Игорь Дубов - Распоротый

• Название: Распоротый
• Автор: Игорь Дубов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я протянул руку и коснулся локтя Ракш.

- Послушай, - прошептал я, - кажется, у нас есть полпериода.

Oт неожиданности Ракш несколько секунд не могла сформулировать ответ.

- А ранение? - наконец выдавила она. Я грустно улыбнулся в темноте и потянул Ракш к себе,

- Ты оказалась сильнее врачей, - сказал я проникновенным голосом, когда она оказалась рядом. - Если я умру под тобой, я буду счастлив.

Задыхаясь, я целовал ее спину через прорези в накидке, ласкал ребра под грудью и нежные углубления в тазовой кости, подняв руку, скреб и пощипывал вздрагивающий под пальцами затылок и, впившись в бедра, двигал вверх-вниз ставшее вдруг тяжелым ее тело. Я уже забыл пределы возможностей Ракш и не ожидал, что она не устанет ни через полчаса, ни через час. Однако в конце концов Ракш обессиленно обмякла у меня на коленях, свесив руки и уткнувшись лицом в мое плечо.

Остывая, я сидел, привалившись к стене, и думал о том, что мне предстоит увидеть в ближайшее время. Я шел сюда за информацией, и дошел, и вот теперь напряженно ждал встречи с неведомым, прекрасно понимая, что лучше бы мне этой информацией никогда не владеть. В какую-то секунду холод приближающейся опасности коснулся моей спины, и я поежился.

Поскольку мы с вернувшейся на свое место Ракш сидели бок о бок, лицом к глухой стене, я предположил, что сейчас мне предстоит увидеть некую проекцию, переданную нам через систему зеркал. Однако я ошибся. Буквально через несколько минут в стене вдруг высветилось небольшое светлое пятно, означающее искусно скрытый глазок.

Ракш на мгновение приникла к нему, а потом, удовлетворенно хмыкнув, обернулась и дернула меня за рукав.

Нагнувшись, я обнаружил, что глазок выходит в соседнее помещение, причем за счет необъяснимой разницы в уровнях находится под самым потолком, приблизительно метрах в трех от пола. Раньше в соседней комнате, видимо, не было света, зато теперь в ней прямо перед моими глазами, свисая из красивого плафона, ярко горела большая лампа. В комнате не было обычной губчатой подстилки. Вместо нее посередине стоял роскошный, ручной работы стол, за которым спиной ко мне сидел одетый в несвежую майку плотный человек с незапоминающимися коричневыми волосами. Сверху я не видел лица посетителя, но было в его фигуре что-то смутно знакомое. Где-то я его уже встречал, только никак не мог вспомнить где.

Меня несколько удивило, что вместо слабого настенного светильника был включен яркий верхний свет. Такой свет дают перед жестким, требующим предельной ясности разговором. Похоже было, что человек за столом к такому разговору готов. Он сидел достаточно свободно, но в спине его угадывалось тщательно скрываемое напряжение. Кроме того, обе его ладони, лежащие на столе, были сжаты в кулаки. Я хотел было спросить у Ракш, кто он, но не успел.

Дверь отворилась, и вопрос мой застрял у меня в горле. На пороге, приятно улыбаясь, стоял вездесущий шеф полиции Аркарнак Чара. Этого человека я никак не ожидал увидеть здесь. Сказать честно, я вообще с радостью избежал бы любой встречи с ним, однако судьба распорядилась иначе...

- Счастья и удачи, - расслышал я далекий голос. Вероятно, звук проходил в наше убежище достаточно извилистым путем.

- Всем нам, - сидевший ко мне спиной приветственно махнул рукой.

Аркарнак Чара сел. Оба они с минуту молчали, и мне было видно, что рик Аркарнак испытующе разглядывает своего визави. На заседании Совета министр был в малиновом костюме, сегодня он выкрасил волосы желтым и выбрал голубой. Его собеседник на этом фоне выглядел просто бродягой.

- Ну хорошо, - сказал наконец Чара. - Я полагаю, все развивается по плану.

- Иначе и быть не могло, - отозвался мужчина в майке. - Его готовили наши лучшие специалисты.

- Мои тоже, - несмотря на бесстрастный голос Чары, я заметил мрачную молнию в его глазах.

- Впрочем, теперь их стало меньше, - продолжал мужчина в майке.

- Уехали в село? - иронично улыбаясь, спросил Чара.

Судя по всему, он вполне справился со своим драконом.

- Хуже, Они арестованы.

Улыбка медленно сползла с лица Чары.

- Кем?

- Полицией...

- Когда?

- Утром.

- Где?

- По месту жительства.

- Имена?

- Вот список. - Мужчина в майке протянул листок, который Чара внимательно просмотрел и сунул во внутренний карман.

- Я разберусь, - сказал он.

- Дерьмо в ноздре! - восхищенно пробормотала Ракш. - Когда же они успели договориться?

Я удивленно скосил на нее глаза, и тут до меня дошло. До этой минуты Чара не знал о случившемся. И тем не менее он не спросил, за что арестовали перечисленных в списке.

- Хорошо. - Мужчина в майке сделал кистью рубящий жест, означающий исчерпанность темы. - Но это еще не все. Мы продолжаем ждать, когда наши ряды пополнятся лучшими людьми государства.

Сказав это, он откинулся на спинку стула, пристально уставившись на Чару. И тут я наконец увидел его лицо. Увидел и поражение замер.

Это был тот самый оратор из парка, который полтора часа назад вдохновлял сидящих там на помостах чистильщиков. Ракш знала, куда меня вела. Здесь, в этой комнате, ставшей на время местом пересечения основных политических сил, творилась сейчас судьба страны.

Я вдруг почувствовал себя безумно усталым. То, что происходило внизу подо мной, несло в себе потенциал огромной разрушительной силы. Чтобы хоть немного взбодриться, я улыбнулся, но улыбка вышла невеселой. Чара, наверное, искренне считал, что, если возвращать всех заблудших овец в стадо, оно никогда не свалится с обрыва. Это была распространенная ошибка. Насколько я знал, ни одна цивилизация не избежала ее периодического воспроизводства

- Я полагаю, это пока преждевременно, - рассудительно произнес Чара. - Два потока могут оросить больше земель. Тем более что там, где руль держит уверенная рука, не следует лезть с советами к рулевому.

- Это справедливое замечание, - сказал чистильщик. - Мы думали об этом. Но, кроме рулевого, на судне должен быть впередсмотрящий.

Некоторое время Чара безмолвно глядел на чистильщика. Потом зашевелился и медленно встал

- Встреча была очень интересной, - заявил он. - Считаю, есть смысл встретиться снова. Возможно, к тому времени многое прояснится.

- Хочется надеяться, что судьба сбережет всех верных хранителей Восстановления, - высказал пожелание чистильщик.

Я уловил в его интонации наглую нотку, но Чара, похоже, не заметил ее. Во всяком случае, он не обиделся.

- Ну конечно, - улыбнувшись, согласился он. - Кто-то же должен поддерживать массовый энтузиазм.

- Хорошо. - Чистильщик ритуально взмахнул рукой. - Следующий раз - как обычно?

- Да. И максимум осторожности.

- Что-нибудь случилось? - Лицо чистильщика сделалось встревоженным, на щеках проступили синие пятна.

- Пока нет.

- Но есть информация?

В глазах Чары появилось странное выражение.

- Информация есть всегда, - бесстрастно сообщил он. - Но волноваться не стоит. Пока мы стоим на холме, мы следим за процессом.

Я почувствовал пальцы Ракш на предплечье и обернулся.

- Нам пора. - Ракш уже отворила дверь.

Я с сожалением глянул последний раз в глазок и, встав, двинулся за ней.

Увиденное мной было настолько значительным, что требовалось время, чтобы это осмыслить. Я почти не сомневался, что Чара, заинтересовавшись мной, поручил своим людям укатать и допросить Оклахому. Вполне возможно также, что двадцать погибших солдат - часть придуманной им же "страшилки", призванной сплотить народ перед лицом несчастий. Хуже - если эта утка была запущена с целью дискредитировать Принцепса. И совсем плохо, если в ее распространении участвовали "чистильщики".

Именно здесь начиналась для меня область загадочного. Хитросплетение интриг и поступков, как всегда, выражало отчаянную борьбу интересов разных влиятельных групп. Для тех, кто ее понимал, все было, наверное, очевидно. Беда в том, что я сроду не интересовался, прикладной политологией и экономикой. Поэтому распутать весь клубок мне было явно не под силу. Как никогда я чувствовал сейчас острую нужду в Амалазунте. Однако Амалазунта вот уже две недели охотилась где-то в районе Веги, и дотянуться до нее было невозможно.

- Мне показалось, тебе не нравится происходящее у скавра, - осторожно заметил я. - А что думают другие ветви?

- Мы редко расходимся в главном, - буркнула Ракш и, как мне показалось, ускорила шаг. Однако я не отставал.

- Я понимаю твой интерес, - говорил я, держа Ракш под руку и стараясь не наступить в темноте на край ее накидки. - Но ведь "чистильщики" быстро накапливают силу. Ты не боишься, что они возьмут власть? Смотри, Ракш, мало никому не покажется.

То, что я услышал в ответ, буквально сразило меня.

- Это полезно для Восстановления, - убежденно сказала Ракш. И, подумав, добавила: - Мне нравятся люди, которые знают, чего хотят.

Я прощался с ней в атрии. Мы долго стояли в обнимку, слушая, как свистит между колонн ветер, покалывающий наши щиколотки влажным песком.