волновать ваше величество.

А теперь ему необходим полный покой.

- Я сейчас же пошлю к нему своих медиков!

Екатерина протянула руку к колокольчику.

- Нет, ваше величество, прошу вас этого не делать.

Я оказал ему необходимую помощь. Вмешательство медиков причинит только вред.

- Как могут медики причинить вред?

- Могут. Через сутки, самое большее - через двое Грегуар будет здоров. Если медики своими снадобьями не помешают действию моего лекарства.

- Разве вы медик?

- Нет. Но во время путешествий я приобрел некоторые познания и проверял их даже в более тяжелых случаях.

- И вы так уверены, что Орлов действительно вскоре будет здоров?

- Совершенно уверен. Так же, как и в том, что врачи повредят ему.

- Ну что ж, пусть будет по-вашему... Благодарю вас, граф, за все, что вы сделали, и за то, что успокоили меня. - Сен-Жермен поклонился. - Но я еще не отпускаю вас! Мне рассказывали о вас, и я хочу знать от вас самих... Говорят, вы чуть ли не творите чудеса?

- Вам сказали неправду, ваше величество. Я не делаю чудес.

- Тогда как это называется? Манипуляции? Фокусы?

- Разве я похож на ярмарочного фигляра, фокусами забавляющего зевак? Я показывал друзьям опыты, свидетельствующие способности человека, которых европейцы не знают.

- А где вы узнали о них?

- На Востоке, ваше величество.

- Что дикий Восток может дать просвещенной Европе?

- Чаще всего люди считают диким непонятное и недоступное им. У Востока, быть может, больше оснований с презрением отворачиваться от варварского Запада.

- Уж не считаете ли вы варварами современных ученых и философов? Я преклоняюсь перед ними.

- Это прекрасно, ваше величество, но - увы! - не мешает им быть в известном смысле варварами... Они накопили большие познания в некоторых областях, но утратили главное. В Элладе мысль древнего эллина была бесстрашно устремлена на самое важное для него - на человека. Мудрость Эллады лапидарно выразила надпись в Дельфийском храме - "Познай самого себя".

Греки и римляне многого достигли, но потом пришло христианство и преградило дорогу человеческой мысли.

- То есть как?

- Христианство объявило, что все от бога и для бога. Если так, нечего искать и не о чем думать. Нужно и можно только верить.

- Вы говорите так, будто сами не христианин.

- Я знаю слишком много религий, чтобы отдавать предпочтение одной.

- Вы начинаете пугать меня, граф. Совсем не иметь религии? Это... это...

- Вы не столь пугливы, ваше величество. Ведь вы не побоялись сменить одну религию на другую, чтобы стать супругой будущего императора?

- Это совсем другое! Того требовали интересы державы, политики...

- Значит, по-вашему, есть что-то, что выше и сильнее религии? Так думаю и я, только мы говорим о разных вещах.

- Но я осталась христианкой! А вы так отзываетесь о христианстве... За такие речи, граф, инквизиция сожгла бы вас на костре.

- Возможно. Но во времена инквизиции я жил на Востоке и лишь изредка появлялся в Европе. К тому же, инквизиция в Европе была не везде - Польша, например, не знала ее.

- Что такое вы говорите, граф? Вы жили во времена инквизиции? Для шутки это недостаточно остроумно, а для сказки... Я вышла из возраста, когда верят сказкам.

- Я не могу требовать, чтобы вы мне поверили, ваше величество, и не рассчитываю, что поверите, но это - так.

- Сколько же вам лет - пятьдесят или пятьсот? - с тонкой иронией улыбнулась Екатерина.

- Больше, ваше величество, много больше.

- Ну знаете, это уже похоже...

- На шарлатанство, хотите вы сказать? Как будет вам угодно.

- Мое мнение для вас ничего не значит?

- Нет, почему же? Просто оно ничего не может изменить... Вам угодно, чтобы я продолжал?

На скулах Екатерины загорелся румянец.

- Продолжайте, продолжайте...

- Христианство преградило в Европе дорогу мысли, но мысль нельзя остановить, и она пошла обходными путями. Постижение человека стало невозможным, ученые обратились к окружающему. Покинув языческих богов, они создали себе новых - Число и Меру, стали признавать истиной только то, что можно измерить и сосчитать. На этом пути они совершили много открытий и изобретений, сделают их еще больше, но рано или поздно зайдут в тупик. Знать больше не означает знать глубже, подсчет и постижение - совсем не одно и то же.

Каким числом можно измерить страх смерти? На каких весах взвесить любовь матери к ребенку? В какую формулу уложить прозрение гения?.. Восточная мудрость мало интересовалась окружающим, ее внимание было обращено на человека, его способности и возможности. И на Востоке мудрецы приобрели власть над телом и духом, о какой в Европе не знают.

- Прямо какие-то Гога и Магога, - иронически улыбнулась императрица.

- Библейский Гога был царем. Мудрых не привлекает ни власть, ни богатство.

- И много там таких мудрецов?

- Мудрых всегда немного.

- А почему о них не знают в Европе?

- По невежеству. Предрассудки ученых ничем не лучше предрассудков церковнослужителей.

- Откуда же эти ваши мудрецы черпают свою мудрость, власть над телом и духом? Вступают в союз с демонами?

- Демоны, черти, джинны существуют в сказках.

Человек сильнее сказок - он их создает.

- Но чем же занимаются, в конце концов, ваши мудрецы? Творят чудеса?

- Чудеса принадлежат сказке. Сказки в действии на Востоке показывают некоторые факиры. Это и есть то, что вы называете фокусами, ваше величество.

- А вы? Что показывали вы?

- Несколько опытов, обнаруживающих силу человеческого духа.

- Боже мой, говорите вы как будто ясно и вместе с тем так туманно... Разве нельзя это объяснить какнибудь нагляднее и проще? Говорят, все гениальное просто.

- Гениальность - всплеск волны. Но волны бывают только на поверхности. Мудрость бездонна.

- Должно быть, я слишком начиталась европейских философов, чтобы постичь восточную мудрость. Мне, как Фоме неверному, нужно увидеть самой и даже пощупать...

Почему вы не показали свои опыты нам, при дворе?

- Вам было не до моих манипуляций, ваше величество.

Екатерина испытующе посмотрела на Сен-Жермена, но в лице его не было ни тени усмешки или иронии.

- Теперь я смогла бы выбрать время.

- Очень сожалею, ваше величество, но это невозможно. На рассвете я уезжаю.

- А если я попрошу вас задержаться?

- Я принесу глубочайшие извинения и - уеду.

В Париже меня ждут неотложные дела.

Екатерина прикусила губу.

- Я считала французов более галантными.

- Я не называл себя французом.

- Кто же вы?

- Правильнее всего сказать, что у меня нет национальности.

- У каждого человека есть национальность.

- У меня их много. В древней Элладе я был эллином, в Риме - римлянином, во времена Шекспира - англичанином...

Екатерина переменилась в лице.

- Не пугайтесь, ваше величество, я - не сумасшедший. Считайте сказанное шуткой.

- Вы странно шутите, граф, - опасливо присматриваясь к нему, сказала Екатерина. - Ну хорошо, оставим это... Вы возвращаетесь в Париж. Как бы я хотела побывать там! О нем так много рассказывала моя гувернанткафранцуженка.

- Вот почему вы так свободно говорите по-французски?

- Этим я обязана госпоже Кардель. И - чтению...

Много бы я дала, чтобы увидеть своих кумиров-философов. К сожалению, такое путешествие исключается моим положением. Со стороны оно может казаться привлекательным - увы! - я стала теперь царственной пленницей. Так что вы можете посочувствовать мне, граф...

Екатерина взглянула на Сен-Жермена, но тот сочувствия не проявил.

- У меня есть и более грустный повод желать поездки в Париж. Даже долг. Там умерла моя мать...

- Да. Я знавал вашу матушку, бывал в ее салоне.

Герцогиня была незаурядной женщиной, только ее исключительная энергия так и не нашла себе применения.

И конец ее был печален - она умерла в нужде.

- Вы хотите сказать - в долгах? - вспыхнула Екатерина. - Я заплатила ее долги.