Беверли Бартон - Страсть и сомнения

• Название: Страсть и сомнения
• Автор: Беверли Бартон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056243-5, 978-5-9713-9935-3

Аннабел Вандерлей не сомневается: ее сестра Лулу стала жертвой жестокого убийства. И убийцей считают Куинна Кортеса, знаменитого адвоката и покорителя женщин. Ведь Лулу – далеко не первая его любовница, погибшая при загадочных обстоятельствах.

Однако Куинн уверяет, что его подставили, и предлагает Аннабел начать собственное расследование.

Стоит ли соглашаться на эту авантюру?

Нет?

А что, если невозможно сопротивляться обаянию этого человека, если хочется ему доверять?..

---

Сообщать Аннабел о полученных сведениях ни к чему. Не сейчас. Возможно, ей ничего не известно о подлинной натуре кузена Уита. Однако съехала же она с принадлежащей компании «Вандерлей инк.» квартиры, как только там появился Уит, и это уже о чем-то говорило.

Гриффин положил второй факс поверх первого. Это сообщение породило у него множество вопросов. Вопросов, на которые он хотел бы получить ответы. Вопросов, для получения ответов на которые трех сыщиков было явно недостаточно.

Если бы не один и тот же способ совершения преступления и если бы в этом не был замешан Куинн Кортес, то Гриффин мог бы отнести это к простому совпадению. Уже в самом начале он дал своим сотрудникам головного офиса в Ноксвилле распоряжение обратить самое пристальное внимание на совершенные ранее не только в Теннесси, но и в соседних штатах преступления, схожие с убийством Лулу Вандерлей.

Так вот, в Новом Орлеане в своей квартире была убита выступавшая в клубах и ресторанах певица Джой Эллис. Она была задушена. Следов изнасилования не было. И никаких улик, которые позволили бы выйти на подозреваемого. Другие сыщики не стали бы копать глубже, но его агентство потому и называлось лучшим, что его сотрудники всегда были на шаг впереди остальных. И в данном случае они выяснили, что у жертвы был отделен указательный палец правой руки. Посмертно. Этот факт не просочился в прессу.

Гриффин хмыкнул. «Черт тебя возьми, Куинн, если ты знал, то почему не сказал мне? Нанимая меня, ты должен был бы догадаться, что я докопаюсь до этого». Хотя не исключено, что Куинн не знал, что Джой Эллис, с которой у него была очень короткая интрижка почти год назад, когда он отдыхал в Новом Орлеане, была убита в день его отъезда из города.

Возможно ли, чтобы Куинн убил их обеих: и Лулу, и Джой?

Гриффин до сих пор был жив только благодаря интуиции. Она помогла ему выжить во многих опасных ситуациях. Он никогда не пренебрегал своим внутренним чутьем. А внутренний голос подсказывал ему, что Куинн Кортес, как он сам, да и большинство людей, способен убить при определенном стечении обстоятельств. Но в то, что Кортес был убийцей, Гриффин не верил.

– Прошу прощения, сэр. – В дверях возник Сандерс.

– Да, в чем дело? – спросил Гриффин, не поворачиваясь к старому приятелю.

– Вам следовало бы включить телевизор. Прервали программу, чтобы показать репортаж с места событий. Убийство в районе Саут-Блаф.

Гриффин взглянул на Сандерса, кивнул, затем взял пульт дистанционного управления и включил телевизор.

– Третий канал. Вечерние новости, – подсказал Сандерс. Гриффин нашел нужный канал и уставился на экран.

– Полицейские не сообщают о подробностях убийства, – говорил репортер. – Нам стало известно, что начальник полиции, Джей Данли, примерно через час выступит с официальным заявлением. На протяжении семидесяти двух часов это уже второе убийство известной и уважаемой жительницы Мемфиса, и все теряются в догадках, существует ли между ними связь, учитывая тот факт, что обе женщины были так или иначе связаны со знаменитым судебным адвокатом Куинном Кортесом.

У Гриффина свело живот. Он бросил хмурый взгляд на Сандерса и снова повернулся к экрану.

– Кендал Уэллс была адвокатом мистера Кортеса, и ходят слухи, что на протяжении нескольких лет их связывали близкие отношения, – продолжал репортер.

Гриффин выключил телевизор, положил пульт на кофейный столик и направился к телефону. Набирая номер, он поднял глаза на Сандерса:

– Попробуй связаться с Кортесом. Я хочу увидеться с ним. Сегодня же.

– Хорошо, сэр.

Гриффин кивнул и, дождавшись ответа Клариссы, администраторши «Сыскного агентства Пауэлла», сказал:

– Это Гриффин Пауэлл. Разыщи Бена Салливана и передай, чтобы срочно связался со мной. Мне нужны еще шесть человек для работы по делу Кортеса и Вандерлей, причем еще вчера.

– Поняла, сэр. Я найду мистера Салливана и передам ему ваше указание. Что-нибудь еще, мистер Пауэлл?

– Ничего, Кларисса, если только ты не обладаешь телепатическими способностями, чтобы сказать мне, является ли один из моих клиентов убийцей.

Глава 14

Они пересекали холл гостиницы «Пибоди», направляясь к лифтам, чтобы подняться в номер Аннабел, когда вдруг зазвонил мобильный телефон Куинна. Аннабел насторожилась. Раскрасневшаяся от сделанного только что признания о своем явном интересе к Куинну, Аннабел старалась не думать о предстоящем вечере наедине с ним. Рациональная часть сознания предостерегала ее, что, вступив с ним в любовную связь, она лишь пополнит список обольщенных Куинном Кортесом женщин. Однако эмоциональная ее часть, действовавшая и реагировавшая на уровне инстинктов, не руководствуясь логикой, влекла ее к Куинну, как ни к какому другому мужчине.

Куинн вынул из кармана мобильный телефон.

– Мне нужно перезвонить.

Остановившаяся рядом Аннабел кивнула и оглядела холл гостиницы. Вокруг не было ни служащих, ни постояльцев. Возникало довольно странное ощущение, будто они остались единственными людьми на планете. Идиотская мысль.

– Это Кортес, – сказал по телефону Куинн.

Заметив, как он нахмурился, Аннабел предположила, что ему сообщили неприятную новость. Да и откуда взяться хорошим новостям, если за последние семьдесят два часа были убиты две женщины, занимавшие важное место в его жизни?

– Хорошо, Марси. Спасибо за сообщение. Мы с Аннабел Вандерлей сейчас находимся как раз в «Пибоди», так что направимся прямо в номер мистера Пауэлла. – Куинн сложил и убрал в карман свой мобильный телефон.

– Мы идем на встречу с Гриффином? – спросила Аннабел. Куинн взял ее под руку, вызвал лифт и нажал кнопку этажа, на котором находился номер Гриффина.

– Звонила моя помощница. – Куинн обнял Аннабел за талию и повернул к себе. Когда она подняла на него глаза, он продолжил: – Думаю, Гриффин услышал о Кендал. Полагаю, это уже передали в теленовостях.

– Скажешь ему, что не убивал Кендал, и он поверит тебе.

«Так же, как верю тебе я. Или по крайней мере отчаянно хочу верить. Я не могу допустить, чтобы человек, которым я так увлечена, был убийцей».

– А ты веришь мне? Можешь ли сказать, что абсолютно точно знаешь, что я не убивал ни Лулу, ни Кендал?

– Я думаю, что ты не убивал их, – помолчав, тихо сказала Аннабел. – Есть ли тень сомнения в моей душе? Да, есть. Я не знаю тебя. Совсем не знаю. Мы ведь едва знакомы. И в твоей жизни, возможно, есть темные стороны, о которых я могу даже не догадываться.

– Я сказал тебе, что от меня одни неприятности. Должен признаться, мой «послужной список» по части женщин очень велик. Но у меня никогда не было единственной, особенной женщины, той, что на всю жизнь. Обязательства, верность – это не по мне.

– Это я уже поняла.

Исказившая лицо Куинна гримаса выдала едва сдерживаемую злость.

– Что же касается темных сторон моей жизни… то я никогда никого не убивал. Хотя в тринадцать лет был очень близок к тому, чтобы забить до смерти одного парня. Знаешь, у меня было дерьмовое детство. Без отца, со стервозной, никудышной матерью. Когда один из сожителей матери принялся жестоко избивать ее, я вступился и в полной мере отплатил за нее.

– Я бы сказала, что у тебя были основания сделать это. Ты же защищал мать.

У Аннабел вдруг появилось желание обнять Куинна, прижать к себе и сказать все те слова, какие ему хотелось бы услышать. Все те слова, каких он, по-видимому, никогда не слышал от своей матери. Что он особенный. Умный. И любимый.

Лифт остановился на этаже Гриффина Пауэлла.

Куинн вышел из лифта, Аннабел последовала за ним. Взяв ее за руку, он сказал:

– Знаешь, я думаю, что тебе лучше пойти в свой номер и предоставить мне возможность поговорить с Гриффином наедине. А утром я позвоню тебе.

– Не по своему желанию, но я оказалась вдруг причастной к происходящему вокруг тебя. Мы наняли Гриффина на партнерских условиях, и мы… ну, нас что-то связывает. Мы не друзья.

– И не любовники. Пока еще. И если у тебя есть голова на плечах, то уходи и держись от меня подальше.

Она отрицательно покачала головой.

– Но не говори потом, что я не предупреждал тебя.

Куинн взял ее под руку, подвел к номеру Гриффина Пауэлла и постучал в дверь.

– Тебе стоит попросить Гриффина, чтобы он познакомил тебя с собранными обо мне сведениями, – сказал Куинн, пока они ждали, когда их пригласят в номер. – Я дам ему разрешение на это. Думаю, то, что ты узнаешь, заставит тебя бежать от меня как можно быстрее и как можно дальше.

Дверь открыл высокий мускулистый человек с бритой головой и проницательными черными глазами.

– Меня зовут Куинн Кортес, а это мисс Аннабел Вандерлей. Мистер Пауэлл ждет меня.

– Да, сэр. Входите, пожалуйста.

Они вошли, и впустивший их человек тут же сообщил Пауэллу об их прибытии.

Гриффин встретил прибывших в гостиной.