Николай Гуданец - Заложники

• Название: Заложники
• Автор: Николай Гуданец
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-007957-5

Контр-адмирал Букстен, матерый волк разведки, относился к рассказам о Чужаках, как к бредням пересидевших в космосе нижних чинов. И был по-своему прав... до поры до времени пока возглавляемая им земная эскадра не стала игрушкой в странной забаве ящеров-телепатов с планеты Тангра.

---

- Готово, - доложил шеф-пилот, развернувшись в кресле лицом к Горштальцу.

- Хвалю, вы действовали безупречно, - одобрил капитан.

- Там горючки оставалось в обрез, - покачал головой шеф-пилот. - Еле-еле хватило. Если бы нам пришлось двигать на сближение, возни было бы выше клотика...

- Как ваша фамилия? - поинтересовался Букстен.

- Важенко, ваше превосходительство.

- Благодарю за службу, пилот Важенко. К вашему сведению, этот случай взят под высочайший контроль. Когда я буду составлять отчет для его величества императора, непременно упомяну и вашу фамилию, - благодушно посулил контр-адмирал. - Так что можете готовить дырочку для медали.

- Служу императору и отечеству! - вскочив с кресла и салютуя, рявкнул польщенный шеф-пилот.

- А теперь попробуйте выяснить, что там происходит на борту, - приказал контр-адмирал. - И побыстрее. Возможно, пилоту необходима медицинская помощь.

- Есть! - Важенко живо плюхнулся в кресло и забарабанил пальцами по клавиатуре пульта. - Так-так, сейчас я влезу в систему катера и прощупаю...

Сохраняя непроницаемый вид, контр-адмирал встал со своего места, подошел к шеф-пилоту и наклонился, заглядывая ему через плечо на экран вспомогательного компьютера. Горштальц продолжал сидеть прямо, словно аршин проглотил, и нервно барабанил длинными тонкими пальцами по краю командного пульта.

- Эге, киберпилот показывает, что на борту никого нет, - разочарованно сообщил Важенко.

-Жаль, - вздохнул Букстен. - Будем надеяться, что парень прорвался на обшивку и дорого продал свою жизнь. Зафиксируйте его личный номер, пусть получит орден посмертно.

Еще немного повозившись с клавиатурой, Важенко вздрогнул и повернул к контр-адмиралу растерянное лицо.

- Ничего не понимаю, - проговорил он. - Медицинский кибер сообщает, что на борту двое.

- Как так может быть? - вскинулся Горштальц.

- Наверняка медкибер глюкует, - предположил шеф-пилот. - На таком корыте и одному тесно как в гробу.

- Впервые вижу, чтобы кибер так барахлил, - возразил контр-адмирал. - Он показывает два разных кардиоритма. Взгляните, капитан.

Горштальц уставился на свой монитор, где незамедлительно появился транслируемый с борта катера отчет его электронных систем.

- Действительно, там никого, а тут два, - удостоверился он. - Странная картина...

- Это в самом деле очень странно, - хитро сощурившись, молвил контр-адмирал. - Однако напрашивается лишь одно не менее странное предположение.

- Позвольте узнать, какое? - спросил Горштальц, повернувшись всем корпусом к Букстену.

- На борту катера двое. Но это не люди. Капитан высоко поднял брови.

- Тогда кто же?..

- Возможно, те самые существа, чей корабль пыталась атаковать эскадра Зензера, - снисходительным тоном растолковал контр-адмирал. - Такое объяснение напрашивается.

- Чужаки?! - потрясение выдохнул шеф-пилот.

- Выглядит логично, - после короткого раздумья признал Горштальц.

- Я думаю, этот случай станет перлом солдатского фольклора, - поддел капитана Букстен.

- Надо послать в шлюз десантников, - проглотив шпильку, деловито заявил тот,

- Согласен. Действуйте, капитан.

Горштальц набрал трехзначный код на клавиатуре интеркома.

- Лейтенанта Лу-Нгеву ко мне, - лаконично потребовал он. - Я в рубке.

В наступившем затяжном молчании все трое сосредоточенно наблюдали, как на мониторах пляшут зеленые линии в такт биению двух сердец.

- Разрешите вопрос, ваше превосходительство, - встав с кресла, почтительно обратился к Букстену шеф-пилот.

-Да.

- Там, в катере, что, вправду Чужаки?

- Посмотрите внимательно, - предложил Букстен, наклонившись и подчеркнув ногтем зазубренные всплески, бегущие слева направо по экрану, - и сравните. Вот это смахивает на человеческое сердце. Ну а это?

Важенко долго присматривался, переводя взгляд с одной трепещущей линии на другую.

- Черт подери! - выдавил наконец он. - Значит, это бьется сердце Чужака?..

Двери распахнулись, и в рубку строевым чеканным шагом вошел рослый смуглый детина, командир охранного взвода Лу-Нгева.

- По вашему приказу явился, - отрапортовал лейтенант, салютуя.

Он старательно ел начальство широко распахнутыми карими глазами. Казалось, темно-синий комбинезон космодесантника вот-вот лопнет на его выпяченной груди.

- Направьте отделение ваших парней в двенадцатый шлюз. С полным боекомплектом и в бронежилетах, - распорядился Горштальц.

Лу-Нгева заметно повеселел, блеснув от удовольствия короткой хищной улыбочкой. Еще бы, его парни на борту штабного линкора несли бессмысленную караульную службу, изнывая от ничегонеделания, а тут наклевывалось горячее дельце.

- В шлюзе абордажный катер, - продолжал капитан. - Там на борту двое. Постарайтесь взять их живыми.

- Куда они денутся, возьмем тепленькими, - заверил Лу-Нгева.

- Не храбритесь, лейтенант, - вмешался Букстен. - При захвате соблюдайте предельную осторожность. Возможно, эти двое - не люди. По крайней мере один из них, безусловно, не человек.

Переваривая услышанное, мигом посерьезневший лейтенант воззрился на контр-адмирала, потом снова перевел взгляд на своего командира.

- А кто же, если не люди? - озадаченно спросил он.

- Я сам хотел бы знать, - ответил Горштальц. - Вот что, лейтенант, одного из группы вооружите вак-инвертором. И раздайте всем флетронные гранаты. На самый крайний случай, вы поняли?

- Так точно. - Лу-Нгева сощурился. - Разрешите мне самому командовать захватом?

- Конечно. Как только все подготовите, будете поддерживать со мной непрерывную связь по рации.

- Есть. Разрешите выполнять?

Вместо ответа капитан вопросительно посмотрел на Букстена, тот кивком дал понять, что инструктаж проведен правильно и никаких уточнений больше не требуется.

- Повторяю: огонь на поражение открывать в самом крайнем случае, - с нажимом сказал Горштальц. - Но и не зевать. Уяснили?

- Так точно, господин капитан.

- Выполняйте.

- Есть! - Лу-Нгева отсалютовал и сделал поворот налево кругом.

- Крепкий парень, - одобрительно заметил контрадмирал, когда дверь за лейтенантом закрылась.

- Он возьмет их живыми, - задумчиво проговорил Горштальц. - Если только вообще возможно это сделать.

Из командной рубки лейтенант Лу-Нгева направился в караулку и оттуда вместе со свободной сменой часовых спустился в грузовом лифте на корму линкора. Там на колоссальном цилиндре главного реактора лепились подсобные палубы сущий слоеный пирог, смонтированный из кольцевых и трубчатых конструкций. Гулко грохоча ботинками по решетчатым мосткам, Лу-Нгева и его подчиненные направились к двенадцатому шлюзу. Построив отделение рядом с ведущим на шлюзовую палубу широким пандусом, лейтенант приступил к постановке боевой задачи.

- Отделение, равняйсь, смирно! Вольно. Значит, так, парни. В двенадцатом шлюзе ошвартован катер, там засели двое. Надо их оттуда выковырять. У капитана в рубке сидит какой-то штабной пузырь, и он меня предупредил, что дельце не шутейное. Будто бы эти двое - не люди.

- Биороботы, что ли? - спросил атлетически сложенный сержант с нашивками сверхсрочника.

Лу-Нгева чуть помедлил и решил в присутствии рядовых не делать сержанту выволочки за несдержанность.

- Хряй его знает, кто, но брать их приказано живыми. - Лейтенант пожал плечами. - Так что не подкачайте. Если дойдет до перестрелки, целить по конечностям.

- А гранаты тогда зачем раздали? - подал голос ражий ефрейтор с вак-инвертором на плече.

- Вот гранатой и запистонишь по конечности, - со смешком отозвался худощавый низкорослый десантник, вооруженный плазмером.

- Не подклевывай, я ж серьезно спрашиваю...

- Интересно, а у них конечности-то хоть есть? - продолжал резвиться неуемный остряк.

Лу-Нгева смерил его недобрым взглядом.

- Р-разговорчики, Шимански!

- Виноват, господин лейтенант, - бодро извинился тот, нимало не смутившись.

- Чтоб я вас больше не слышал. А вам что-то неясно, Чедрик? - Лейтенант повернулся к вооруженному вак-инвертором верзиле.

- Никак нет, все ясно! - гаркнул ефрейтор.

- Вы откроете огонь из вака только в самом крайнем случае. Если вдруг окажется, что плазма их не берет.

Кто-то изумленно выругался шепотом, лейтенант и ухом не повел.

- А уж коли совсем туго придется, по моему приказу будем отступать сюда и забросаем шлюз гранатами, - продолжал Лу-Нгева. - Есть еще вопросы? Нет? Рядовой Шимански, два шага вперед.

- Есть!

Худощавый десантник вышел из строя.

- Когда все займут огневые позиции, вы пойдете к катеру и откроете блистер, - приказал лейтенант и с кривой усмешкой добавил: - Заодно первым проверите, как там насчет наличия конечностей. Задача ясна?

- Так точно, господин лейтенант.